自那日秀茹急匆匆地趕回家，告知秦羽瑤，綠蔭閣不僅剽竊了秦記布坊的曲裾樣式，並且將價格壓得極低，賣得勢頭極好，秦羽瑤便將一早在心底存着的計劃寫下來，差人遞給柳閒雲。
後來木如眉與木掌櫃來鬧，秦羽瑤看似不得已地將圖紙免費贈送給衆商家，實際上卻是計劃中的一步，那便是混淆視線，叫人以爲她不過是個怕事的、宅心仁厚的小婦人。
實際上，一轉頭秦羽瑤便將曲裾面世至今的所有樣式畫出來，整理成一套，依樣製作出許多份，塞進信封裡寄給柳閒雲，叫各地的閒雲坊都開始製作、售賣曲裾。
綜合起來，便造成了木老爺今日在閒雲坊所看到的局面——閒雲坊，其實是秦記布坊的代銷店。
專業的事情，要交給專業的人去做。秦羽瑤的腹中有無數區別於此間的、新鮮漂亮的衣着打扮的樣式，所要做的就是將這些衣着打扮的樣式畫出來。至於製造、銷售，還有比柳閒雲這個天生妖孽更合適的人選嗎？
秦羽瑤前世的行當是暗人，並非浸淫商場多年的老狐狸。不過是在那個信息大爆炸的時代，耳濡目染了許多銷售手段，故而露出來一絲半點，才引得方掌櫃、任掌櫃、柳閒雲等人驚豔。若是論成套的經營體系，秦羽瑤便不是那麼擅長了。
故而，秦羽瑤一開始的打算，便是與柳閒雲聯手。由她負責提供創意，柳閒雲則負責製造、店面、宣傳、銷售等等。所得的銀錢，兩方各取分成。
至於這一次，秦羽瑤不僅僅負責了創意，更參與進了宣傳與銷售當中。畢竟，她並非半點不懂。既然心中有主意，便無需吝嗇，有什麼都告知夥伴即可。何況有宇文軒在，柳閒雲基本上屬於不會拆夥的合作伙伴，無需擔憂其他。
對於曲裾，秦羽瑤從一開始的打算便是推廣至全民。至於秦記布坊開張的伊始，之所以用昂貴的價格賣給有錢人家的夫人、小姐，則不過是爲了營造噱頭，令穿着的人得意，令穿不上的人豔羨。
等到名氣打響了，便可以進行下一步。根據曲裾的布料、樣式、推出的先後，劃分出不同價位的商品。譬如九兩九錢的檔次、十九兩九錢的檔次、二十九兩九錢的檔次……九十九兩九錢的檔次等等。
每家閒雲坊，所售賣的標準統一，令前來購物的客人無需講價，喜歡則報出尺寸，交了定銀即可。既節省了小夥計的口舌，又節省了客人的時間。
柳閒雲曾經不解，爲何要定這樣奇怪的檔次，而不湊個整數？比如十兩爲一個檔次，二十兩爲一個檔次，如此一來，結賬的時候雙方都便利些。
秦羽瑤便解釋道：“人的性格當中，有儉省、貪小便宜的因子。九兩九錢與十兩銀子雖然差得不多，然而區別卻是一個不到十兩，一個是十兩。客人拿了十兩銀子去買衣裳，不僅能夠買回來一件心儀的衣裳，還能夠得到一錢銀子的找零，自然是更好的了。”
至於柳閒雲接到信後，因此而起的感悟，秦羽瑤便不知道了。
又過幾日，木老爺陰着臉上街，仍舊是帶着上回那個不常帶出門的長隨，來到閒雲坊的門前。只見閒雲坊的裡頭，人頭攢動，一隻只掛着金玉腕飾的手，不時地往牆上指指點點。
那牆壁上，掛着一件件樣式新奇，鮮妍可愛的裙子，正是曲裾。且種類比之上次木老爺來時，又多了不少。
從布料上來講，有尋常棉布的，有精細棉布的，有綾羅綢緞的。從顏色款式來講，有樸素無華的，有華麗精緻的，有秀美婉約的，等等不一而足。
“你進去瞧瞧。”木老爺遣了長隨進去打聽。
不多時，那長隨就出來了：“老爺，閒雲坊的夥計說，這衣裳並非是他們家的，而是秦記布坊放在他們店裡代售的。”
木老爺聽罷，直是心肝肺揪疼揪疼的。
秦記布坊，打得好主意！如此一來，既有了穩妥的靠山，又賺得銀子，同時還揚了名氣。還能更精明一點嗎？此時，木老爺不由有些信了，關於木成林所說的，秦記布坊的東家不容小覷的話來。
瞧着情形，閒雲坊已然大肆開賣起來，只怕各地的分店都在同時上貨銷售。哪裡還有綠蔭閣插足的份兒？若是沒頭沒臉地也跟着賣，沒得叫人笑話。這個念頭剛起，木老爺彷彿又瞧見了，潘老爺冷笑着說：“你也就這點拾人牙慧的本事了。”
綠蔭閣存世百年，靠的不是剽竊，至少不是光明正大的剽竊，而是匠人們的鑽研設計。以優良的面料，巧慧的樣式，贏得大順朝百姓們的推崇。如果木老爺此時厚臉皮使綠蔭閣賣曲裾，只怕要被全天下人笑話。
思及至此，木老爺的臉色陰沉得厲害，兩隻拳頭都捏緊了。又擡頭瞧了一眼閒雲坊裡頭的熱鬧景象，掉頭走了。
原以爲就要引領一個新的潮流，卻沒想到竟是一個騙局。當初木老爺得到木如眉奉上的圖紙時有多麼開心，此刻就有多麼惱恨。臉上陰沉得彷彿能夠滴下水來，悶頭往回走，心中暗暗想着，一定不能就這麼放棄。
若是就這麼放棄，木老爺不甘心。何況，輕易放棄原不是木家的家訓。木老爺心中想着，如今靠曲裾賺得盆鉢皆滿是不可能了，唯一有所指望的便是明年的四國來朝。閒雲坊雖厲害，到底不夠格與宮中供奉聯絡上。
想到這裡，木老爺的臉上露出一絲笑容。回頭置備了禮品，聯絡宮中負責採買的太監，或有轉機。
這廂，木老爺對曲裾不休不饒，秦羽瑤尚不知曉。這幾日，她便在家中構思，接下來推出的幾款樣式。因着有柳閒雲的雄厚實力，不論秦羽瑤設計出來多少，他都能夠做得出來，並且掐着時機上市。
故而，秦羽瑤倒也不必擔憂別的，只管設計就好了。
另外，便是思索了兩道新菜，給閒雲樓送去。說起來，川菜自桂花節後，賣得那叫一個火爆。最開始不過是年紀大點，口味重點的人喜歡吃。及至後來，青陽鎮上的人人都喜歡吃了。
柳閒雲得了方承乾的彙報，又瞧了盈利額，約莫是滿意之極，立即遣了幾名重點城池的分店廚子過來，與方承乾等人取經。這番動靜，自然沒有瞞過碧雲天，任掌櫃親自登門，似羨慕似嫉妒地與方承乾打了場機鋒。
任飛燁期間又來過一回，便是說此事，言語之間對秦羽瑤不乏抱怨。話裡話外，仍舊是秦羽瑤舍了碧雲天，偏偏與閒雲樓親近。
如今又捧得閒雲樓賺得盆滿鉢滿，卻叫碧雲天門前冷落鞍馬稀。又說碧雲天如今生意不好，任掌櫃只怕完不成公孫若塵定下的目標，明年多半就被擼了差事。
對此，秦羽瑤有些歉疚，然而卻不深刻。畢竟，她站在自己的立場，擠兌碧雲天是勢在必行。只不過從朋友的角度，又覺着有些對任飛燁不起。
假使任飛燁一家被公孫若塵擼了差事，那麼任飛燁的身份便更低了，與宇文婉兒又遠一步。想到宇文婉兒的一點少女心思，秦羽瑤決定拉任飛燁一把。
以秦羽瑤對任飛燁的瞭解，他自小耳濡目染生意經，雖然爲人磊落坦蕩，卻不代表做生意不行。與此相反，這種人做起生意來，格外令人放下戒備心。
故而，如果任飛燁在此途上一心走下去，最終做到數一數二的富商，捐出些銀子充實國庫什麼的，積攢些功勳，那麼做個駙馬也還算勉勉強強。
秦羽瑤思來想去，便給任飛燁想了兩條道兒：“你或者跟我幹，最終做到柳閒雲的那種位置。或者去求公孫若塵，叫他捨得下本，仔細經營碧雲天，然後你努力幹，最終把公孫若塵擠走。”
任飛燁聽罷，第一反應是嚇了一跳：“擠走柳閒雲或公孫若塵？”
於任飛燁而言，這兩人都是叫他仰望的身份。他從前所想，也不過是接過任掌櫃的手，繼續經營碧雲天在青陽鎮上的分店罷了。如今雖然有了些追求，覺着只做青陽鎮上的分店掌櫃有些沒出息，但是也絕沒有想過擠走東家。那太可怕了。
任飛燁聽後的一段時間裡，一直用怪異的眼神瞧着秦羽瑤，彷彿她在戲弄他一般。
秦羽瑤如何與他講，你要不努力，就配不上阿婉？只因爲這人是個粗心眼，哪怕任夫人三番兩次叫他捎東西來，託秦羽瑤捎給宇文婉兒，任飛燁也沒覺着什麼，只以爲任夫人贊同他的交朋友，爲此十分喜滋滋的。
便肅起面容，對他說道：“我一直以爲你聰明敏銳，胸中有大志向，不說入朝爲官，造福一方，至少也做個富可敵國的大商。沒有想到，你連這點追求都沒有，我實在對你很失望。”
彼時，任飛燁仍以爲自己喜歡的人是秦羽瑤，故而秦羽瑤的一句“失望”，令他心中大爲震動。他想起數月前所見到的秦羽瑤，纔不過是一介小農婦，身上穿着的衣裳樸素得不能再樸素，甚至還打着補丁。然而一轉眼，便成了聞名青陽鎮的秦夫人。
如今的秦羽瑤，優雅漂亮，才華橫溢，與初見時幾乎有天壤之別。然而這些，都是她流下無數汗水所得到的。任飛燁忘不了當時在秀水村中所見到的，四壁皆空的老屋。也忘不了那老屋後面，鬱鬱蔥蔥的茂密山林。
秦羽瑤的第一桶金，便是自山中得到的八角。她一介婦人，揹着小揹簍邁入溼熱靜寂的山林中，不顧危險與艱辛，背下來幾十斤八角。任何人都沒有資格嘲笑或鄙視秦羽瑤，因爲她一直默默努力，從不向外人道出艱辛與苦累。
任飛燁想起自己跟在任掌櫃的後頭，日日的所作所爲，不由慚愧：“妹子，同你比起來，我實在一無是處。你放心，我必定成爲一方大商，不讓你失望！”
“唉，只盼望你早些達成願望纔好。”秦羽瑤卻在此時嘆了口氣，對上任飛燁疑惑的目光，不無嘆息地道：“你恐怕不知，阿婉如今水深火熱。我有心救她，可惜本事不夠。這才激勵你，與我一同解救她。”
任飛燁聞言，大吃一驚：“怎麼？阿婉處境不妙？”
秦羽瑤嘆氣道：“她家其實在京城，父兄有意將她……罷了，此時與你說了也無用。等你有了足夠的本事，與我一起解救她時，我再告訴你吧。”
任飛燁聞言，登時大爲焦急。可是不論他怎麼問，秦羽瑤只不肯回答。末了，任飛燁索性猜測起來：“莫非阿婉是京中大戶人家的閨女？妹子的意思，她父兄意圖犧牲她的未來，用她鋪路？”
不愧是任飛燁，心中竟然如此剔透。秦羽瑤心中欣慰，面上則不露分毫，只將他攆了出去：“你問再多也沒有用。只有你有所成就，纔有機會得知此事。”
任飛燁被攆走了，臨走之前，秦羽瑤特意觀察了下他的神情。據秦羽瑤的判斷，他心中是極焦急的。只不過，到底是關心朋友而焦急，還是另外一種，秦羽瑤便參不透了。末了，只在心中說道，婉兒，皇嬸只能幫你到這裡了。
這廂，秦羽瑤爲別人操心。京中，也有人正爲她操心。
此人不是旁人，正是秦太傅。自桂花節時見到秦羽瑤，那張與秦夫人年輕時相似六七分的面孔，以及她站在御前不懼不怕，一隻手挽着宇文軒的手臂，擡腳蹬飛蔣明珠時的情景，一幕一幕，都叫秦太傅無法忘記。
那是他的親生骨肉，是他對不起的長女，他棄她將近二十載，卻在她有難時幫不上忙。每每思及，秦太傅都十分悔愧。然而，鳩已佔鵲巢，再想轉換回來，竟是十分不易。尤其，那鳩兒雖然不成器，卻口甜如蜜，極會討人歡心。
家中上至秦夫人，下至剛及箅的小丫鬟，人人都對他愛得不行。尤其秦夫人，簡直是一日也不能見不到他，否則便脾氣暴躁，對誰都橫眉豎眼。秦太傅無法想象，倘若告訴秦夫人，她所寵愛的兒子其實是別人家的孩子，她真正的孩兒正在外面受苦，該是什麼情形？
然而，即便知道困難，秦太傅還是打算探一探秦夫人的口風。
此時，秦夫人正在房裡，穿着一件半舊的家常衣裳，挽袖彎腰精心伺候着一盆花兒。這盆花兒，是秦輝從街上買來送給秦夫人的。秦夫人愛得不行，日日都要爲花兒澆水拂塵，生怕有蟲兒咬了一口去。
秦太傅望着這一幕，心下嘆了口氣，秦輝自小被秦夫人抱在身邊教養，連他也插不進去手，如今早已慣成了紈絝子弟。前些年秦太傅還管上一管，可是有一回秦太傅打了秦輝手板子，卻叫秦夫人鬧了個翻天覆地，秦太傅便撒開手去，再也不管了。
故而，如今秦輝是愈發放浪了，常常不着家，秦夫人也不生氣。只每每見他回來，便拘着他問這問那，又被秦輝嘴甜一鬨，便高興得不得了，漫手給出銀票叫秦輝再去外頭玩。秦夫人所給的銀子，大都是她的私房，故而秦太傅卻不好管。
因着教養兒子之事，雙方分歧極深，也不記得是哪一年，秦夫人生氣地抱着秦輝另住一院，從此兩人分居。時日久了，夫妻之間感情淡薄近無。故而，今日秦太傅進了秦夫人的院子，也不見秦夫人正眼瞧他。彎腰侍弄着花兒，竟睬也不睬他。
“今日天氣倒是明媚，夫人爲何不撒帖子邀人來吃茶？”秦太傅率先打開話題。
秦夫人年紀已近四十，因着保養得好，膚色十分白皙，且不見甚麼斑點。此刻湊在花兒跟前，倒也襯得氣質如蘭。偏偏一張口，便是刻薄的話來：“吃茶？哪裡來的銀子？”
卻是不滿秦太傅對秦輝冷淡，不叫秦輝在府中支取銀子，只得秦夫人出私房給他。眼見私房日漸空癟，秦夫人又哪裡開懷得起來？
秦太傅聽罷，面上也是難堪。其實，兩人少年之時，感情卻是不錯。彷彿，便是自從秦輝兩歲多之後，今上皇位已穩，秦太傅審問家中奴僕秦羽瑤的下落，那奴僕撞頭而亡。秦太傅始知找回親女無望，便將感情轉移到秦輝的身上。
誰知，這時的秦輝已然被秦夫人教養得有些驕縱。秦太傅每每教訓，都被秦夫人攔之。小孩子最是敏感，年僅三歲的秦輝愈發親近秦夫人，嘴甜討好，在秦夫人的驕縱下，愈發慣得無法無天起來。
那時，秦太傅還常常管他，只不過秦夫人對此十分不滿，只道小孩子懂什麼？打罵下人不是理所當然的麼？揍了別家小孩，必然是別家小孩可憎。
待到秦輝年紀大一些，已經對男女之事懵懂，開始調戲家中丫鬟。其中有一件事，卻是自從秦太傅與秦夫人因着秦輝的教養問題而屢屢生隙，彼時還年輕的秦太傅一氣之下納了房小妾。那小妾買了一個溫柔細心的丫鬟，用以教導秦敏如。
誰知，卻被秦輝給看上了，且屢屢調戲。那丫鬟卻是個不肯與人輕薄的，有一日被氣惱了，便撞了牆。後來沒死，只不過在額頭上留了塊疤。爲此，秦太傅狠狠懲罰了秦輝。
卻被秦夫人半途給截了，只道：“我兒金尊玉貴，那賤婢居然看不上我兒，可見是個沒長眼的！既然沒死，便捲了鋪蓋走吧！”
自此，夫妻兩人分居，一日日淡薄下去。秦夫人每日只顧着秦輝，秦太傅則思念長女，將一腔父愛寄託在小女兒秦敏如的身上。
“家中賬上還有些個，夫人若手頭緊了，不妨取來花用。”秦太傅已經不是當年那個還會同妻子賭氣的年輕人，二十多年過去了，該生的氣都生了，不該生的氣也生了不少。
雖然秦太傅想要反駁秦夫人，倘使少拿些給秦輝，不就什麼都有了？然而今日卻有更重要的事，故而便把本能的念頭壓了下去，笑着回答秦夫人的話。
秦夫人似沒料到，秦太傅今天居然如此好說話，倒是轉過身來，稀奇地道：“太陽打西邊出來了？秦太傅居然捨得給妻兒花用銀子了？”
秦太傅心中發惱，面上卻不露，只是慚愧地道：“往常都是我錯了。我就只輝兒一個兒子，攢着銀子不給他花，又給誰花？”
秦夫人這回倒真是稀奇了，似乎不認識了秦太傅似的，目光將他打量起來：“怪了，怪了，你今日可真是怪了，倒彷彿換了個人似的。”又見秦太傅不反駁，冷不丁又譏笑起來：“你不是還有個心肝兒小女兒嗎？我以爲你的那些家當，都要留給她的。”
這一回，秦太傅當真有些惱了。相較於秦輝而言，秦敏如哪裡不好？乖巧聰慧，體貼孝順，又不惹事生非，真是再好也不過了。秦輝那紈絝，連她的一根手指頭都及不上！
秦夫人眼瞧着秦太傅的眼中閃過惱意，不禁笑吟吟地道：“可是被我說中了？”隨即，轉過身繼續侍弄着花草，口中漫不經心地道：“今日究竟有着什麼事，要來求我，才踏進這院子的？”
畢竟是多年的夫妻，雖然已經形同陌路，然而互相之間的瞭解是不曾變的。秦太傅心中不無感慨，便道：“無事，只不過找你說一說話罷了。”
“哦？不找你那貼心的小女兒陪你了？”秦夫人隨口打趣道。
因爲秦太傅於女色上並無喜好，納了妾也不過是爲子嗣計，對那小妾只是尋常，並不曾因爲那小妾就打她的臉。故而秦夫人也不吃什麼醋，就連打趣也不過是衝着秦敏如罷了。
秦太傅直有些無奈：“咱倆就不能好好說一會兒話？”
秦夫人剪枝葉的動作頓了一頓，說道：“好啊。”
秦太傅便拖了椅子到屋檐下，一邊曬着太陽，一邊打量着秦夫人的身影，口中似隨意說起：“昨兒同周尚書聊起來，竟然聊到一位同僚的家裡，卻是令人驚歎。原來，那家的嫡長子竟然非親生，而是家中奴僕以狸貓換了太子。少爺變作奴才，奴才變作少爺。”
“這是誰家後院，打理得如此不乾不淨？”秦夫人聽罷，始相信秦太傅純粹同她閒聊來了，便不吝譏諷地道。
秦太傅不怕秦夫人譏諷，他只怕秦夫人不理他，聞言登時察覺有戲，繼續編下去道：“後來身份澄清了，兩人的身份也調換了過來。只不過，原先訂的親事，卻又不好說了。那同僚家裡，如今亂着呢。”
秦夫人只是撇嘴，仍舊十分不屑的模樣。
“唉，聽得我甚是感慨。疼愛了十幾年的兒子，原來竟是奴僕的血脈，真是叫人接受不能。”秦太傅唏噓道，餘光不動聲色地打量秦夫人的神情。
只聽秦夫人似漫不經心地道：“活該。”依然彎腰侍弄着花草，表情別提多認真了。
旁邊，秦太傅憋屈得不行。怎麼秦夫人就這麼不上心呢？偏偏他說了幾回，不好繼續問下去。否則以秦夫人的多疑，一準兒誤會他不待見秦輝，想磋磨她們母子。故而，雖然頭痛，卻不得不換了話題。
孰料，纔沒說幾句，忽然秦夫人“哎呀”一聲，一拍手心，叫道：“輝兒叫我給他準備的東西，也不知道那幾個小丫鬟做得怎樣了？”再也記不得搭理秦太傅，擡腳便快步走了出去。
秦太傅望着秦夫人急匆匆的背影，直是悵然起來。
卻說，天下的幸福都是相似的，不幸卻各有各的不幸。秦太傅此刻悵然無比，殊不知有兩人比他更爲悵然。
花間樓的門口，此刻站了兩名容貌俊秀，穿着不凡的年輕男子。一人仰頭望向樓上，表情無比悵然：“芊芊，我的心肝小寶貝兒，我真恨不得衝上去救你出來。”
旁邊的那人，則攥住他的手腕，口中低聲勸道：“殿下，莫再掛念芊芊姑娘了。”
天下何處無芳草，何必單戀一支花呢？顧青臣此刻心中想道。論起惆悵，他絲毫不輸給宇文景。自從桂花節後，顧青臣的日子就沒好過了。
先是桂花節宴上，來自秦羽瑤與宇文軒的那一通污衊與羞辱，讓顧青臣在衆臣面前丟盡了顏面，每每上職總能聽見有人在背後議論嘲笑他。
且，回到家後，蔣明珠也不理他。自從被他三天兩頭認錯，終於請回顧府，蔣明珠便不似從前那般愛慕他了，常常躲着他，連飯也不肯同他一桌。
原本，顧青臣只以爲是蔣明珠臉上有傷，不好意思見他。可是後來，蔣明珠臉上的傷漸漸消了，卻仍舊不肯見他，便讓顧青臣迷茫了。
這二者，是造成他鬱悶的絕大多數原因。還有一些其他的，細微瑣碎的，顧青臣自己都不敢想的。譬如，他爲何舍了刺玫瑰一般的秦羽瑤，而選了相貌遜色一分的蔣明珠？當時，他爲何沒發現秦羽瑤的漂亮呢？
譬如，假使當初他沒勾引蔣明珠，是不是就有機會勾引宇文婉兒？畢竟，宇文婉兒的容顏，比秦羽瑤和蔣明珠都豔麗三分還不止。種種不如意，讓顧青臣十分悵然。所幸，宇文景仍舊信任他，也算是不幸中的萬幸。
“殿下，咱們回吧。”顧青臣扯了扯宇文景的袖子，低聲說道。
花間樓是京城數一數二的青樓，本來白日是不開門的，偏偏此刻花間樓的門口圍滿了士兵，顯然裡面有貴客。
好巧不巧，這些士兵的打扮服侍，宇文景都認得——是皇帝身邊的御前侍衛！
父皇，難道也迷戀上了芊芊？此刻，宇文景頗憂傷地擡頭，望向樓上。
花間樓分爲三層，一層大廳是衆人飲酒耍樂的場所，二樓是姑娘們休息接客的地界，三樓則是最漂亮、最金貴的姑娘，以及鴇母的住所。芊芊姑娘，花芊澤便是住在最上面的三層。此刻，宇文景悵然地望着三樓，腳下如生了根，一點兒也挪不動。
芊芊姑娘，是那麼美好，怎麼能被父皇……
雖然宇文景不得不承認，皇帝乃是天下間最位高權重之人，然而皇帝如今已經六十歲，已經是老頭子一枚，怎麼能禍害芊芊呢？一想到皇帝蒼老的手，此刻可能摸着花芊澤細嫩的小手，宇文景便覺着心裡一陣不痛快。故而，不論顧青臣如何拉他，他也邁不動步子。
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年紀大了，熬不動夜了，寬麪條淚
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