當初，楚懷王相約誰先入咸陽誰當關中王，項羽倒沒怎麼放到心上，而劉邦同志卻非常較真，認準了這是一條實現理想的捷徑，奮勇向前，壯膽西行。
就在項羽很鬱悶的聽宋義的戰爭理論時，劉邦也在鬱悶。應該說這位仁兄打仗還算有一套，可和項羽比起來那就是一個天上，一個地下。
劉邦鬱悶的地方就在昌邑（今山東金鄉縣西北）。劉仁兄最初也不準備在這裡較真，可路過這兒的時候遇見一個叫彭越的人。這個人是昌邑人，也是一位猛人，當初被昌邑守軍趕了出來。有家不能回的彭越正在生氣，在四處遊蕩的過程中剛巧碰見了劉邦。
叫了幾聲哥哥，擠了幾滴眼淚後，劉邦激動了，大混混的本性又暴漏了出來。兄弟，你放心，哥哥幫你出氣。
就這樣，劉邦拉着彭越跑到了昌邑城外。敢欺負我兄弟，我要你好看。因此劉邦就帶着小弟們開始進攻昌邑城。可不幸的是，那些趕走彭越的傢伙一點也不賣劉邦的賬，在幾輪周旋下來，劉邦敗下了陣。
總不能一直待這裡呀，吃飯纔是關鍵。因此劉邦領着小弟們退到了慄縣（今河南夏邑縣），在這裡奪了一個稱呼爲剛武侯（名字不祥）的軍權，人一多又扭頭返回了昌邑。
劉邦就在這天寒地凍的鬼天氣下，硬是搞了幾次馬拉松比賽，來來回回好幾遭，路也量了好幾遍，可就是打不下昌邑。這讓劉邦很鬱悶。
有一次量路，經過高陽（今河南杞縣西南），讓一個人遠遠看見，欽佩異常。這個人叫酈食其，他將憑藉三寸不爛之舌，在這個紛亂複雜的時局中，大放異彩。如果進行排序的話，這個人的說話水平將排名第二，那個會說話的陳餘隻配給他提鞋。
酈食其聽說劉邦不喜歡儒生，如果見戴着儒冠的，他都要把儒冠揪下來往裡邊撒尿。按常理，要找工作肯定要照顧到僱主的喜憎，要按人家的喜的來，別照人家憎的去。可酈老頭卻大爲不然，偏偏不安常理出牌。好了，開始登場吧。
這天，酈食其一身儒生打扮，着意戴了個儒生帽，還煞有介事地做了個名帖，親自跑到劉邦的軍營前求見。在這裡，他把儒生的重重套路表現的淋漓極致。
他裝着**樣，文縐縐地對使者說道：“高陽賤民酈食其，私下聽說沛公不避辛苦，風餐露宿，領兵助楚討伐不義之徒，我勞駕他的隨從着通報一聲，說我希望能瞻望到沛公的風采，親口爲他籌劃利國利民之事。”
他裝癡賣傻地表演完了，使者也被他繞暈了。皺着眉頭翻了他一眼，受不了他的酸勁，扭身進去向劉邦通報。
正在洗腳的劉邦一聽有一個高規格、標準化的儒生來求見，想都沒想就說了聲，“去告訴他，我正忙天下大事，沒功夫見儒人。”
使者出來，把劉邦的原話向酈食其複述了一遍。本想這個老頭會灰溜溜的離開，可這一次大出他的意外。
酈食其怒目圓睜，手按佩劍，厲聲呵斥道：“去，告訴他，我是高陽酒徒。”
使者被他的色厲內荏的樣子嚇膽顫心驚，把名帖都掉落地上，連忙跪下把名帖拾起來，連滾帶爬地跑了進去，向劉邦彙報道：“老大，那不是個儒生，是個壯士，他把我嚇着了。”
劉邦一聽也吃了一驚，敢在老子面前耍流氓，吼道：“去，告訴他，你老子纔是高陽酒徒！”說完連忙擦乾腳，提着長矛對外喊：“請客人進來！”
進門後，酈食其如同訓斥兒子一樣把劉邦教訓了一頓，講什麼你智謀不如我，勇氣不如我等等一大些話。可劉邦不但不以爲忤，反而連連道歉。找工作都能弄到這地步，的確很牛逼。劉邦雖然捱罵了，但他卻實實在在的賺了，因爲這個人的一張嘴能頂兩個軍團用，連後來的那個韓信都差點被他弄下崗。
事實上，酈食其的歸附過程完全沒必要寫的這麼清楚，因爲這只是劉邦事業歷程中一個細微的環節。我只是想通過這段表述，展現劉邦用人的態度，探索其戰勝狂人的根源。只要真心對我，縱然罵我兩句也無所謂，而項羽卻沒這個度量。
“陳留者，天下之據衝也，兵之會地也，積粟千萬石，城守甚堅……據陳留之城，而食其積粟，招天下之兵，足能橫行天下。”
採納酈食其的這個建議，應該說是劉邦西進的轉折點，爲其順利西進奠定了堅實的基礎。
在隨後的幾天裡，酈食其帶着自己的兄弟酈商，跑到陳留暗殺了縣令，迎接劉邦進城。從此，劉邦幾萬兵士在這裡出出入入三個月，吃的吃、拿的拿，既保證了兵器供應，也滿足了糧食供給，這個巨大的軍庫和糧庫，爲劉邦西進事業提供了堅實的後盾，也爲劉邦順利西進做足了準備。
佔領陳留後，劉邦起碼沒有餓肚子，雖然連敗多次，卻能屹立不倒；而項羽雖然橫衝直撞，缺糧的陰影時刻縈繞。看到這裡，我多少有些明白，爲什麼混混的日子通常能比正人君子的日子過的好，因爲他有人脈。
佔了陳留，劉邦放棄進攻昌邑的戰略，在河南地盤上和秦軍連着打了幾次仗，但敗多勝少，收效甚微。唯一一次是在曲遇（河南中牟東）大敗楊熊。逃到滎陽的楊熊正準備整軍再戰，董事長鬍亥很配合的派來了幾個人，砍了楊熊的腦袋。這一下，劉邦乘機攻破滎陽。應該說劉邦這次勝利，主要功勞應該屬於胡亥，如果沒有這位仁兄的幫忙，劉邦應該還得在陳留洗幾天腳。
應該說，就推翻秦朝這件事來說，胡亥的功勞是最大的，因爲沒有他就沒有能臣猛將的死絕，沒有他就沒有陳勝的一呼百應，沒有他就沒有章邯二十萬大軍的投降，沒有他就沒有劉邦的西進咸陽，沒有他秦朝就不會滅亡。這個人是最大的功臣，我個人認爲，他爲歷史進程的發展做出了不可磨滅的貢獻。
在隨後的幾天裡，劉邦攻克平陰（今河南孟津東北），切斷黃河渡口，也卡住了諸侯西進的咽喉；打掉了南陽郡，把郡守趕去了宛城，削弱了秦軍兵力，也減輕了後顧之憂。西進的準備工作基本完成。