這一次，他難得的和霍淵想到了一處，她長的那麼美，就算沒有跳舞，已經足可以豔驚全場，足以讓參加宴會的公子哥兒們爲她魂牽夢縈、神魂顛倒了，若是再跳上一曲旖旎絢麗的飛天舞，豈不是要當場就被人搶了去？
別人不說，就是那個薩克努，就會第一個動壞心思的，一想到那個場面，再想到那些公子哥們的眼神兒，南宮逸已經無法淡定了，恨不得馬上攪黃了那該死的上巳節遊宴！
而且，他深知道，母后特意派出白尚宮到安國公府給她下請柬，一定是有陰謀在裡面。這些日子，因爲他不肯應承和李瑞珠的婚事，母子倆個的關係已經緊張到了極點，母后雖然生氣，卻也奈何不了他，勢必會把火氣撒在她的頭上，母后的脾氣他是知道的，到時候，母后的雷霆之怒定讓她難以承受！
因爲她的無情，他可以忍住自己不去看她、也不去理會她，但無法做到看到她被人算計了卻不去理會！
……
四更十分，采薇被孃親從被窩裡叫醒，她揉了揉惺忪的睡眼，一睜眼看到外面還是一片漆黑時，整個人頓時都不好了！
昨晚被娘逼着跳了半夜的舞，娘走後又陪着龜大仙給外祖母鍼灸到三更，她剛剛纔睡下，現在也不過四更剛過而已，就被娘心急火燎的叫起來練舞了，她頓時有了一種被萬惡的資本家壓榨的感覺。
“娘，可不可以讓我在再多睡會兒？”
“不行！”
杜氏回答得斬釘截鐵，毫無商量的餘地。
“薇兒，你本來就沒有舞蹈的功底，又只有三天的時間，要想在皇后娘娘那裡露臉，讓大家對你刮目相看，就一定要下功夫苦練才行，等過了皇后的上巳節，憑你怎麼睡娘都不攔着你……”
采薇還想爭辯，卻已經被娘從被窩裡生拉硬拽的拖起來，不由分說的幫她穿上衣裙，攏了頭髮，帶出去洗漱了。
洗過臉，采薇的睡意才淡了些，便開始和娘繼續練舞。
雖然不是很情願，但不得不說，采薇的確很有跳舞的天份，一支奇幻旖旎的飛天舞，常人須得二三日才能記住舞蹈的基本動作，而采薇只用了一上午的時間就記住了，雖然動作還不是很準確，但杜氏已經很滿意了，接下來的兩天半時間，她打算用來加細每一個動作，讓女兒能與舞蹈合二爲一！
一直練到正午時分，老夫人王氏身邊的大丫鬟畫眉來了，傳老夫人的話，請他們一家子去藕香榭用飯。
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梅氏因爲眼瞎，行動不便，故而去不得，而採菲因爲不放心祖母，也不肯去，穆仲卿一早就去了酒樓，文兒和武兒去了學堂，晚上才能回來，所以，最後赴約的，只有杜氏和采薇母女二人。
當二人來到藕香榭時，發覺杜家的女眷們都在，珠翠環繞的正圍着老夫人王氏身邊兒湊趣，見到杜氏母女來了，便都趕過來問好，親熱得不得了。
被這樣誇張的恭維和追捧，讓采薇不覺暗自好笑，若是這些人知道了皇后爲何會請她，這會子別說是跟她們親熱，怕是躲她還來不及吧！
吃飯時，采薇還和上次一樣，和府裡的姑娘們同席，杜婉秋拉着采薇的手，高興的說：“瞧瞧，妹妹終究還是得跟姐姐一起進宮去，不過，虧得妹妹自己爭氣，能正大光明的跟着姐姐進去，要不然，以侍女的身份去了，就算是見識了天家的富貴，也是不光彩的不是？”
采薇笑了笑，正要開口，就聽身邊的二房長女杜婉如冷笑起來：“大姐姐倒是光彩，年年去宮裡長見識，只可惜，去了這麼多次，至今還是形單影隻，白白浪費了我們安國公府的一個名額。”
杜婉秋被杜婉如嗆了一頓，氣怔住了，想了一回，亦冷笑道：“我只是去皇后的宴會上飲宴而已，並無別的心思，哪像有些人，爲了能攀龍附鳳，連丫鬟都肯扮演，也不嫌掉價！”
說到這兒，采薇方纔明白過來，原來杜婉如姐妹是想和她們一起進宮去，而且是扮成她們的丫鬟跟她們一同進去。
看來，安國公府爲了能攀附權貴，真的已經做到了徹底不要臉的地步了。
然而，杜婉秋並不願意帶這對姐妹進去，才借采薇之事來暗諷她們。杜婉秋不願意帶這對兒雙胞胎姐妹進宮，不僅是怕被她們搶去了風頭，更是因爲杜婉秋的母親郭氏和杜婉如的母親王氏一向水火不容。
王氏和郭氏雖是妯娌，卻因掌管中饋之事幾乎撕破了臉，早就是面和心不合。
大夫人郭氏一向以長房長媳自居，自認爲理當掌管安國公府的中饋，但老夫人王氏不放心把諾大的傢俬全放到她的手中，權衡再三，便讓自己的侄女兒二夫人王氏和大房郭氏一起掌管。
然而實際上，主要的大權都攏在了二房王氏的手中，大房幾乎被架空了，空有一個掌家之名，大夫人郭氏雖懷恨在心，但表面上卻不敢表現出來，只能在背後和兒女們私下嘀咕幾句泄憤。
杜婉秋常聽到母親的委屈之事，自然是爲母親抱不平，捎帶着也不待見杜婉如姐妹。偏那對姐妹也看不慣杜婉秋，看不慣她霸着安公國長房孫女的名頭，什麼好事兒都可着她來。故此，這姐妹幾人每次聚到一處，都必得唧啾幾句。
杜婉如姐妹被杜婉秋挖苦了，怎肯善罷甘休，杜婉月冷笑了幾聲，道：“我和姐姐是奉了老太太之命去見識見識宮裡的遊宴，也好跟着沾沾福氣兒，不然大姐姐總嫁不出去，我們姐妹怕是沒有機會見識到了。”
她是在藉機嘲諷杜婉秋總也找不到稱心的婆家，也藉此機會說明她們姐妹進宮並無別的目的，但實際上，昨晚二房一家就已經商定，決定讓兩個女兒以侍女的身份跟采薇婉秋兩個進宮去，若有機會，結識幾個權貴子弟就更好了，不然以他區區六品京官兒的官銜兒，很難覓到稱心的女婿。
安國公府不過是個空銜，沒有實權的空爵罷了，而且世襲罔替三代，到了杜如海這一代，已經是最後一代了，眼見得自家已經到了江山日下的境地，他們如何能不着急，但凡有翻身的機會，就斷不會錯過。
而杜婉如姐妹因爲容貌美麗，也是心高的，平日裡家裡走動的那些官媒保的那些高不高、低不低的人家，她們一個都沒相中，都想着能像大姑姑那樣，有機會被貴人相中，進而一步登天。
大姑姑就是在上巳節的宴會上因彈了一曲《鳳求凰》被大姑父相中的，如今大姑姑成了護國大將軍的夫人，正一品的朝廷誥命夫人，又深得姑父的敬愛，每走到一處都被人巴結追捧，如衆星捧月一般，好不威風。
在無形中，姑姑已經成了她們的榜樣，而嫁給一個能爲自己帶來榮耀、地位、和財富的男人，也已經成了她們爲之不懈奮鬥的人生目標。
這廂
杜婉秋一聽到杜婉如的“嫁不出去”四個字時，簡直像被戳了肺管子一般，臉都漲紅了，一隻玉手捏着筷子，幾乎要將那象牙鑲銀的烏木筷子捏斷一般，咬牙切齒了半晌，忽然低聲笑起來。
“既然二位妹妹如此想進宮去長長見識，姐姐自然會成全你們，明日定會好好的帶你們進宮去，只是你們既然是要替代我的丫鬟進宮，少不得要讓妹妹服侍我了，到時候，若有什麼得罪到妹妹們的地方，還望兩位妹妹多多海涵纔好！”
這句不鹹不淡的話，威脅力十足，明日杜婉如姐妹將以丫鬟的身份隨采薇和杜婉秋進宮去，若是在宮中杜婉秋想整她們，只需一句話，便可讓她們死無葬身之地。
杜婉茹和杜婉月雖然不甘心被杜婉秋壓住，但她們有把柄在杜婉秋的手中，只好斂起鋒芒，埋頭默默的吃飯了。
若在爭執下去，杜婉秋惱了，明天真的先收拾她們，給她們小鞋兒穿，她們姐妹連怎麼死的都不知道！
見杜婉如姐妹都乖乖的閉了嘴，杜婉秋冷哼一聲，慢條斯理的開始用飯，采薇本就無心看她們撕逼，難得屋子裡安靜了下來，翻了翻白眼，也接着吃飯。
席間，杜婉秋待采薇很是親熱，又是與她交談，又是爲她佈菜，像采薇的親姐姐一般，殷勤的讓采薇忍不住的翻白眼兒。
那邊的一桌人，也是有說有笑，其樂融融，若是被不識底細的人見到了，定會以爲這真是個幸福和睦之家呢！
正吃着，曹管家忽然來報，說霍公子來了，要求見老夫人和四姑奶奶。
王老夫人聽了，忙吩咐曹管家去叫安公國回來陪客，曹管家卻說：“霍公子指明要見老夫人和四姑奶奶，沒說要見國公爺。”
老夫人王氏聽了，意味深長的看了采薇一眼，對杜氏道：“既然是找我們的，就出去看看吧！”
說罷，吩咐曹管家請了霍淵進來。
采薇她們如今正在藕香榭的內堂用飯飯，藕香榭的內堂與待客用的外堂只有一座檀木座的，無色薄紗底兒繡的百鳥圖的大屏風相隔，坐在內堂裡，透過薄紗，便可清晰的看到外面，而外面的人，也能影影焯焯的看到裡面。
霍淵進來後，一下子吸引住了內堂裡的諸位小姐們的目光，特別是杜婉秋，見到霍淵那俊朗清逸的外貌，儒雅斯文的作風，貴氣逼人的衣着，簡直比她想象中的霍公子還要俊美不凡時，頓時整顆心都控制不住的‘砰砰砰’的亂跳起來，臉兒紅得像醉了酒似的。
另外幾位小姐也都微紅了臉頰，偷眼看着外面的翩翩公子，再無心吃飯。
倒是采薇，因練了一上午的舞蹈，早就餓得前胸貼後背了，故而只有她一個人，還在心無旁騖的吃着。
霍淵進來後，見到老夫人王氏和杜氏，客氣的上前行了禮，分主賓坐下後，命一個跟在他身邊的小廝送上一個大大的錦盒來。
王氏笑着，指了指錦盒道：“這是什麼？”
霍淵謙恭的說：“這是昨日府上大老爺到霍某的‘匠心樓’訂購的首飾，說是爲府上的表小姐準備進宮時佩戴的，其中的幾樣匠心樓裡沒有，只能到別處的鋪子裡去調集，一直找到現在才湊齊，霍某親自送過來，想請表小姐看看可還滿意，若有什麼不妥的地方，霍某在去調換？”
說罷擡手，命小廝打開了錦盒。
錦盒被打開了，只見錦盒裡珠光寶氣、流光溢彩，裝的都是些難得一見的貴重首飾。
老夫人見了，立刻瞪圓了眼睛，露出不可思議的神態來。
如此貴重的首飾，饒是安國公府在鼎盛時期，也是沒有的！
這會兒，王氏的心裡陣陣的泛起酸水兒來，不自在的很，叵耐梅氏那賤人，竟然能生出這樣本事的孫女兒來，將大晉國首富霍公子的心抓的死死的，如此心甘情願的爲她鞍前馬後的效勞，若是她的孫女們也能如此，她該有多高興啊！
然而，雖然心裡泛酸，王氏還是很得體的笑了笑，道：“霍公子太客氣，這樣好的東西，就是老身也少見的，那丫頭又怎會不中意？”
霍淵暖聲道：“老夫人過謙了，表小姐能不能相中，還是請她看過再說吧。”
王氏說：“如此，畫眉，將盒子呈到後堂去給你表小姐看看，讓她瞧瞧可還有什麼不滿意的地方？”
她擡了擡手，畫眉捧着盒子下去了。
屏風裡，衆女眷一見到畫眉手中的盒子，頓時都目瞪口呆起來，眼睛立刻都不夠使了，盯着那盒子裡一件件閃閃發光的珠寶首飾，豔羨嫉妒到不行。
畫眉將盒子捧到采薇的身邊，彎下身來，細聲細氣的說：“霍公子請表小姐看看，這些頭面可還有不妥的地方？”
采薇擡眼略看了看，見那些首飾精巧細緻，上面綴着的都是極其珍貴罕見的寶石，色澤豔麗，做工精巧，件件都是價值連城、巧奪天工的珍品。
於是，她點了點頭，道：“很好，我很滿意。”
外面，霍淵聽到她說了‘滿意’二字後，便放下心來，略坐了一會兒，便翩翩有禮的起身告辭了。
這會兒，他的心情好極。
早上時，他如願的見到了長姐霍賢妃，並誠實的向她袒露了自己的心跡，賢妃娘娘一向十分疼愛這個弟弟，對他的眼光也十分的信任，便答應再幫他在弄一張請柬，而且，若是她也能相中采薇，就會在上巳節上就中取便，儘量玉成弟弟的心願。
有了姐姐的承諾，霍淵對上巳節開始期待起來，若能借皇后之口或是賢妃娘娘之口賜婚，她嫁進了霍家，也會被人高看一眼的！
杜婉秋見到霍淵對采薇的體貼，心裡嫉妒得如被蠍子蟄了一般，她皮笑肉不笑的說：“妹妹好福氣，得了這麼多的好東西，若是戴着這些首飾進宮去，一定會豔壓羣芳的。”
采薇不喜歡聽這些虛僞的客套話，只淡淡的說了一句：“姐姐客氣了。”便埋下頭來繼續吃飯。
吃過飯，杜氏因急着帶采薇回去練舞，便辭了老夫人王氏，拿着那首飾盒子，帶着采薇回長春園來。
途經府上的後花園時，後花園裡靜悄悄的，人們大概都去午睡了，采薇和娘正走着，遠遠的見到了芳菲館裡那位要被送去聯姻的月娘姑娘。
論輩分，月娘還是杜氏的妹妹，采薇的姨媽，這會兒，她正站在荷花池邊，淚流滿面，神色愴然絕望，身子也微微的顫抖着，似乎隨時會倒下一般。
采薇見了，對她又是同情又是惋惜，這個可憐的女子，就像孃親的昨日一般，正面臨着被家族犧牲掉的命運，從此將會和一個行將就木的耄耋老人聯繫在一起，碧玉的年華將在陪伴着老頭子的咳嗦、腰痠腿疼的時光中流去，這對一個妙齡的花季少女來說，是多麼殘忍的一件事兒啊！
杜氏也看到了月娘，悄然的放慢了腳步，低聲對女兒說：“薇兒，你看她是不是有些異常？”
剛說完，只聽“噗通”一聲，杜月娘摔倒在荷花池裡，然而，她卻並沒有掙扎，反倒順着池水沉了下去。
“不好！她要尋短見！”
采薇驚呼一聲，將手中的首飾盒塞進母親的手中，三步並作兩步的跑到荷花池邊，“噗通”一聲也跟着跳了進去。
四月的池水還很冷，采薇一進到池子，身子被涼得差點痙攣了，她忍着身上的不適，飛快的游到月娘的身邊。
這會兒，月娘已經失去了意識，閉了眼，如浮萍一般，在水中隨波逐流着，采薇拉住了她，奮力的向岸邊游去。
岸邊，杜氏大聲呼叫着，很快引來了附近的幾個下人，她們七手八腳的把采薇和月娘拉了上來，擡人的擡人，報信兒的報信兒，又分別把她們兩個送回到了自己的院子裡。
采薇回到了長春園，立刻脫了衣服躺在了被窩兒裡，杜氏吩咐了小紅去燒洗澡水，小青去熬驅寒湯，自己則捧了熱茶，親自服侍女兒喝下去了。
“薇兒，你身上可有什麼不適？”
杜氏擔心的不行，再過兩天，女兒就要去參加上巳節了，若是這會兒得了風寒，可怎麼好？
采薇笑道：“不礙事的，娘不要爲我擔心了，我的身子壯實着呢，喝幾口驅寒湯，睡上一覺就好了。”
杜氏埋怨道：“你也太不讓娘省心了，怎麼就親自跳池子裡去了呢？也不想想自己的身子就衝上去救人了，若是得了風寒，看你怎麼處？”
正說着，梅氏扶了菲兒的手過來了，摸着炕上的采薇，心疼得掉下眼淚來。
“你這孩子，怎麼這麼不知道小心？女兒家的身子金貴，最怕涼了，萬一給冷水涼壞了，坐下病根就不好了……”
采薇記得老烏龜的話，不能讓她哭，對眼睛不好的，見她流淚了，采薇急忙打疊起精神，插科打諢的跟她說了許多有的沒的，才轉移了她的注意力，哄她不再哭了。
哄好了祖母，洗澡水也燒好了，采薇洗澡時不適應有人在身邊，就讓她們都出去了，自己一個人留在屋子裡，舒舒服服的坐進了木桶中。
一進入浴桶，溫暖的水讓她身上的寒氣頓時去了大半，人也舒服了許多，她懶洋洋的泡在木桶中，舒服的打了個盹，迷迷糊糊的竟然睡着了。
睡夢中，忽然聽到一陣女人的哭聲，夾雜着幾句懺悔的話，從東間傳來。
采薇被哭醒後，立刻豎起耳朵聽了起來。
“梅姐姐，當年我那樣待您，沒想到今日卻是您的孫女救了我的月娘，我實在是心中有愧，若不親自給姐姐請罪，心裡再過不去了。”
“廖姨娘，好端端的，你這是做什麼？這話又是從何說起？”
外祖母的聲音也傳了過來。
只聽那廖氏哭道：“梅姐姐，當年我因嫉恨您奪了我的寵，所以在您落魄後，一直在暗地裡指使人虐打你，現在想來，我那時真是油蒙了心了，竟做出那般豬狗不如的事來，虧得姐姐的孫女兒還不計前嫌，救了我女兒……”
“……”
采薇聽後，大吃一驚，一直以來，她一直以爲指使虐打祖母的人，應該是安國公夫人王氏，或者是她的兒女們，她正着手準備調查此事，一經證實，便要毀掉安國公府爲祖母報仇，沒想到，忽然跳出個廖氏來，主動承認了曾經虐待梅氏的事，這讓采薇感到又是意外，又是震驚。
那邊，菲兒尖刻的叫起來：“爲了嫉妒，你就能這麼殘忍的傷害一個人嗎？你看看我祖母的臉，再看看她身上那些傷疤，你就不怕遭報應嗎？”
廖氏哭道：“我已經後悔了，今日特意來姐姐門前請罪，如今人就跪在姐姐的面前，姐姐要懲要罰，要打要殺，妹妹悉聽尊便，只求姐姐不要在生氣纔好，不然妹妹們就算是下了十八層地獄，也是難以安心的。”
采薇穿好衣服，走到了祖母住的東間，見到芳菲館的廖姨娘正跪在祖母的炕沿兒下，哭得鼻涕一把淚一把，一邊哭，還一邊抽抽噎噎的說着。
“姐姐未進府時，妹妹正得國公爺的寵愛，可姐姐一進府，妹妹被奪了寵不說，妹妹所生的永吉還被摔折了腿。”
“那時是妹妹一時糊塗，認爲姐姐是我的煞星，奪了我的寵愛，還衝了我的兒子，所以才處處針對您，在您瞎了眼之後，還百般的折磨您，妹妹真是…。狼心狗肺、豬狗不如啊……”
梅氏坐在炕沿上兒，靜靜地聽着廖氏的懺悔，那張佈滿猙獰傷疤的臉上，沒有任何表情，彷彿她說對一切都與自己無關一般。
倒是採菲和杜氏，一臉的不忿和激動，聲色俱厲的指責着她。
“對一個瞎了眼睛的老人，你這麼殘忍無情，就不怕遭報應嗎？”
“人在做，天在看，你的惡行必遭天譴！”
“……”
廖氏跪在那裡，任由杜氏和採菲譴責，只管垂頭哭着，不住聲的道歉。
“夠了！”
梅氏忽然出了聲，道：“都是過去的事了，我不想再提，你自己回去懺悔吧，不要在出現在我面前了……”
“多謝姐姐大人大量，妹妹記住了……”
廖氏虔誠的對梅氏磕了頭，抹着眼淚兒下去了。
“祖母，她把您害成這樣，難不成就這麼算了？”
採菲竟廖氏出去了，氣得直跺腳。
“不行，祖母受了那麼多的苦，不能就這麼白白的便宜了她，我要到老夫人那去告狀，把她的惡行給揭發出來，讓老夫人把這毒婦逐出府去，讓她流落街頭。”
梅氏淡淡的說：“算了，都是些陳芝麻爛穀子的事兒了，祖母早就不在意了，只要有你們，就是再讓祖母吃些苦頭，祖母也受得住的。”
杜氏說：“菲兒，莫要再鬧了，你到是老夫人不知道嗎？闔府裡的事，事無鉅細，又有哪件事是老夫人不知道的？不過是她懶得理會，或者是放任他們如此罷了！”
採菲恨恨道：“難道就這麼算了？祖母遭了那麼多的罪，就這麼便宜了那毒？”
梅氏說：“說起來，還是我當初奪了她的寵在先，難怪她會怨恨我。罷了，這件事就此過去罷，以後都不要再提了，只要咱們一家子能安樂的住在一處，比什麼都強，我也就別無所求了。”