“徐兄是被從家裡趕出來的？”宋錚凝聲驚問道。
“不錯！”徐明軒神態黯然，“小郎想必聽說過，我在水月坊與榮國公之孫逄霆，因一女子而起爭執，最後被迫離開江寧，來到歷城。”
宋錚點了點頭，他確實聽陸弘如此說過。
“唉，其實事情遠非這般簡單。”徐明軒嘆了一口氣，將事情的本末緩緩道來。
原來，徐家自前宋初年開始，便是松江旺族，出過一位參知政事。大齊開國後，徐明軒的曾祖徐貴生，在太宗時曾高至宰輔之位。雖然只當了五年，卻使徐家聲望如日中天。之後，徐明軒的祖父徐寅傳，也曾做過工部尚書，可惜十年前已經去世。現在的戶部侍郎徐寅順，實際上是徐明軒的叔祖。
在徐家，徐寅傳和徐寅順的孫輩一代，共有男丁十一人，徐明軒排行第六，所以在江寧很多人稱其爲徐六。徐家男丁雖然多，但成年的七八人中，只有少數是正經乾的，還都是埋頭家族生意。徐家在松江佔據良田，何止萬頃，自徐明軒的父親徐志堅之後，徐家開始在商業發展，主營的生意便是絲綢、布匹和香料。龐大的家族生意需要朝廷高官的支持。然自徐寅傳後，徐家官位最高的只有戶部侍郎徐寅順了，徐明軒的三個叔輩，只有一個混在官場，不過是潤州的知州。
在這種情況下，徐寅順做官小心謹慎，與人爲善，支撐着龐大的家族。
徐明軒與逄霆爭女不假。不過，這個名爲唐婉的女子來頭不簡單，其父是戶部的一名佐官，名喚唐慶，是徐寅順的下屬。兩年前，戶部調撥了三十萬兩軍餉給蜀地邊關，然這批軍餉卻不翼而飛。宰相黃元度震怒，追查到了負責調撥這批軍餉的唐慶身上。唐慶因此被斬，家屬充作官奴。江寧第一青樓水月坊，利用關係將唐婉買下，準備作爲青倌接客。
徐明軒原本就與這名小姐相識，兩人互有好感。得知唐婉被水月坊弄去後，徐明軒便要出大價錢爲其贖身。奈何，榮國公逄祿之孫逄霆，也看中了這唐婉，與徐明軒起了爭執。
唐慶牽扯之事何其之大，徐寅順就怕與其扯上關係。聞知徐明軒的事後，當即將其禁足，後讓其掛了個轉運副使的虛名，發配到山東路來，名義上是負責轉運榷場貨物的生意，實際上具體的事情，全由一個名爲徐登誠的徐家老僕打理。
徐明軒來到歷城後，放浪形骸，與一干公子哥混在一塊兒，倒也闖出了歷城三大公子的名頭。
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聽到此事的前因後果後，宋錚不勝唏噓，沒想到這裡面還有這麼多道道兒！
沉思一會兒後，宋錚問道，“徐兄，那名唐婉姑娘現在何處？是否歸了逄霆？”
徐明軒鼻子抽動了一下，“沒有，宰相黃元度之子黃嶽，聞聽我與逄霆相爭，也起了好奇之心，到水月坊去了。逄霆雖然貴爲榮國公之孫，也不敢與黃嶽爭鋒，只好將婉兒讓給了黃嶽。黃嶽將婉兒接到府內的第一天，婉兒用金釵劃破了臉。黃嶽大怒，將其送到了濟慈庵，當了姑子。”
“唉！”宋錚嘆了一口氣，“唐婉姑娘也是可憐人，父輩犯罪，幹她何事！連累的她也受苦。”
徐明軒搖了搖頭，“唐慶案撲朔迷離，我曾聽人說過，那三十萬兩軍餉最終也沒找到，唐慶至死也沒說出銀子的下落。而唐慶抄家後搜出的銀子，不過區區幾百兩。我向叔祖尋問這件事，叔祖大罵了我一頓，讓我再也休提半句！”
宋錚心中一動，追問道，“那蜀地邊關將士，沒了餉銀，朝廷是如何辦理的？”
“我也不太清楚，聽說戶部又從別的邊關挪用了十萬兩，充作軍資。”
“十萬兩，那蜀地的邊關將士，只能拿到原來的三分之一？軍士沒鬧事嗎？”宋錚心中疑惑。
“那我就不知道了。從唐慶被殺，到我離開江寧，不過短短兩個月的時間。最起碼我在江寧的時候，還未聽到蜀關有什麼異動！”
“那你見到唐婉姑娘後，她可曾告訴你什麼？”
徐明軒面現驚疑之色，“小郎，你怎麼知道？”
宋錚忙道，“這三十萬兩銀子太過離奇了，我覺得裡面好像有什麼隱衷！”
徐明軒又瞅了宋錚一眼，“婉兒只與我見了一面，只是失聲痛哭，反覆只說一句，她父親死得冤！我再問，她便什麼也不說了。後來，我找水月坊老鴇商量爲唐婉贖身之事，便碰上了逄霆，爭了起來，便再也沒有與唐婉相見。”
宋錚隱隱感到，這三十萬兩銀子，肯定是被別人動了手腳。三十萬兩可不是小數目，不可能說沒就沒了。說不定就是黃元度讓人乾的，目的是擠奪逄檜。
“徐兄，難道你就在因城呆着了？不回江寧？以我觀之，徐兄在經商方面才華甚高，我不相信徐家會放棄你這樣的人才！”
徐明軒面露尷尬之色，“小郎有所不知，我徐家這一代九名兄弟中，老二徐明肅、老五徐明舉都是經商的好手，這兩人均出自叔祖那一脈。兄弟我雖然也有點小能耐，卻不敢輕言勝過老二和老五，再加上犯了錯，更不受叔祖待見。現在，我祖父這一脈，只有我的親幼弟老九徐明敬，還算聰穎，也喜歡讀書，可惜年齡太小，只有十歲，還撐不起來。”
“那徐家的生意現在主要是誰打理？”
“我父親與叔祖那邊的三叔徐志利，各自負責一攤，我原本跟着父親，被趕出家門後，老五徐明舉便跟了過去，協助父親。唉，我犯了錯，連父親也不待見我，我離開江寧時，他連送也沒送我，只有母親和妹子菊英，送我送到江寧城外。現在想起來……”
徐明軒將酒中酒一飲而盡，眼淚撲漱漱地掉了下來。
宋錚不勝嘆息，與徐明軒幹了一杯，便陷入了冥思之中。
此去江寧，用危機重重來形容也不爲過。黃元度如同一座大山一般壓在自己身上。其次子黃嵩，才智高絕，與自己宿有積怨。現在還不知道，自己在大金做的事，是不是已經傳到黃嵩耳朵裡。這種事完顏玉生、完顏京和完顏章壽等人，肯定不會宣揚，借外人之力奪位，總不是什麼光彩的事。以黃嵩的所做所爲，完顏玉生短時間內也肯定不會與黃元度合作。
不過，自己曾在四化客棧，幫忙救過完顏玉生，弄死了兩個龍衛，這事恐怕瞞不過去。
另外，當年在宋家莊的事，黃嵩應該也有所懷疑，不然的話，那一次也不會讓其手下焦氏兄弟，半夜截住自己，要捉自己去問話。
說起來，黃嵩曾兩次被自己羞辱，一次是在大金右相完顏京的府上，一次是去年在五龍潭邊。這一年自己雖然變化頗大，但如果與黃嵩見面，恐怕還會被認出來。
父親宋珏雖然被黃元度看重，但宋珏只是一個醉心學問的文人，黃元度不過是藉助宋珏的名氣。真要與黃元度爭鬥，父親是一點忙也幫不上的。
到了江寧，暗鷹的人可不是吃素的，與自己可算仇深似海。原來，自己還可以利用皇城司的力量，厲紅娘也在江寧，然而，自己把皇城司另一名副都統蔣魁的侄子弄成殘廢，他定不會善罷干休。皇城司能不能爲自己出頭，還是未知之數。
當然，也不是一點有利之處也沒有。最起碼逄檜對自己應該是比較看重的，另外，暗鷹那邊還有木玉。雖然木玉來歷神秘，甚至還有可能是曾經的大金國師瞭然的弟子。但以木玉對自己的態度來看，他應該會幫助自己。
與黃元度這樣的人鬥，不是一朝一夕的事，首先要積攢自己的實力。眼前的徐明軒便是自己要拉攏的對像，不過，徐明軒的情況有些不妙，居然是徐家的失意之人。別看其在歷城能耀武揚威，回到江寧後也只能夾着尾巴做人。
宋錚在考量，自己有沒有必要將徐明軒扶上去，使其在徐家爭得少家主的高位。扶上去的話，徐明軒定會爲自己效力，扶不上去，只能當作一般朋友交往了。
默默地考慮了近半個時辰，宋錚終於下定決心。他看着仍然沉在哀傷之中的徐明軒，咳了一聲，“徐兄，關於商貿行之事，你沒有答應，我現在理解你的苦衷了。你是擔心人微言輕，怕不能獲得家族的支持，是否如此？”
徐明軒點了點頭，“小郎以誠待我，我自然以誠待小郎，我怕耽誤匯通的發達大計，不敢應下這件事，還望小郎見諒！”
“那兄弟就謝謝徐兄了。”宋錚頓了一下，直視着徐明軒，“徐兄難道沒想過重回江寧嗎？”
“哪能不想！”徐明軒攥着拳頭道，“我做夢都想回去，可我……”
“難道你擔心黃嶽和逄霆？”
“不是，那陣風頭也過了，黃嶽和逄霆不過拿婉兒當作一個玩物，想必不會因這種事爲難我。我是怕回去後，讓家父和母親難堪。我就這樣回去，定會受到老二和老五的羞辱，還不如躲在這歷城自在！”
看着垂頭喪氣，信心全無的徐明軒，宋錚覺得應該下猛藥了。他冷笑了一聲，“徐明軒！我問你，你還是不是男人！”
“小郎，你何出此言？”徐明軒驚詫地問道，不過，看到宋錚冷冷的目光，他低下頭去。
“是男人，就應該轟轟烈烈幹出一番事業來，讓你們徐家上下對你刮目相看！讓你的父母能夠挺胸擡頭活在徐家！讓唐婉姑娘不再伴隨青燈古佛了其殘生！”宋錚厲聲道，“你躲在歷城，不思進取，吊兒郎當，還自欺欺人，裝作逍遙自在！簡直是個慫包軟蛋！”
也許是聲音大了些，外面的小廝阿榮進來，探頭探腦。
“滾出去！”徐明軒吼了一聲，阿榮連忙一縮脖子，退身回去。
徐明軒脹紅着臉，滿是血絲的眼睛瞪得大大的，半天后，才如泄了氣的尿脬一般，癟了下去！