整個皇宮內院，寬闊的金磚甬道兩側，連小路都沖刷得乾乾淨淨。
金燦燦的迎春、碧盈盈的綠萼、紅豔豔的寒梅、還有濃淡各異的仙客來與潔白的水仙、鳳信子，或擱在高臺之上，或擺在山石之間，安放得錯落有致。
宮人們換了新衣，來往的宮女們一臉節日的喜氣，都身着一色粉紅底月白掐牙綿裙配硃紅色聯珠紋的長比甲，遠遠看到慕配容薇過來，各自避在一側。
空氣清洌卻又舒心，慕容薇暢快地呼吸着陣陣臘梅的冷香，牽着慕容蕙溫軟的小手，走在通往鳳鸞殿的甬道上。
花香陣陣沁人心脾，她替妹妹整了整石榴紅的鬥蓬，再深吸一口氣，近乎貪婪地放眼遠望四周的景色，覺得重生的每一日都這般美好。
陳如峻一家趕在臘月二十九抵京，略略梳妝，洗去一身風塵，除夕這日便按規矩先來面聖。
頭前已經打發了管家先到一步，陳如竣吩咐下人們先安置行李，自己則帶着妻子兒女，還有長媳直接入宮。
陳家當年在桂樹衚衕有處舊宅，陳母去世時，一家人倉促離京，便將那宅子掛了出去，價錢賣得十分便宜。
返京的聖旨下得急促，陳如峻根本來不及置辦官邸。崇明帝附的私信裡跟姐夫說明，暫時將他們安置在當年的戶部侍郎府。
侍郎府是個三近的小宅子，門楣不大，離桂樹衚衕不遠，卻遠沒有桂樹衚衕的景緻。
崇明帝當年初入京城，人生地不熟，全仗陳如峻替他置下這個宅子，原想過幾年等他娶親再換大些的宅院。
沒成想崇明帝不是娶妻，而是尚了二公主，直接住進御賜的公主府，侍郎府便成了閒置。
倉促之下，沒有好的安排，崇明帝只好一再致歉，暫時委屈親姐姐，一家子擠在三進的小院中，準備來年開春再替姐姐置辦宅院。
慕容薇去御書房送粥，偶然得知了父皇的安排。
上一世辜負姑母一家良多，也是打心眼裡歉疚。她一心一意要替姑母辦件好事，便託夏鈺之幫忙。
五城兵馬司職位不高，在京中卻消息靈通。夏鈺之將事情交待給肖洛晨，肖洛晨自然辦得漂亮。那日夏蘭馨來送信，信裡便附着侍郎府相臨院落的一紙房契。
慕容薇想想收在寢殿的房契，心裡暗暗歡喜，溫聲喚着妹妹快些去拜見姑母。
鳳鸞殿的小花廳裡，地龍燃得正旺，熏籠上又飄散淡淡的花香，十分怡人，姑姑親自打點，正使人往廳內奉茶。
半夏先通傳進去，再打起簾子，請二位公主入內。
擡腳進去，慕容薇便看到母后攜着姑母慕容泠的手，歡歡喜喜坐在正中的祥雲紋紫檀木羅漢牀上，二人正在敘話。
下首紫檀玫瑰椅上，是二位表姐，還有一位懷孕的夫人，想必便是大表嫂。
慕容泠十分耐看，她比楚皇后年長几歲，容長的臉龐白皙裡透着紅潤，眼角添了幾道淡淡的細紋，長年爲書香浸潤，眉眼間舒展澹然，有着洞澈世事的明晰與超然物外的沉靜。
慕容薇略一打量，便領着妹妹先向姑母行禮，慕容泠才欲立起，楚皇后已經一把握住她的手，含笑道：“在這裡只講究家禮，她們是晚輩，姐姐只管坐着就是。”
話是如此說，慕容泠含笑推拒，哪裡肯受她們姐妹二人的禮，只向楚皇后道：“先行國禮，才行家禮，娘娘這般客氣，叫臣婦如何敢當。”
“姐姐”，楚皇后眸色晶亮，說話間很是地動容：“姐夫與慕容有半師之誼，姐姐這般說話，便是生分。”
慕容薇姐妹不待母后吩咐，便已向姑母行了全禮。慕容薇含笑向姑母問候：“大年節下，姑父、姑母一路辛苦了。”
慕容泠受了全禮，略略顯得不自在，嚮慕容薇姐妹含笑招手道：“好孩子，近前讓姑母瞧瞧，幾年的功夫，都長成大人了。”
兩人遵命，前行了幾步，就在慕容泠身前站定了，姑母打量自己的時候，慕容薇也在打量姑母。
慕容泠今日穿了一件石青色雲錦繡棗紅方勝暗紋的長帔子，前襟上不繡花卉而繡幾枝蒼翠的青竹，領口與袖口也有竹紋纏繞，空山新雨之後一般的挺拔，像極了她的爲人，令慕容薇肅然起敬。
姑父姑母相敬如賓，二子三女皆是嫡出。想來當年姑父那振臂一揮有多半爲着維護姑母，寧爲玉碎不爲瓦全，挺拔就如姑母裙上這支翠竹。
楚皇后對姑姐的敬佩卻不止於此。
丈夫早年得中探花郎，曾經細細述說過自己的身世。
陳家與慕容家當年都算世家，也曾有意結秦晉之好。
陳氏一族一帆風順，人才輩出，一躍而成當地的旺族。而慕容家卻家道中落，子孫凋零。
丈夫幼年時父母雙亡，只有姐姐相依爲命。爲求庇護，姐姐帶他避在族中。
陳家不忘初衷，陳如峻先中秀才，後中舉人。年少英才，前途不可限量之時，陳父攜子求親。
姑姐一介女流，怕自己出嫁之後無人照顧弟弟，又怕耽誤陳如峻的前程，婉拒了婚事。
陳父不負老友當年的情誼，帶着兒子直拉麪見慕容一氏的族長。
慕容氏清貧，族長大義，聽完陳父述說整個始末，極爲推崇陳父與陳如峻的爲人，舉慕容氏全族之力爲姑姐添妝，要姑姐嫁得風光。
姑姐有約在先，攜弟出嫁，陳家毫不嫌棄，將丈夫與自家子孫一般看待。
陳如峻長崇明帝十歲，妻子嫁過來之後，陳如峻擔起半父之責，不但令妻弟在族中讀書，還每日細心教授妻弟學問，於妻弟又有半師之誼。
崇明帝能高中探花，有賴陳家族學淵博，更大半來自陳如峻的教導。高中之後，兩人一道朝中爲官，在當年也是一段佳話。
陳如峻爲了老母丁憂在家，楚皇后對姑姐一家實在多有歉疚，只因丈夫不起用蘇家，她就抻着不提陳家，誰料想知曉內情原是如此，叫她自責不已，暗下了決心要好好補償。