傍晚時分，喬治•布魯尼仰坐在房間陽臺的軟椅上，夕陽照耀在他的身上，卻已無法爲他帶來一絲暖意，只有清爽的夜風從他的身上吹過，將陣陣香檳酒的芬芳吹入了他的心脾。
將手中盛滿香檳的酒杯湊到脣邊，喬治將杯中酒一飲而盡，放下酒杯，目光依然落在西邊的天際，火紅的夕陽正在釋放最後的晚霞，讓喬治的心情也變得如日夕沉。
兩個多月了，從馬丁返回天幕堡擊退厄勒克的進攻，已經有兩個多月了，麗貝卡一直沒有消息，喬治的心裡越來越焦慮，儘管平時從外表上看不出任何異常，但每當他安靜下來，心裡便會一遍遍詢問：“麗貝卡，你在哪兒？”
輕輕的敲門聲傳來，喬治並沒有注意到它，也沒有做出任何的迴應，雙眼依然呆望着天邊的落日，短暫的寂靜後，門被輕輕推開了一條縫，一雙眼睛從昏暗的走廊上向內張望。
映入眼簾的，是沒有點起燭火的昏暗房間中，從陽臺處灑落進來的那一縷霞光，還有坐在陽臺上的那個被晚霞拖長的孤寂背影，偷看者盯着他沉吟片刻，輕輕地推開門，一隻穿着精巧舞鞋的腳從外面走了進來。
喬治似乎依然沒有注意到有人靠近，而來人也依舊輕手輕腳，慢慢地走到了他的背後，她停下腳步，將雙手輕輕的搭在他的肩膀上，雙眼靜靜地凝望着他，晚霞映照他們的身上，彷彿在豔羨這一對“幸福的戀人”。
突然，喬治不慌不忙的伸手拿起桌上的銀壺，將裡面的酒斟滿銀盃，遞向背後的她，口中輕聲說：“來一杯吧，既然來了，何不坐下喝一杯呢？”
“我還以爲，你不會邀請我呢！”她語氣含笑的回答，輕輕的接過酒杯，玉指無意中觸碰到了喬治的手指，喬治隱約感覺到一種有意無意的觸摸，銀盃隨即脫離了他的手。
他從椅子上站起來，轉身正準備進屋，她突然上前攔住了他，用手輕輕按住他的肩膀問：“你去哪兒？”
喬治擡頭看着艾達盛滿笑意與挽留的柔媚眼神，不慌不忙的說：“我需要一把椅子，來招待我的客人。”
“你不必那樣做，我並不是客人！”艾達嫣然一笑，將喬治輕輕的按回椅子上，不慌不忙的走到陽臺的欄杆旁，斜倚着欄杆一臉愜意的沐浴着晚霞，將手中的銀盃湊到脣邊，輕輕的啜飲了半杯，而後將剩餘的半杯殘酒，遞到了喬治面前。
“敢不敢喝了它？”艾達一臉挑逗的抿着嘴笑問。
喬治默默地盯着她，一言不發。艾達見狀莞爾一笑，問：“怎麼，怕我在酒裡下毒？”
喬治聞言接過酒杯，將裡面的酒一飲而盡，然後意味深長的輕聲笑道：“你不需要下毒，你本身就是最致命的毒劑。”
“是嗎？那麼，你敢不敢試一試，這毒劑的滋味呢？”艾達把臉湊到喬治面前，雙眼凝視着他的眼眸，撅着小嘴眼角含笑問。
喬治凝視着她的眼睛，還有她殷紅的脣角散發出的小女人的調皮，突然莞爾一笑，伸手摸了摸她柔順的長髮，然後像安撫小女孩兒一樣，
輕輕的拍了拍她的腦袋，說聲：“乖，別鬧了！”
“你把我當成小姑娘了？”艾達有些不滿的皺起眉頭盯着喬治，後者若無其事的盯着她不悅的表情看了良久，突然哈哈大笑起來，這可把艾達弄得有點兒懵。
“請坐吧，親愛的。”當喬治終於笑夠了，他站起身來，將位置讓給艾達，然後自己走到陽臺的欄杆旁，背靠着欄杆低頭看着她，聽到她說：“你真是個讓人難懂的傢伙，你總是這樣陰晴不定嗎？”
“你有這樣的感覺，是因爲我們彼此需要一個瞭解的過程。”喬治溫柔的一笑，一邊說一邊再次斟滿一杯香檳，遞送到艾達面前，依然語氣平和地說：“謝謝你在烈風城遭到襲擊的時候，爲保衛烈風城所做的努力。”
“那是我應該做的。”艾達口中輕聲答應，將酒杯接過來，雙眼卻悄悄地打量着喬治的表情，她並沒有看到預想中的譏諷或嘲弄，喬治的平靜自然讓她覺得，他並不像是在說反話。
“說句真心話，肯特配不上你。”
喬治突如其來的這一句，讓艾達不由得一愣，她詫異的擡起頭看着喬治，後者正默默地凝視着她，看到她疑惑的目光後，肯定的點了點頭。
“你沒聽錯，我就是覺得肯特配不上你，以你的美貌和聰慧，完全可以找一個英俊、優雅、有才學的貴族紳士，而不應該把青春浪費在肯特那種沒有腦子的粗野男人身上。”
“你是在推薦自己嗎？”聽到喬治的話，艾達不禁莞爾，她笑吟吟的看着喬治，語笑嫣然的打趣道。
“不可以嗎？我可是埃爾文森公爵的長子，又是在侯爵府長大的，我的一切都是按照貴族青年的要求嚴格培養的，我的容貌，我的才學，難道不比肯特那個只會哇哇亂叫揮斧子的傢伙強百倍嗎？”
“可我覺得，你不夠強壯……”艾達挑了挑柳眉，略帶挑釁的說。
“你要試一試嗎？我可以向你展示一下！”喬治信心十足的說着，優雅而輕巧的躍上了陽臺的欄杆，鎮定自若的對艾達說：“我一直很欽佩你的武藝，很想找機會切磋一下，我們就在這裡，如果你能讓我雙腳落地，就算我輸了！”
“這可是你說的！”艾達盯着他站立在欄杆上的雙腳看了片刻，輕輕的點了點頭，突然抓起手邊的銀盃扔向喬治的膝蓋，不料喬治竟然金雞獨立，擡起右腿將半空中的銀盃踢飛起來，順手抓在手裡。
“嘿，這可是公物，不可以亂扔哦！”喬治莞爾一笑，將手中的銀盃扔回給艾達，艾達見狀將銀盃放在桌上，突然左手一甩，一連串鋒利的刀片從她的袖中飛出，在空中形成一道銀線，橫切向喬治的雙腿。
一陣沉悶的金屬嵌入木頭的聲音傳來，喬治之前站立的地方只剩下了一排深深嵌入欄杆中刀片，而他本人竟然單臂倒立在一旁的欄杆上。
“嘿，親愛的，肯特那傢伙能做得到嗎？”喬治一隻手臂抓住欄杆，身體挺拔的倒立在欄杆上，身後下方就是落差數米的花園石板路，而他本人卻臉不紅氣不喘，談笑自若的
向艾達眨了眨眼睛。
“好吧，看樣子，我冤枉你了！”艾達故作歉意的一笑，看着喬治翻身而下穩穩的落在自己面前，嬌笑道：“也許，我真的應該考慮一下你的建議！”
“砰砰砰！”
突如其來的敲門聲，驚醒了在夕陽下談笑的兩人，喬治向艾達微微聳了聳肩，大聲問道：“是誰？”
“布魯尼閣下，奧斯汀小姐讓我來問問您，什麼時候去餐廳吃晚飯？”
聽到門外士兵的詢問，喬治愣了片刻，恍然拍手道：“啊，我幾乎忘記了，我答應艾米要陪她共進晚餐的！”他大聲對士兵說：“告訴奧斯汀小姐，我馬上就過去！”
“對不起親愛的，我必須得走了，不過我會等你的答覆的！”聽到士兵應聲離去，喬治將目光落回到艾達的臉上，後者贊同的會心一笑，接住了喬治彬彬有禮的伸到面前的手，起身與他一起離開房間來到走廊上。
此時走廊上已經點起了燭火，喬治將房門關上，挽着艾達一起向宴會廳走去。
“對了，我記得你好像已經有一個戀人了！”突然，艾達停下腳步鬆開了喬治的手，一臉懷疑的望着他問。
“如果你願意，你完全可以取代她，這是我對你的承諾！”喬治鎮定自若的微笑着回答，輕輕的眨了眨眼睛，在她眼中留下一個溫柔的眼神。
“不過，我必須走了，我的妹妹還在等我！”喬治歉意的欠了欠身，微微一笑，轉身大步向着樓梯口的方向走去。
艾達默默地凝望着他的背影，嘴角懸着淡淡的微笑，連她自己心裡都很難說清，這微笑究竟是逢場作戲的表象，還是內心對喬治溫柔表現的真摯迴應。
“對了，我忘記了一件事情！”喬治突然回過頭，大聲的對艾達說：“過幾天，我和霍拉姆、克蘭西要去天幕堡，去參加新成立的核心議會的議員授予典禮，傑拉德和他的拉茲維爾義勇軍會跟隨我們去。我想，艾米莉亞和埃文以及烈風城，就拜託給你吧！”
這個突然起來的消息，瞬間讓艾達的心頭閃過一絲無法言喻的驚喜，她意識到這將是絕無僅有的一次奪走烈風城，並挾持艾米莉亞的機會，甚至有可能改變整個戰局！
“嘿，寶貝兒，你在擔心什麼嗎？”喬治見艾達不回答，於是好奇地問。
“啊？沒、沒有，我聽着呢！”艾達被喬治的詢問從狂喜中驚醒，連忙點頭答應。
“那就拜託你了，順便你可以聯絡一下肯特，如果他那邊準備好了，就讓他入城參與守城吧！你也可以多一個幫手！”
喬治的建議讓艾達欣喜萬分，她正在考慮要儘快將這件事通知肯特，順便派人通知達瑞爾鎮的帝國軍，讓兩邊同時支援，裡應外合，一舉拿下烈風城就如探囊取物一般容易了！
看着喬治欣然離去的背影，艾達的臉上被昏暗的燭火映照出了一絲狡黠的笑意。
“喬治•布魯尼，任你多麼英雄，在漂亮的女人面前，也終究不過是個凡夫俗子而已！”
（本章完）