有了碧凝的謹慎提醒，九種草藥很快便收奇，又跟着碧凝到了山崖下的一個洞穴，裡面竟是一陣陣悶熱感迎面撲來。
“這裡怎麼如此悶熱？”冬衣皺皺眉頭，臉上一片困惑，山洞應該多年陰潮纔是，而這裡竟比外面的樹林還要悶熱，鼻中隱隱還充斥這一股焦炎的味道，冬衣眼底一緊，不覺的走到碧凝前面，眼底浮現出一絲警惕。
“對啊，悶熱就對了，這裡曾經是一座火山的山洞，荒了上百年，裡面的溫度卻是極高，炙炎多生長在這種地方，昨夜又是一場大雨，炙炎天性怕寒，一定都躲在這個地方了。”碧凝點點頭，一把拽下冬衣後腰用來裝炙炎蟲的竹筒，一步一步小心的向裡面走去，剛走一步，手臂就被一隻大手打住。
“還是我走前面吧，既然曾經是火山，也絕對不安全，女孩子不要去冒這種險，交給我好了。”冬衣擡手抓過她手裡的竹筒，謹慎小心的向裡面走去，洞中兩面皆是巨大的黑色焦炎，走的越深，裡面的悶熱感越發強烈。
冬衣儘量將腳步放到最輕，眯着眼睛細細尋找岩石下所謂的炙炎蟲，越往深走，入眼處便越發的昏暗，終於到了伸手不見五指的深處，冬衣深吸一口氣，找出事先準備好的燭火，對着火紅的火心吹了兩下，寥寥火光慢悠悠的燃上來。
兩邊漆黑巨大的焦巖上，靜靜趴着三三兩兩的紅色小蟲子，時不時朝着伸出蠕動，冬衣還未反應過來，肩膀已經被人重重的拍動。
“哎哎，我看到了，那個火紅色的小蟲子就是炙炎蟲，師父曾經說過，炙炎蟲的捕捉方法一定要毫無誤差，不能徒手捉，我們需要將它們引到竹筒裡去，手捉會受傷，炙炎體內的炎氣也會減掉一半的。”碧凝屏住呼吸，輕飄飄的聲音在靜悄悄的巖洞中格外清晰，冬衣認真聽完，點了點頭，蹲下身子捏了幾塊碎岩石，墊入竹筒底部。
“它們平時都吃什麼？”想了想，冬衣轉頭輕聲問碧凝，腦子裡不斷運轉，試圖想一個兩全其美的辦法。
“不知道，師父沒說過，醫書上只說炙炎蟲體內灼熱，不能夠用手觸碰，並沒有記載炙炎主要以什麼爲生的啊。”碧凝鬱悶的搖搖腦袋，顯然對這種小紅蟲開始手足無措。
當年師父也只是在講癡情蠱蟲的時候，給她提了一下而已，她也是那樣隨口一聽，誰知道這麼多年過去了，師父當初隨便說說的一切竟派上了這麼大的用場。
“你包袱裡的點心還有沒有，取出一點來。”冬衣沉思片刻，準備放手一搏，只有試一試了。
“有的有的。”碧凝連忙點頭，將背後的包袱拆開，將裡面還剩下的兩塊點心拿出來，冬衣接過點心，掰成幾個小塊，將裡面的豆沙餡揉成粉末狀，小心翼翼的細細撒在岩石之上。
不過短暫片刻，周圍的一圈炙炎蟲已經開始慢慢向豆沙粉末爬近，不一會兒，岩石之上的蟲子已經爬上了一大圈，而那些豆沙粉末，也慢慢消失的乾乾淨淨。
碧凝眼睛一亮，整個人都要歡呼雀躍起來，兩隻手緊緊抓着冬衣的胳膊，激動的說不出話。
“哇，冬衣你好聰明，它們真的吃了，沒
想到生活在火山中的小蟲子，竟然喜歡吃點心，還真是……口味不同呢！”碧凝一邊感嘆一邊搶過冬衣手中的點心，也照着他之前的樣子揉成粉末，一點一點撒在岩石的另一邊，炙炎蟲聞到不同尋常的香味，紛紛調轉腦袋，朝着另一塊點心粉末的地方爬去，碧凝越玩越開心，手中的半塊點心瞬間被她揮霍完了。
“好了，別玩了，把炙炎蟲都引進竹筒，我們就該回去了。”看到碧凝還想浪費剩下的半塊點心，冬衣無奈的提醒她，隨手將剩下的點心揉成粉末撒入竹筒，把竹筒口對準一圈火紅的蟲子，果然不出片刻，一隻只紅色的小蟲子尋着味道爬入竹筒，越來越多，整個竹筒都快要滿了。
“好了好了，只需要幾隻就可以了。”看到竹筒即將要蟲滿爲患，碧凝瞬間回過神，連忙阻止冬衣，小心翼翼將竹筒拿來，迅速蓋上蓋子。
炙炎蟲和草藥全部都收集完畢，冬衣總算是舒了一口氣，不易察覺的揚了揚嘴角，將竹筒收好，和碧凝快步離開巖洞。
奏摺一天比一天多，楚驚寒在後宮的時間越發的少，一看摺子便是一整天，擺設精緻的御書房內，楚驚寒面若冰霜，擡手揉了揉發酸的眉心，放下奏摺，將目光落在左側靜靜站着的兩名大臣身上。
“兩位大人今日進宮，可是有什麼要緊的事找朕商量？”站在御書房一側的兩名官吏大人，皆是朝中的重要人物，當初楚驚寒能夠坐上皇帝的寶座，也少不了他們暗中的功勞，楚驚寒已然沒有怠慢的理由，語氣還算客氣道。
“回皇上，如今朝中安穩，可各臣子皆勸皇上開始納妃，民間也是傳的紛紛揚揚，後宮如今空曠些許，直憑皇后一人，恐怕無法全面的管理好後宮，更無心爲皇上延綿子嗣，爲了天下人着想，還請皇上三思啊！”程於道恭恭敬敬的拜首，語氣中皆是小心的勸慰。
天下臣子都知道，如今新帝登基，若想保住全家的性命，使得全府一輩子毫無後顧之憂，那麼最簡單的方法，便是將自己膝下的女眷送入宮中，得了聖寵隆恩，才得以升官升名利。
可這位皇帝，似乎與其他帝王不同，後宮只有皇后就罷了，聽宮中人說，這一不召幸皇后，而來，久久未有納妾之心，可當真是要急死人了。
“又是納妃，國事朕和你們商量就罷了，如今連朕的家事，也需要你們來要求朕？”楚驚寒眉頭一皺，聲音裡也冷然了幾分，兩名大臣大驚失色，紛紛嚇的撲在地下，長跪不起。
“皇上息怒，老臣也是爲了前朝動亂着想，如今朝中剛剛安穩，可這臣心，卻都不是那般好收服的，更何況，除了京中，這四面的離安國，萬原國，還有圤國，都還未歸順我大朝，隨時會有可能開戰啊，若真有一天開戰了，縱使臣心不忠，但有幾位將軍的膝下之女住在後宮，這成敗，可就大大的不一樣了。”程於道說的句句沉重在理，可見多部分也着實是爲了朝中着想，楚驚寒緊緊皺着眉頭，低頭沉思許久，也未有絲毫打算。
宮中誰都知道皇上對皇后的癡情，皇上每日和皇后彼此之間的情意，許多雙眼睛也盡是顯而易見，可如今若是宮中真的多了一批新人
，恐怕這皇后的心，可都要傷透了吧。
楚驚寒自然也是這般想，可程於道的話並不是不無道理，今日喝了早上的藥膳，不知爲何，總覺得神智似乎比以往清明瞭些，可面對這些繁雜的事情，也更難對付了些。
“好了，你的意見朕會考慮，沒有什麼事的話，就先退下吧，朕要好好靜一靜。”楚驚寒長長吐氣，重新拿起桌子上的書，卻是怎麼也看不進去了，擡頭一看，程於道正弓着身子埋着頭準備退下，楚驚寒心底一緊，開口叫住了他。
“程大人留步。”夾帶些許威嚴的聲音在整個房間響起，磁性的聲音發出命令，不容許有絲毫抗拒，程於道心底一震，定定停住腳步，轉身面對楚驚寒，恭敬的站在遠處。
“若是朕沒記錯的話，程大人膝下，也有一女正待字閨中吧？”慢悠悠的聲音從頭頂直下，帶着皇帝天生具有的威嚴，程於道心底一驚，當即低頭跪倒在地下。
“回皇上的話，老臣卻有一女，年方十九，待在閨閣之中，正尋好人家。”程於道聲音低沉穩重，謹慎小心，匍匐在地上一動不動，楚驚寒問一句，他便答一句，可見也是和聰明人。
“既然還未找到好人家，那就安排入宮跟隨朕吧，程大人對朕的忠心，朕心裡非常清楚，所以程大人的女兒，朕也該多多照顧纔是。”楚驚寒勾起嘴角，眼底閃過一絲精光，磁性的嗓音在整個御書房格外媚惑迷人。
程於道跪着的身體一僵，眼底閃過一絲喜悅，當即對楚驚寒重重的磕了三個頭，嘴中不停的感謝。
“多謝皇上對老臣的擡舉，老臣必當誓死效忠皇上，對皇上忠心耿耿，絕無半點私心。”
“好了好了，明日朕便安排人去程府接程大人之女入宮，程大人的心思朕都明白，若是沒什麼事情的話，程大人可以回了。”楚驚寒不耐煩的擺擺手，將程於道打發走，目光落在面前密密麻麻的奏摺上面，已然沒有了細看之心，頓了頓，隨意和身後的宋阿末聊起天來。
“阿末，你說，朕把程於道的女兒安排進宮，究竟是對還是錯，”楚驚寒隨意放下手中的奏摺詩書，轉身看着宋阿末慢悠悠的開口。
這是楚驚寒許久以來，第一次和她如此平和的談話，彷彿是又回到了那個主公和屬下的日子裡，宋阿末心底一頓，恭敬的低頭開口。
“皇上做什麼都是對的，屬下只管聽從皇上命令。”宋阿末一如既往的恭敬，所說出的話卻讓楚驚寒滿意的點點頭，看了看香爐中徐徐升起的煙霧，低沉的聲音越發磁性。
“天下不比曾經的組織，許多事情都是迫不得已的，朕要想得到的除了整個天下，還有整個天下的人心，所以，即便是清兒再難過，朕也得這樣做。”楚驚寒深深吸了一口氣，回想起曾經答應過蘇清歌的種種承諾，如今，也只是承諾罷了。
“皇后娘娘母儀天下，皇上此番做法也是爲了大局，屬下相信，皇后娘娘如此體諒皇上，一定會明白的。”宋阿末的聲音淡淡的，裡面的意思卻句句對上楚驚寒的心，楚驚寒滿意的眯了眯眼睛，揚起脣角，看着香爐中的寥寥煙霧，不再說話。
（本章完）