月中天。
“涼城”之巔，冷北城迎風而立。
飛檐下，“涼城四美”一字排開，凝神候命。
“涼城四美”有四個人，分別是：若顏、若霜、若雅、若芊四人。這些名字，都是冷北城根據她們樣貌風格或性情氣質而取的殺手代號，正因爲四姐妹名號太響亮了，以致連她們原來的名字也掩蓋過去了。
大姐冷若顏，二十三歲，出身青樓，多情萬種，豔色絕代。她曾被情郎楚雲眠與“富貴集團”安氏兄妹佈局設計，家毀人亡；她繼承了冷北城“五大秘術”中的“讀心易容術”與“四大神兵”之“多情環”，紅衣，以胸口一株紅牡丹紋身爲表記，風騷狐媚，極易動情。有關冷若顏的故事，請參閱《指間砂》卷。
二妹冷若霜，二十一歲，由富家千金淪爲貧民婦，無良丈夫溫良玉百般虐待，以致一怒殺夫。她冷豔而又堅忍，敢於拼命，受傷最多，她繼承了冷北城“五大秘術”中的“驅鬼御獸術”與“四大神兵”之“離別鉤”，青衣，以袖上兩支青黑色鬱金香爲表記，外冷內熱，嗜酒如命。有關冷若霜的故事，請參閱《胭脂淚》卷；
三妹冷若雅，一十九歲，幾遭心上人蕭揚眉欺騙迫害，歷經情場浩劫，命運多舛。她精靈古怪，嬉謔遊戲，不拘小節，她繼承了冷北城“五大秘術”中的“用蠱施毒術”與“四大神兵”之“相思刀”，紫衣，以披風上三根紫竹爲表記，全身系滿風鈴，與冷北城摯愛雷曉雅相貌酷似，俏皮可愛。有關冷若雅的故事，請參閱《七夜雪》卷；
四妹冷若芊，一十四歲，官家小姐，未婚夫南宮玉樹大婚之前被山賊所害，跳崖全貞，失去雙腿，被養父母拋棄。她繼承了冷北城“五大秘術”中的“暗器機關術”與“四大神兵”之“斷腸簫”，白衣，以衣襟上四朵白玫瑰爲表記，憂鬱落寞，體弱多病，心思縝密，出手狠辣。有關冷若芊的故事，請參閱《蝴蝶夢》卷。
這裡是“涼城”。
城主冷北城，二十九歲，滿頭銀髮，性格孤傲，武功高絕，至情至性；早年爲情所傷，其摯愛嬌妻雷曉雅與至交好友舒自倦私通，連累年僅五歲的幼子冷冷夭折，以致一夜白頭。退隱江湖後，他一手撫養訓練出來四名美少女殺手，江湖中人聞風色變，成就一代“殺手之王”。有關冷北城的故事，請參閱《綰青絲》卷。
“涼城”的外表，只是一家普通的客棧，既不特殊輝煌，也沒有嚴密的守衛，只有幾個比平常客棧都顯得精神煥發的店夥計，忙裡忙外。
活計不多不少，正好四個：
掌櫃花十八半老徐娘，風韻猶存，經常花枝招展地像只穿花蝴蝶般，在客人酒桌之間賣弄風騷。
一些心存不軌的登徒子難免藉着酒意掩蓋，大吃掌櫃的“豆腐”。然而，只要玩笑和動作不太過分，花十八都不會在意，反而極爲享受。
偶爾也會有色膽包天之徒想霸王硬上弓，其中最有名氣的一個，叫“奔雷掌”屈奔雷，是“關洛七雄”之一，他想上花十八很久了，有一次他喝了兩大壇酒，終於鼓足勇氣將笑的花枝亂顫的花十八抱進了內屋。
外廳的所有客人都在佩服屈奔雷的膽色、羨慕屈奔雷的豔福的時候，袒胸露背、春光無限的花十八，笑吟吟地走了出來，大家正要嘲笑屈奔雷無能，就意外地發現了花十八手上拎着屈奔雷的人頭，眼睛瞪得圓圓的；
賬房先生溫十七是個逢酒必飲、逢飲必醉、逢醉必睡的斯文酒鬼。
你看見他的時候，他不是在喝酒，就是在睡覺，他的臉，永遠比猴子的屁股都紅。他人雖然看上去糊里糊塗的，不是醉着、就是睡着，然而，他的賬目成千累萬，不差分毫。
他是個才子，偶爾觸景生情，會吟幾句小詩，他很少大聲說話，不論醒着還是醉着，對任何人的態度都是斯斯文文的。
當然他也有不斯文的時候，有一次他喝醉了，在睡夢中，將一個入住客棧的客人全身二百零六塊骨頭，整整齊齊的拆下來，那個客人叫花弄蝶，一個淫害十四名男女小童的通緝重犯；
廚子唐招財，一個五十多歲的邋遢老頭子，嘴裡整天都這個水菸袋，身上的圍裙，大圈小圈的油漬，應該很多年沒洗過了。人雖不整潔，但他做出的菜很乾淨，色、香、味俱全，吃過的都挑大拇指。
老唐的脾氣很不好，如果你挑肥揀瘦、說三道四、指桑罵槐的，他只要聽到，就會立馬從從廚房裡抄着兩把菜刀奔出來和你跳着腳的拼老命。
他和很多老江湖一樣，喜歡在人多的時候吹吹牛，開口就是“想當年老子怎麼樣怎麼樣……”的滿嘴英雄事蹟，很多人都未在意，也都未聽進心裡去，“哈哈”一笑置之。一個喜歡吹噓自己的老人家，其實，並不是很招人煩、惹人厭。
直到有一天，至少有六十七個食客親眼目睹一大羣武林豪客擁着三個服飾奢華、氣質高貴的中年男女，風塵僕僕的趕過來，向唐招財口稱“太叔公”、納頭便拜，唐招財很不耐煩的，一頓拳打腳踢將大禮參見的一幫人趕了出去。
那六十七個食客裡至少有四十一個是跑江湖的，四十一個人裡至少有二十三個人認出了被唐招財一口一個“龜孫子”罵走的三人中，有一個五官端正、體態威猛的錦袍大漢，竟是“蜀中”第一大族“唐家堡”在“塞北”的主事人，大名鼎鼎的“八面佛”唐剛；
最後一個酒保雷進寶，十幾歲的年紀，毛還沒長齊，點頭哈腰，腿腳勤快，滑的像油缸裡的泥鰍。
老主顧們都喜歡雷進寶，買菸沽酒這般用嘴跑腿的營生，沒少便宜他的小錢，可是他每個月領的工錢，幾乎都孝敬了半開門的私娼林眠花，因爲這個，經常被食客們取笑，雷進寶嘻嘻哈哈的也不在乎。
手頭沒錢的時候，雷進寶就被林眠花推出門外。那次，進寶在門口蹲守了一夜，那是嚴冬的季節，他親耳聽見屋子裡，林眠花被嫖客祁大塊頭折磨得死去活來的慘叫聲，響了徹夜。
祁大塊頭是村裡的保正，他長得五大三粗，他有虐待女人的惡癖，每次來嫖林眠花，不但分文不付，還都將她弄的體無完膚。林眠花很懼怕他，卻不敢得罪這個“地頭蛇”。
早起開門的時候，雷進寶從門隙間看到林眠花奄奄一息的躺在破牀上，身上青一塊、紫一塊的，還有一綹頭髮帶着頭皮丟在地上，雷進寶什麼也沒說，只是默默地和得意冷笑走過身邊的祁大塊頭抱了抱，生硬的抱了抱，就走開了。
祁大塊頭愣了一下，罵了幾句就往回走，當他走出十步的時候，他突然爆炸了！
整個人在雪地上炸得粉身碎骨，屍骨無存。
店夥計雖然只有四個，但客人卻很多，山南海北，五湖四海，三教九流，男女老幼，打尖住店的，出銀買命的，每天都熱鬧的有些讓人感到寂寞。
——寂寞是一個人的孤單，孤單是一羣人的狂歡。青樓滿座，皆爲人心寂寞。
很多打馬路過“涼城”的旅人、或者慕名而來的浪子，都會踽踽獨行、或是呼朋喚友，來到“涼城”叫上一份“川辣火鍋”和兩壇“斬夢燒酒”，和花掌櫃打打情罵罵俏、請溫賬房吟吟詩對對句、聽唐廚子吹吹牛瞪瞪眼、喚雷酒保支支嘴跑跑腿，買一醉，圖一樂，花費的是銀子，打發的是時間，溫暖的是人心。
涼城未暖，看起來一點不像殺手絕地。
但是江湖上黑幫白道，京師的官場軍方，絕無一個人，能夠做到安然無恙的擅自出入於此地的。
包括昔年名震綠林的“綠盟”盟主“天王老子”陸千山，他身率“綠盟”三十六名高手掩殺冷北城，結果三十七人中只有陸千山斷臂潛逃，其他三十六盡命喪於“涼城”。雖然那一役中，冷北城也受了傷。
包括鎮北副將“斷頭將軍”關山月叛變，領八百子弟兵攻進“涼城”，結果這八百人也被人像糉子一般被綁了出來，關山月也被綁送至“鎮北大將軍”關飛渡帳下定罪。
從此以後，便沒有人敢打“涼城客棧”的主意，不管是哪一方勢力、哪一路人馬。
冷北城負手站在樓頭，面對着自己一手訓練調教出來的四名美少女殺手，這時候的他，只是一個功力全失的傷心人。
今天是三月十三，一個傷心的日子，當初雷曉雅離開“涼城”的日子。
江湖中的每個人，都知道今晚更是冷北城體內“忘情水”殘毒復作、病發散功的日子。今天的冷北城手無縛雞之力，今天也是殺他最好的時機。
冷北城性情孤僻冷傲，基本上沒有什麼江湖朋友，他的仇人卻多如天上的星斗。
冷北城不能死！
所以，“涼城四美”來了。
不論在江南、漠北，還是在西域、關東，“涼城四美”都放棄所有事情、排除一切干擾，日夜兼程，以最快的速度，義無反顧地趕回來了！
冷北城面容平靜，但從他口裡說出的卻是一個驚人的消息：“神州八駿”已經聯袂來到“塞外”，他們的目的是要趁冷北城功力全失的病發之夜，置冷北城於死地！“
雖然早有心理準備，四個女孩子聽到這個消息，還是不約而同的驚！
冷若雅吐了吐舌頭道：“‘神州八駿’與哥哥素無瓜葛，他們目的又是爲何？”這個問題，也是其她三姐妹心裡都想問的。
冷北城看着她，皺眉道：“若雅，你已經是名動天下的‘涼城’四殺手之一，以後不能再有這樣的小孩子動作了。”
冷若雅又不由自主地吐了吐舌頭，道：“遵命，哥哥。”
冷北城道：“我已經收到洛正熙的消息，這次暗殺行動背後的主謀，極有可能與一個叫‘青龍會’的神秘組織有關。此事怕遠不及表面那麼簡單，是以我才傳下‘報恩箭’，召你們姐妹回來，以便從容應對。”
“涼城四美”互相看了看，四美之首的冷若顏媚聲道：“爺，需要我們怎麼做？”
夜風徐來，高處不勝寒。
冷北城最後的話：“今天是我散功之夜，八方風雨會‘涼城’，我們能做的只有等待。”