皇后還想接着暢言，趙元已是忍無可忍：“梓童今晚喝得太多了，總扯十幾年前的事做什麼，還記得莊重貴端嗎？”
“皇上，”皇后卻也不惱，婉轉地說：“今天宴會上的姐妹都是自家人，臣妾才能說出這些貼己話，皇上怎的還要怪罪起來……”
“罷了，今日本宮高興，話多了些，怕是惹別人不痛快。爲了給諸位姐妹賠罪，便給大家舞一段《荷下魚》，怎樣？”
她話音剛落，趙元就先被氣笑了：“梓童說笑了，你這把年紀了，怎能駕馭這種輕盈之舞？”
皇后手絞着帕子，抿了抿嘴：“可不，本宮是舞不動了，不過斂妃妹妹卻是正值妙齡，身姿婀娜，恰如錦鯉遊弋。不知妹妹可願替本宮一舞？”
見皇后開了口，允央站了起來微微曲膝道：“恭敬不如從命，臣妾只好獻醜了。”
把帕子輕輕一放，皇后的眉梢一挑：“那就請斂妃更換舞衣罷。”
允央自幼喜歡詩文丹青，對於歌舞興致不高，雖然經過多位名師調教，舞技只能算平平。今天能爽快應下來，實在是因爲這支《荷下魚》很簡單，算是世家小姐的入門舞曲。
當時舞蹈是世家小姐的必修課目，這一課目中有三篇必會舞蹈，第一篇名叫“大面”，就是帶着面具的舞蹈，裡面有十支舞。
第二篇名叫“雲袖”，就是穿着長袖衣服的舞蹈，裡面有八支舞。第三篇名叫“素衣”，就是裸着手臂的舞蹈，裡面有七支舞。
這支《荷下魚》就是“大面”篇裡的一支舞。允央心想這支舞自己從小就練習，縱然舞技並不算出衆，但完整順暢地跳下來不成問題，所以也沒有緊張。
換上舞衣後，允央才發現自己今日所穿厚底的玳瑁葵花結子鞋，實在不適於輕盈的舞蹈。於是她鞋脫了下來，只着月色的素錦宮襪。
把淺水紅色三法紗舞裙輕輕放了下來，低下頭左右看了看，允央覺得在裙襬之下，沒穿舞鞋並不顯眼，因而放心地帶上面具，跟着宮人再次回到了大殿之上。
此時已有十幾個樂官拿着各種樂器坐在大殿角落裡，大殿正中已換上了一張巨大的淺青色織芙蓉花紋的宣城絲毯。
一聲清揚婉轉的笛聲響起，接着鳳簫，月琴，古琴與箏的聲音也緩緩地合奏了起來……
允央手臂微展，擡足向前邁了一步，踏上了絲毯，完成了舞蹈的第一個動作。
當她步入絲毯，足尖上立刻有一陣凌厲的劇痛傳來，刺得她眨了一下眼睛。瞬間，她明白好幾件事——
爲什麼曲俊第一次錯報了宴會的地點？爲什麼皇后要選“大面”篇裡的舞蹈來跳？爲什麼要她來代跳？
報錯地點——爲得讓她換上厚底鞋，沒法跳舞，只能脫鞋。
選“大面”舞——爲得讓她戴上面具，縱然再疼，也沒人看到她痛苦的表情。
要允央來跳——因爲皇后嫉恨仇視她。
那麼前面的框架都支好了，如何能在趙元面前明目張膽地折磨他的愛妃呢？關鍵道具就是這張宣城絲毯。
這張絲毯是由上等天山羊毛捻線織成，線與線經緯交接之處，綴有顆顆異型小珍珠。在宮燈下，沒有人觸碰時，這些小珍珠隱於線縫中，不會被人發現。
縱然有人從毯上走過去，只要穿着鞋，皆不會有感覺。但是如果赤足踏上，型狀各異的珍珠直接硌在肉上，那滋味真是難以忍受。
況且在這支《荷下魚》中，爲了展現錦鯉在荷葉下曼妙遊動的身姿，加入了許多跳躍和旋轉的動作。允央在做這些動作時，足底被異型珍珠的棱角硌着，痛感加倍。
可偏偏她這時還戴着面具，縱然她此時痛得咬破了嘴脣，都不會有人看到。
疼痛有的時候會摧殘人的意志，有時候又會讓人愈發冷靜，看到平時看不到的東西。
允央忍着足底傳來的巨痛，重新審視着坐在正面紫檀鳳尾寶座上的這個女人。她眉眼端莊卻心胸狹窄，濃妝豔抹隱藏不住她的心術不正，珠光寶氣遮蓋不了她的面目可憎。
只是，這樣一個邪惡的女人，能想出這種細碎的法子來折磨她，又怎會放過其他兩個妃子？
一個大跨度的跳躍後，緊接着是一個快速的旋轉，允央的紗裙如初夏荷花嫋嫋婷婷展開，隨着一聲清脆地笛聲，允央旋轉瞬間停止，身體保持着剛纔的姿勢輕柔地向後仰倒……
仰倒在絲毯之上，允央忽然發現不遠處辰妃的座位下面被加了一個花梨木雲紋底座，而她的座位也被安排得更爲靠近趙元與皇后的正座。
這種情況，一般人看來會理解爲皇后是爲了彰顯辰妃地位尊貴，在趙元面前擺出一副容人的架勢。
但允央完全可以斷定，皇后這麼做只是爲了讓辰妃更清楚地看到她與趙元一起就餐時親密的舉動，她的每一次的惡語攻擊都能讓辰妃聽得清清楚楚。
同時，允央也發現，從桌底的角度看去，敏妃的手臂和椅子扶手接觸地方，紅腫了一大片，最然她盡力用袖子隱藏，但玫瑰紅色的斑塊還是露出了一些。
此時，一陣如珠落玉盤般的箏聲傳來，允央彩袖曼舞，柳腰柔轉地站了起來，繼續起舞。在這一刻她的目光掃過敏妃的椅子扶手，看到上面裹着兩片與紫檀木同色的獸皮。
這獸皮乍看像是紫雕皮，但在宮燈下卻顯凌亂與粗糙，可能是剪短的馬鬃或是豬鬃。敏妃皮膚嬌嫩，被這些東西紮了一晚上，自然會起紅斑。
比這個發現更讓人吃驚的是敏妃的反應，她臉上看不出任何不快與難受。相反，卻時不時巧笑嫣然，不僅對趙元，對皇后也是一樣。
相比於辰妃今夜難已掩飾的失落，允央無法言語的苦楚，敏妃倒是最爲收放自如的一個，是什麼支撐她這麼做，是什麼力量讓她將痛苦隱藏的這樣好？
又一陣急促的月琴聲傳來，允央必須再來一次快速的旋轉。
當她的裙角再次如風中的花瓣一樣輕揚飛舞時，隆康殿中的每一個人都因快速旋轉，而在她眼中變得光怪陸離起來，足底的疼痛讓她的頭腦變得木然，沒有精力再去揣測更多……