袁盎是楚地人。他老爹曾當過幾年強盜，後來洗心革面、金盆洗手，舉家搬到安陵（咸陽東北）。
由於老袁同志曾乾的是無本萬利的買賣，因此家裡比較富裕；經歷過刀頭舔血的日子，因此比較彪悍。多重因素的影響，讓這個外來戶漸漸在安陵縣小有名氣。
後來，劉邦稱帝，遷都長安，近水樓臺的袁家結交了一些朝廷重臣。這些人中包括周勃。
呂雉掌政後，老袁家與老呂家開始有了接觸，袁盎更成了呂祿的家臣。
然而，老袁家並沒把所有雞蛋放到同一個籃子裡。因爲有一個叫袁噲的人卻和陳平、周勃等人走的很近。而這個袁噲是袁盎的大哥。
袁噲、袁盎雖然是親兄弟，可性格迥異。
袁噲比較內斂，話不多，稍顯沉悶。但有意思的是，他說的話每句話都滴水不漏；並且還很會來事，在錯綜複雜的朝廷格局中左右逢源，混的如魚得水。
而袁盎卻恰好相反。這位仁兄性格耿直，極其彪悍，擅長爭辯。和他大哥比起來，簡直是一門火炮，無論是誰，只要看得不順眼，張嘴就罵，罵起來就沒完。搞笑的是，他這種性格竟然在呂祿的手下混了好幾年。由此可見，呂祿絕對是個厚道人。
呂祿被砍頭後，其家臣們該判刑的判刑，該流放的流放，但袁盎卻逃過了一劫。一是因爲有袁噲的保舉，二是沾了自己性格上的光。因爲在伺候呂祿的過程中，說過一些不搭調的話，讓很多呂家人對他並不感冒。既然如此，對手們就沒必要和袁盎較真。
劉恆登基後，年僅二十歲袁盎更進一步，當上了中郎將，成了皇帝的近侍。
至此，屬於他的表演才真正開始。
劉恆初繼位，對陳平、周勃都比較客氣。陳、周各自的表現卻大不相同。陳平一如以往，步步爲營，小心翼翼；而周勃卻自我爲是、志得意滿。
一次周勃朝覲後，劉恆恭恭敬敬地送他出門，這個景象盡收袁盎眼裡。
望着周勃的背影，袁盎近前輕聲問道：“陛下以爲絳侯何等人？”
劉恆想都沒想，答了一句：“國之重臣。”
袁盎清了清嗓子說道：“絳侯爲功臣，而非重臣也。重臣者，與皇上生死與共。當年諸呂亂政，絳侯身居太尉而不能匡正。待呂后崩，羣臣共起，適逢絳侯掌兵，僥倖成事者也。因此，其只爲功臣，而非重臣也。”
劉恆沒有開口，而似笑非笑地地看着他，不明白他要說什麼。
袁盎接着說話了，“今絳侯對陛下甚驕，若陛下以爲謙讓，恐失君臣之禮，微臣竊以爲不可取也。”
這句話，讓劉恆心中一動。事實上，他對周勃也頗有不滿，只是一時想不到如何應對罷了。袁盎的話，讓劉恆開始認真思考眼前的這個難題。
待劉恆掌控朝局後，對周勃的態度發生了一百八十度轉折，不但不笑臉相迎，時不時還會把他敲打一番。
天下沒有不透風的牆，袁盎的這段話，很快是傳到了周勃的耳朵裡。這讓周勃極爲惱火，我與你大哥有交情，而你小子卻背地裡陰我？
而袁盎卻沒把這件事放在心上，我行我素，該幹嘛幹嘛。
至此，周勃在仇家名單中加上了袁盎兩個字。一有機會就讓姓袁的穿小鞋，大有除之而後快的意思。
周勃雖然貴爲丞相，可無論怎麼努力，就是奈何不了袁盎，因爲劉恆根本不賣他的帳。
僵持一段時間後，周勃不但沒把袁盎收拾掉，反而被劉恆趕離京城。
可週勃有些不爭氣，他在封地莫名其妙地搗鼓了一陣，人告其謀反，最終被逮回京城，扔進了大獄。
這部《監獄風雲》的突然上演，讓很多人猝不及防，以往關係不錯的王公大臣們沒敢出來替周勃求情。
就在周勃萬般無奈之時，卻兩個意想不到的人先後站了出來。並且這兩個人，都曾是周勃的對手。
一個是賈誼。
前邊介紹過周勃和賈誼的關係，說是勢不兩立一點也不算過分。而賈誼不但替周勃求請，還捎帶罵了劉恆。
另外一個人就是袁盎。
按理說此時袁盎應該是高興的，畢竟他和周勃之間心存芥蒂。然而他還是站了出來，梗着脖子請言周勃無罪。袁盎這個人天不怕地不怕，別人不敢辦的事情，他偏要染指。在周勃這件事上，袁盎出力頗多。
最終，在劉恆老孃薄姬的幫助下，周勃逃過一劫。經此一事，周勃才真正認識袁盎，也開始結交袁盎。從此，周、袁二人成了摯友。
當然，袁盎收穫的不單有友誼，更多的是聲名。從此，袁盎在朝廷聲名鵲起，深得皇帝賞識。擺在他面前的，似乎是一條星光大道。
然而，隨後接連發生了幾件事，差點把袁盎打回原形。
這第一件事情，就是關於竇漪房和慎夫人座位問題的探討。
很長時間以來，慎夫人和竇漪房都是平起平坐，也沒人感覺不妥。然而這一次，袁盎有幸臨場，這個愣頭青做出了一件讓人瞠目的事情。
這次聚會，依然按慣例佈置會場。
場地佈置停當後，竇漪房先行到場，劉邦隨後拉着慎夫人愜意而來。
而就在大家準備落座時，袁盎不知道哪根筋別錯了地方，衝上前把慎夫人屁股地下的那張席片向後拉了一些。
大庭廣衆之下，私自移動領導人的座位，這無疑等同於罵人。袁盎的舉動讓羣臣大吃一驚，也讓慎夫人憤恨異常，不肯落座。此時的劉恆極爲惱怒，甩袖而去。
羣臣的目光全部傾注到袁盎的身上，有人爲他擔心、也有人看他笑話：看你小子如何收場。
然而，袁盎卻不慌不忙地跟了過去。
宮中，劉恆冷冷地看着他。
袁盎磕了磕頭，開口道：“陛下已定皇后位，尊卑有序。若寵慎夫人，可厚賞賜。若有失尊卑，則爲慎夫人遺禍矣。陛下難道忘了‘人彘’之事？”
這句話，驚的劉恆一身冷汗，他的確沒想到這一層。自己只有四個兒子，可偏巧都由竇漪房所生。自己百年之後，能被成爲“太后”的人只有竇漪房。如果慎夫人真的得罪了她，結局……
事實上，袁盎這句話不但消去了劉恆的怒氣，也讓慎夫人認識了自我，還賞賜他五十金。
事實上，袁盎的這句話也傳到了竇漪房的耳朵裡。瞎眼的竇漪房一如既往，靜靜地坐着，毫無表情，外人根本不知道她到底在想什麼。
而經此一事，慎夫人開始收斂自己的行爲，還主動向竇漪房請安。當然，竇漪房並沒呂雉那麼狹隘，無論心裡多麼彆扭，表現的卻很親近。
袁盎這次舉動，提前結束了竇、慎二人之間爭鬥。不得不承認，他很有兩把刷。