洪敷敎在長生島住了半個月，幾乎每天都派出人手，去探聽老奴的情況。洪敷敎可不敢像張恪那麼隨意，必須弄得清清楚楚，沒有一點差錯。
還好他終於等來了消息，據下面人奏報，建奴的人馬撤退到海州的時候，突然打起了白幡，所有人員一律頭上戴着白布，哭聲震天。
能讓建奴如此隆重治喪，唯有野豬皮纔有這個分量。
老奴必死無疑！
洪敷敎確定之後，簡直欣喜若狂，回京前一天，和張恪痛飲到了三更天，喝得酩酊大醉，又是哭又是笑，從來都沒有如此痛快過了。
轉過天，張恪親自送老師離開，同時又把長生島的戰役詳情報了上去，再有劉興祚等人投降的情況也在奏本之中列明，讓洪敷敎一併帶走。
“永貞，多加保重，朝廷旨意要不了多久就能下來，絕對不會虧待了有功將士！”
張恪和洪敷敎依依惜別，轉回到軍營，把所有弟兄們都叫了過來。
這些天弟兄們都別提多高興了，老奴死了，升官發財就在眼前，雖然長生島一戰多有曲折，尤其是最後朝廷竟然怠慢他們，心裡頭壓了一塊石頭，可是結果終究是好的，大家也就不計較什麼了。
尤其是喬福和於偉良，見到張恪的時候，渾身還帶着酒氣，搖搖晃晃，走了進來。
可是邁步走進帥賬。卻發現氣氛有些怪異，只見張恪一臉的凝重，陰沉得駭人。全然沒有一絲的喜悅。
“大，大人，您有何吩咐？”於偉良試探着問道。
“弟兄們，我要給大家道歉！”
張恪說着，竟然站起身形，一躬到底。
這下子可嚇壞了所有人，上下尊卑。當家人就算是錯了，那也是對的。怎麼能輕易道歉。更何況大家也不知道是因爲什麼，如今不是挺好的嗎，爲什麼要道歉！
大傢伙一頭霧水，大家面面相覷。最後都落在了喬福身上，誰讓他和張恪關係最好呢！
“恪哥，你這是唱的哪一齣啊，和弟兄們說說吧！”
“哎！”
張恪長嘆一聲，坐在了椅子上面，道：“你們難道不知道嗎，我們幾乎在鬼門關轉了一圈兒！”
“原來大人說的是缺糧的事情啊！”於偉良笑道：“也不能怪大人，我們準備了一個月的糧食，誰知道海冰凍結的時間比往年長。加上朝廷送來得晚，不過洪大人不是把糧食送來了嗎，您就不必自責了！”
其他人一聽。也都七嘴八舌頭，勸解張恪，不要讓他放在心上。
“各位兄弟，你們還是沒想明白啊，我們眼下的處境就如同當年的岳家軍一般。是抗擊外辱的一把利刃，也是朝廷的心腹大患。朝廷眼下是既要用。又要限制，甚至打壓！可笑我竟然後知後覺。冒冒失失帶着大傢伙到了長生島，險些鑄成大錯，如今思來，都有些後怕啊！”
張恪說着，一圈砸在了桌子上，紅木的桌面硬生生砸出了一道裂紋。
悶響在所有人的耳邊迴盪，大家都不由得陷入了沉思。
張恪說的全是肺腑之言，他本以爲只要建奴不滅，他就是遼東的柱石，朝廷一定會重用他，支持他，哪怕是有些猜忌，可是也要暫時放在一邊。
正因爲如此，張恪才毅然率兵，搶佔長生島，和韃子拼命搏殺。
當苦戰一個多月之後，島上糧食吃光，朝廷不送糧食，也不派援兵，坐視義州兵自生自滅，張恪才徹底驚醒。原來官場，政治，比他想象的還要骯髒。別指望那些滿口仁義道德的大臣有多高的覺悟。
或許在他們的眼中，一個握有重兵，屢戰屢勝的將軍，比起老奴更要可怕！在他們的字典裡，安內永遠都比攘外來的重要！
想明白了這一點，張恪才驚覺他是多麼荒唐。
在遼西的土地上，一直到茫茫草原，張恪都有軍工廠，都有完備的後勤補給，自成一系。可是唯獨海上，他僅有的船隻都是跑日本和朝鮮商路的。餘下的船隻數量不多，而且這次爲了固守南北信口，好幾百艘船又凍在海冰裡，做了固定碉堡，結果全數損壞，無法再用。
世界上有很多悲慘的事情，可是在張恪看來，捱餓是最可怕的一件事情。
胃酸不停地折磨着神經，性命握在別人的手裡，張恪是再也不想嘗試，明廷的君臣或許還不知道，剋扣軍餉在他們眼裡再正常不過的事情，卻大大踐踏了張恪的紅線！
讓他抓狂，抓狂之後，就是瘋狂……
“弟兄們，我們必須把命運握在手裡，哪怕是天王老子，也別想操縱我們的命運！”
張恪的聲音在帥帳裡不停迴盪，所有人都挺直了胸膛，仔細聽着。
“從今往後，我們對朝廷的提防，不能在建奴之下，尤其是糧食軍火，必須自給自足。長生島就是一塊非常不錯的屯墾區，孤懸海上，就是我們的天下。從今年開始，要在長生島屯田，建立防禦工事，修造碼頭，把這座小島打造得銅幫鐵底。然後以長生島爲基地，配合水師，襲擊整個遼南。伺機從建奴手裡把復州，金州都搶過來，如此一來，遼東半島就都是我們的天下……”
事實證明，不要輕易招惹瘋子，尤其是張恪這種理智的瘋子。
一旦他拋開了對朝廷的那一絲微弱的忠心，做起事來，就一點不留情。偏偏他手下這幫人也是瘋狂的傢伙，唯一走過科甲正途的喬福對朝廷都沒有絲毫敬畏之心，一副唯恐天下不亂的模樣。
張恪讓杜擎把地圖拿了過來，大家圍着地圖，仔細觀察。
遼東半島比起整個遼西走廊還要廣闊，物產也更多，田地也更肥沃。尤其是遼東半島最南端的金州衛（旅大），更是一個天然不凍港，只要搶佔了，就不用擔心海冰的問題，可以和韃子放手一搏。
除了盯着遼南之外，張恪把目光落到了更遠的朝鮮。
按照道理，毛文龍和李貴他們應該準備的差不多了，把光海君趕下臺，扶持一個傀儡上來。
到時候在朝鮮弄一條後勤線，朝鮮不夠，就去日本買。總之不用經過大明，朝廷也就別想限制老子。
張恪痛定思痛，狠下一條心，一定要獨立自主！
遼西，長生島，皮島，張恪把這些點連綴起來，既是完美的封鎖線，也是獨立王國的雛形，義州兵未來的戰略也就成型了……
張恪醞釀着驚天大業，洪敷敎已經乘船到了天津，然後立刻騎馬，前往京城報捷。
“老酋死了！”
“老酋在長生島被大炮擊斃！”
“朝廷的心腹大患，建奴老酋，後金國主死了！”
……
消息就像是驚雷，迅速炸開，雖然之前也聽到一些風聲，可是大家並不敢貿然相信，畢竟一國之主，豈會輕易死去。可是如今終於確定下來，壓在胸中的一口氣終於爆發出來。
無數的百姓奔走相告，敲鑼打鼓，歡慶着勝利。
青年的士子學生三三兩兩，聚在一起，高談闊論，說的全是直搗黃龍，重塑天威的段子。
就連茶館戲園子西廂記一類的文戲全都被拋在一邊，改演金戈鐵馬的三國戲，什麼趙雲截江，定軍山，長阪坡。
更有人應景，開始演張少保平遼的段子，可是怎麼看戲裡的張少保都有點薛仁貴的架勢，其實就是換個名字，把薛仁貴跨海徵東的故事重新編了一遍，偏偏百姓們看得如癡如醉，狀若癲狂。
就在洪敷敎入京的第五天，天啓正式下旨意，冊封張恪爲定遼侯！
沸騰的熱鍋，又加了一把柴火，頓時京城到了沸騰的頂點，所有人都在討論這個新鮮出爐的張侯爺。
可是唯獨內閣的幾位大學士，面對着張恪的奏疏，咬牙切齒，大眼瞪小眼……