“你想讓我做出怎樣的選擇？”赫魯吉略顯詫異的打量着自己的死對手。
德瓦爾大首領馬丁•桑德爾沉吟片刻，突然說出了一句出乎赫魯吉意料的話：“你可以活下來，但你必須放棄族長的身份，如果你願意，你將得到一個新身份，並且你和你的部下都不會被追究這次叛亂的責任！”
“你說的是真的？”赫魯吉將信將疑的看着馬丁，有點兒不敢相信自己的耳朵。
“我可以用我的生命向你擔保！”馬丁斬釘截鐵的回答。
“放棄族長的地位，來換取一個新生……”赫魯吉喃喃的說着，馬丁聽到他的話，嘴角露出淡淡的微笑，微微點頭道：“沒錯，就是這樣，這將是所有人的新生。”
“好吧，既然我已經失敗了，那就這樣吧！我答應你，我們可以擁抱一下，化敵爲友嗎？”赫魯吉說着，向馬丁攤開手臂。
馬丁靜靜的凝視他片刻，張開雙臂走向他，兩人擁抱在一起，在場的士兵們看到這一幕，一齊歡呼起來，他們當中的很多人並不希望同胞相殘，當大首領和族長化敵爲友，對他們來說是十分可喜的。
“謝謝你的開明，赫魯吉，我的兄長！”馬丁在士兵們的歡呼聲中放開赫魯吉，微笑着對他說。
赫魯吉輕輕的點了點頭，轉過身去似乎準備對士兵們宣佈什麼，在場的士兵們見狀都安靜了下來，所有的目光齊刷刷的聚焦在他的身上。
只見他沉默片刻，突然擡起頭，猛地轉身將手中的劍刺向了馬丁的腹部，那劍以迅雷不及掩耳之勢頂住了馬丁的肚子，劍鋒撕裂馬丁的上衣，在他的肚臍附近留下了一道淺淺的紅印。
“你終究還是不肯放棄，你手中的權力！”
馬丁凝望着赫魯吉，意味深長的嘆息一聲，後者因爲觸電而抽搐的臉上流露出一絲淡淡的冷笑，向後栽倒在地上，馬丁閉上雙眼，輕輕的舒了一口氣，將電能左手握住的那柄帶電的長劍丟在地上。
他擡起頭環顧在場的軍士，所有人都目瞪口呆的看着這一幕，對突然的轉變感到難以接受，馬丁見狀大聲說：“對不起，兄弟們，你們都看到了，我試圖說服你們的族長改變他的決定，但很遺憾，我沒能成功。”
長久的寂靜，突然有一個人叫道：“你不過是想奪走他手中的權力而已！這纔是你的目的！”這聲喊叫讓赫拉爾部士兵一陣**，也讓局勢顯得更爲不安。
“你說得對！”令人驚訝的是，馬丁並沒有反駁他的話，而是平靜的點了點頭，說：“我的確要奪走他的權力，但並不只是他，還包括所有的族長，以及我自己的權力，我要把它們集合到一起，交給你們，你們所有人！”
三部族叛亂最終以赫魯吉的身死而終結，吉蘭特部族長吉爾伽因爲是煽動赫魯吉發動叛亂的罪魁禍首之一，被除以死刑。
除此以外，其餘軍兵按照馬丁之前發佈的命令，既往不咎，高級軍官進行了全面的審查，除少數人被追究責任之外，大部分並未受到責罰。
整個事件看上去就這樣平息了，但沒有人想到，馬丁的心裡正在醞釀着一場翻天覆地的變革。
返回天幕堡
後不久，馬丁下達了一條命令，各部族軍隊不再按部族集中駐紮，而是將所有德瓦爾部隊混編，不再按照部族來編排軍隊，同時廢除部族軍旗，統一使用象徵德瓦爾人的古代圖騰製成的新戰旗。
這條命令在軍隊中掀起了很大的反響，也得到了不少士兵的擁護，尤其是一些小部族的年輕人，現在可以加入正規作戰部隊，前往前線出力，讓他們非常興奮。
兩週後，當部隊調動漸漸穩定下來，一切似乎又歸於平靜之時，又一條突如其來的消息伴隨着一張紙落到了每一個德瓦爾人的手中，他們也第一次聽說了這樣一種東西：選票。
這是一張選擇核心議會成員的選票，核心議會首次投票共有五十名候選人，將選出二十五名成員，這些人分別來自每個不同的部族，是各部族公認的最優秀的一員。
不僅是德瓦爾人，德瓦爾領地內的薩拉圖人也得到了選票，他們也將選出二十五名薩拉圖人作爲自己的代表，加入核心議會，作爲薩拉圖人蔘政議政的一份子。
投票時間維持了一週，隨後的兩週時間內，各地的選票匯集到了天幕堡，最終二十五名德瓦爾議員和二十五名薩拉圖議員全部產生。
這些人中包括了各族的現任族長，比如雪莉和德吉拉爾；也有薩拉圖義軍的將領，包括格林將軍和克蘭西上校；還有民間的能工巧匠，比如薩拉圖鐵匠喬伊和德瓦爾礦工首領諾伊爾等人。
隨後，五十名新議員當衆投票，選出了核心議會最高執行官，原德瓦爾大首領、雷霆部族族長馬丁•桑德爾全票當選，隨後馬丁在得到核心議會的通過後，下達了上任以來第一條命令。
自核心議會啓動之日起，德瓦爾人所有在任族長將放棄族長身份，廢除各部族制定的族規，統一遵照新設立的執法院制定的全新法規施行，包括核心議會的所有投票決議在內，執法院都將擔負審查責任。
同時，各部族不再劃定部族界限，統一接受核心議會領導，所有德爾瓦爾領地內的行政命令，將由核心議會投票決定並交由執法院審覈後，由最高執行官頒佈命令。
這一系列的改革，徹底打破了德瓦爾人沿襲數百年的部族制傳統，將部族之間勢力和地位上的強弱差距化爲烏有。
另一方面，包括德瓦爾大首領馬丁•桑德爾在內，所有的族長與首領都失去了一呼百應的地位，而此後一切的軍政命令，都將由核心議會在執法院的監督下下達。
“我曾經對你們說過，我要把所有族長，包括我自己在內手中的一切權力，都交還給你們！今天，我已經兌現了我的承諾，而你們也做出了你們的選擇，從現在開始，德瓦爾人將凝聚在一起，向我們的敵人發出一致的吶喊！”
聽着廣場上沸騰的人潮聲，馬丁的嘴角泛着欣慰的微笑，他回頭看看站在自己身後的議員們，向他們送去一個感激的眼神，他知道如果沒有他們的支持，自己的這次變革會十分艱難，正是各部族族長的支持，才讓一切順利完成。
“只可惜，赫魯吉沒法看到這一天了。”看着廣場上載歌載舞的歡快人羣，馬丁嘆息着對身旁的雪莉說。
雪莉輕輕的
點了點頭，聽到他繼續說：“我在瑞林格時曾對他說過，讓他放下手中的權力，來獲得一次新生，我相信他會成爲核心議會的元老之一，但他卻抱着敵意與私慾，沒能理解我的苦心，最終選擇了一條死路。”
“這也許就是神意吧，就像吉爾伽，他雖然百般求饒，但您還是沒有給他機會不是嗎？”雪莉在旁輕輕的勸道。
“吉爾伽是西蒙的死黨，他的哀求正是我不能原諒的地方，因爲那哀求中包含着欺詐與詭計，而赫魯吉的決死一戰，卻讓我感到惋惜，他的本質其實並不壞。”馬丁輕輕的搖了搖頭，嘆了口氣說。
“執行長，我突然想起了希爾瓦夫人，如果夫人還在這裡的話，她應該也會獲得一個席位吧？”雪莉擡頭看了一眼馬丁，表情中流露出隱隱的黯淡。
“我相信，希爾瓦會回到我們身邊的，別擔心孩子，”馬丁微笑着拍了拍雪莉的肩膀，後者擡起頭望着他滄桑的臉龐，看到他的嘴角流露出淡淡的微笑，聽到他說：“等到那一天，我會給她一個更好的位置，只屬於她的位置。”
……
核心議會的最終決議，在兩天後傳到了烈風城，喬治•布魯尼與霍拉姆、克蘭西都得到了入選核心議會的信函，三人對於馬丁的這項大膽的革新十分讚賞，同時也對叛亂的徹底平定感到高興。
喬治隨後返回書房，親筆回信向馬丁表達祝賀，而霍拉姆和克蘭西則按照核心議會的指示，返回軍中開始着手佈置部隊的改革，一時間三軍振奮，改換新顏。
另一方面，帝國軍自上次撤離後，再也沒有向烈風城發動進攻，只是謹守達瑞爾鎮，監視烈風城的動向，這讓喬治等人心裡安穩了不少，全心期待馬丁的歸來。
而此時，有一個人卻開始變得蠢蠢欲動，她對於天幕堡發生的一切看在眼裡，心裡暗暗的着急，她就是艾達•肯特。
烈風城戰役中，艾達派人挾持艾米莉亞並放火擾亂後方的計劃失敗，還險些被守備隊抓到活口，自己不得不出面滅口，並終止了發信號聯絡肯特率兵支援的計劃，可謂是一敗塗地。
而隨後帝國軍的撤退，顯然讓他們錯過了一個擊垮德瓦爾人的好機會，現在德瓦爾人重新凝聚在一起，打破了派系分裂，後面的戰爭將會更加難打。
“福克斯小姐給我的任務，是要找敵人的破綻，在關鍵時刻發起致命一擊，可是現在帝國軍卻按兵不動，白白的錯過了機會！”艾達站在城堡三樓自己房間的陽臺上，愁悶的嘆了口氣。
就在這時，她隱約聽到走廊上傳來了說話聲，她立即躡手躡腳的來到門口，聽到一個嫩聲嫩氣的少女聲音說：“你注意到沒，埃文，哥哥他好像有點兒不開心！”
“嗯，我也感覺到了，可我不知道是爲什麼？”過了一會兒，埃文的聲音傳來，依然是那樣小心謹慎的語氣。
“我想，也許他是想麗貝卡姐姐了吧，姐姐離開好久了，我也挺擔心她的……”少女說到這裡，聲音漸漸低了下去，兩個人的腳步聲越來越遠，漸漸的聽不到了。
門內，艾達默默地聽着，沉思良久，殷紅的嘴角蜿蜒出一絲詭笑。
（本章完）