井陘關，關口三面環山，面向平原，天塹地壘，扼守着自河北通往晉中的狹窄通道。
此關自靖康元年被完顏宗望攻破後，殘破未修，直到建炎元年冬，天誅軍殲滅入侵的金中路軍，完全控制了井陘之後，纔開始重新修葺此關。
重點修葺的，自然就是土門東閣樓，以條石砌基、拱券門洞，門洞上有磚石混砌樓閣。城牆高丈五，牆寬三丈，有門樓、女牆、雉碟、望樓，堪稱齊備。天誅軍在此常備一營駐守，以備真定之敵。
目下駐守井陘關的部隊，便是左開的第一補充旅第三營，營指揮使剛剛被勾抽前往補充旅本部，擔任新組建各旅新兵的訓練教官。守關則由副指揮使暫時代理，而三營的副指揮使，便是許老三。
許老三當日率一都戰士駐守馬嶺關，卻幾乎被韓常一個人團滅，許老三是唯一倖存者。雖然事後也因失守之罪遭到處罰，但不久就得到赦免（連軍主本人都吃過韓常的大虧，小小都頭又能奈韓常何？），並且因爲天誅軍急劇擴張而缺少基層士官，許老三更得到提升，隨後被調來守備井陘關。
時近黃昏，井陘副守備許老三，此時正站在雉碟後面，與錄事趙訥翹首遠眺。
冬日黃昏，淡淡的光影下，井陘關前出現十餘騎，許老三緊張地問趙訥：“怎麼樣？看清楚沒有？是不是？”
趙訥手搭涼棚，張望半天。看着越來越近的來人，神色好一陣激動：“果真是範將軍！前面那位定是杜相公無疑。副守備，來者可是當朝宰執，二品高官，位不在城主之下，又是本城盟友，萬不可怠慢，我等當速速出城迎接纔是。”
許老三此前雖然也曾與軍主並作戰過，但軍主給人的感覺實在不象什麼高官大員，而似軍主長官。威嚴中不乏親和。無半點高不可攀之感。而宰相，那可就大不同了。
許老三沒想到這輩子還能見宰相，並親自相迎，真是……太令人手足無措了。
當許老三與趙訥來到井陘關前恭迎時。那十餘騎也正好來到關下。爲首一騎。遠遠就致禮道：“尚書右僕射同平章事、江淮宣撫使、建康留守杜充，前來拜會狄城主。”
其左右兩騎軍將，也先後拱手道：
“平寇前將軍、御營司都統制範瓊。前來拜會狄城主。”
“蘄黃鎮撫使孔彥舟，前來拜會狄城主。”
錄事趙訥沒認錯，來人正是杜充、範瓊與孔彥舟。
三人率十騎前來，剛到抱犢寨，就被井陘守備所的暗哨發現，當即攔截警示。杜充亮明身份，並將東京盟約副本與證明自己身份的簽押花印呈上，並道明來意：回訪狄城主，鞏固兩軍友誼，並商議共同抗金之事。
天誅哨衛並不識字，卻都認得盟約上軍主那天下獨一份的“簽名體”。
狄烈的簽名，是他鼓搗出來的，類似後世名人常用的簽名體，龍飛鳳舞，而且還是用自制的鵝毛硬筆書寫，絕難摹仿。天樞城大量的告示新規，文告最末簽押處，都有狄烈那獨特的簽名與大印，再不識字的官兵，都認得眼熟了。
天樞城與東京之盟約，隨着建炎二年秋，數十萬軍民大遷徙，已盡人皆知。
天誅哨衛聞言，不敢怠慢，趕緊將盟約副本與杜充的簽押花印，一併呈交井陘守備所。
副留守許老三同樣不認字。不過不要緊，天誅軍在都以上軍隊中，均有類似於文書的幕僚官。諸如都虞侯、錄事、參贊等等。
井陘守備營的錄事，便是當日響應朱皇后號召，從軍的宗室子弟之一，名喚趙訥。當日從軍的百餘名宗室子弟，絕大多數都象趙訥一樣，在都、營一級擔任幕僚官，主要負責起草、解讀軍令軍報，並不掌兵。
趙訥此人雖然也是旁支子弟，卻比那安遠男趙能血緣更近當今皇室，至少他不用遷到千里之外，而是住在東京汴梁城裡。
趙訥確認盟約與簽押屬實，並稱自己認得範瓊——範瓊畢竟是靖康年間，金軍圍東京時的京城四壁都巡檢使。在那大敵當前，大難臨頭之際，往日誰都看不起的賊配軍，卻變成救星，但有抗敵軍將，都格外引人注目。範瓊亦因雪夜出城襲敵之舉，名動京城，彼時無人不識。
當杜充十餘騎出現時，趙訥一眼認出，左首那名騎將，果然是範瓊。如此，確是建炎朝來使無疑，而且還是宰相帶隊，這規格可真不是一般的高。許、趙二人，慌不迭上前迎接，並讓關內一隊士兵，列隊迎候。
許老三與趙訥之所以會對杜充等人有這樣的態度，與天樞城高層對東京態度未能明朗化有關。
天樞城高層文武官員，在瞭解了東京盟約簽訂過程後，基本都達成了這樣一個認識：以杜充爲首的東京勢力，是敵非友。但是，由於一些特殊的原因，這種認識，沒有傳達到全軍。
嚴格的說，這是策略失誤，但卻是無奈的失誤。
首先，雙方已訂盟約，至少在表面上，不能公然宣佈杜充是敵人。當日杜充同樣也是因爲這個原因，未敢公然對鄧召動手，而是暗中派人下手。
其次，天樞城外交策略一向以結好故宋勢力示人，比如晉寧軍與折家軍。從這一點上說，也不能貿然將東京勢力豎立爲對立面。
再者，此次有不少原東京留守司將士加入天誅軍，光是從安撫人心這一條出發，就不可在軍中宣傳對東京的敵意。
因爲這一系列原因，儘管天誅軍高層都清楚認識到，此所謂盟約。早晚會撕裂，但絕不能由天樞城一方先撕毀。而建炎朝一方一日不宣佈此盟約作廢，或做出敵對舉動，天誅軍一日就不可公示杜充所代表的東京留守司爲敵人。
誰也不會想到，當建炎朝龜縮在長江以南，面對金軍強大攻勢而瑟瑟發抖時，竟然還能派出一支奇兵，穿越金軍重重封鎖，出現在井陘關外……
絲毫不知即將大禍臨頭的許老三與趙訥，以對待晉寧軍與折家軍的態度。親自出關相迎。邀請入守備府小憩——來者身份尊貴，又是友軍，而且不過一十三騎，自然不可拒之關外。否則顯得天樞城太過失禮。
杜充一行。顯然也很懂規矩。每人只帶了備身刀劍等短兵，其餘長兵與弓弩一律不帶，“友善”之意彰顯。更令守備方放心。
既然是來使，當然會帶有禮物，騎隊後面就有兩大車禮物。禮物是什麼？許老三沒敢問，也沒資格問，但那位蘄黃鎮撫使孔彥舟，卻將其中一車的數罈美酒盡數拍開，邀許老三與衆守軍共飲。
許老三本就是好酒之徒，最不能抗拒的就是美酒。趙訥倒是勸說了一下，但在杜充這位相公的一併邀約下，趙訥最後也成爲了桌上客——宰相邀飲，這得是多大的面子啊！誰能推脫。
於是，除了在各段城牆與樓閣值守的軍兵，以及在軍營休息的士卒之外，其餘各都頭、隊正以上頭目，均加入宴飲。
夜色降臨，守備所屋外冷風呼號，而屋內卻是爐火熊熊，溫酒切肉，賓主相言甚歡。
許老三與孔彥舟，細論起來，也算是太行山人，半個同鄉（孔彥舟出生地林慮縣隆慮山，也屬太行支脈），而且兩人的經歷也很相似。都是山賊出身，經過自身打拼後，如今又都洗白爲官軍，那共同語言真是不要太多了。
就在屋內賓主盡歡之時，屋外卻起了劇變。
那十名在屋外擔任護衛的宋軍騎衛，派出四人，趁着夜色，竟從盛放禮物的車輛底層，摸出一堆“禮物”：大弓、弩弓與箭矢。然後迅速回到屋外廓道，突然發難，將同樣在屋外擔任守衛警戒的八名守備營士兵，盡數以弓弩刀劍擊殺。
屋外的悶哼聲響起，屋內的孔彥舟猛摔杯子，拔刀架在許老三的脖子上。範瓊也抽出利劍，抵住趙訥的胸口，後者當即面無人色，原本侃侃而談的話語，一下嚥進肚裡。
許老三眯着醉眼，含混道：“孔鎮撫，你……幹嘛摔杯子啊？還拿刀比劃，呃，快……快收回去，別弄傷了人……”
孔彥舟獰笑：“好，俺收回。”刀刃往後一拉，許老三後頸頓時鮮血長流，忍不住發出長長的尖叫，酒意盡消。
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那十餘名都頭、副都頭及隊正，也全被這突如其來的一幕驚住了。少傾，很快就有軍官反應過來，紛紛欲跑到牆根處取武器（將相之前，佩刃是爲不敬，因此兵器都存放在牆腳處）。就在此時，房門嘭嘭被踢開，十名精選出的身手剽悍的騎衛，手持長弓大弩，張弓開弦，齊齊指住十餘名守備營軍官……
前後不到一刻時，杜充、範瓊、孔彥舟的以身犯險行動，大獲成功。控制住了井陘守備營一半以上的頭目，其中包括守備營二號人物——實際爲一號人物，許老三。
許老三瞪着不可置信的眼睛，喃喃道：“你們、你們竟想以區區十數人，奪俺井陘關？簡直是癡心妄想。”
“癡心妄想嗎？你不妨上城牆看一看。”杜充從容將酒杯頓在桌面上，“不過在此之前，你必須將東城牆上守望的巡哨召下來。”
許老三咬着腮幫子沒吭聲。
孔彥舟將刀刃慢慢轉到許老三的咽喉，稍稍使力，便在頸肌處壓出一個淺凹，有血溢出。許老三臉肌直抽，但仍不說話。
杜充淡淡道：“這只是一個小小的要求，如果你都做不到的話，那證明你沒用了。沒用的人，不如變成一具屍體。然後本相會繼續詢問一下，直到有人願意滿足本相的要求爲止。嗯，本相瞧這位趙錄事倒有可能……”
趙訥的臉色被抵在胸前的青鋒，映成一片慘綠。聞言苦着臉道：“好叫杜相公得知，小的只是個管抄寫的軍吏，根本無權發令調兵。”
杜充搖頭嘆道：“看看，這狄烈將堂堂宗室置於何地？以佐臣（趙訥字）之才及出身，若是在我朝，至少也能牧民一縣，甚或一州。可惜了……”
趙訥聽得垂首不語。
許老三最終還是屈服了，總不能眼看十多個兄弟被射殺，他更不相信就憑這區區十數人，還能翻出什麼大浪來。當下將東城牆上的兩什巡哨傳喚下來。這些分批入廳的巡哨自然又被控制住。好在沒殺人，只是捆塞到廳側牆腳處。
隨後，孔彥舟押着許老三登上東城牆。在用火把向遠處打出暗號之後，約莫半個時辰。遠處亮起星星點點。越來越多。越來越密，最後，匯成一條快速移動的火龍……
望着遠處那片火光人海。許老三一屁股坐在地上，語不成聲：“不可能！不可能！這般多的軍兵，莫不是飛過來不成……”
建炎三年三月初七，在金軍一路綠燈，金使開路，沿途“竭誠”幫助之下，三千三百宋軍（長途急行軍，掉隊、逃跑、失蹤二百人），耗時近一月，行程數千裡，殺到井陘關。
許老三也好，趙訥也罷，不過兩個小角色，哪裡玩得過象杜充、範瓊、孔彥舟這等文武狠人，而且又是有心算無備，敗得着實不冤。
杜充之所以大費周折，殺這麼一個回馬槍，原因很簡單：趙構急眼了！
太行山窩裡，竟藏着一個皇后、一個皇叔、一個皇兄、還有好幾個皇弟……這些人，隨便哪一個，都會對他的帝位造成嚴重威脅。尤其是朱皇后與七皇兄，這兩人，妥妥能將他踩下去。
對趙構而言，天大地大，沒有皇位大！爲了皇位，劫父之仇可以忍，奪妻之恨可以忘；爲了皇位，他可以向金國卑躬屈膝，搖尾乞憐，甚至願削去尊號，以屬國自居；爲了皇位，他一力壓制統兵大將，盡收兵權，解職的解職，砍頭的砍頭。
以前不知道，倒還罷了。如今從杜充口中得知，太行山，天樞城內，竟藏了幾個足以令他皇位傾覆的人物，試問趙構如何能安心？鋒芒在背、如坐鍼氈、頭懸利劍、眼釘肉刺……都不足以形容趙構那種欲暴走的狀態。
金軍殺過來，無非就是跑而已，只要逮不住自個，這皇位就一直在屁股下。但是，天樞城那幾位主兒，卻完全有實力將自家屁股底下的龍椅給猛抽了去，讓自己跌個屁股墩。
那幾個人，必須要掌握在他手裡，無論死活！不惜一切代價！
於是，杜充隨後獻計：千里強襲，搶人就跑。
杜充是知道天誅軍厲害的，如果皇室那幾位關鍵人物居於太原，那他縱然是天作膽，也不敢率幾千人就殺過去。但他也瞭解到，上元節之後，皇室已返回天樞城。而天誅軍的軍力主要集中在河東，天樞本城的軍力並不多，據說駐守的還是一支女軍，這更使得杜充膽壯氣粗——婦人之軍，不過狐假虎威耳，此豈非天賜良機？
趙構對杜充爲君分憂之舉大加讚賞，爲此，不等事情辦成，就先給了杜充一連串令人瞠目的頭銜。先把好處給了再說，事情若成，無論死活，都有一場大富貴。
杜充對此心明肚亮，既然參與到此等機密的皇室密謀中，只有兩種可能，要麼被吞成渣，要麼富貴無極。杜充相信，自己會成爲後者。
這個計劃的關鍵，在於金人的反應，杜充相信，金人一定樂見其成。
果然，完顏家二位郎君非但同意借道，甚至提供杜充意想不到的幫助——對宗輔、兀朮而言，建炎朝與天誅軍能打起來就行，至於這三千多宋軍會不會重演奈何關悲劇，那關他們什麼事？兩敗俱傷才最好！
於是，雙方一拍即合，上演了這令人無語的狼與羊聯手算計獅虎的一幕。
由此，第三次奈何關之戰，爆發！