卻說林沖三人商議定後，立即點起三千兵馬連同範天喜一同回鹽山，這裡原有兩千鹽山人馬白，加上招降官軍和新招募百姓共計三千人，全都委託王大壽，雷橫，扈成負責。林沖暗中囑咐雷，扈二人：“雖然鹽山鄧，王二位頭領十分心誠，但畢竟兵馬全部來自鹽山，你二人遇事多與大壽商議，有軍士要處罰一定要告知大壽，兄弟同心其利斷金”二人領諾。
林沖，武松，戴宗，範天喜一齊回到鹽山，見了朱仝柴進，須知尤其林沖，武松，朱仝三位上梁山前都曾得柴進接濟。此刻衆人見面又是歡喜又是感慨。林沖便將鹽山錢糧覈算俱託付柴進，並委託柴大官人四方給昔日舊部寫信，蒐羅豪傑。柴進道：“小可既然來到這裡，自當出力，只是山寨如今危在旦夕，怕是在此招兵買馬遠水難救近火，還需急策。”林沖道：“我等來鹽山前有了打算，小弟原想打破滄州便攻打大名府，渡過黃河威脅京畿，讓那宋天子詔回張叔夜大軍，但目前看來官軍未必沒有防備，據戴宗兄弟說官軍有風雷傳令管康捷，一日可行一千二百里，端的在院長之上，我等打破滄州之事怕是官軍早就有了應對。我等商量虛打大名府，實打青州。一則從鹽山運河扮作客商兩日可到青州，易於速破。二則我寨頭領朱武三阮等兄弟都被關在青州大牢正好營救。三則官軍只道我要打大名府，青州必然空虛。四則青州乃是雲天彪老巢，雲部官軍家屬盡在青州，我等拿下青州他部必亂，不信他不來救。”，柴進，朱仝，鄧天保聽了連稱妙計。
正說間嘍囉來報，河北吳橋虎翼山的頭領拔山熊趙富、索命鬼王飛豹，帶三千人並山寨所有物資前來，原來趙，王兩位頭領接到鄧天保書信，商議自己確實山寨太小難以久守，乾脆焚燬寨子來鹽山入夥。告知嘍囉聽其自願，當下原去的三千人，不願去的少一半拿了金銀四散下山去了。林沖等聽罷大喜，鄧天保將趙，王二人引薦，衆人看去，那趙富身材魁梧使一對熟銅錘，王飛豹卻高瘦精悍使一條鎦金三節棍，端的兩條好漢。鄧天保道：“可惜蛇角嶺的兄弟回話說路程太遠，尚容三思，怕是不來了。”林沖道：“那些兄弟留下牽制官軍也好，趙王兩位兄弟來得真是時候”，便下令：命朱仝，鄧天保，趙富，王飛豹把守山寨，訓練鹽山和虎翼山弟兄。鹽山內務盡委託柴大官人。段景住和範天喜在山下酒店打探信息，購買軍械，並四處派嘍囉放風說鹽山遲早拿下大名府。
林沖自己和武松精選一千嘍囉扮作客商，乘十幾條大船去襲取青州。那王飛豹卻道：“小弟正是青州人士，地形熟悉，初來山寨遠同去立功。”林沖大喜應允。衆人都是客商夥計水手裝束，刀槍劍戟盡藏在船艙底。軍馬除了頭領的幾匹一律不帶。
戴宗便要辭行，武松囑咐道：“院長一路小心，那官軍康捷十分兇猛，那年我行刺陳希真不成，這廝反而在我眼前捉走了時遷兄弟，我雖不怕他卻追他不上，此事至今遺恨。”|戴宗道：“無妨，康捷那廝小弟路上遇到過幾次，那廝長得如如同惡鬼，一路氣焰囂張，嚇倒百姓無數，凡他經過前，小弟早就知覺了。”衆人點頭。戴宗飛也似的去了。
林沖等到了鹽山背後運河邊，正要上船，聽得有人喊道：“頭領且住”，回頭看時，兩匹馬漸漸近了，喊話的是一位三十多歲的男子，白色斗篷，不着盔甲，只胸前有面掩心鏡，風采儒雅像位文士，卻揹着一張大弓。另一匹馬上是位豆蔻年華的黃衣少女，看上去也就十五六歲模樣，卻全身披掛英姿勃勃，細看背插的旗號爲“方”字。林沖笑對武松，飛豹道：“柴大官人聲威了得，剛來幾日就有人來投奔了。”。
白衣人對林沖等拱手道：“在下龐萬春，江南人士，曾替方臘大王把守昱嶺關，這是小妹龐秋霞。”林沖等俱是一驚道：“難道閣下就是小養由基？”龐萬春道：“不敢，數年前我曾雲遊到滄州，那時幸蒙柴大官人厚待，大官人推薦我去梁山入夥，一則當時江南有家事未完，二則這個小妹那時十歲不到（龐秋霞在旁吐舌），因此只得回江南了，後遇到了方臘大王扯旗造反。不幸我國去年被張叔夜那廝滅絕，方大王以身殉國。我當時是昱嶺關太守，小妹亦是方臘軍中女將。她人餶飿性兒，至今還穿着方軍鎧甲，說有朝一日讓那張叔夜死前看看方臘軍還在不在。”
林沖等都笑了，林沖道：“亡秦必楚，令妹真是巾幗英雄”，秋霞紅了臉道：“什麼金鍋銀果的？反正俺不服，那昱嶺關我哥哥先後射死官軍大將七員，官軍繞道纔拿下清溪洞”，龐萬春忙笑道：“頭領休聽她的，小可自幼喜歡弓箭，因爲圖對陣射的遠，從來不披重鎧，除了弓箭，其他武藝稀鬆的緊”，秋霞笑着搶話道：“這倒是真話，他就會掄幾下寶劍，每次臨敵都是我用雙劍護着他。”林沖武松飛豹三人都是在戰場廝殺慣家，只一打量兄妹倆帶馬姿勢，便知他倆所言不虛，打青州之前多了兩員強手，衆人不勝歡喜。只是林沖見到兄妹倆不由想起了花榮和扈三娘，心中暗暗感傷。
林沖道：“龐兄來得正好，當年梁山結義，我和大哥軍師說過，梁山只有馬兵頭領，步兵頭領，卻沒有弓兵頭領，如今龐兄正好通管我軍弓手了，只看龐兄你的弓比常人大一倍，真不一般。”萬春笑道：“此乃家傳寶物，傳說便是養由基弓，盡力可射200步遠，弓箭都是神臂弓弩箭，比尋常弓箭長一倍”，王飛豹咋舌道：“常人大力者可射50步，軍中驍將可射80步，那三國呂奉先轅門射戟150步。雖然神臂弓可射240步，那時三人合力拉弩才行”，萬春道：“慚愧，俺最遠200步，再遠就不準了”。王飛豹雖看得出龐萬春非尋常人，但畢竟不信，便笑着撿起拳頭大一塊石頭，盡力扔出，邊扔邊說：“二百步須到這裡，來日倒要……”，忽聽萬春一聲斷喝，看！衆人順着龐秋霞手指去，但見那石頭力道衰了，下落時被箭簇撞中，金碰石，火光四射，石屑飛濺。那支箭滴溜溜落入江中。船上路上之人但是看見此景的喝彩聲不知高低。龐萬春仍持弓凝視穩如泰山。龐秋霞看着哥哥滿面得意喜悅，王飛豹拜服。林沖武松心中又歡喜又驚駭。
十幾艘大船，長風迅利直奔青州。船上，王飛豹久慕武松功夫，請教槍棒武藝。林沖卻和龐氏兄妹問起方臘軍敗因，那龐萬春知書之人，敘事清楚，加上秋霞嘰嘰呱呱的搶話，天真無諱。林沖大致明白了方臘軍敗因，一則方家本身勇將頗多，如方臘弟，子，侄都有萬夫莫當之勇，但正因如此方氏戰將作風跋扈，又各自爲戰人心不齊。二則江南百姓所以造反是因爲花石綱擾民，張叔夜稟明徽宗撤銷花石綱，罷黜朱勔官職，並下詔罪己，不少百姓便喪失鬥志撤去了。方臘軍威震東南，攻佔六州五十二縣，但起義時間短，經驗不足，故一年內被張叔夜剿滅。
（注：蘇州應奉局便是用來徵集奇花異石，從此送到開封，收來的悉數編導裝在船上，10個船裝滿算一個綱，所以被稱爲“花石綱”。不吝派出大量的人力去押送這些東西，不但如此在保送進程中若是碰到橋攔住了巨船就直接拆橋，碰着城郭就直接拆城，這讓運河沿岸的百姓都無法正常生活。而且只需誰家裡有寶貝，應奉局的人就會與混混一般衝進家裡，爾後用黃紙一貼就歸公，老百姓敢怒不敢言。）
林沖冷笑道：“那皇上的罪己詔我也看過，什麼囉裡囉嗦全是套話，別的不說，他把一個就會踢球的奴才提拔成太尉，禍害多少忠良百姓，有一句悔悟嗎？方臘大王可惜了，今後我梁山應爲前車之鑑。”龐氏兄妹連連點頭。
兩日後，傍晚船已經接近青州東門。林沖在船上佈置：武松王飛豹帶20名武藝高強的嘍囉扮作客商進城直奔青州大牢，在附近尋客棧住下。只要看到旗花信號，便殺進大牢救朱武等兄弟出來。自己和龐氏兄妹留在船上，只待混入青州水門便衝出去奪城。
此刻的青州精銳都已經和天彪去討伐梁山了，近兩年沒打仗，加上新知府範金門十分無能。官軍早已經制度鬆懈。到了青州水門前，官軍上來檢查，林沖龐萬春扮作客商出來賠笑應酬，暗給軍官頭目塞了大把銀子，果然官軍草草在船上看看，並吩咐進城之後天亮前不得上岸就放行了。
林沖船進了城內碼頭，伏在船倉中個個手握兵刃，林沖命吹熄船上燈火，只見碼頭上少數兵丁打着燈籠往來巡邏，林沖告訴龐氏兄妹，讓他們帶兵一半，一會開戰後儘管佔領東門城樓，挑選善射嘍囉只管箭射城裡援軍。自己帶一半人馬攻打青州衙門。衆人遵命守候不提。
卻說那武松混進城後，早在一家離青州大牢不遠的客棧歇腳，給了小二一錠大銀，讓安排一間高處靠窗向東的客房，小二喜出望外，不一時三刻安排停當。武松吃了乾糧，和王飛豹進了屋，兩人輪番睡，武松哪裡睡得着，只是略略打個盹，醒來後兩眼只盯着外面，看到旗花閃亮，武松急忙推醒飛豹，掣出雙刀，殺到街外，巡街軍士喝問，武松一聲不響跑過去剁倒一個，餘衆驚散。武松搶了一個火把，和王飛豹直奔青州大牢而去。
此刻大牢門口也有十幾個人陸續持傢伙到來，都是武松帶來的頭目。大家闖進大牢，試問那幫牢子如何抵擋？武松拿住一人喝問：“梁山來的囚犯都在哪裡？！說了留你活命。”那牢子道：“在，在，在最底下丁字號”，武松喝令他帶路，原來史進、劉唐、李忠、阮小二、阮小五、阮小七、朱武、鮑旭、朱貴九位好漢被官軍捉住，都關在此。武松見了又驚又喜，急忙喝命開了枷鎖放衆好漢出來，其中幾位傷病都讓嘍囉們揹着，那史進，劉唐二位卻自己走得動，各自要了把朴刀一起殺出牢門。
剛出牢門，但見遠遠火把明亮，數百人涌來，武松正待廝殺，飛豹喊是林教頭，武松定睛看可不麼，爲首大將手持丈八蛇矛不是林沖又是哪個？原來林沖一路奔青州府衙殺去，官軍亂中如何抵敵？眼見林沖一條長矛飛舞，挑倒人馬無數，兩個青州兵馬督監都死了。衙門**捉了太守範金門一家。林沖見到武松已經救出衆兄弟喜極。吩咐衆人不得殺害百姓，史進，劉唐，王飛豹各帶二百人佔領西，北，南三個門。武松帶大家就近入府衙歇息。撲滅餘火。自己帶十餘人直奔東門接應龐萬春。到了東門卻見地上數十名守軍屍身。樓上早就被龐氏兄妹把住。林沖上去一問，原來天快亮時馬陘鎮總兵於龍光帶一千騎兵來救。萬春城樓看到，搭開養由基弓射打頭戰將，竟一箭正中於龍光，箭矢貫胸而出。龍光倒栽馬下。軍士驚散。林沖大喜，贊萬春神箭立功。
天已大亮，城內餘火撲滅。城上插遍梁山旗號。這正是梁山泊二破青州城。梁山兵士出榜安民，秋毫無犯。林沖下令將知府範金門一家處斬。一口氣救出九位兄弟，哪九人？史進、劉唐、李忠、阮小二、阮小五、阮小七、朱武、鮑旭、朱貴。林沖武松如何不喜？讓衆頭領休息就醫一日。被擒九位頭領大多無礙，獄中受了不少折磨，調養便好，只是阮小七當初在水中大戰劉琪和歐陽壽通，右手被扭斷，官軍又不給好好醫治，請大夫看了，說是接上骨頭且先養着，即使好了怕將來也無法再拿重物。
通查此戰官軍公差死了八百餘，被俘一千，其餘逃走。林沖所部陣亡不過十餘人，可謂完勝。繳獲錢糧軍械馬匹數倍於滄州所獲。
次日吩咐就在青州府衙擺宴，並將新舊頭領相互引薦。說起小七傷勢衆人黯然，小七卻生性豪邁，道這點事哭喪個鳥。老子一隻左手來日照樣把雲天彪，陳希真腦袋提來。大家又笑。死裡逃生又認識了新的兄弟，大家說說笑笑互相敬酒，林沖武松見弟兄們難得開心，暫未提起大寨被圍緊急之事。
席間林沖說起斬了範金門，朱武道：“此人一介生員，就知舞文弄墨，給那雲天彪春秋大論做序書加註，那阿諛之文真令人做三日嘔，那雲天彪腆顏自稱剛正無私，卻把此人保奏爲青州知府。平時害民貪瀆不說，林教頭一千人馬襲擊此城，他放着三千守軍居然帶一家老小私逃，逃了也罷，可憐逃都不會逃，片刻被林教頭擒了。”說罷，衆好漢大笑。
正在推杯換盞高興之時，外面報是戴院長到了，林沖急命喚入，但見戴宗進來便哭喊：“林教頭二關丟了！”，衆人一起大驚。
正可謂：敗報偏隨勝仗至，憂驚每伴喜顏來！