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“天啊，發生了什麼？”他敲開旅館後門的時候，老闆驚恐地低聲叫喊，“快進去，快進去，你想被其他人瞧見嗎？”
李歐的左手經過粗劣的包紮，血液浸透了麻布。他的渾身上下瀰漫着血腥味。他覺得自己的臉色一定蒼白得像是死人。“管好你的嘴巴。”他冷冷掃了一眼對方，“你最好知道什麼該說，什麼不該說。”
“我什麼都不會說，什麼都不會說。”旅館老闆搖着腦袋，在他們身後緊緊地關上了門。
“李、李歐……”妮安塔首先看見了他。擔憂立即浮現出來。她的感情情真意切，看不出任何虛情假意。“你怎麼了？”她跑了過來，想捧起他的手，卻又擔心弄疼了他般尷尬地站在他的面前。“怎麼會受傷了？”她又問。
“沒什麼。”他強迫自己擠出一個笑容，“是我包紮的手藝太差。”
每過一秒，他都覺得臉上的肌肉在痙攣。透過妮安塔的雙眼，他又一次看見了那個只能軟弱地自我嘲笑的自己。他偏過了頭，“去收拾一下東西，我們待會就離開這裡。”他硬邦邦地說。
推開房門時，羅茜正枯坐在椅子裡，百無聊賴地盯着窗外。學士小姐在旁邊捧着一本書閱讀，也是陪着她。聽見聲音，她們同時扭頭看了過來，臉上的驚訝與關切顯而易見。
“見鬼！你這是怎麼了？”羅茜騰地站了起來，抓住了他的手。“誰傷的你？”她大聲叫道。
“金彎刀。我殺了他們。”
“你殺了他們？”羅茜惱怒地埋怨，“所以你就受了傷？看看你現在的樣子……你以爲你是殺不死的怪物嗎？”
他倒是寧願自己死去。
學士小姐拆開了綁住傷口的布條。“痛嗎？”學士小姐的動作輕柔且小心翼翼。
他搖了搖頭，一言不發。身體早已經不是自己的了。他沒有任何感覺。
凝固的血痂剝落下來，再度撕開了傷口，鮮血涌了出來，滴滴答答地落在地板上，盛開了一朵又一朵嬌豔的花。
“好深。”學士小姐驚愕地說，“李歐，你的手……這傷口太深了……”
“可能會恢復不到原狀？”他平靜地說，“我知道。”
“你知道什麼？”羅茜叫了起來，“你的手可能因此殘廢！藥劑，牧師，或是法術，統統沒辦法使它痊癒！”
李歐垂着眼睛，看着露出白骨的手掌在抽搐。“我覺得沒什麼。”他平靜地說，“反正，就算缺了一隻手也一樣要活着。”
羅茜猛地擡起頭看着他，“你瘋了嗎？你沒有了左手，你的鍊金術呢？你的法術呢？”
煉金術士沉默不語。
女法師終於發現了某些異樣。
“爲什麼不說話？”她盯着煉金術士看了許久，“好吧，你不說，也有人知道。”
她爲什麼也要逼我。就讓我像鴕鳥一樣把腦袋埋在沙子裡不是很好嗎？爲什麼非要我說出來。“不用去了！”他叫住了她。
羅茜抱着雙臂，居高臨下地看着他，“說吧，原因？”
他要如何開口？告訴她，他們劇烈地爭吵，甚至拔刀相向嗎？告訴她，女劍手徹底與他決裂了嗎？羅茜會立即衝出去與她爭執，大打出手吧。他不知道應該怎麼說，只有沉默以對。
“陸月舞呢？她不是保護你嗎？”羅茜大聲質問，臉上的怒氣愈發激烈。恍然間，李歐似乎從她的臉上看見了陸月舞同樣發怒的影子。她們的臉重疊在一起，寫滿了一模一樣的悲傷——那是屬於恨鐵不成鋼的絕望。“她現在人呢？”她說。然後，她看見了他扔在牀上的劍帶，兩柄魔法長劍都掛在上面。其中一把沾染血跡，另一把光亮如新。她沉默了一會，望着他的琥珀色眼睛裡積蓄着膨脹的岩漿。
“很好。”她冷冷地說，“她就是這麼喜歡你的？”
李歐顧不上抓着他的學士小姐，一下子站了起來，令學士小姐一個趔趄撲倒在他懷裡。他用受傷的左手一把扯出了羅茜。
“別去。”鮮血流了出來，溼透了她的衣袖。他感到腦袋一陣暈眩。“別去，羅茜。”
“你以爲我要去哪？”她譏笑連連，“不過是同我的閨中密友聊聊我的男友。女人們都挺喜歡這個話題。”
她要是去了，結局只會是唯一一種。
煉金術士沒有放手。
“依薇拉，麻煩你通知所有人收拾東西，我們要離開這兒。”他對學士小姐說，“金彎刀很快就會找來。”
“可是，你的傷……”
“死不了！”
學士小姐定定地看了他們好一會，“你們……羅茜，他的手……好吧。”她嘆了口氣，垂下了頭，繞過他們走出了房間。
“好了，如你所願，依薇拉也走了。”羅茜的嘴角掛着冷笑，“現在你可以放手了？”
她的語氣彷彿一把尖刀。
李歐鬆開了手。
羅茜盯着他的左手看了很久。最後她彎下了腰，揀起落在地上的繃帶，小心翼翼地接過了學士小姐沒有幹完的活。
“我包的不好。”她輕聲說。
她服了軟。“總比我自己弄的好看多了。”
“李歐，你和她到底怎麼了，我現在不會去問，我會當什麼都沒發生過。”他鬆了口氣。“但是別想我就這麼放過她。我會弄清楚的。她就是這樣保護你的，還配對我說她喜歡你？”
他沉默着，不知如何應答。
“如果你的左手不在了，你還有右手。”她明白了他話裡的意思。
李歐感覺喉嚨一陣乾澀。“羅茜。”他艱難地張了張嘴巴。
她握住了他包得像蟲繭的左手，湊了上來，踮起了腳，堵住了他的嘴脣。
這只是一個簡單的吻，一個笨拙的吻。牙齒磕碰了嘴脣，鹹味的鮮血在嘴巴里蔓延開來。這個吻很快就結束了，李歐甚至感覺不到這是情人間的親吻。“別想我輕易地放過她。”她的額頭抵着李歐的下巴，“我發誓。”
☆
“我們是要去哪？”學士小姐套上了兜帽，輕聲詢問。
李歐告訴她，“不知道，總之不能呆在原地。”他殺了金彎刀，他們很快就會找上門來。“這座城市不歡迎我們，我們太扎眼了。”
“就算要離開……我們的人太多了。”她擔憂不已。
太陽還未落山，但是時間不等人。
“總比坐等他們上門要好。”
所有人都已經準備完畢，騎士和鴉人甚至已經套上了鎧甲，武器被固定在了順手的位置。在與沙匪的戰鬥中他們又損失了兩名弟兄，現在他們不會再容忍此事發生。
“把藥給我。”羅茜套着皮甲，向他伸出了手。“我不放心別人。”
陸月舞一言不發，面目表情，就像是聽人操縱的提線木偶。她的手裡握着一把騎士們用的寬劍。那把匕首被她掛在皮帶上。它不適合你。這話堵在了喉嚨裡。
羅茜站到了他的身前，擋住了他的視線，“給我！”
他沒法拒絕。裝在水晶瓶裡的藥劑彷彿夜空，裡面繁星點點。
不等他叮囑，羅茜便劈手奪了過去。“就算我死，你也得好好的給我活着！”
這話裡的意義不言而喻，然而陸月舞恍若未聞，只是低着頭盯着手裡那把新的武器。
一陣挫敗感席捲了他。他們的關係已經無法挽回了，他深刻地意識到。
煉金術士悲傷地移開了視線。他轉向商人，他從沒覺得裝出一個笑容如此困難。“拉瓦•喬雷先生，你知道什麼藏身的地方嗎？貧民窟，棚戶區都行。”
“我們不會跟你們走。”
“薩沙，別說蠢話！”拉瓦•喬雷喝止了他。
“爲什麼我們非得跟着他們不可？”
“用你的腦子好好想想！”拉瓦•喬雷教訓他的兒子，“我們已經和他們綁在一起了。”他的臉上充滿了絕望與懊惱，但這已經毫無意義了。他現在只能祈禱，向逝去的諸神祈禱。如果煉金術士出了事，他們會有好下場嗎？狂信者從來就沒有理智，不聽辯解。“我只知道一個地方……”商人在一番思索之後，給出了建議。
陽光與周遭每一個人的視線讓他們的形跡無法隱藏。他們只能扼制住奔跑地衝動，故作淡然地慢慢行走。隊伍裡少女們有些緊張，每一個從他們身邊經過的衛兵都讓她們顫抖不安；紅鴿尤金倒是表現如常，但是他已不得信任，一名騎士緊緊跟着他，唯恐他突然間精神失常。幸運的是，他們一路上並未遇見阻礙。
“接下來往哪走？”在一個岔路口李歐停了下來，詢問拉瓦•喬雷，“左，還是右？”
“往……”
“要我說，”一個陌生的聲音忽然響起，打斷了商人的話，“往前，筆直往前。”
“誰？”他們拔出了刀劍。
“我沒有任何惡意。”一個瓦利亞人從巷子的拐角裡走了出來。他套着一件普普通通的亞麻衫，背上揹着一柄短斧和一支短矛。只是他頭頂的頭髮被剃掉了一半，露出上面的戒疤；垂在腦後的黑色頭髮則被梳成了無數的小辮子。他的樣子令人奇怪。
“沙漠武士？”拉瓦•喬雷一臉驚訝。
“很高興現在還有人記得我們。”
李歐現在不想知道什麼是沙漠武士，他只想知道對方是誰？
“剛纔的紙條還記得嗎？”
“是你？”
“是我。”對方說話時帶着一點與拉瓦•喬雷不一樣的口音。但是李歐還聽得懂。“是我讓那女孩遞給你的，但是現在看來，有些多此一舉了。”
“我不覺得是誇獎。”
對方聳聳肩，“我也沒那個意思。”
“那麼你現在突然現身，是想做什麼？”
瓦利亞人掃過帶着大包小包的他們。“幫助你們。”他說，“你們不是意識到了嗎？我就是爲此而來。我有一個好地方。”
“我們憑什麼信任你？”羅茜嘲弄道，“誰知道你是不是也是老女人臉上的蛆蟲。”
“我是沙漠武士。你們可以信任我。”對方輕笑着說，“每一位瓦利亞人都知道原因。”
“沙漠武士遭到了沙漠之母的驅逐。”拉瓦•喬雷嚥了口唾沫，臉色蒼白。他大概是想到了另一種可能——李歐猜得到：幸好他們不是那女人的信徒。“她說，他們是背叛者。”
“就是這樣。我叫康納。”沙漠武士向李歐伸出了手，“康納•布蘭迪克。”