你想用錢來收買我的技術嗎？！這是對我的侮辱！！快帶着你的錢給我滾出去！
我本想這麼大聲地斥責他，但錢實在是太多了。
——吉恩/於佈列特村
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佈列顛尼雅帝國，北境，佈列特村，村長的家。
“您好，我是北境總署的文官——蘇誠。”
“我是艾麗莎·希爾，同樣也是北境總署的文官，是蘇誠……唔……蘇誠先生的下屬。”
跪坐在地上的蘇誠和艾麗莎，十分有禮地朝坐在他倆對面的一名年輕男性自我介紹着。
因爲不習慣稱呼蘇誠爲“先生”的原因，所以在說“是蘇誠先生的下屬”這句話時，艾麗莎還咬到了舌頭，發出了“唔”的小小痛呼聲。
蘇誠並不想讓佈列特村的村民們知道他的真實身份。可以的話，蘇誠希望佈列特村的村民們連他是騎士都不知道。
所以，在剛纔快到抵達村長的家時，蘇誠特地叮囑了幾番艾麗莎，讓艾麗莎跟他一樣隱藏身份，說自己是北境總署的文官就行了。
艾麗莎似乎並不習慣跪坐，正跪坐在地板上的她，不斷輕輕地扭動着自己的身體、改變着自己身體的重心，好讓自己能坐得稍微舒服一些。
相比起蘇誠和艾麗莎二人恭敬的跪坐，坐在他倆對面的年輕男子的坐姿和舉止就要隨意得多了。
坐在蘇誠和艾麗莎二人對面的年輕男子，正是佈列特村村長的兒子——吉恩。
亂糟糟的頭髮，既邋遢又不工整的衣服，盤坐在地上的雙腿。
是會讓人忍不住對他的初始印象打負分的那種人。
不過，雖然外表不修邊幅，但蘇誠還是能從他那有神的雙眼中，看出這個人的內在並不像他的外表那樣糟糕。
在簡單地自我介紹之後，蘇誠便開始朝吉恩述說他的來意。
“具體的事情我都明白了。”吉恩點點頭，“簡單來說，就是你們希望我能夠到白蒂城那邊，教導白蒂城那邊的鐵匠們如何打造並使用馬掌，等白蒂城那邊的鐵匠們學成了之後，我的任務也就結束了，就可以回來了，對吧？”
“沒錯。”蘇誠重重地點了下頭，“正是如此。”
“白蒂城嗎……感覺好遠呀。”
吉恩聳了聳肩，用滿不在乎的語氣接着說道：
“從我的外表上你應該就能夠看出來了吧？我其實是一個很懶散、很怕麻煩的人呀。讓我去白蒂城這麼遙遠的地方，光是用想的都感覺好麻煩呀，所以我……”
吉恩的話還沒有說完，蘇誠便將放在他身旁的那個重得要死的手提箱推了出來，在地板上放平後便打了開來。
露出了裡面那一沓沓的英朗。
“這裡是500萬英朗，就當做是定金了。等到你去了白蒂城教導那邊的鐵匠如何製作與使用馬掌後，再給你1000萬英朗。”
“請把我當成狗一般使喚！！”
吉恩一改剛纔懶散、隨意的模樣，表情恭敬無比，朝着蘇誠單膝跪倒在地，右手掌貼在左胸口上，一副任憑蘇誠差遣的模樣。
……
……
“沒想到你那皮箱裡面裝着的，竟然是錢呀。”
正蘇誠揹着回家的艾麗莎，用無奈的語氣朝蘇誠這般說道。
“是我在離開阿瓦隆要塞的時，順手從要塞的金庫裡面帶出來的。因爲覺得可能會派上用場，現在看來——果不其然，真的派上用場了。之後我再讓北境總署給我們米迦勒騎士團補回500萬英朗的資金，並讓他們準備好在吉恩完成好任務後，交付給他的1000萬英朗。爲了能夠獲得減少戰馬損耗的技術，我相信北境總署是會很樂意出這1500萬英朗的。”
“這錢會不會太多了呀……”
“纔不會，這點錢對北境總署來說，跟零花錢差不多。”
“你是怎麼知道用錢就能夠擺平吉恩的呀？我還以爲可能會跟吉恩交涉很久呢，但沒想到這麼快就交涉成功了……”
“因爲我昨天從村長的口中得知了一個很有用的情報呀——吉恩一直想要在佐爾鎮開一間全鎮最大的鐵匠鋪。既然夢想是開商鋪的話，那麼最需要的自然就是錢了吧？我只是用最合適的辦法，直擊了‘敵人’的弱點而已，當然很快就能解決‘敵人’咯。”
“真有你的風格呀……先探情報，探明情報後，再根據情報內容來規劃作戰方案。”
“我自個認爲這是我的一個很好的習慣。”
“話說回來了，蘇誠。你爲什麼不把自己騎士和騎士團團長的身份亮出來呀？如果你把你的真實身份亮出來的話，跟吉恩的商談也會容易很多吧？甚至都不需要花這麼多錢了，你就算只出150萬，吉恩也會同意的吧，畢竟不是誰都有勇氣拒絕一名騎士兼騎士團團長的‘請求’的。”
“就是因爲如此，我纔不想暴露我的真實身份呀。我之所以不想暴露我的真實身份，有2方面的原因啦，一方面是不想嚇到這裡的村民，如果讓他們知道有這樣的大人物蒞臨他們的村子，也有很大的可能會影響到凱洛爾她們一家的生活。”
“另一個方面的原因，便是因爲我不想用我的權勢來壓迫誰，我如果亮出我的真實身份、帶100精騎過來將村長家給團團圍住，我若是這麼做的話，很有可能連1塊錢都不用出，就能從戰戰兢兢、快要嚇尿的吉恩手上拿到馬蹄鐵的製作和使用技術。”
“但這個並不是我想要的呀。我想要通過正當、合理的手段，從吉恩的手上拿到這個技術，而不是通過這種歪門邪道來搶別人的東西。”
“這樣呀……說得也是呢，別人辛辛苦苦發明出來的東西，通過權勢壓迫別人、用這麼蠻橫的手段直接搶過來的確很不好呢……啊，蘇誠，我有些滑下去了。”
“我感受出來了。”
說罷，蘇誠便將趴在他背上、因重力的影響而稍微往下滑的艾麗莎朝上提了提，隨後偏轉過頭朝趴在他背上的艾麗莎問道：
“怎麼樣？有感覺自己的腿好一些了嗎？還麻嗎？”
“嗯，稍微好一些了。不過還沒有完全好，似乎還不能走路。”
“艾麗莎你有時候意外地很笨拙呢。”
“不許說我笨拙！我只是不習慣跪坐而已！等我習慣了跪坐之後，就不會再發生這麼丟臉的事情了！”
在剛纔跟吉恩談妥了之後，沒有必要再逗留在村長家的蘇誠便打算直接回家了。
但沒想到——艾麗莎因爲不習慣跪坐的緣故，在站起來時因雙腿發麻的緣故而站不穩、朝地板摔去。
幸好蘇誠的反應夠快，在艾麗莎快要跟地板來個親密接觸時，及時抱住了艾麗莎。
因此，纔有了現在蘇誠揹着艾麗莎回家的這一幕。
“還沒完全好嗎……那我乾脆就這樣揹着你回家好了。”
說罷，蘇誠便將趴在他背上、再次因重力的影響而稍微往下滑的艾麗莎朝上提了提。
“我會不會很重呀……”
“……”
“蘇誠？你怎麼不講話呀？”
“……”
“蘇誠？”
“……”
“幹嘛突然沉默呀！你這樣很嚇人耶！”
“啊，抱歉，你剛剛說什麼來着？我必須得要集中全身的精力、體力、注意力才能背得動你，我剛剛因爲注意力太集中了，所以沒有聽清你在說什麼，你可以再說一遍嗎？”
“嫌我重你就給我直說！”
艾麗莎鬆開環住蘇誠脖頸的雙手，用不輕也不重的力道錘着蘇誠的後背。
“開個小玩笑嘛，我剛剛只是逗一逗你而已。你根本就不重啦，我的力氣雖然不大，但是背起那麼輕的你，還是綽綽有餘的。”
“真的嗎……”艾麗莎朝蘇誠投去狐疑的視線。
“真的。好了，快趴好，你現在的姿勢很容易摔下來的。”
“知道啦……”
艾麗莎將雙手重新環抱住蘇誠的脖頸，上半身重新壓在蘇誠的後背上。
“我那裡正壓在你的背上，有些害羞……”
“如果現在是所有人都穿着清涼服裝的夏天就好了。我除了厚厚的棉衣之外，什麼都感受不出來……嗯？你們是哪位？”
就在蘇誠和趴在他後背上的艾麗莎說笑時，突然發現在自己的身側走出來了足足9名年輕的男性，然後將蘇誠的前路給擋了下來。