——有人經常會問我：什麼是江湖？其實有人的地方就會有江湖；有江湖就會有麻煩，而我的職業，就是替人解決麻煩，我叫洛正熙，我的職業是刀手。
人活在這個世界上，總會有不想見的人，有不想做的事。比如說有人侮辱了你、有人壞了你的好事、有人欠了你的錢抵賴不還、有人擋住了你升官發財的路，這樣的人和事你時時刻刻都會遇見，你很想殺了他們，而你又不敢殺人，或者不方便殺人，但只要你肯出小小一部分錢，就會有人很樂意幫你。
殺人不是一件很容易的事，但爲了生存下去，有很多人願意冒這個險。
今年日值歲破，關中到處都有水災，大量的難民涌向塞外討生活，涼城客棧外的牆根陰影裡，數十名個衣衫襤褸、面帶菜色的刀手佝僂成一團，他們之中有花甲老人、也有青蔥少年，他們在焦灼和飢餓中等待着僱主的上門。
每年都有幾個月，好像所有人都不願意死似的，洛正熙已經有很長時間沒有接到生意了，直到那日午時，鎮外“百家村”賣豆花的凌霜霜姑娘向他招了招手——
凌霜霜第一次見到洛正熙的時候，他正年少，那日陽光正暖。
凉城的天連着黃沙，黃沙連着天際。
人在天邊，洛正熙彷彿是從天邊來的。他沿着長街，慢慢地從黑暗中走過來，走到了有陽光的地方，然後他就笑了。
他的笑，就像這漫天黃沙中突然出現的一縷陽光，很暖。
陽光照耀下，洛正熙白白淨淨一張臉，瘦瘦高高的身材，他長得很秀氣，神情間還彷彿帶着幾分小姑娘的羞澀。
他草鞋，粗布衣，懷裡有一把沒有刀鞘、沒有任何裝飾的普通鋼刀，最醒目的是刀柄上繫着那條紅絲巾，在微風中輕拂。
這把刀無鞘，無鋒，和它的主人一樣沒有什麼名氣。
凌霜霜斜倚着客棧的旗杆，看着少年刀柄上的紅絲巾，眼波比夜晚的星光更溫柔。
但凡在江湖中走走的人，都知道紅絲巾象徵的一個人。
那個人叫商歌舞。
——京師第一刀客，蔡相女婿商歌舞！
自從“狼山”一戰後，京師乃至塞外的染坊，就不得不將各色各樣的絲巾都染成了紅色，因爲所有的江湖少年子弟都要在身上系一條紅絲巾，一個少年身上若沒有繫着條紅絲巾，簡直都不敢在江湖上行走。
風流的少年將紅絲巾系在腕上；勇敢的少年將紅絲巾系在刀上，但卻從來沒有人將紅絲巾系在脖子上。
沒！有！人！敢！
因爲商歌舞是將紅絲巾系在脖子上的。
你若也敢將紅絲巾系在脖子上，就算商歌舞不在乎，他的追隨者也會將你這條紅絲巾斬斷，連同你的脖子一起斬斷！
——你可以崇拜他，可以模仿他，卻絕不可以有絲毫地冒犯他！
商歌舞就是商歌舞，永遠沒有第二個。以後沒有，將來也不會有！
自從“狼山”一役後，商歌舞就成了江湖每個少男心目中的英雄，每個少女心目中的偶像。
商歌舞當然也是洛正熙心目中的大俠！大英雄！
所以他用自己的全部積蓄在村頭張鐵匠鋪打造了一把鋼刀，他離開了世代農耕居住的鄉下，他要在江湖上闖出一片天地，他要成爲商歌舞那樣的大俠。
但是，他忘了一件事，大俠也會餓肚子。
雖然隔了很遠的距離，凌霜霜還是聽到了他肚子“咕咕”叫的聲音，他一定很餓。
——涼城每天都會路過很多初出茅廬、想在武林中闖出一些名堂的年輕人，其實走江湖是一件很痛苦的事，江湖大俠怎麼了？大俠也是人，也要賺錢吃飯，你不願意回鄉下耕田，又恥去打家劫舍，更羞於拋頭露面街頭賣藝，那你怎麼賺錢養活自己？酒樓茶館評戲裡的大俠不用工作行走江湖總有花不完的錢，那些都是騙小孩子的；沒錢就會餓肚子，這是再簡單不過的道理。
“你找我？”洛正熙抱刀站在陽光下，只要有陽光的時候，他好像就永遠都一定是在陽光下的，他絕不會到陰影裡去。
日方正中，明亮的陽光照在凌霜霜有些許歲月風霜的憔悴臉上。洛正熙見她雖然頭髮蓬亂，膚色粗糙，但一張瓜子臉上，下頦尖尖，小口端正，嘴脣甚薄，兩排細細的牙齒便如碎玉一般，眼角有顆墜淚痣，像一顆欲滴未滴的胭脂淚。
洛正熙不由得心中一動：“此前她該是個大戶人家的女孩兒吧……”
“我想找一個人殺了元十三，替我爹報仇。”凌霜霜咬着脣，憤恨的樣子很迷人。
洛正熙道：“你出多少錢？”
凌霜霜道：“我家裡很窮，我還要賣豆花供我丈夫讀書，以期他將來能考取個功名，我只有九文錢。”她攥緊手心的一串銅錢，繼續用力的咬着乾乾的脣，咬出血珠來。
洛正熙輕笑，道：“霜霜姑娘，如果你真有心替你家人報仇，你要籌足一筆線，你長得並不難看，身段也不錯，如果肯出來賣，有個三年五載的------”
凌霜霜斷然截住洛正熙下面的話，她大聲道：“我不會這樣做的，我絕對、絕對、絕對不會對不起我丈夫良玉！”
洛正熙無奈的聳聳肩，道：“別以爲我對你有什麼企圖，你要明白，報仇是要付出代價的，沒有人會不計酬勞的去冒險得罪兇名昭著的元十三。”
凌霜霜沉默，緊咬着脣，目光中有淚和倔強。
牆根陰影裡似乎有幾個刀手在往這邊張望，甚至有兩個兩眼餓得發直、腳步漂浮的傢伙已經向這邊試探着湊過來。
“這單生意我接了。”洛正熙從陽光裡走出，飛快地接過凌霜霜掌心的那串銅錢，轉身走進客棧。
洛正熙這個正在長身體的年紀，是很容易餓的，他已經兩天沒吃東西了；九文錢，已足夠他吃上一頓飽飯了。
“老闆，三個饅頭，一碗清水，謝謝。”洛正熙說話很斯文，吃東西也很斯文。
饅頭三文錢一個，清水是免費的。
“年輕人，你要考慮清楚，元十三很可怕，爲了九文錢，搭上自己的性命值得麼？”冷北城看着面前的洛正熙，好像看到鏡子裡年輕時節的自己。
將桌上最後幾粒饅頭碎渣用手掃入口中，洛正熙斯文的笑笑，舉步就往外走，去殺元十三。
——記得那天是四月十五，晴，有風，黃曆上寫着：地宮降下，定人間善惡。冷北城和我說，今天是一個殺人的好日子。
洛正熙扛刀，挺胸，昂首，大步走，步伐堅定，從街頭的陽光，走向街尾的另一片陽光。