皇后所居的玉坤宮，有前後兩進，前院正殿便是玉坤宮，面闊五間，有三間抱廈，另外還有東西配殿各三。但皇后日常起居並不在前院，而是在後院的百花居。
百花居，因裡面種着成百上千的奇花而得名，亦是面闊五間，兩側有耳房，東西各有三間配殿，流光溢彩的琉璃瓦，檐下的彩畫，低眉順眼，屏氣凝神的宮女太監，給整座宮殿增添了濃濃的皇家氣氛。
此時，百花居的暖閣內，大晉國的皇后娘娘正半倚在暖榻上，穿着正紅的緞面花鳥紋樣刺繡對襟大衫，明黃色縷金挑線長裙，一頭烏黑的秀髮隨意的在頭頂挽了個髻，靠在引枕上閉目養神。
榻邊，一個宮女跪在榻下的杌子上，拿着一對兒美人捶，輕輕地替她垂腿。
“娘娘！”
玉坤宮的大太監李澤泉弓着身子輕輕的走進來，細聲細氣道：“啓稟娘娘，理國公夫人來了，正候在殿外，等候您召見。”
莫皇后睜開眼，緩緩道：“母親來了？快宣——”
說罷從暖榻上坐起身來，杌子上的宮女急忙放下美人兒捶，跪在地上，替她穿上繡着九尾綵鳳銜珠的錦鞋。
正穿着，頭髮花白的理國公夫人劉氏已經在李澤泉的帶領下，穿着一品誥命的吉服，扶着丫頭的手走進來，見到莫皇后，屈身拜了下去。
“臣妾理國公府劉氏拜見”
“母親！”
莫皇后已經穿好了鞋子，起身攔住了正在下跪的老太太，伸手將她扶了起來。
“都說過多少遍了，在外面母親可以跟女兒行君臣之禮，在女兒自己的地方兒，這些俗套的東西儘可以免了吧！”
劉氏和藹的笑了笑，道：“娘娘，君臣之禮不可費，娘娘位居中宮，更應該爲衆妃做表率，若只管想着孝道，不讓臣妾行這個禮，日後若是傳出去，會給娘娘和秦王殿下添麻煩，娘娘就讓臣妾行了這個禮吧，否則臣妾會於心不安的！”
皇后無奈，只好坐了下來，側着身子，勉強受了母親的大禮。
禮畢，莫皇后親身上前，將母親扶起來，引到暖榻上坐定，獻上茶來，笑道：“母親日日在佛堂禮佛誦經，今日怎麼這般得閒？不用去佛堂了嗎？”
劉氏道：“只因昨日和你父親說起了逸兒的婚事，年前時節，陛下不是有意指護國大將軍的女兒給咱們逸兒爲妻嗎？怎麼就沒動靜了呢？我和你父親都不放心，就親自來問問。”
聽到母親提及此事，莫皇后一陣頭疼，揉着眉心說：“母親有所不知，此事說來話長，且容女兒跟您慢慢道來……”
窗外，微風徐徐，伺候在殿外的宮女太監們一動不動的侍立在那裡，如雕像一般，院裡鴉雀無聲，只有一隻翠綠的鸚鵡在玉蘭樹上跳躍着，像是在玩耍，又像是在覓食……
“如此說來，逸兒執意不肯娶李家千金，就是爲了那個穆家的姑娘？”
暖閣裡，老夫人劉氏恍然大悟道。
“正是！”
提起穆采薇，莫皇后本就冷傲的面孔更加陰寒，滿臉都是怒色。
“都是那不知天高地厚，癡心妄想的女人，覬覦着逸兒的正妻之位，唆着逸兒不許成親，偏那不爭氣的逆子被她迷住了心竅，竟真個置大業於不顧，真個不去娶親了！”
“那，皇后娘娘打算怎麼辦呢？”
老夫人劉氏放下手中的茶杯，慈祥的圓臉上帶着幾分的憂慮，問道。
“哎，難辦啊！”
莫皇后嘆道：“原本，我以爲那女人只是一個以美色惑人的妖孽，想讓那她來參加上巳節遊宴，和衆多的朝中貴女們比較一番，也好使逸兒分清誰是珍珠？誰是魚目？沒成想白尚宮親自去見過她後，方知那女子除了有無雙的美貌，更兼是舉止得體，進退有度。”
“這樣的女人，若是生在大家族裡，能對逸兒的大業有助力，我倒是不反對娶她進門，只是她只是一介秀才之女，如何配得上逸兒的身份？”
劉氏說：“如此說來，皇后是拿她沒辦法了嗎？”
聞言，莫皇后面色一冷，道：“母親，若說沒辦法，倒也不盡然，這兩天，我一直在想，要不要讓她消失了，她能對逸兒的影響如此之大，留着，恐怕會是個禍患！”
“娘娘，萬萬不可！”
老夫人斷然道：“此事萬萬不可行，娘娘，剛剛您也說了，那姑娘對逸兒的影響很大，娘娘想想，若是您殺了她，逸兒定會怨恨您的，這孩子平時看着嬉皮笑臉的，但其實性子最冷漠不過，他活了二十多年，這是第一次對女子動心，您若是殺了他心儀的女子，你們母子之間必然生下嫌隙，且那孩子又是個記仇的，不知要多少年才能釋懷，搞不好這一輩子都忘不了此事，如此得不償失，娘娘還是三思而後行的好。”
莫皇后苦笑道：“母親所說的，我也想到了，所以才遲遲沒有動手，這不，正爲此事苦惱着呢，母親就來了。”
劉氏道：“要我說，這也沒什麼苦惱的，大業爲重，逸兒現在自然是不能娶她爲妻，但咱們可以尋個由頭，先把那丫頭的婚事拿捏在手中，那時，逸兒自然也就會乖乖的聽話了。”
莫皇后一頓，沒明白母親的意思，道：“怎麼拿捏？母親是什麼意思？”
劉氏說：“皇后可以先借口收了那姑娘爲義女，那姑娘既然做了你的義女，就是公主了，婚事自然得由着你來定，皇后可以先不令她成親，只留在閨中，等到逸兒的大業成了，到時候君臨天下，逸兒想封她做什麼，就由着他們自己去定好了！”
莫皇后：“母親的計策雖好，只是收義女的事，事關重大，且那女子根本就不配做公主，若是貿然認下她，會遭人非議的”
“呵呵，那娘娘還有更好的法子嗎？”
“……”
“嘎——”
窗外，一隻停在玉蘭樹上的鸚鵡忽然大叫一聲，撲棱着翅膀從玉蘭樹上飛了起來，在院子的上空盤旋了一圈兒，又拉了一坨綠色的鳥屎，拉完後，拍着翅膀飛走了……
宮裡后妃們家眷覲見的時間是有限定的，理國公夫人也不敢逾越，跟皇后又說了幾句家常，看看時辰差不多了，便起身告辭走了。
理國公夫人離開後，莫皇后靠在金錢蟒的引枕上，撫摸着榻邊的玉如意，久久的沉思着，許久，輕笑出聲。
“李澤泉，你怎麼看？”
李澤泉呵呵笑道：“娘娘自己心中已有分曉，何必問奴才呢？”
莫皇后哼了一聲，低聲罵道：“冤家，爲了個女人，把佛堂裡修行的老祖母都給搬出來了，也不怕折煞了他！”
李澤泉道：“秦王必是已經知道了娘娘要對那位姑娘不利，纔不得不出此下策，可見，秦王殿下這次是對那女子動了真心了，娘娘，秦王殿下乃是重情義的人，娘娘且不可爲了個女人，傷了娘娘與殿下的情分啊！”
莫皇后橫了地上的奴才一眼，冷聲道：“李澤泉，你怎麼也爲他們說起話來了，該不會是你也被他給收買了吧？”
李澤泉一聽，慌忙跪了下來，“砰砰砰”的磕頭有聲。
“娘娘，奴才冤枉啊，奴才真真兒是在爲娘娘着想啊，娘娘想想，秦王殿下爲了那女人，連命都不要了，娘娘若殺了那女人，殿下一定會記恨您的，娘娘，奴才一片丹心爲主啊……”
莫皇后被李澤泉的大驚小怪的呼聲吵的腦瓜仁兒疼，揮了揮手，無力的說：“罷了，你去吧，讓我再想想……”
……
一轉眼，三天的時間已經過去，這三天，采薇足不出戶，日夜跟娘苦練舞技，直到上巳節當日的早上，才從自己的小屋走出來。
因爲要進宮去了，娘特意給她好好的打扮了一番，采薇從屋裡走出來時，看到爹今日沒有到酒樓去，連文兒和武兒也沒有去學裡，都留在家中等着給她送行。
“長姐，你今天可真漂亮啊！”
采薇一走出來，採菲和文兒武兒望着盛裝打扮的采薇，驚歎出聲！
雖然他們與長姐日日相見，但見到的，大多是穿着家常衣服、不着任何修飾的姐姐，而今天的姐姐，畫着長長的遠山眉，點着花瓣般的朱脣，打扮得恍若神仙妃子一般，美的讓他們簡直不敢相認。
穆仲卿也看着自己傾城絕色的女兒，自豪不已！
今天的采薇，穿了一件雲霏妝花緞織彩百花飛蝶褙子，下面穿着一條撒花如意雲紋羣裙，梳着芙蓉歸雲髻，鬢邊簪着金鑲紅寶石蝴蝶步搖，微一走動，便振翅欲飛。耳朵上戴一對兒赤金點翠的水滴墜兒，行動間，在瓷白如玉的頰邊輕輕的晃動，在加上她精緻如畫的眉眼，纖細嫋娜的身姿，又正直芳華正茂，越發顯得她風姿楚楚，宛如一株開得正豔的綠萼梅，嬌脆欲滴，雅緻清新。
“走吧，去正院兒跟他們辭行，然後再坐車進宮去。”
不知爲何，看到打扮得如此隆重的女兒，杜氏反倒心酸起來，彷彿女兒要出嫁了一般，她走在女兒的身邊，催促着。
“嗯！”
采薇應了一聲，和大家告了別，才隨着母親想正院兒走去。
正院兒的藕香榭裡，安國公府裡的男女老少都到齊了，齊聚在花廳中，對將要進宮的杜婉秋、杜婉月和杜婉如姐妹三個不停的囑咐着。
今天的杜氏姐妹們，都是盛裝打扮，杜婉秋穿了一件鵝黃繡蔥綠柿蒂紋的妝花褙子，柳綠盤金彩繡錦羣，高挽的發間點綴了幾件金玉首飾，鬢邊簪了一朵淡紫色的宮制絹花，看起來既清新，又淡雅，如一股春天的清風一般，令人神清氣爽，耳目一新。
而杜婉如姐妹，因爲是侍女的身份，故而不能像采薇和婉秋打扮得那樣招搖，只穿着素色的衣衫，但細看之下，就會看出她們那兩身衣裳的端倪來。
姐妹二人穿着同款不同色的齊腰繡羅襦，對襟處用彩色的緞帶繫着，緞帶的盡頭，繫着一對兒精緻小巧的小銀鈴兒，鈴兒隨着她們的走動，叮叮噹噹的作響，很是吸人眼球；下身是一條撒花雲霧百褶裙，裙襬設計的很寬、很大，風吹來時，寬大的裙襬隨風飄逸，如飛昇的仙女一般，美不勝收！
這兩身衣服一定是花了二房王氏不少的心思，若是沒有采薇，杜婉如姐妹穿上這一身或許真個會吸引到別人，可惜有采薇在，她們註定會淪爲陪襯。
采薇進來後，杜婉秋等人看到她如此的驚豔絕美時，臉上的笑容瞬間皴裂了，嫉妒得幾乎無法保持臉上該有的表情，其他人看到采薇打扮後的姿容，更加認定她進宮後必能引起轟動，說不定就會被皇上或者那位皇子看中！
杜如海看了采薇一眼，心中又感慨了片刻，纔開口對幾個姑娘訓導了一番。
“你們且記住了，進宮後一定要謙恭識禮、謹言慎行，萬不可有逾越之處，還有，聽說瑞珠那丫頭不日就要嫁給秦王了，你們多陪陪她，等以後她出了閣，就是親秦王妃了，你們姐妹想要相見就難了……”
采薇聽了，差點笑出聲來，好個不要臉的安國公，好個冠冕堂皇的理由，什麼陪瑞珠，說白了，還不是爲了讓她們跟在李瑞珠身邊，好結識幾個王孫公子嗎？
“是，多謝祖父教誨！”
杜婉秋和杜婉如、杜婉月姐妹都屈下身子，對着安國公福了下去，采薇也有樣學樣的跟在她們後面。
“薇姐兒！”
王氏也出聲道：“難得你爭氣，得了皇后娘娘的青眼，爲咱們安國公府爭了光彩，祖母很爲你高興。說起來，咱們安國公府還有一位姑娘在宮裡呢，如今是美人的位份，住在景林苑裡，你若能得空，替祖母去看看她，也算是圓了祖母的一個心願了。”
說着，眼圈兒竟紅了起來。
采薇笑道：“您莫要傷感，放心好了，我若是得空，定會去替您看她。”
“好，我就知道，你這丫頭是個心善的。”
王氏站起身來，扶着畫眉的手，說：“時辰差不多了，走吧，寧可早點去了在那候着，也別去晚了被上頭怪罪！”
大夫人、二夫人和三夫人以及府裡的諸位小姐都跟着老夫人出來相送了，連一向不露面的二房幺女杜婉清也跟了出來。
今天是采薇第一次見杜婉清，因爲馬上就要進宮的緣故，沒有心思跟她寒暄，只略略的認識了一下，便坐車離開了。
馬車上，杜婉如姐妹很緊張，不停的說話，絞着手中的帕子，采薇倒是很平靜，安逸的閉了眼，靠在車壁上小憩着。
現在，她已經放下心來，皇后已經不打算殺她了，她和家人的性命暫且是無憂了。
雖然現在皇后打算聽從理國公夫人的意見，將她收爲義女，將來留給她兒子做小妾。但是她相信，世界上沒有那個母親願意自己的兒子娶一個虛榮勢利，輕浮膚淺的女人！
因此，她有足夠的把握，讓皇后放棄收自己爲義女的打算，不再幹涉她的人生……
不知走了多久，馬車終於停了下來，采薇等人撩開車簾兒，才知道她們已經到了皇宮的北門——萬安門，外臣和各府的貴公子們進宮並不走這邊的宮門，從這萬安門進宮的，都是女眷。
采薇和杜家三姐妹下車後，就見宮門前停靠了不少的各府馬車，皆是華蓋寶頂，盡顯富貴。這會子正是各府的貴女們進宮的時辰，宮門前人來真不少。
可四周卻靜悄悄的，在威儀的宮門前沒人敢大聲喧譁，互相間規規矩矩的見過禮，便是遇到相熟的人家也不過略點下頭，沒有人會在這裡閒談嬉笑。
姑娘們都規規矩矩的跟在宮裡派來的嬤嬤們身後，邁着小碎步，向御花園走去。
這次的上巳節宴會，設在御花園的臨水閣中，蜿蜒曲折的迴廊上，錯落有致的擺放了許多的桌椅，以臨水閣爲界，左邊，是女眷們的坐席，右邊，是男賓席。
這樣安排，既能達到男女不同席的規矩要求，又能讓男女雙方都看到彼此的樣貌。
上巳節，原本是在水邊洗濯污垢、祭祀祖先的節日，如今已經演變成了在水邊遊宴、郊外遊春的節日，而大晉國皇后每年主持的上巳節，實際上就是一次變相的相親的節日，是那些到了婚齡還沒有定親的權貴子弟們和那些貴女們相親的日子。
因此，每年的上巳節，朝中各家的公子小姐們都會盛裝打扮，欣然前來，以期待自己能遇到一個合心合意的意中人。
特別是那些公子哥兒們，都早早的來到臨水閣中，每每有哪家的女眷來時，立刻就會引起他們的引頸觀看。
若遇到合意的女子，他們就會派人去調查那女子的出身、姓名，年歲等，然後記下來，回家再和長輩們商議，若是長輩們也同樣看好這門親事，於是男方就會立刻派人去女方家提親。
參加過上巳節的小姐們，若是過了四五日家裡還沒有見到媒人上門，就證明她在上巳節上的表現不夠好，沒有人相中她，這對於姑娘家來說，是一件很恥辱的事兒。
因此，在上巳節後，哪家來到媒人越多，就證明那家的女兒越優秀，越搶手！他們也就越感到榮耀！
采薇和杜婉秋被一位老嬤嬤引着，坐到了臨水閣左邊的一張桌子旁，那張桌子兒已經坐了三四個年輕的小姐，她們低聲說笑着，漂亮的臉蛋兒看着停在湖面上的畫舫，那畫舫上搭着一個寬大的臺子，是待會兒給貴女們表演才藝的用的。
采薇在指定的位置坐了下來，四下看了看，而當她擡起頭來的一刻，幾乎所有看到她的人，都下意識的屏住呼吸，諸如“沉魚落雁、閉月羞花”這等形容美女的詞彙，放在她的身上，真是在合適不過了。
正如詩中所說的，“絕代只西子，衆芳唯牡丹，”她恰似一株含苞待放的牡丹，歲味道花開的時節，卻已經展露出她的絕色風姿。她甚至不需要做什麼，只要安靜的站在那裡，就已經令所有的人都安然失色了。
現在就已經有了此等姿色，等花開的時節真正到來時，她又會何等的芳華絕代？
有她在的地方，所有的女人都淪爲了陪襯。
她的出現，引起了右面的一陣小小的騷動，那些世家公子們，見到采薇絕世傾城的容貌後，都爭先恐後的打發小廝去談聽采薇的信息。
“她是哪家的小姐？”
“芳齡幾何？”
“想找什麼樣的婆家？”
霍淵端坐在右邊的席間，見識到了采薇引起的轟動，不覺輕笑起來，有點兒小虛榮的想到，若是這些人待會兒知道了這女孩兒會歸他所有，會不會對他感到羨慕嫉妒恨呢？
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