二虎子白跑一趟還捱了打，雖也覺得委屈，但到底是惦記着小芸和孩子，看老丈人和丈母孃的樣子，不像是有所隱瞞，更何況他裡裡外外都沒見着娘倆的影兒，這可急壞了，一邊犯愁一邊在路上走着。
“哎，這不是虎子麼？”
迎面響起一個熟悉的聲音，二虎子猛然驚覺，擡頭一看，原來是小芸的二叔。二虎子連忙堆起一臉憨笑：“二叔好！”
“還真是你呀，”二叔有些驚喜，“怎麼回來也不到二叔那兒去看看？”
二虎子更加不好意思：“二叔，其實……我是來找小芸的。”
“找小芸？”二叔皺了皺眉頭，“我沒見小芸回來呀！”
“唉！我剛剛去過爸媽那兒了，小芸的確沒回來。”二虎子垂頭喪氣地說道。
二叔也不知道出了什麼事兒，關切地問：“虎子，到底怎麼了？”
二虎子心頭一陣悔恨，鼻子一酸，一頭撲進二叔懷裡哭起來：“都怪我……我真不是東西！我把小芸弄丟了！”
二叔多少也瞭解一些二虎子家的情況，這孩子從小父親就到外地打工了，這麼多年也沒回來過，不知道是在外面過上了好日子，拋棄了他們母子倆，還是出了意外死在他鄉，總之也沒個音信。二虎子一直由母親帶大，母親一個人打理家中的事情，壓力比較大，顧不得管他，二虎子長這麼大也沒感受過父親的關愛，倒也讓人覺得可憐。二叔心疼他，便拍着他的背安撫道：
“你先別急，二叔幫你一起找。”
二虎子一聽二叔願意幫忙，頓時心裡像是有了依靠，連忙抹了把鼻涕，點點頭。
“好了，多大的人了還像個小孩子一樣哭哭啼啼的，是不是男子漢了？”二叔佯裝埋怨的樣子，語氣卻十分溫和。隨後二叔帶着二虎子在村裡打聽了一下，確定沒有人見過小芸回來，這下才沒了辦法。
既然這樣，二虎子也沒必要一直在這兒逗留，便只能再回去找。
臨走前二叔還囑咐他：“你也別太着急，說不定這會兒小芸正在家等你呢。”
二虎子知道二叔是爲了安慰他才這樣說，於是點點頭也沒吭聲，失魂落魄地往回走。
遠遠的望見村口那棵老榆樹，枝杈上掛滿了紅布條兒，格外惹眼。不知道從什麼時候開始，村裡的人信奉起這棵老榆樹來，總是有人不斷地到樹下許願，每許下一個願望，樹上就多了一道紅布條兒。
二虎子還記得與小芸結婚前的一個星期，兩人還一同在這裡繫上了紅布條兒，當時小芸羞紅了臉，告訴他自己許下的願望是希望他們未來的生活幸福美滿。到現在二虎子還覺得那段時光很甜蜜，儘管他和小芸是由媒婆介紹相親才認識的，可兩人一見卻一點兒也不覺得生疏，很快就定下了這門婚事。
回想着以前和小芸一起度過的點點滴滴，二虎子不知不覺走到了老榆樹下，頓時停住腳步，仰頭望着枝丫上隨風飄動着的紅布條兒，還能清楚地尋找到小芸親手繫上去的那一條。呆滯片刻，二虎子猛地回過神來，見佔軍正躺在樹下衝着自己咧着嘴傻乎乎地笑，二虎子便湊了過去：
“佔軍，哥向你打聽個事兒唄？”
佔軍也不說話，仍然嘿嘿傻笑着。
二虎子可耐不住性子等他答應，直接開口問道：“佔軍，你告訴哥，有沒有看見你嫂子從這兒路過？”
佔軍這下搖了搖頭，仍是不言語。
村裡人都知道，佔軍雖然瘋瘋傻傻，但從不說謊。二虎子見他搖頭否認，心中也稍稍安穩了些，想來小芸並沒有出了村子，於是二虎子轉身奔着家的方向跑了回去，真期待一進門就能看到小芸煮了面、正哄着孩子等他回來。
可是剛跑到自家大門外，二虎子便傻了眼——兩扇鐵皮大門還是自己離家前鎖起來的樣子，一把黃銅鎖紋絲未動，可見小芸並沒有回來過。
二虎子無奈地嘆了口氣，彷彿一下子全身的力氣都被抽空，腳下一軟，竟癱坐在門前。還是有忙完農活從地裡趕回家的村民發現了他，好奇地問道：
“二虎子，你在這幹什麼，咋不進屋去？”
二虎子這才一拍屁股從地上站起來：“鄉親們，你們誰見過小芸啊？”
大夥兒不禁有些疑惑：“小芸？怎麼了？”
二虎子掏出鑰匙開了門，請大夥兒到屋裡坐坐，順便把之前發生的事情一五一十的說了出來，並且深刻反省自己不該醉酒打了小芸。
大夥兒見他認錯態度倒也誠懇，便紛紛幫他出主意：
“二虎子你別急，你先想想小芸可能到哪些地方去？”
“我去小芸孃家找過了，她沒有回去。”二虎子搖搖頭，一臉絕望。
“那小芸是什麼時候不見的？”
“我當時鬧夠了就睡了，我也不知道啊。”
“失蹤多久了？”
“今天一醒來我就沒見到她，現在天都黑了。”二虎子很着急，在屋子裡來回踱步，一時也站不住腳。
“啊？沒回孃家，到現在還不回來，不會……是被誰綁架了吧？”
“瞎說什麼呢，咱們這兒窮鄉僻壤的，綁架個人有什麼用！”
“就是啊，二虎子，你還不如想想小芸在咱們村兒可得罪過什麼人沒有？”
這句話恰好提醒了二虎子，想到小芸是因爲自己與翠芳多說了幾句才生了氣，或許是一時氣不過去找翠芳理論了……雖然這樣想，但是二虎子也不敢輕易到翠芳家裡去，畢竟現在天已經黑了，人們口口相傳的那條大蟒怕是已經窩在家中。便說道：
“唉，要說起來，小芸不會與人結怨，只是……”
“你可想到了什麼？”
“我擔心她氣不過，想不開……找到翠芳那兒去。”
“什麼？”大夥兒面面相覷，提起翠芳都有幾分懼怕，“要麼……你明天去翠芳那兒看看？”
“聽你剛剛那樣說，還真說不定是被翠芳藏起來了。”
“是啊，要是隻有翠芳還好，主要是翠芳家裡還有那個東西！”
這時有人更爲誇張的說了一句：“小芸怕不是已經被那個東西……給吃了吧？”
“這可真不好說！”
二虎子聽着大夥兒你一言我一語地議論着，心中頓時似有火焰灼燒，再也無法等下去，狠狠一拍桌子：“管不了那麼多了，我現在就要到翠芳家去看看！”
聞言，大夥兒也是滿臉惶恐：“二虎子，你……你不要命了？”
“你們怕她，我二虎子不怕！”說罷，二虎子抄起手電筒就出了門。
大夥兒猶豫了一會兒，有人小心翼翼地說道：“要不……我們也一起去看看吧。”
“對啊，二虎子一個人去……總放心不下。”
“走！”
大夥兒一擁而上，氣勢洶洶地跟着二虎子往翠芳家裡去，甚至還沿途拉攏了一些村民加入這個“龐大的隊伍”。
不久便到了翠芳家門外，二虎子想也不想，直接上去砸門：
“翠芳！翠芳你出來！翠芳！”
過了好一會兒，翠芳才慢吞吞地出來開門：“誰呀？大晚上的，煩不煩！”
一打開門，只見門外擁着這麼一大羣人，翠芳也是大吃一驚，疑惑地看着最前面的二虎子，半晌說不出話。
“翠芳，你說實話，小芸……小芸是不是被你家的那個東西給吃了？”二虎子紅着眼睛質問道。
翠芳一愣：“二虎子，你瞎說什麼呢？我可沒見到小芸啊，怎麼你媳婦兒……還能跑到我家裡來不成？”
“二虎子媳婦兒已經一天未歸，如今人也找不到，不是被你家的那個東西吃了，那你說她是去哪了？”
“就是！”
“就是！”
村民們此時也不懼怕，跟着起鬨。
“呵！”翠芳冷笑一聲，“二虎子的媳婦兒丟了，我和她又無冤無仇的，你們找我做什麼！”
“不行，除非……你讓我們進去搜一搜！”
“憑什麼？你們這是私闖民宅！”
翠芳家這邊兒正鬧着，便有人慌慌張張跑到村長那兒去告了狀：“村長——村長——大事不好啦，二虎子帶着村民到翠芳家門口鬧事去啦！”
當時的村長姓於，是個老頭兒，爲人可以算得上是剛正不阿，向來不偏不私，在村裡很有威望，當年還是村民聯合推舉，非要讓他來當這個村長。而他心中感念鄉親們對他的信任，無論遇到什麼事兒，一直都是秉公辦理。
“怎麼回事？”村長也是一驚，想着這麼多年村裡一直團結互助、民風樸實，怎麼就突然鬧事兒了呢……
“說是二虎子的媳婦兒小芸帶着孩子不知道去哪兒了，大夥兒就一口咬定是被翠芳家裡的給吃了，這不就帶人上門兒去鬧了。”
“胡鬧！”村長聽罷很是氣憤，於是又召集了一夥兒人往翠芳家去阻止這場鬧劇。葉幸得知此事，帶着小芸也一同跟了過去。
村長趕到時，翠芳正在門外死死地攔着這羣不講道理的人，大家也不肯示弱，推搡着想要從門縫擠進去。
“都不要鬧了，村長來了！”不知是誰喊了一聲，躁動的人羣才漸漸安靜下來，從後面讓出一條小路容村長通過。
“怎麼回事兒啊？”村長雖上了年紀，但說起話來還是頗有些威嚴。