“姐夫？”看到逄柏，鹿丙軒吃一驚，不禁瞥了一眼宋錚，他現在總算知道宋錚爲何與他把臂而行了，敢情是做給逄柏看的。
宋錚也施了一禮，“三公爺！”
逄柏覷了宋錚一眼，沉着臉，“你認識我？”
“三公爺俠義之名，譽滿江寧，小子如何不認識。”宋錚笑道，“每年三公爺都要向孤濟院捐助獻銀兩，江寧城中誰個不知！”
這倒不是宋錚胡說，逄柏收了心性後，逄通爲了給這廝挽回點聲譽，每年都給孤濟院捐助二百兩銀子，而送銀子的恰是這位三公爺。
聽到宋錚如此說，逄柏不禁心生好感。若非因爲鹿丙軒的事，逄三爺說不定會與這位文武雙狀元好好懇談一番。
“你既然認識我，爲何會捉拿我內弟？”逄柏也夠直的，問到了宋錚臉上。
宋錚連忙擺手，“三公爺，你看鹿大人這樣，像是被人捉拿的樣子麼？”可不是嗎？鹿知州的臉颳得乾乾淨淨，穿得也整整齊齊的，哪像個囚犯？
逄柏一時語塞，宋錚又上前一步，低聲道，“這是聖命，個人另有隱情。此處不是說話之地，一會兒進城後，我再去找三公爺彙報，必會給三公爺一個滿意的答覆。”
逄柏一看，有不少百姓正對着自己這邊指指點點，也覺得此處不適合說話。再說，牽扯到皇帝的命令，逄柏也不敢過於用強。只好冷哼了一聲，“進城也行，必須讓丙軒跟我走！”
“三公爺啊，不是宋某不給你面子，畢竟是聖命，咱好歹也要走個過場吧？我現在交給你，如何向聖上回旨啊？”宋錚爲難地道，“你放心，一安排好住處，我便帶着鹿大人，親自到你那裡拜訪。”
稍稍尋思了一下，逄柏轉頭道，“紋虎，你跟着他們去驛館，回頭一塊兒到來儀客棧。”
說着話，他還瞅了宋錚一眼，輕輕哼了一聲，轉身離去。宋錚暗怒，不過他還是笑着對胡紋虎拱了一下手，“胡將軍，久仰！久仰！”
胡紋虎微微撇了一下嘴，抱拳回禮。
到了寧國驛館安頓好後，宋錚孤身一人，連個司卒也沒帶，便與胡紋虎，鹿丙軒一同趕往來儀客棧。
在宋錚等人來客棧前，逄柏已經與隨從們嘀咕了半天，摸不透宋錚心意。又問了一下胡紋虎手下的人，可這些人也只是聽說的消息，具體情形如何，一個也沒見。
幾個人還在商議了半個時辰，逄柏還是沒拿定主意如何對待宋錚。此時，宋錚三人來到了。逄柏也只好端起架子，不冷不熱地招呼了一下。
宋錚很自覺地坐在了末座上，連胡紋虎的座位都排在他前面。逄柏一看，心氣又平復了一些。
侍女上來清茶，逄柏開口了，“丙軒，這一路上可是受了折磨？”
鹿丙軒搖頭道，“從洪州開始一直坐車，食宿伙食與宋大人同。”
逄柏點了點頭，擡眼道，“宋大人，說說吧，爲何要拿鹿知州來江寧？”
宋錚拱了拱手，“三公爺，卑職請你看樣東西。”說着，將右司蒐集到了鹿丙軒的罪證送了上去。
逄柏看完，嘿嘿冷笑，“區區幾百兩銀子，就要拿下本官內弟，你右司的膽子不小啊。”
宋錚亦笑道，看着鹿丙軒道，“鹿大人身爲一州之父母官，必熟知大齊律。不知鹿大人如何說？”
鹿丙軒滿臉尷尬，低下了頭。
逄柏一看這個情景，連忙一揮手，“別給我談什麼大齊律，不就幾百兩銀子嗎？我賠給你不就完了？”
這可真是個憨貨！宋錚暗自搖頭，面上仍然道，“三公爺，律法無情。”看着逄柏要發怒，宋錚又接了一句，“宋某過來，當然不是談什麼大齊律，而是解釋一下緣由。”
“有什麼……話，你就放！”逄柏板着臉，仍然是一副無賴本色，那個“屁”字，倒也生生沒說出口。即使如此，連胡紋虎也暗自撇嘴。
宋錚心中大恨，面容卻不變，“三公爺，宋某非不知變通之人。想這大齊國，吏治雖算清明，然貪腐之事亦時時發生，說句實話，區區幾百兩，按大齊律足夠抄家之罪，然若真執行下去，恐怕不知多少知州要掉腦袋。”
“那你爲何不拿別人？專拿國公府的人？是不是看着我們國公府好欺負啊！”
宋錚搖了搖頭道，“治國之道，首先是治吏。以三公爺之智，自然明白這個道理。如何治吏？是一件有學問的事。聖上秉權在即，日夜所思，惟吏治昌明，百姓安居樂業。故我右司初建，聖上、太后便降恩，予我右司以拿官之權。與刑部、御史臺相互配合，整頓吏治。”
說到了皇帝，逄柏也不敢胡亂插話。他再橫，也是有個限度，眼前這位可是聖上面前的紅人，先前又給足了自己面子。如果太讓對方下不來臺，說不定人家真要硬抗自己了。
“右司來自暗鷹，掌握着不少貪官的材料。如何去着手，聖上與國公爺、相爺和王爺，都廢盡心思。若開始只抓個小魚小蝦，根本起不到震懾百官的作用。所以，這頭一炮朝哪裡打，很有學問。”
說到這裡，宋錚低聲道，“下面的話，宋某不想讓別人聽到，還望三公爺稟退左右。”
“這裡都是我信得過的人，你說即可！”逄柏大大咧咧地道。
鹿丙軒卻插話道，“姐夫，還是讓其他人下去吧。”
“嗯？”逄柏看了鹿丙軒一眼，深吸了一口氣，將僕從和侍女全都攆了出去，甚至連胡紋虎也在鹿丙軒的眼色下，不得不退出了房間。
“好了，你說吧。”逄柏自己拿過扇子，忽閃起來。
宋錚前移了幾步，低聲道，“本來，以鹿大人的這些事，判個抄家殺頭，絲毫不爲過。然聖上念及鹿大人是國公府外親，八年來袁州亦治理的不錯，所以，便讓我請鹿大人來江寧，一起作個戲，先讓鹿大人關幾天。等右司再拿幾個人，徹底把名頭打出去，便讓鹿大人出來。”
逄柏吧嗒了一下嘴，一副全然不信的樣子。
宋錚接着道，“我們右司有拿人問責之權，卻沒有判案的權利。所以，案子還要交到刑部開審。只要我把這些東西減上幾項，鹿大人頂多被節詰責幾句，到時候仍然回袁州當知州去。”
“你就不怕欺君？”逄柏也不是那麼好胡弄的。
“你知道聖上爲何要先拿袁州開刀麼？還不是因爲國公爺深明大義？上幾年朝廷的形勢三公爺想必清楚得很，如果不是國公爺老成持重，在後面頂着，大齊還不知亂成什麼樣子！聖上心裡明白得很。這一次，只要拿了鹿大人，右司就有理由對那邊動手了。這天下啊，畢竟是聖上的天下！”
逄柏恍然大悟，“原來是這樣？不過……”
宋錚連忙道，“三公爺，如果你不相信的話，我可讓鹿大人給你談上一盞茶的時間，我在旁邊一間房裡等候，想必你就相信我所說的了。”
逄柏摸了一下頭，“好，好，我們聊一會兒。”見宋錚如此有誠意，逄柏的臉上也泛起了一絲感激之色。
宋錚轉過身，衝着鹿丙軒微微點了一下頭，竟然真的走出了門外。
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“宋錚說的是真的？”宋錚一出門，逄柏就急急忙記地問道。
“一半是真的，另一半是我猜出來的。”鹿內軒嘆道，“那些事要是真論起來，我肯定要掉腦袋。別看這幾百兩銀子，也是能要命的。”
“這麼說，宋錚之所以對你這麼好，是因爲你摸清的小皇帝的意思？”
“宋錚儘管才能非凡，又久在宮中，但畢竟年輕，經驗缺缺。”鹿內軒捋了一下鬍子，方發現自己的下巴現在已經光禿禿的了，“若非如此，那宋錚如何能這樣對我。從宜春出來到洪州，我可是沒少吃苦頭。”說着話，宋錚扒開袖子，晃了晃自己的手腕，上面仍舊有血痂。
逄柏臉上又有了怒意，“這廝竟然如此對你，那麼說他在宜春騙捕你，還將你胳膊卸掉，是真的了？”
“姐夫莫急。”鹿丙軒擺了擺手，“我畢竟是嫌犯，吃些苦也是應該的。說實話，若非因爲我與國公府的關係，還不知要遭多大的罪。幸好，宋錚相信了我的說辭，還待我如上賓。”
“那小皇帝會不會真的殺你？”
“說實話，我不知道。”鹿丙軒苦笑道。
“你不知道？”逄柏蹦了起來，“那我就讓人把那宋錚攆出去，我帶你回國公府，我看他右司敢不敢到國公府裡來拿人！”
“千萬不要如此！”鹿丙軒拉住逄柏的胳膊，“那不是逼着國公爺對抗聖命嗎？這如何了得？”
“那也不能白白讓你送死啊，你被抓，父親可是大罵了我一頓，說我沒骨氣。”
“國公讓你截人了？”
“那倒沒有。”逄柏泄氣地道，“你也知道，父親不會說出那句話的。”
鹿丙軒心裡暗歎了一聲，緩緩道，“惟今之際，只有走一步看一步了。聖上畢竟沒有親政秉權，還不會死裡得罪國公爺。如果可能的話，就讓國公爺請託幾句，亦不必大費周章。”
逄柏點頭道，“父親和母親對你極爲關心，想必會爲你說情。哼，如果你真的陷進去，我便剮了那宋小郎！”
“那就多謝國公爺和姐夫了。哦，我想起來了，我這裡有一封信，是昨夜我一個人在房間裡偷偷寫的，你交給國公爺。”說着，鹿丙軒拿出一封信來，信上封着火漆。