周若素有着苦澀而溫馨的回憶。
兄長師從父親，三歲便開蒙握筆，寒窗苦讀，卻不考取功名。
而母親親手教她女紅，教她史書，教她君子六藝與行走坐臥的規矩，即嚴厲又慈愛。
父親清雋，兄長儒雅，母親賢惠。一家人深居簡出，只是沒有經濟來源，以典當母親的手飾爲生。
印象裡泥瓦土牆，籬笆小院，一家四口其樂融融，幾乎便是桃花源中所述：不知有漢、夫論魏晉。
那一年冬天奇冷無比，十月裡飄了第一場雪，母親曲當了最後的手飾，家裡的米缸見了底，火炭也沒有着落。
她聽見父親紅着眼睛對母親說，這一生都是他累了母親。母親含淚搖頭，只是輕輕嘆氣。
周若素狠下心來，將自己賣進了襄遠伯府，做了幾個月的丫環，又因她的端莊美麗被襄遠伯收了房。
自己的月例銀子有限，全被她偷偷接濟着孃家。
楚瑤光救下的不僅是她的命，還有她身後的父母兄長，這些她連溫婉都沒告訴。有這樣不堪的外家，想必會影響女兒的前途，周若素絕不拖女兒的後腿。
楚朝暉的提意，周若素毫不猶豫地點頭應允。女兒聰慧，該有她自己的幸福，如今得了貴人庇佑，不指望女兒平步青雲，起碼求個安樂富貴。
她將自己的意思說與楚昭暉，楚朝暉自然明白爲人父母的心情，握了周夫人的手道：“我雖不敢說庇護婉兒終生無憂，總之她若有所求，我必會盡力達成她的心願，纔不枉她開口喚我一聲母親。”
周若素謝了安國夫人，又留下來用了膳，才依舊由秦瑤送回襄遠伯府。
老伯夫人依舊等在花廳，聽得周若素說句事成，喜得心內唸佛。到是陪在一側的伯夫人渾身冰涼，只能牽動嘴角，勉強露出些許笑意，向周若素道喜。
嫡女溫嫿心疼地挽着母親，感覺到母親渾身都在瑟瑟發抖，她露不出笑意，微微揚眉給了周若素一個冷若冰霜的眼神。
安國王府這裡塵埃落定，皇后娘娘得了準信，卻並未立刻開口賜溫婉郡主的身份。
楚皇后得了閒，抽個空來安國王府將意思說與姐姐，也喚蘇暮寒與溫婉過來聽着：“明日便是大殮之期，倉促冊封郡主，難免有人嫉妒，出些不遜之辭，墮了溫婉的名聲，也顯得安國王府仗勢。”
楚皇后的意思，待蘇睿過了百日再行冊封，即不倉促，全了溫婉的名聲，也能給安國王府添些喜氣。
妹妹自小就比自己主意正，這番話又是替自己和溫婉打算，楚朝暉自然同意，先與溫婉以母女相稱，待來日再行冊封。
安國王爺大殮之禮上，溫婉便以女兒的身份陪在楚朝暉身邊。
紙錢漫天飛舞，兩個美麗的女子互相攙扶，哭得那樣哀傷，有人唏噓，有人嫉妒，更有人鄙夷溫婉妄想飛上枝頭做鳳凰。
母后的憂心是對的，若昨日冊封了郡主，溫婉還要面對更多的唾沫星，便是不提郡主二字，單單安國王府義女的身份已然叫某些人眼睛發紅。
慕容薇遠遠看着，溫婉悲痛之中不失端莊，依舊那樣的柔順嫺雅，寵辱不驚。
與姨母名份已定，依舊不肯喚自己一聲阿薇。溫婉對着慕容薇行禮，婉轉笑道：“大公主身份尊貴，溫婉如何敢姐妹相稱，只敢託大，喚一聲薇公主。”
慕容薇心內苦笑，知道不能強求，便點頭應允，自己卻全然改了稱呼，時時喚一聲婉姐姐。
大殮完了，安國王府從一向的熙熙攘攘變得空曠。寂靜的長街上還有未被風吹散的紙錢，高大的門楣上，雪白的燈籠在風中搖曳。
便如同豪華的歡娛之後，忽飲一杯澀如黃連的酒，點點滴滴苦在心裡。
秦姑姑與流蘇已經回到宮裡，溫婉特意多留了一晚，陪着楚朝暉說話。
楚朝暉戀戀不捨地拉着她的手，怎麼看都看不夠，對她說道：“好孩子，這府裡如今就是你的家，如今你女官的份位還在，逢着休沐就回來散心。等過了年一切理好了，便安心在家陪着母親。”
怕溫婉擔心她的生母親，楚朝暉又一再保證：“母親便在我住的尚暉院旁替你收拾屋子，也是三進的小院，等你自己取名字提匾額。你放心，周夫人那裡，你何時想去便去，便是接你母親來住幾日，都隨你。”
溫婉心疼楚朝暉的善解人意，她扶着楚朝暉躺下，自己坐在榻上輕輕替她揉着額頭，親暱得如同親生母女：“母親疼我，我都記在心裡，一切都聽母親的。如今夜深了，母親好好安歇，女兒看母親睡了再回房去。”
楚朝暉心滿意足，輕輕闔上眼睛。
溫婉回房，卻幾乎又是一夜坐到天明。
在夢裡，她終於看清了年輕男子的模樣，病態的臉上泛着潮紅，雙眼依舊柔情似水，他癡癡地望着她：“婉婉，此去山高水長，若今生無緣，來世再做夫妻。”
溫婉在夢裡抓住他枯瘦的手，一聲一聲喚着阿恆，有內侍粗暴地推開門，大聲嚷嚷着：“太子妃，您該起程了。”
溫婉被人架開，身後噹啷一聲，是那男子掛在腰間的玉佩破碎的聲音，他拼了力氣喊着：“婉婉保重，來生再見。”
溫婉想回頭，卻被人重重拖了出去，甩在白花花的太陽底下。
溫婉的枕頭被淚水打溼一片，她無聲地問自己，阿恆到底是誰？自己爲何又被喚做太子妃？
最近的夢境不像從前那麼飄渺，第一次，溫婉在夢裡走近了那人，第二次，撩開了那人的帳子，這一次，她看清了他的容貌。
同一時間，宿在西霞宮內的秦恆也從夢中驚醒。
在夢裡，他聽到有美麗的女子聲聲哀怨，如杜鵑泣血。
那聲音一直在呼喚自己的名字：“阿恆，阿恆，奈何橋上不要飲孟婆湯，不許忘了婉婉，咱們來生再做夫妻”。
秦恆記不起前事，卻被那呼喚聲催動眸間熱淚，慢慢滑落下來，他沒有喚人，只望着窗外沉沉夜色陷入深思。