“宋師，此去蜀川，不知幾許歲月，不知宋師何以教朕？”逄瑛從離愁別緒中緩過神來，問起了正事。
宋錚沉吟了一番後，忽然問道，“芸公主也到了當嫁之年，不知可許配人家？”
逄瑛一愣，不知宋錚爲何談到逄芸，當即搖了搖頭，“太后這幾個月也張羅着選婿，不過，還未定下。”
“不知聖意如何？”
“這……我倒沒考慮此事，公主出嫁，應由太后作主。”逄瑛雖然挺疼愛這個只比自己小几個月的妹妹，但的確沒爲其婚事考慮過什麼。
“聖上應當慎重對待此事。”宋錚緩緩道，“大凡皇家結親，總以維護皇室穩定爲第一要務。且我大齊如今只有這麼一個公主，更不能等閒視之。聖上身邊可用的人不太多，貼心的人更少。通過公主婚事，當可拉攏忠心之人。”
也許覺得宋錚說得太露骨，逄瑛皺了一下眉頭，“芸兒總要找一位可心的人才好。”
宋錚嘆道，“難道太后選中的人，就一定可心麼？若是太后受到矇蔽，興許會毀了芸公主的幸福。”
逄瑛默然。逄芸並非太后所出，而是出自高宗的一個妃嬪，而太后對逄芸並不親近。如果讓太后選，還不如讓自己插手更妥當些，說不定真能爲妹妹挑一位佳婿。
“宋師可有良策？”躊躇了一會兒後，逄瑛問道。
“韓奎韓統領，如何？”
逄瑛一拍腦袋，“我怎麼沒想起韓卿家來。韓卿家的確不錯，正是芸兒之良配。宋師此計極妙！”
宋錚倒不是亂點鴛鴦譜。他與韓奎關係不錯，但韓奎心計深沉，連宋錚也難以把握他的想法。但韓奎是禁軍統領，如果再成爲附馬，便能將其與小皇帝緊密地聯繫到一起。若江寧城真有大事發生，那韓奎絕對能成爲皇帝值得託付之人。況且韓奎本人身份特殊，作爲大帥韓忠的後人，威名不墜。且韓奎又是現在城衛軍統制楊鎮的外侄，如此一來，小皇帝也算牽制甚至掌控江寧城防，不至於底子太薄。
之所以提這個提議，宋錚是出於對國公府的擔心。這兩年，逄通身上的疑點越來越多，如果國公府僅是出於對抗相府和王府的考慮，那倒好說，就怕國公府圖謀不軌。特別是鴉片的事。高宗因鴉片而崩，黃嶽之母也因鴉片而喪命，逄通的居心實在可疑。當然，若宋錚詢問逄檜和黃嵩，自可清楚其中的來龍去脈。偏偏宋錚無法向逄檜闡明鴉片的危害，因爲他自己正在用鴉片煙對付逄檜，而詢問黃嵩，卻是不可能。
說到宋錚離開江寧後最擔心的事，那便是小皇帝的安危。而對自己的家人，宋錚卻不那麼擔心，宋府中捲入各種矛盾最深的，便是自己。父親宋珏頂着大儒的帽子，卻不摻和什麼政事，所以並不放進當權者的眼裡。自己離開宋府，宋府反而安全得多。
“宋師放心，我會勸說太后，促成芸兒和韓奎的婚事。當然，這要問問韓卿家的意思。”
宋錚點了點頭，略猶豫了一下，“聖上，臣聞歷代皇宮均建通往宮外的秘道，不知可有此事？”
逄瑛眼睛一閃，不可思議地道，“宋師，不至於吧？”
“不怕一萬，就怕萬一。聖上萬乘之軀，不可有絲毫馬虎。任何時候，多一條退路總是好的。”
“嗯，這件事我會放在心上。”
看到小皇帝有些漫不經心，宋錚着急地道，“聖上，任何事情都要做最壞的打算。別忘了昔年始皇趙姬之事！”
逄瑛拳頭猛地一纂，怒氣上涌，直直地看着宋錚。宋錚夷然不懼，直視逄瑛。片刻之後，逄瑛深吸一口氣，“前事不忘，後世之師。宋師，朕記心上了。方纔宋師所言，均爲朕着想，朕心甚慰。不知國事方面，何以教朕？”
“宰相雖心機頗深，然治國的確是一把好手，聖上以後還要多仰仗之。”
逄瑛上下打量了宋錚一下，感喟道，“受其謀害反而爲其說話，宋師對大齊國之忠心，可鑑日月。”
宋錚心道，鬼才願意替黃元度說話。誰讓黃元度地位太過穩固，又值大齊將外對外用兵之機，萬一小皇帝因自己而惱恨黃元度，影響了國事，恐怕會生亂子，給逄通可乘之機。
“宋師如何看這次出兵關中？”逄瑛轉口問道，現在，大齊國最重要的，便是開疆擴土了，小皇帝對此抱了很大的期望。
“聖上這是難爲微臣了。”宋錚苦笑道，“戰場之上，瞬息萬變，什麼事都可萬變。想來王爺與諸將均是軍中老手，能想到攻克之計吧。至於聖上，需重點關注後勤補給。戰事一起，聖上可召集留守的軍中宿將，多多研討戰事，想必定有收穫。”
“是啊，朕不過讀了幾本兵書，卻從未臨敵過，需要學習的東西很多。宋師放心，朕不會胡亂伸手的。”逄瑛倒是有自知之明。
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交待完畢，逄瑛安排錢滿櫃送宋錚出宮。兩人並肩而行，走得很慢。
走到無人處，錢滿櫃停下來，瞅着宋錚的臉龐道，“小郎，你這一去，不知還能不能相見。作爲老鄉，咱家還是想活着看到你。沒有你，咱家也少了一些樂趣。”
“錢兄放心，不會讓你失望的。”宋錚淡淡地道，“若宋某真的出了事，錢兄報仇也少了一個臂助不是？”
錢滿櫃輕哼了一聲，“你倒是看得起自己，沒聽說過‘死了張屠戶，不吃帶毛豬’麼？”
“哦，錢兄現在信心很足啊？”宋錚饒有興趣地看着錢滿櫃。
錢滿櫃一愣，轉過臉淡淡地道，“吾之仇即汝之仇，你現在拍拍屁股走了，咱家不也得努力不是？”
“那宋某就盼着錢兄的好消息了。希望宋某回來的時候，錢兄已經大功告成。”
“但願吧。你若能安穩回來，報仇多一分把握，還望你知道好歹。”說罷，錢滿櫃舉步向前。
宋錚輕聲一笑，“那就請錢兄拭目以待吧。”
宋錚與錢滿櫃，最初配合還算密切。然而，隨着小皇帝的成長，錢滿櫃愈加深沉，權威也日重，對宋錚時而會露出一絲敵意。
兩人本來就有宿怨，宋錚對此一點也不奇怪。真正讓宋錚警醒的是另外一件事：木玉在山東路傳回消息，水丁原本要對付的官員，並非單州知州，而是已經密州知州周文宗。
周文宗原爲莒縣縣令，當年曾審理過宋家莊一案。一年前，原密州知州胡統學因病致仕後，周文宗升爲知州。周文宗在當縣令的時候，每年都派人到宋家莊問候吳氏，宋珏亦數次與周文宗通信。
周文宗雖然亦貪婪，但絕不是山東路各州中最貪的一個，水丁要對付他實在是沒有道理。那麼，解釋只有一個，那就是水丁受人之託，要拿下週文宗。
能請託水丁的，極有可能是錢滿櫃。當日盧俊青和黃嵩把局設得太漂亮，周文宗亦不能辨，從而將錢家的人逮捕入獄。錢滿櫃仇視盧、黃二人不假，但對周文宗亦是懷恨在心。他和水丁俱是小皇帝心腹，關係也不錯，那麼請託水丁藉機拿下週文宗，便順理成章了。此事若不是木玉衆旁協助，說不定周文宗還真要下獄了，輪不到單州知州。
由此，宋錚對錢滿櫃亦充滿戒心。以其睚眥必報的性格，宋錚並不奢望錢滿櫃最後會饒過自己。只不過自己深得小皇帝信任，錢滿櫃沒有機會罷了。
然而，今天錢滿櫃的話有些奇怪，不但對宋錚落難幸災樂禍，還彷彿對報仇信心十足的樣子。這讓宋錚感到一絲不安：這個閹豎哪來的這份自信？難道他真有把握對付盧俊青和黃嵩？
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宋錚赴蜀之日，定在七月十三日，留給他的時間並不多了，他必須在短短几日內，做好籌劃。最令宋錚欣慰的是，在他把自己掌握的材料書面交給王府後，逄檜在宋府的眼線亦現身出來，正是當日在大黿碼頭替換毒鹽的親衛之一，名喚張崇。
當日在知道宋錚的計劃後，張崇便傳遞給王府的傅海。逄檜這才從容安排，藉機除掉了監軍何寬，還毒死了不少人命。
宋錚嘆氣之餘，倒沒有聲張此事，亦未爲難張崇，反贈其五十兩銀子，讓其離開。然而，幾天之後，張崇又回來了。原來，他回家安頓好老小後，又返回來請求追隨宋錚入蜀，以報宋錚之恩。
此去蜀國，前途多舛，宋錚不想枉搭一人性命。然而，張崇其意甚堅，當即表示，若宋錚不答應，他便自刎，以贖其罪。再三勸說後，宋錚倒也接納了他。經此之事，想必張崇能一心待自己。
在宋錚離開前，韓奎與逄芸的婚事，也有了眉目。也不知小皇帝是如何說服黃嬌的，黃嬌在接見了韓奎之後，答應了這件婚事，只待明年完婚。
不知從什麼渠道，韓奎得知此事是由宋錚促成的，對宋錚極爲感激。當初大帥韓忠被囚，韓府瓦解。韓奎不得不託身在楊鎮家，又因楊鎮對王府曲從，怒而離開楊府，投到了相府門下，好不容易謀得考取武舉的資格，這才得以入仕，其中委屈求全的心酸，只有他自己知道。
老天有眼，韓奎終於當上了禁軍統領，如今又成爲附馬，重振韓府聲威指日可期，自是極爲高興。不過，韓奎也向宋錚透露了自己的心願，那便是上戰場博取功名。以裙帶關係而至攀附其上，韓奎有所不甘。
宋錚自是百般勸說。開玩笑，小皇帝身邊信賴的人本來就不多，韓奎要是上了前線，小皇帝便少了一分保障，那怎麼行！
一番分析後，韓奎終於安下心來，宋錚也長舒了一口氣。爲了小皇帝的安全，他又準備了一項計劃，而在這個計劃中，韓奎可是重要一環。