“你真要去看那個妖女拋繡球？”
“是啊，怎麼了？”
客棧裡，張牧雲一邊收拾應用之物，一邊笑嘻嘻回答月嬋：
“你放心，那妖女幾次糾纏，雖然無賴，卻也沒什麼惡意。這次就算我去看看熱鬧，她也不會害我的。”
“她如何會害你……”
“那就行了。幽蘿，你去嗎？”
“去去，看妖女看妖女去囉！”
於是這日下午，張牧雲便帶着月嬋、幽蘿往西湖邊看熱鬧去了。那洞庭門侍劍、畫屏二人，被張牧雲留在襲夢軒裡；臨別時張牧雲跟她們千叮嚀萬囑咐，說要她們看好財物，一定不能招賊。
離開襲夢軒時大約在申時之初，這時那日頭已向西斜去。悠悠地帶着月嬋、幽蘿二人往西湖方向走，臨出城前還拐了幾個彎，逛了趟街。直到那夕陽落山、暮霧初起，他們才走到了西湖邊。
自北而近西湖，恰在白堤附近；擡眼向西遙望，只見暮色裡那西湖岸燈火通明。輝煌的燈影裡只見人影綽綽，雖然這裡聽不見那兒任何人聲，但看在眼裡也能想象出那邊此時的人聲鼎沸。大約所有人都去那邊擠佔位置，這裡白堤一帶行人稀少，有些冷清。
走上白堤，過了斷橋，約走出二十來步，便到了遊船碼頭。雖然此時行人稀疏，但不見得舟楫便是空閒。當張牧雲趕到時見碼頭邊只孤零零繫着一隻不大不小的畫舫，舫頭歪斜坐着個行船漢子在無精打采地等着客人。
見此情形張牧雲趕忙上前，跟船家問過價錢覺得合適，便說定僱他畫船。給了定金，張牧雲便踏着跳板幾步跨上船，在船頭立定了，便叫月嬋、幽蘿也上來。
不過就在此時，卻聽那個船家開口說道：
“小公子，您真個要僱在下的船麼？”
“嗯。怎麼了？難道你這是官船麼？”
“不是。”
“那、那是賊船？”
“公子別跟小的開玩笑了！”那船家忙道，“我是說我這畫舫名字可是叫‘梅槎’。”
使船漢子朝畫舫中艙門樓上的匾額一指，說道：
“梅槎，沒、差，放在平時沒如何，不過今日可能衝撞了公子喜事。”
“哈，原是如此。你這船家倒也憨厚！”
張牧雲察言觀色，哈哈一笑道：
“阿叔卻是眼拙了。”
他一指已走到身旁的月嬋、幽蘿，擠眉弄眼說道：
“你瞧她們，姐姐曼麗，妹妹嬌瓏，可稱絕代雙嬌——你看本公子還需搶什麼花魁繡球嗎？”
“……那是那是，有了這兩位小夫人，那還管什麼花魁！”
這船家只朝月嬋、幽蘿瞟了一眼，便覺得二女豔光逼人。嬌俏面龐曼然生光，似與湖波星月同輝，直灼得他這勞苦人不敢多看。奉承了一句真心話，他便着忙彎腰解纜，跳上船，去船尾撐篙搖櫓地將這艘西湖常見的畫舫“梅槎”駕離岸邊，朝西邊搖去。
船家在船尾搖櫓，客人們在船頭寬敞處欣賞湖光月影。
“哥哥，你剛纔是誇我嗎？”
天香公主倒是裝着沒聽到少年剛開的玩笑，卻不想那小幽蘿勁頭十足，正笑逐顏開地跟張牧雲反覆確認。
“是啊，誇你和姐姐漂亮呢。”
張牧雲大大咧咧，絲毫不覺得慚愧。他的心思是，反正這女娃兒年紀小，也不懂什麼箇中曲折；既不懂，便不存什麼輕薄之意，無論如何說都沒問題。
誰知道聽了他這話，那稚女之齡的小幽蘿卻睜着明亮的大眼睛，仰着小臉，那一雙純淨的目光一瞬不瞬地看着張牧雲，認真道：
“原來哥哥喜歡我呢……好高興！我知道，那花魁姐姐拋繡球招親，就是要招她的夫君；哥哥誇幽蘿和月嬋姐姐漂亮，不去搶她的繡球，便是委婉說只娶我和姐姐就足夠了！”
“呃……哎呀，妹妹你太大聲了，都被船家叔叔聽見了！”
剛纔還滿不在乎的張牧雲，聽了幽蘿這一番話頓時目瞪口呆，惶恐莫名。正是錯愕，卻聽小丫頭還在說話——她轉過身，朝着船頭前進的正前方，眼望着天上的月色湖面的波光，竟是悠悠地說道：
“終於……幽蘿也成了童養媳呢……”
幽蘿佇立船頭，一身小裙衫隨夜風飛舞，媚麗生動的小臉蛋上神情凝重，一時竟真像個剛剛託付了終身的大姑娘。
“喂喂！你這都從哪學來的？月嬋姐姐教你的？”
張牧雲驚奇大叫，卻不防那幽蘿轉過身來，小身子一縱便撲到他懷裡，如撒嬌的小貓咪，小腦袋使勁往他懷裡鑽，一邊鑽還一邊樂和說道：
“嘻嘻，從此便不怕哥哥趕我走。娶了幽蘿幽蘿便是哥哥家裡的呀。”
一直心懸寄人籬下的小妹妹說到得意處，忽然想起一事，還特地從少年懷中縮出，退後兩步喜滋滋說了句：
“早知如此，還費神念血誓咒語。還不似這般嫁與哥哥省事！”
“……”
見這還沒怎麼成年的小丫頭自說自話、歡喜雀躍，原本機靈無比的張牧雲卻是瞠目結舌，如呆瓜模樣。
“咯咯！~”
這時卻是那天香公主笑彎了腰。
“張牧雲，這是現世報麼？”
天香公主幸災樂禍。其實以這表面月嬋、內裡公主的金枝玉葉之尊，終究對少年剛纔那佔便宜的玩笑有點不高興。不過現在被橫空殺出的幽蘿一攪和，再看眼前這小妹妹終身可託、半大少年惶恐無語、手足無措的模樣，小公主便覺得什麼仇都報了。
“咳咳！哎呀——”
少年終歸機靈，緩過神來覺得說什麼都無益，便忽然走到畫舫右舷，手扶着欄杆，對着南邊的皓月煙波奇道：
“怪也，莫非真是這江南文風浩蕩、西湖詩情濃郁？連我都要詩興大發，賦詩一首以賦幽思呢。”
張牧雲也不管二女如何反應，自說自話地轉移着話題：
“看這西湖夜景，現在我三人分明是：獨立湖船迥不羣，滿湖風月淨塵氛。漫說月嬋顏似玉，幽蘿更勝玉三分！”
幾近打油的急智詩兒一出，只因誇了女孩兒容貌，觸及天性，詩中二女便一個捧頰暗喜，一個低頭偷樂，一時真個無人再來糾纏取笑他了。
“呼！多虧我滿腹詩才！”
解了窘境，其實只是受了些詩書薰陶的張牧雲憑欄遠眺，大言不慚地暗暗讚美自己。不過高興完，想起剛纔之事，他便在心中忖道：
“這小幽蘿，時憨時睿，琢磨不透。想她來歷，自幽谷書中而出，縱然應是術士邪術所囚，終究不明來歷。”
想至此處，他又想起一些往事，便驀地猛然驚悟：
“呀！這幽蘿來歷，定然不凡！先前先入爲主，只以爲是被邪術師禁錮拐賣的尋常小童；但種種往事、特別是那回瞬間化雞爲骨、背生黑影之翅，實在不信她只是尋常小妹！”
茅塞頓開之際，他便暗怨自己從來聰明，怎麼這件事上如此糊塗！這些事如此明顯，自己卻直至今日才鄭重想到，頗有些荒唐可笑。究其原因，大概這些事大多驚世駭俗，自己潛意識中只願面對過慣了的平常生活，便百般不情願去深想罷了。
想通關竅，他又朝那個小丫頭望了一眼，卻見粉妝玉琢、嫵媚超出同齡小女的幽蘿，已是依偎到月嬋身畔。兩姐妹在船頭不知道在說些啥，神色甚是親密；無論少長，在船頭長身並立，俱是風姿綽約。
“罷了。”
目睹此景，張牧雲嘆了一聲，想道：
“這小女娃，對我和月嬋眷戀如斯，從來視爲倚靠，應不會害我，便先由她去吧。”
作了這般決斷，張牧雲伸了個腰，舒舒筋骨，本應覺得心情舒暢，卻不知爲何，還是覺得有點心驚肉跳。他直覺到，不是今夜便是明晚，這西湖或是杭州，總有些自己不情願的事情要發生了。