直到親自進入了拉克斯塔克平原，親眼見到了這片土地，拉克絲才真正明白，爲什麼艾希寧可放棄西弗雷爾卓德次大陸，也要東進。
就算事先已經收集和整理了很多很多情報組的消息，但當拉克絲翻越了紐斯卡拉隘口，真正抵達了這片膏腴之地的時候，她還是幾乎有些不敢相信自己的眼睛。
這裡真的是弗雷爾卓德嗎？
雖然初春時節的拉克斯塔克平原上，冰雪還未完全消融，但其豐饒卻也已經是肉眼可見了。
冰雪之下，是黑色的泥土，在道路的兩旁，拉克絲甚至見到了不少已經有了萌發趨勢的幼苗，哪怕現在的氣溫還很低，但卻已經露出了幾抹微不可查的淡綠色。
“是苜蓿草。”隨行的御法者低聲介紹道，“弗雷爾卓德特有的高寒苜蓿，是優秀的牧草，秋天的時候會結很多的草籽，雖然人吃了會腹瀉，但喂牲口卻再好不過了。”
“所以北境貿易之中，阿瓦羅薩部族進口糧食的比例越來越低了。”拉克絲點了點頭，“相較於要花大價錢購買的糧食，這些野外生長的牧草可便宜多了。”
“但阿瓦羅薩部族的日子還是總有麻煩。”拉克絲眯起眼睛，目光落在了不遠處的一片森林之中，“說實話，我一直都很疑惑，爲什麼拉克斯塔克平原的土地如此肥沃，弗雷爾卓德人卻不願意嘗試種田。”
“也許是他們沒有這個習慣吧。”隨行的御法者顯然也沒法給出一個合理的解釋，只能靠着已有的消息，謹慎地推測道，“畢竟從我們接觸過的大部分部族的情況來看，弗雷爾卓德人似乎並不怎麼習慣生產。”
“如果是別的部族，那我也許可以這麼認爲。”拉克絲輕輕地搖了搖頭，“但是阿瓦羅薩部族應該不一樣，艾希不是一個可以被傳統輕易束縛的人，她願意和我們進行貿易，這就已經很能說明問題了。”
“那就是有些其他的難處吧。”御法者思忖片刻，“至少我們這一路走來，還沒有見過任何城市呢——阿瓦羅薩人建造城市的水平不算太差，但這裡一座城市都沒有，可能還是有自己的考慮吧。”
對此，拉克絲也只能點點頭。
雖說情報組在拉克斯塔克城也有駐紮的小組，但考慮到拉克斯塔克城和福斯拜羅之間的距離，他們能傳遞回來的消息終究有限。
哪怕在閒暇之餘，這些情報組的成員也會專門記載弗雷爾卓德的各項風物特產，但諸多部族之間的關係、以及弗雷爾卓德人自己的傳統和習俗卻不是那麼容易調查清楚的。
對於拉克斯塔克平原的客觀環境，拉克絲手中的情報不少。
但這些零散的情報目前還只能作爲資料庫，尚且不足以讓拉克絲對這裡有一個清晰而完整的認知。
艾希考慮過種田嗎？
考慮過，但事實證明不可行。
雖然拉克斯塔克平原的土地看起來是肥沃的黑土，但拉克絲不知道的是，在淺層黑土的下面，蘊藏着的是萬載不化的堅冰。
種植糧食在短期內是可以有所收穫的，而且只需要簡單的刀耕火種就可以收穫不少糧食，但只需要兩年時間，土地就會發生令人瞠目結舌的退化。
這種退化是半永久性的，就算修養十年八年也難以養回來——因爲土層就那麼幾呎厚而已，更下面都是堅冰，一旦土壤厚度變薄，地下的堅冰就會凍傷植物的根莖，導致這片土地完全失去植物生長的條件。
只有少數幾種根系較淺、而且根部也有抗凍能力的高寒植物，可以在拉克斯塔克平原的黑土上多年生長而不受影響。
艾希不是不想在這種田。
實在是這裡看起來很不錯的自然環境，並不適合種田！
實際上，在整個拉克斯塔克平原，湖泊和平原的地下，都是堅冰，只有那些森林的所在地，地下才是塌實的土地——但哪怕是艾希，也不可能砍伐掉那些古老的森林來開闢農田，那她將會被所有弗雷爾卓德人所厭惡！
拉克絲看見的這片膏腴之地，其實並沒有她以爲的那麼膏腴。
當然，不可否認的是，較之西弗雷爾卓德次大陸，拉克斯塔克平原的自然環境的確好了很多，這裡的艾尼維亞之息並不算太強烈，而且平原中心的內流湖還是少見的淡水內流湖，湖中生長着大量弗雷爾卓德獨有的魚類和其他的水生植物。
哪怕在不種植作物的情況下，單位面積上拉克斯塔克平原所能夠承載的人口也遠超弗雷爾卓德次大陸。
更何況這裡還是傳說之中三姐妹的龍興之地，傳說當初三姐妹就是在拉克斯塔克城立下誓言、結成了同盟，然後通過一番戰天鬥地的偉業，塑造了古老的弗雷爾卓德文明。
關於三姐妹的事情，情報組那邊甚至前後傳回了十六個不同的版本，對於這部分的內容，拉克絲甚至比大部分弗雷爾卓德人還熟悉。
……………………
連續三天，拉克絲一行人都在阿瓦羅薩嚮導的引導下，向着東邊拉克斯塔克城的方向前進，這期間他們沒有見到一座城市，甚至連村落都很少見到。
到了晚上，他們一行人就在路邊隨便找個地方，支起帳篷休息——雖然有墨菲特們在，只要拉克絲想，完全能在一刻鐘內壘起一間小屋，但她還是入鄉隨俗地選擇了搭帳篷。
當然，對拉克絲來說，這並不是什麼艱辛的事情，任何艱難的旅程和當初黃沙兩萬哩一比，都會變得溫柔可愛起來。
這一路上拉克絲一直在以自己獨特的視角，觀察着拉克斯塔克平原，觀察着這一片讓艾希放棄了西弗雷爾卓德次大陸的膏腴之地，在拉克絲的心裡，不少疑問已經漸漸地積累了下來，等待着後續去拉克斯塔克城解決。
就這樣，走走停停的旅程持續了大半個月。
在翻越了紐斯卡拉隘口之後的第十三天下午，拉克絲一行人在穿過了一片茂盛的楓葉林之後，見到了一片在陽光下閃閃發光的藍白色。
“前面就是凱拉福斯湖了。”阿瓦羅薩的使者來到了湖邊，向拉克絲主動介紹道，“凱拉福斯湖是圍繞着拉克斯塔克城的三聯湖之一，水面很寬闊，現在雖然看起湖面上還有很多浮冰，但實際上浮冰已經不結實了，我們需要繞路走才行。”
“沒有船嗎？”拉克絲看着寬廣的湖面，有些疑惑道，“不用考慮這些傀儡——我們能不能直接坐船去拉克斯塔克城？”“凱拉福斯湖並不是行船的好地方。”對方搖了搖頭，然後環顧四周，在湖邊找到了一顆轉頭大小的石塊，“至少西岸不是。”
說着，他掂量了一下手中石塊的重量，在稍微後退了兩步之後，猛然開始助跑，並將這塊石頭以投擲鉛球的姿態擲出去。
隨着石塊被拋出了一條完美的拋物線、“咕咚”的一聲砸在了冰面上，砸開了幾道不小的裂縫，在冰塊翻過的時候，幾條魚從冰層的縫隙猛然躍出了水面。
這些魚每一條的長度都在三呎往上，在躍出水面的時候都張着大嘴，嘴裡全是鋒銳的牙齒，讓人看一眼就不寒而慄。
“凱拉福斯湖裡有很多鰉魚，它們會躍出水面，在這裡行船是很危險的事情。”使者似乎很滿意於德瑪西亞人驚訝的眼神，“所以，這片地方是沒人會主動過來渡湖或者行船的。”
拉克絲點了點頭。
她親眼看見一條躍出水面卻沒有搶到獵物的鰉魚，在一頭砸在了還沒有完全融化的冰層上後，並未如別的魚類一般等死，而是扭動着自己的身軀、靠着一嘴的利齒，輕易地撕開了一條回水中的道路。
見到了這一點的拉克絲只要稍微想一想，就明白了對方的意思
如果水真的這麼危險，那倒也沒有什麼必要擺渡。
這種魚只要三五條，就足以對弗雷爾卓德人喜歡用的小舟形成致命的威脅。
然而，就在拉克絲和阿瓦羅薩使者低聲交談的時候，帶着面具和兜帽混在御法者人羣之中的卡爾亞，卻敏銳地察覺到了幾分不對勁。
在卡爾亞的感知之中，那些兇猛的鰉魚相當不對勁，它們總給卡爾亞一種危險的感覺……
幾呎長的鰉魚就算牙齒足夠鋒利，而且還有能力躍出水面滑翔，但在正常情況下這玩意想要引起卡爾亞的危險感知，顯然是絕無可能的。
除非它們有什麼卡爾亞沒有意識到的關鍵之處。
“所以，那些鰉魚是可以捕捉的嗎？”趁着使者解釋的時候，卡爾亞主動詢問道，“這些鰉魚看出來相當不一般啊……”
“當然不可以，想都別想！”聽到了卡爾亞的問題，對方的表情瞬間就嚴肅了起來，“鰉魚是凱拉福斯湖的守護者和淨化者，冰霜女巫不允許不要捉，哪怕戰母閣下也不希望出現這種情況。”
卡爾亞聞言迅速點了點頭，示意自己沒有那方面的想法。
拉克絲也表示自己會約束“手下”。
然而，在當天紮營之後，拉克絲晚上卻直接找到了卡爾亞——阿瓦羅薩使者不懂卡爾亞的意思，以爲他只是單純地好奇，但拉克絲卻很明白，卡爾亞現在這種狀態除非必要，是不會隨意開口的。
也就是說，在卡爾亞看來，那些鰉魚是有問題的，而且不是什麼小問題，只不過不能再當着使者的面前說而已。
而拉克絲的猜測完全沒有錯誤。
在見到了卡爾亞的時候，卡爾亞已經不知道什麼時候趁着使者完全不知情，悄然從湖水之中撈出了幾魚。
這是相當犯忌諱的事情，如果不是有什麼必須的原因，恐怕卡爾亞後續會給自己惹上不少麻煩。
但是，在見到了拉克絲的時候，卡爾亞卻一句話就解答了她所有的疑惑。
“這些魚很不對勁。”卡爾亞將拉克絲引進來之後，第一時間向她展示了這些死魚，“死亡之後看起來似乎和一般的病症沒有什麼區別——但在那之前，我需要先確認它不是什麼東西文僞裝的。”
可是拉克絲仔細地盯着魚看了半天，也沒看明白卡爾亞說的不對勁到底是什麼。
雖然這些魚的魚肉有不小的腥味，而且其中的油脂在溫度稍高之後、弄得一整個帳篷都腥的好像是屠宰場，但拉克絲和卡爾亞都陷入了沉默。
在剛剛的解剖之中，一股無比熟悉的力量在肌肉之間流露而出，讓拉克絲和卡爾亞都眯起了眼睛。
這份力量不久之前卡爾亞就剛剛見過——虛空的氣息！
意識到了這一點，拉克絲的表情瞬間就冷了下來。
虛空的氣息？
爲什麼凱拉福斯的湖水之中，藏着不少和虛空有關的鰉魚啊？
而且非常巧合的是，由於民俗的原因，弗雷爾卓德人幾乎不會主動捕撈鰉魚，所以對於它們的不對勁，哪怕是現在的弗雷爾卓德人也搞不定。
這種情況下，無論拉克絲還是卡爾亞，都無法確認鰉魚體內的虛空氣息到底是從哪裡來的，是由於鰉魚的進食，還是它們日常行動的範圍內也存在不少其他問題。
總之，在感受到了這條鰉魚體內的虛空能量之後，拉克絲的表情瞬間就嚴肅了下來——日常之中接觸到虛空能量不是什麼大問題，但考慮到弗雷爾卓德人對這些魚的態度，她敏銳地嗅到了危險的氣息。
或許在這些魚的背後，藏着什麼自己不知道的東西，就像是看起來還凍得結實、實際上早已冰消雪融的湖面一樣，平靜的下面蘊藏着的是驚人而危險的浪潮！
可惜馬上就是會盟了，爲了節約時間，拉克絲不可能現在停下腳步慢慢研究，於是，在和卡爾亞簡單商議了一下之後，她將會繼續前往拉克斯塔克城，卡爾亞也會控制着墨菲特們前行，但鰉魚的樣本他們也不會丟下，後續要邊走邊看才行。
這一片膏腴之地，似乎並沒有看起來的那麼豐饒和美麗啊！