1
連續半個月的時間，山子一直在每個新兵訓場來回穿梭。
這天上午，小劉隨山子走進一條寬敞的夾谷中。
此時的夾谷裡，小龍正給金葉負責的新六連做刺殺示範。
不覺得天近午時，一位女戰士氣吁吁跑進夾谷，這位女戰士姓馮，時下已滿十八歲，獨立團成立後，分配給玉梅當通信員。
走到山子跟前，小馮先致軍禮：“報告團長，姜政委讓您速回團部。”
山子問：“什麼事？”
小馮答：“有客人。”
山子又問：“誰？”
小馮說：“一個男的。”
山子說：“我問客人是誰。”
小馮接着說：“不認識。”
山子懶得羅嗦，與小劉打個招呼就走。
不一會走進團部，山子大吃一驚，客人原來是朱子輝。
山子知道，既然朱子輝親來圈子嶺，肯定有重要情況，因此一番寒暄，示意小劉和小馮離開現場。
果然朱子輝捎來多項情報——
由於各村鎮抗日組織層出不窮，去鄉下執行任務的日僞軍經常遭侵襲，安藤一氣之下成立便衣隊，專門對付這部分地下武裝勢力。
朱子輝接着說，便衣隊總共五十二人，全部由僞軍組成，自從便衣隊成立，無論城鄉還是晝夜，隨時都有便衣狗子出沒。
朱子輝帶來的第二個情報是，安藤再次爲保安團大肆招兵，現已招募三百餘人，截至目前，招募仍在繼續。
鑑於安藤大隊進駐嶠南後屢遭獨立營重創、損失慘重，引起日軍高層的高度關注，也把嶠南列爲重點佔據區。
駐周莊109師團現已決定，即將動用一個聯隊的兵力，由師團參謀長石井少將擔任總指揮，真對獨立營展開冬季大掃蕩。
朱子輝說，日軍之所以把掃蕩時間定在冬季，是因爲那時節田間荒野皆無草木遮掩，及利於搜索和觀察。
爲確保這一情報的可靠性，山子向朱子輝詢問情報來源和渠道。
朱子輝告訴山子，因保安團副團長調入便衣隊當隊長，朱元魁提拔他當副團長，前天參加安藤召開的安防會議，獲悉這些情報。
可是不知道爲什麼，朱子輝話音剛落，兩眼突然溼潤，要求山子無論如何殺了朱元魁，給她的女兒報仇雪恨。
2
原來朱子輝有個女兒叫苗苗，今年正好十八歲。
一聽苗苗這名字，山子和玉梅不約而同，齊刷刷驚呆了。
玉梅剛要說什麼，卻被山子打斷：“朱叔，您接着說。”
朱子輝接着說——
一個多月前，朱元魁返回朱家莊，給老爺子朱霸天過生日，走進村口，正好從大街上遇上苗苗。
一看苗苗長得水靈可人，朱元魁頓起歹心，哄苗苗去他家做幫手。
苗苗知道朱元魁沒安好心，藉口有事，執意拒絕，朱元魁不依不饒，死皮賴臉糾纏苗苗。
情急之下，苗苗撒腿就跑。
因擔心朱元魁找上門，苗苗聽了媽媽的話，去二姨家中躲起來。
果然到了晚上，朱元魁手四包提點心，帶兩個勤務兵來家中找苗苗。
得知苗苗不在，朱元魁不陰不陽地發狠說，躲過初一，躲不過十五，不把苗苗搞到手，甘願更名改姓。
就這樣，苗苗有家難歸，只好讓她寄住在二姨家中，其間朱元魁三番五次，經常回村找苗苗。
雖然躲過朱元魁的魔爪，卻因父親在保安團當差，許多人遇見苗苗，輕者冷眼唾棄，甚者當着面兒罵些不堪入耳的下流話。
前天上午，弟弟給姐姐送秋衣。
聽二姨說，有一次苗苗又被一羣毛孩子撒土羞辱，向二姨提出回家，二姨再三挽留，苗苗執意不從。
第二天一大早，二姨親自把苗苗送出村口，從那時至今，苗苗活不見人，死不見屍，誰都不知去向。
說到這，兩行淚水禁不住漫出朱子輝的眼眶。
擦去淚水，朱子輝繼續說——
曹福來的媳婦是他的姑表妹，既漂又亮賢惠，自從福來參加保安隊，便被朱元魁盯在眼裡。
正是給朱霸天過生日的那天，朱元魁於午後闖進表妹家中。
因表妹拼命反抗，朱元魁一氣之下，支使兩個勤務兵將表妹拖到牀上，強行脫掉衣服。
更可惡的是，朱元魁還下令勤務兵將表妹帶走，當禮物送給朱霸天，逼其與朱霸天過夜。
表妹寧死不從，朱霸天支使兩個小妾做幫兇，當面糟蹋表妹。
當地人都知道，與朱家莊臨近的十里八村，共有七條人命慘死在朱家父子的手裡，九個媳婦、十三個姑娘被糟蹋。
聽完朱子輝的訴說，山子憤然決定，三日內堅決除掉朱家狗父子。
當玉梅說完苗苗的去處和經過，朱子輝悲喜交集，禁不住嗚嗚哭泣。
3
朱家莊位於縣城東南方，距離大約五十里。
凌晨一時，兩輛馬車停靠在朱家莊村頭，車上共有十六人。
山子和小劉跳下馬車，直奔村內走去，馬車原地等候。
朱家大院牆高壁厚，厚重的大門緊緊關閉，從外形上看，整個大院宛若一座堅不可摧的城堡。
另據朱子輝介紹，朱霸天整整養了二十個家丁，全都配備長短槍。
不一會潛入朱家大院近前處，山子持槍警戒，小劉神不知鬼不覺，拿一沓摺疊的紙片，用匕首釘插在硃紅色的木門上。
從村內返回，馬車一路向西北方向行駛，行至大約十公里，從路東一片長滿松樹的墳地裡隱身藏匿。
爲防止朱元魁白天回村，山子有意提前行動，守候在斬惡除霸第一站。
進入墳地不一會，小劉接到山子的指令，開始換穿八路軍制服，小張也和其他戰士換穿日軍制服。
前面已經介紹過，小張已從警衛排當排長，在這次行動中，扮演一名日軍少尉軍官的角色。
天近午時，朱元魁收到家丁頭目送來的匕首和信箋——
今日午夜十二時，請把五萬大洋送往村南家廟門口，過時不等，如敢抗拒不從，三日內滿門抄斬。
看罷恐嚇內容，朱元魁滿臉冷笑：“他孃的，竟敢從老虎嘴裡搶肉吃，看來不給點顏色看，不知道馬王爺長了三隻眼。”
說完，朱元魁與家丁細說對策——
晚上率領一個排趕赴朱家莊，事先在村南家廟周圍設埋伏，之後與勤務兵返回家中，親自押送大洋。
聽完朱元魁的交代，家丁匆急離去。