幽靜的園林之中，各大家族再度聚集在一起，過去一個月之中，這十幾個人指揮操縱着上千萬的白銀，調度江南各省的資源，翻雲覆雨，爲所欲爲，愣是把糧價提高了十五倍。一度他們認爲自己就是主宰，就是天上的神，什麼狗屁朱皇帝，什麼百戰百勝的平遼公，全都要拜倒在銀子的威力之下！
可是事到如今，自信正在一點點消失。
高貴方依舊坐在主位上，可是臉上全然沒有了智珠在握的氣度，臉色臭到極點。葉永鑫等人同樣低着頭，一語不發。
坐在最後的周家代表周治站了起來，猶豫半晌，說道：“高公，這幾天我們周家拿出了八十萬兩，就在剛剛又支用了五十萬兩，加起來就一百三十萬兩……”
“怎麼，很多嗎？我們高家拿了三百多萬兩呢！”高貴方氣呼呼說道。
“高先生，你們家底子厚，可是我們周家不行啊，周順昌被抓了，絲綢作坊也被查封，這些銀子已經掏空了家底，若是，若是……”
“你想怎樣？”
周治咬咬牙，說道：“周家山窮水盡，恕不奉陪！”
啪！
高貴方猛地一拍桌子，眉頭都立了起來，冷笑道：“想退出？當初一切喝血酒的時候，都是怎麼說的？別忘了，事情是從你們周家引起的，你要退出，問問大傢伙答應不答應！”
兩個人吹鬍子瞪眼。葉永鑫急忙站了起來，勸解道：“二位，都是自己人。不要自亂陣腳。”
說完之後，又看看高貴方，笑道：“高公，在下以爲咱們的確要好好想想出了什麼狀況，從今天開始，突然多了好多糧食，我們手上的銀子就像是流水一般。比起前段時間加起來花費的都多，實在是有些蹊蹺。莫不是……”
沒有繼續說下去，但是誰都明白，眼前的局根本是張恪設下的圈套，爲的是引誘他們上當。自己挖坑自己跳。
每個人都眉頭深鎖，說實話，囤積居奇的事情他們都幹過，可是如此大規模的哄擡物價，他們還是大姑娘上轎頭一回。
張恪縱使再會打仗，可是他也不是神仙，能把他們玩弄於鼓掌之中，說死他們，也不會有人信啊！
“我明白了！”葉永鑫突然猛地一排大腿。大叫道：“諸位，你們說能不能是包士卿，這小子給張恪出謀劃策！”
包士卿！
大家這纔想起來。包家作爲東南的新貴，的確是站在了張恪一邊，可是包士卿有這麼大的本事嗎？同樣讓人懷疑。
高貴方坐在中間不停地搓手，半晌說道：“大傢伙的擔心都有道理，如今我們砸下去的銀子超過一千五百萬兩，還有一大堆的欠賬。如果再這麼下去，只怕張恪沒趕走。咱們先垮了。我看這樣吧，咱們一邊維持糧價，一邊暗中出貨。”
“出貨？這些天不都是買進嗎？”
“嗯，是出貨！以現在的糧價，只要把糧食甩出去，我們至少能賺上千萬兩，就算打個對摺，五百兩也不是小數。”
葉永鑫率先點點頭，拱手說道：“沒錯，見好就收吧！不過東南鬧成了這個樣子，肯定有不少人蔘奏張恪，他在江南也撐不了多久。”
衆人的確都被漲價弄怕了，權衡再三，紛紛點頭。
就在他們轉身之際，突然程順從外面慌里慌張跑進來。他渾身都是泥水，腦門也磕破了，臉上都是血跡，彷彿被狗咬了一樣。
高貴方頓時瞪圓了眼睛，怒斥道：“成何體統！”
程順不管責罵，撲通跪在地上，鼻涕眼淚都留下來了。
“東公，咱們上當了！”
轟！
一顆雷在衆人中間炸響，所有人都腦袋暈暈的。高貴方身體一晃，急忙挺住了。
“說，到底怎麼了？”
“是！”
程順哆哆嗦嗦，從懷裡掏出一把大米，捧過頭頂。
“東公請看，這是從湖廣商人蘇泉山手裡買來的大米。”
衆人湊過來，把大米拿在手裡，仔細看了又看，放在嘴裡咬咬，沒有什麼特別之處啊！
“怎麼，難道米不好？”
程順哭拜在地，紅着眼睛解釋道：“請仔細看，這些米粒更長更細，香味濃郁，不是江南的粳米，也不是湖廣的米！”
很多人或許沒注意過，雖然都是大米，可是不同地方，不同品種，米粒的形狀是有差別的。在場衆人沒誰下過廚房，因此看不出來，程順一提醒，大家這才注意。
“果然和平時吃的米不一樣，這，這是哪裡的？”
“東家，小的也不知道，可是小的敢斷定，張恪弄到了全新的糧食來源，我們都不知道的來源。”
此言一出，在場所有人都陷入了驚駭之中，他們敢哄擡物價，就是吃準了能掌控所有糧食來源。
可是張恪要是有後手，他們的辛苦佈置豈不是成了笑話！
“如果張恪有其他糧食來源，也就是說他早就能打壓下去糧價，可是他遲遲沒有出手！他究竟在想什麼……”
葉永鑫自言自語，突然間小臉煞白煞白的，轉眼之間，嘴脣都青紫起來，一個可怕的念頭升起。
“難道張恪故意引誘我們上當，想一舉全殲？”
此話一出，所有人都傻了，儘管大家都覺得荒謬透頂，可是恐懼的念頭卻不可抑制地瘋漲，霎時間，他們總算是體會到了這些天百姓的趕腳……
“高公，恕在下失陪，告辭了！”
周治轉身就跑，大家誰不明白他是搶着去拋售糧食了。其他人一個臉色凝重，都想着逃跑。
高貴方猛地攔住了所有人，大聲說道：“諸公。此事或許還有蹊蹺，倘若是張恪隨便弄些奇怪的大米，就把咱們都騙了，諸位不怕丟人嗎？”
“這……”葉永鑫嘆道：“兵不厭詐，張恪幹得出來。”
“嗯！”高貴方臉色好了一點，說道：“大家聽高某一言，先別急着拋售。等等情況！”
等，要等到什麼時候！
衆人遲疑半晌。也拿不準主意，只能勉強點頭，聚會不歡而散。
……
陽光再度照亮人間，蘇州的百姓習慣性地看看糧缸。然後搖搖頭，抓起米袋子，再度三三兩兩奔向了平價售糧點。
限售持續了一個月，從最初的十天定量，降到七天，又降到五天，現在只有可憐的三天……
很多人家已經不敢吃乾的，每天靠着稀粥度日子，小孩子餓得嗷嗷亂叫。可是又能有什麼辦法呢！只能祈禱鬼日子趕快結束，別再凌遲大家的耐心了！
黑壓壓的人羣擠在售糧點前面，往常這裡有大量的士兵守衛。可是今天什麼都沒有，面前的木櫃空空如也！
所有人都嚇傻了，最可怕的事情終於發生了，難道朝廷也沒有糧食了！
天崩地裂，世界一瞬間都黑了。
就在茫茫的黑幕之中，突然出現一絲光亮。有人拿着一張大紅的告示，貼在了木牌上面。
“近日有糧百萬石。陸續運抵蘇州，請百姓各自回家，安心等待，很快就有糧食出售……”
“萬歲！”
壓抑的情緒瞬間爆發，所有人一遍一遍地盯着告示，生怕看錯一個字。
“糧食，有糧食了！”
四五十歲的人竟然像孩子一樣，高興地流出眼淚，大家又蹦又跳，重新活了過來。他們紛紛向家裡跑，急匆匆把好消息告訴家裡人……
城西的土地廟是蘇州城中最大的黑市，這些天來不斷有人在這裡售糧，也有各方的牛鬼蛇神，把糧食悄悄買走，
從昨天夜裡，土地廟上演了一場精彩的大戲。
兩個從廣東來的商人率先拋售糧食，先是五千石，然後是一萬石，一萬石的拋售，最初蘇州的商人毫不猶豫，立刻接盤，大家只看到一箱箱的已經不是銀子，而是銀票！向流水一樣，快速花出去。
到了後半夜，更加精彩了，又陸續來了幾個京城商人和四川商人，他們操着南腔北調，同樣都是來賣糧，數額之大，更是超越前者。
江南十一個大戶兜裡的銀票也越來越少，就在黎明時分，蘇州的糧價終於到了最高點，黑市五千石以上的糧食達到了十八兩銀子，而零售價格也突破了三十兩，到了三十一兩五錢！
歷史將記住這個數字，蘇州，乃至大明有史以來最高的糧價！
就連天明時分，大批糧食運進蘇州的消息傳出，糧價應聲跌落，瞬間到了二十五兩，接下來又有人說是官府放出來的假消息，糧價再度攀升，到了二十八兩。
可是已經沒人買糧，都在猶豫之中，臨近中午時分，龐大的船隊出現在運河之上，堆積如山的糧食，在百姓衆目睽睽之下搬運到城裡。
二十五兩
二十兩
十八兩
十二兩
八兩
五兩
……
一天不到的時間，蘇州城的糧價一瀉千里，就像當初瘋狂炒作一般，降價則是更加瘋狂，蘇州城瞬間糧食遍地，卻沒有人購買。就算是家裡沒糧，也先忍一忍，等着糧價說不定會更低。
“總算是結束了！”
唐光和方崇文伸了伸懶腰，骨頭節噼裡啪啦作響，這半個月來，他們最多一天睡兩個時辰不到，晝夜苦熬。糧價回落，他們趴在桌子上就睡過去了。
張恪帶着笑容，走出了陰暗的書房，擡頭看去，陽光分外充足。
“哈哈哈，勝利的滋味真是太好了！”
張恪轉身去臥房，後面有人大聲喊道：“國公爺，江南的十一家大戶代表求見。”
“讓他們跪着去，本爵要好好睡一覺！”