姚鎮綬仰頭又是一聲輕嘆，無可奈何下擡眸靜靜看向廖靜宣的容顏。不由遙想許多，也許，也許眼前這個氣宇軒昂，謀略過人，霸氣十足的帝王真的能夠保護好她，給她以極盡的恩寵吧。畢竟，畢竟他是如此在乎，願拿江山來換。
“姚將軍這麼盯着朕看是何意？難道還信不過朕不成？”廖靜宣無奈的開口說道。真是被姚鎮綬那認真的眼神盯的不自在極了，就像待宰的羔羊般，被屠戶來回審視着。
姚鎮綬聽得廖靜宣不快的話語自城門之上落了下來，微微整理下紛亂的思緒，斟酌着開口答道：“老臣自是相信廖皇所言。只是，不知老臣回京請示皇命這段期間，廖皇有何打算？”
“這個請姚將軍儘管放心。對於此次的商和，朕已拿出十足的誠意，自然不會做出有礙於兩國談和之事。”廖靜宣依舊淡淡的語氣傳來，神情亦是沒有太多變化。
“有了廖皇這句話，老臣就可放心回京了。只是，廖皇可否念在知府大人忠君護國，又如此一把年紀的份上，亦看在老臣的微薄顏面之上，讓大人他走的安靜些。”姚鎮綬看着吊於城門上方的那顆頭顱，心中就如打翻了五味瓶，橫豎不是滋味，眼眶中也已是淚水盈盈，打轉欲出。
廖靜宣恍然一愣才微微回神，他竟差點忘記了這樣一個固執、倔強之人。
Www● тt kΛn● C〇
頗爲惋惜的嘆了口氣，似有幾分不捨，幾分佩服，慼慼然然的聲音也隨之傳了來：“朕亦是念其如此忠貞護主，故而有心饒他一命。豈料他竟是如此冥頑不靈，硬是奪過長劍自刎而去。倒是叫朕難以做人，顏面無存。”話落，便命人把城門之上的首級放了下來，並着他的屍體，一起挖坑埋入城門正前方五里處。允他可永世守護這方錦州城。
“他既願離去，自是有他的苦衷吧。”姚鎮綬對此不願多說。外人又豈會明白，他這一生只有一個念想，極力想要守護住的，整個東舒也只此那一人。
遙想當初
，那還是意氣風發，風流少年時的往事，他們一個是粗獷武夫，一個是儒雅才子，看似極其不協調，不可能有任何交集的兩人，卻因緣際會之下相識相知，惺惺相惜。當然還有兩位翩翩佳人。
幼時的他們便一起玩耍長大，對詩和詞，留下不能泯滅的記憶。以爲這樣一直走下去便可相伴終生，誰知世事卻是如此弄人。
我得與佳人相依半生，卻依然蹉跎連連。而他呢，一紙詔書，勞燕分飛。縱使如此，卻也只想一世獨守那一方淨土。如今卻親見太子已去，真就再也沒有勇氣去看那淚顏了吧。
思緒忽然停下，淚水早已奪出眼眶。再擡眼看時，便見西廖將士已於掩埋好的土堆前草草立了一方石碑。
遂琢磨着就此回京，思來想去，還是放棄了把殿下的屍體帶回去的想法。畢竟會引起陛下傷心不說，且天燥暑熱，自也撐不到京城，還是就此安眠吧。
城門上方巍然立着的廖靜宣看着姚鎮綬頹然離去的背影，勾起脣角，笑意盈盈。身旁的素焰，卻早已看的呆住，跟隨皇上整整十二年，他從未見到過這樣的笑顏。仿若盛開了的煙花朵朵，絢爛卻短暫。
收起笑意的廖靜宣，隨即冷哼出聲，眸子中也佈滿陰謀得逞的傲氣、狠戾。轉身走回城內，邊走邊說：“舒子溶肯定想不到，朕竟然會放棄這麼個大好機會，這樣快打斬亂麻的就結束這場戰亂。哼！朕——可不想只爲他人做嫁衣。”
素焰聽到此話，不由擡起頭，看了看廖靜宣的背影，敬佩之感更甚。點頭附和道：“皇上說的是！小的看那舒子溶也不過爾爾，且野心勃勃，自家親兄弟也這般無情，怎可與皇上相提並論呢。”
廖靜宣的笑意更甚了，而此時再大的笑容裡面，也只是陰謀算計之意，再無其他。剛纔那驚鴻一瞥的滿面憐惜，深重思念，彷彿從不曾出現……
像是突然想到了什麼，廖靜宣猛然停住了腳步，微轉過身來，開口吩咐
道：“素焰，馬上去請年將軍，朕有要事吩咐。另外，備好馬車，今夜子時便出發，趕回帝都！”
突如其來的幾句話，弄得素焰老半天摸不着頭腦，疑惑不解，皺眉問道：“皇上！皇上不準備在此等候姚鎮綬的消息了嗎？”
廖靜宣淡淡一笑，頗爲自信的說：“他們已經沒有選擇了，朕只管回去準備便是了。”
素焰一聽，躬下身去深深一拜，滿面敬佩，崇拜萬分：“皇上聖明！小的這就去辦。”
說着一溜煙便不見了蹤影。
夜闌臥聽風吹雨,鐵馬冰河入夢來。如斷了線的珠子般的細雨，綿綿長長，下了一整天也不見停歇。這樣不知間歇，密密繞繞的雨，在炎炎夏日，是不多見的。
彷彿竟是在慨嘆戰場之上，爲保衛家園犧牲的將士們。可誰又知，原來一場生死搏殺，保家護國，竟是爲滿足某些人心內最自私的丁點意願。
此時，冒雨行了一天路程的姚鎮綬，亦自歇了下來。他沒有轉回原路，去與石肖會合。而是自錦州西直門外，直奔咎城而來。
到得這咎城已是黃昏時分，且又是連雨陰天，天早早的便黑了下來。姚鎮綬心情更是低落到極點，自己悄然一人住進了客店內。
爾後才書寫密信一封遣人交與咎城知府手裡，讓他速速派出信差送往錦州城外攔截石肖，並告知石肖帶領大軍轉道而來，咎城待命。
一切收拾停當，空落落的心境又轉回腦海。雖已是疲乏至極，躺在暗夜中的姚鎮綬，卻仍是無法入眠。
聽着窗外的絲雨聲聲，不由便思索着，該以怎樣的語氣，告知皇上太子之事。而皇后，唉！重重的深嘆之聲，縈繞樑間，久久不絕。
姚鎮綬出征多年，有功亦有過，可沒有哪一次像今次這般難以描述。內心裡停頓不去的，不再是打了勝仗或者敗仗那般簡單的境想，仿似到了一個複雜矛盾的極地，無法改變，無從下手。
（本章完）