寧國公齊敬煦的五十大壽，就在下月月初。齊府雖然流言四起，舒眉一行人，此次是以祝壽的名義來的，不便立即離開。她若避嫌提前走了，倒顯得失了禮數。
舒眉跟施嬤嬤商量了一番，又派碧璽詢問過三夫人的意思。最終決定，以昨天早晨學堂裡齊淑嬈的話爲契機，主動跟國公夫人請求。到寺裡頭燒燒香，以表示自己的誠意。
傍晚時分，舒眉一行人剛到鬆影苑的門口時，就見有人正好從裡面走了出來
。
看見是她們來了，高氏停住腳步，眼皮不由跳了兩下。隨即，她臉上就堆起了笑容，向她招呼道：“我說是誰呢？！原來是文妹妹來了？如今你在荷風苑住得可還習慣？！”
“多謝大嫂子關心，舒兒住得頗爲舒適，讓大嫂子操心了。”舒眉忙上前致謝。
“住得習慣就好，那荷風苑原是大姑奶奶出閣前住過的。自從她遠嫁，母親怕太夫人觸景傷情，特意命人做了修整，當作了客苑。文妹妹千萬別嫌棄……”高氏的眼睛微眯，把她們現在住的水榭介紹了一通。
舒眉不由擡起頭來，好奇地望着高氏，問道：“大姐姐遠嫁到哪裡了？”施嬤嬤在她身後連聲咳嗽。
舒眉頓時意識到失語了，一張小臉羞得通紅。
“哎喲喲，這也不是什麼說不得事兒。八年前瓦剌首領叫什麼帖木兒的，向陛下求娶大楚的宣城公主。結果公主待嫁前得了急病，只得由她的侍讀咱們家的大姑娘頂上。如今當了那位大汗的王妃。外面人都說，咱們的大姑奶奶，是個大福大貴之人，果不其然……”高氏劈里叭拉了說了一堆，聽得舒眉膽戰心驚。
她心想，以齊府的權勢，都保不住嫡親女兒，代人前去和親。這哪裡是什麼富貴，分明是送進牢籠嘛！
望着舒眉驚懼的臉色，高氏將眼底裡寒光一收，滿懷寬慰地笑了笑，說道：“文妹妹安心住下便是，這往後啊，妹妹定然也會有個富貴前程的。”說完，像替對方高興似地，高氏拉起了舒眉的手，跟她像閒話家常似的聊起一些往事。
接着，她滿眼堆笑地說道：“以後，奴才們有什麼伺候不周到的地方，你儘管跟我說說，嫂嫂自會有法子去收拾她們。”
舒眉斂起懼色，連連向她道謝，對方含笑地應了。
高氏也沒多作耽擱，朝着後面跟的施嬤嬤和碧璽，別有深意地掃了一眼後，對身邊的婆子又囑咐了幾句，就領着一羣人離開了。
恭首送走她後，舒眉帶着人進了鬆影苑的廳堂。鄭夫人坐在那兒，聽着她房裡的婆子，彙報着什麼。
見舒眉進來給她行禮請安，鄭氏笑了笑，讓旁邊的蔡嬤嬤扶起了她。
“來了？！”鄭氏伸出手來招呼她，“這兩天府裡鬧得人仰馬翻的，沒來得及照顧你。今天到學堂裡，跟姐妹們相處還好吧？”
說完這句，她讓屋裡的丫鬟，替舒眉搬來圓墩子。只是眼底的笑意，沒昨天那樣自然。
一路行來，舒眉早發現齊府的下人，三五成羣的，躲着她們在討論什麼。結合上午在學堂的風波，她心裡隱約明白，定是這兩天出的事情，讓人對她產生了不好的聯想。
舒眉也不推辭，跟着坐了下來，向國公夫人道出此次前來的目的：“……舒兒想着，嬈兒妹妹說的有理，正想跟您請示一番。到京裡的名剎古寺燒燒香，順道替太夫人和四表哥祈祈福。”
本來，鄭氏聽到女兒的言語，心裡有幾分不安。加之剛纔媳婦高氏，在她跟前彙報的事——說是黎醫正也請過來看過了，就是查不出太夫人和峻兒病情不見好轉的原因
。提議請欽天監的人來府裡看看。
鄭氏心裡有幾分意動。這小丫頭如今自己提出要外出上香。正好讓她借坡下驢。趁着她們不在府時，讓監正來勘探一番。
省得到時傷了小姑娘的自尊，和婕妤娘娘的體面。三弟妹那邊也好有個交待。
想到這裡，鄭氏擡起頭來，拍了拍舒眉放在膝蓋的小手，慈愛地說道：“家裡的事多，伯母也走不開身。這樣也好，你出去散散心。要不，問問你的姨母，讓她帶着你一起去！到時，我把身邊的馮媽媽派給你們，由她安排車馬和護衛，倒也方便。”
“明日早去早回，法源寺的頭炷香可不好搶。”鄭氏又追了一句。
舒眉連忙謝恩，應承道：“夫人請放心，這個舒兒自當知曉。”
她又陪着鄭氏拉了一會兒的家常，就起身告辭離了鬆影苑。
望着舒眉離去的背影，鄭氏心裡長長地嘆了口氣。
第二日，施氏帶着舒眉，一同去了城南的法源寺。而齊府裡面，由高氏張羅，安排了人來看風水。道長還未離去，外院的人一聲稟報：“國公爺回府了……”
聽到丈夫終於回來了，鄭氏喜出望外，忙囑咐派人招呼好監正大人，一面囑咐丫鬟，替她收拾一番後，帶着兒媳和女兒到二門處，去把丈夫迎接進來。
齊敬煦剛一進門，就聽說母親和兒子都病了，忙不迭地進了內院。
剛踏進垂花門口，就跟正要告辭離開的常監正，撞了一個正着。
寧國公臉上頓時陰沉下來，望着候在一旁的妻子，用眼神詢問是怎麼一回事兒。
鄭氏朝兒媳高氏使了個跟色，後者心領神會，讓人帶着監正跟齊敬煦打了招呼後，就匆匆離開了。
探完病榻上的母親，寧國公一張黑臉陰沉得可怕，鄭氏小心翼翼陪侍在一旁。
將從人打發下去後，齊敬煦朝妻子質問：“怎麼回事兒？！母親到底得了什麼病？怎麼還不見好？！”
鄭氏將舒眉進門後，府中發生的一系列變故，解釋給了國公爺聽。
“婦孺之見！你知她落水是怎麼一回事兒嗎？！其中一名護衛至今生死未明。若不是怕嚇着你們，莫管事沒講出來。恐怕到現在你們都矇在鼓裡。”接着，寧國公將僕從快馬加鞭，趕到半道上告訴他的事情，說與了妻子聽。
“那會是誰幹的？可是，她們進府後，確實又發生了不少怪事，這又當如何解釋？”鄭氏終於弄懂丈夫的意思，不由提出這樣的疑問。
“怪事？！這些年來，咱們府裡的怪事還少嗎？屹兒至今沒有個子嗣，嫺兒突然代人和親……早在十年前，這因就種下了，咱們只能自食其果……”老國爺一臉悲愴的表情。
這番話把鄭氏聽得呆住了。