“紅淚，請原諒我無奈出此下策！”楚雲眠面上有些許慚愧地道，“我不想死，我也不能死，還有大好前程在的等着我。”
息紅淚看着楚雲眠的臉，幽幽的問：“爲什麼？”她不明白楚雲眠爲什麼會這樣對待自己，她突然感到自己很好笑，很滑稽。
楚雲眠急促地道：“紅淚，既然事已至此，我便全盤托出了吧！我這一路奔波，假裝逃婚、被免職、被追殺、被逼的走投無路，這一切的一切都是我與安氏兄妹設的局，爲的就是誘得你出手，將這日進萬金的‘風雨飄香樓’納入安氏兄妹的‘富貴集團’旗下！”
息紅淚奇怪自己本該震驚憤怒的，但心裡平靜得像死水，無一絲波瀾。
“雲眠，原來你的心裡早就沒有我，早就沒有‘風雨樓’……”她向火光四起的“風雨樓”望了望，臉上一片迷惘，嘆道：“只可惜我那些兄弟姐妹爲了我息紅淚，無辜犧牲。而我，又是爲了誰？”
“紅淚，事到如今，你就從了大統領吧！做榮華富貴享之不盡的統領夫人，總好過一個歡場賣笑的煙花女子吧？”楚雲眠迫近息紅淚，目光灼灼，早就失去了素日的沉靜。
“雲眠，你不該負我！即使負我，也不該騙我！即使騙我，也不該幫助安家兄妹來騙我！”息紅淚目光蕭瑟，爲了楚雲眠，她已經付出了最大的犧牲，包括“京城四少”、“冷血十三鷹”，包括三千兄弟姐妹的性命，也包括”風雨樓“在京師屹立這麼多年的基業。
——可是，一切犧牲換來了什麼？
“紅淚，我是有苦衷的，安家兄妹權高勢大，我一個小小的歷城安撫使得罪不起的；大統領已經答應我，只要你把‘風雨樓’的地盤和產業交出、只要你肯嫁進統領府，他就將我從歷城那個窮地方調到京師兵部做從三品的員外郎、將安琪兒郡主下嫁給我，你已經爲我犧牲了這麼多，便再犧牲一分又如何？以後我會報答你的。”楚雲眠已急不擇言，“犧牲”兩個字直觸到息紅淚痛處。她渾身忍不住一陣顫抖，幾乎剋制不住自己的情緒。
息紅淚對樓下煙花和敵人恍如未見，斬釘截鐵地道：“雲眠，咱們的交情到今天爲止全部斷絕，再沒有以後了！”
她的眉已經揚起，像剛剛自一場噩夢裡醒來。
楚雲眠微諤，息紅淚猛然探手，從楚雲眠脅下搶了“詩劍”在手，一躍便上了兩尺高的樓欄，迎風而立，下面是日夜奔騰洶涌的河水。
楚雲眠一驚，他明明已經點中了沈息紅淚脅下的穴道，她怎麼會突然自解？難道是她拼得性命不要強行衝破穴道？驀地，他大叫：“紅淚，不要衝動，一切還有商量轉圜的餘地！”
“雲眠！楚雲眠！你這——”息紅淚本待說“你這忘情負義的薄倖人”，但話到了嘴邊又自己忍住。她曾經見過“風雨樓”裡很多癡情女子愛上了前來尋花問柳的公子王孫，兩情相悅時信誓旦旦，最後被騙到人死財空。那時候，她憐憫她們，更哀其不幸，怒其不爭，不過，今天她比以前所有被負的女孩子加起來都輸得更慘、敗的更狼狽。
“唰——”的一聲，息紅淚橫劍在喉，悽然道：“雲眠，你負了我，我負了‘風雨樓’三千兄弟姐妹，一切虧欠負累，咱們來生再算吧！”劍一揮，滿腔鮮血噴灑出來，她向後慢慢仰倒墜落，髮帶飄舞，向湍急的河心直降下去……
安天命於亂軍叢中早就看見，心裡一痛，如同失去了今生全部的希望與眷戀。
楚雲眠奔到樓欄邊，伸手去抓，早就救不及，耳邊只能聽到息紅淚發出的最後一聲嘆息，以及若有若無地吟唱：“婉轉七夜的雪，你指尖的砂，已結了霜。發如雲，揮劍斷，轉身時，揮手，只怕，誤解了生死的惆悵……”
——雲眠，你要好好活下去，我知道你不喜歡我，也知道你一直不希望我贏，其實我早就輸給你了，從我們第一次見面開始；對不起，到最後沒讓你喜歡上我，我盡了最大的努力，我拿出來給你的，已經是我有的裡最好的，怎麼能讓你看到我呢？只要你要，只要我有……
息紅淚的故事，並沒有結束。
雨過天晴。
冷北城安靜的坐在“北涼河”畔垂釣，晨光照在流動的水面上，倒映着他風霜憔悴、傷痛寂寞的容顏。
曾經的情深似海，如今的兩地相望，原來這就是，殘忍的時光萬丈。有時，戀舊纔是最大的弱點。當你想起一個人，會輕易地哭出來。要麼因爲你很年輕，爲新傷；要麼因爲你已蒼老，爲舊患。
冷北城幾乎在閒暇的時候，都會獨自一個人在河邊打發寂寞的時光。客棧的廚子唐招財從來不奢望主人會釣回一尾魚來，事實上冷北城每天也都是空手而歸。
魚鉤是直的，沒有放餌，他只是想一個人坐坐，一個人靜靜的思念另一個人。
當雅雅憨笑的嬌顏再度閃過腦海時，冷北城擡頭，便看見了上游河面順流浮下的一條顏色鮮紅的“大魚”。
美人魚。
涼城客棧依然人來人往，涼城，從來不如想象中的那麼寂寞。
樓下雅閣內，縣令席青谷老爺、敖近鐵總捕頭和蔡耀揚都監聚在一起，正一邊喝酒，一邊議論着京師的新聞，說到京師第一美人息紅淚自刎墜樓、葬身魚腹的時候，周圍的食客無不扼腕惋惜，嘆息連聲。
樓上，花十八與冷北城並身而立，傷感的道：“紅淚姑娘真是命大，在河中漂流幾百裡，還能被爺的醫術起死回生，也算是老天有眼了。”
冷北城輕咳回首道：“這個世上，從此以後只有冷若顏，再沒有息紅淚了。”
兩人身後的書樓，堆積如山的資料信文裡，一個紅衣絕色女子埋頭抄寫整理着，聽到冷北城的聲音，擡起頭微笑，她伸手下意識地拉了拉頸中的羅帕，護住了那個可怕的傷口。（卷終）