一聲桐葉一聲秋。
夜來微雨，今日朔風，平添了幾分寒意。
楚皇后本待傳雲鳳輦代步，徵詢了君妃娘娘的意思，依舊願意沿着小路行走。
兩人便裹了披風，與來時一般攜手同行，有說有笑往壽康宮走去。
秦瑤自是依着楚皇后的意思，先一步遣了人去壽康宮報信。
皇太后便重新梳妝，換了件豆綠色金線團花的帔子，淺褐色金線挑繡玉堂富貴的馬面裙，頭戴豆綠色赤金鑲翡翠的抹額，吩咐人好生去宮門口迎着。
楚皇后一行人到了壽康宮，早有四個打扮整齊的宮人上來行禮問安，一路陪同請了進去。
白嬤嬤親自等在廊下，曲膝向楚皇后和君妃娘娘問安，堆着滿面和藹的笑意。她親手挑起了繡着五福捧壽的寶藍色軟錦簾子，請兩人進去。
皇太后體弱，壽康宮內籠了個炭盆。雪白的銀絲霜炭沒有一星煙火氣，殿內卻自有暖意盈人。
宮人極有眼色地接過楚皇后與君妃娘娘的披風，悄無聲息退了下去，白嬤嬤一路陪同，往皇太后日常起居的東暖閣走去。
暖閣裡有股極淡的香氣，似蓮之亭亭，濯清漣而不妖，淡遠而又高潔，緩緩自高几上擱的那隻瑞雲紋三足紫銅香爐裡散出來。
君妃娘娘不覺微微駐足，深深吸了一口，才隨上楚皇后的腳步。她陶醉於此香的高潔，露出讚賞的表情。
臨窗的黑漆硬木透雕螭紋大炕上，皇太后盤膝而坐，雖然滿頭銀絲，依然精神矍鑠。笑咪咪望着聯袂而來的楚皇后與君妃，面容慈祥而又和煦。
君妃娘娘趕緊上前幾步，恭敬地跪在大炕前頭擺着的玉色蒲團上，向皇太后行了跪拜大禮：“太后娘娘千歲千歲千千歲。”
皇太后擺手示意，含笑說着免禮，白嬤嬤早扶了君妃娘娘起身，請她在皇太后下首落座，君妃娘娘再三謙讓，到底挨着皇太后在炕上坐了。
楚皇后進門時也嗅得那香氣，到是楞了一楞，向皇太后請安完畢，走到右側一溜黑漆硬木透雕螭紋靠背玫瑰椅旁邊，坐了最前頭一張，這才笑着問道：“母后多日不點香，今日怎得又尋了香爐出來，難道這又是白嬤嬤制的孤品？”
皇太后猶未答話，白嬤嬤老臉一紅，再次行了個禮，自嘲地笑道：“皇后娘娘折煞老奴了，老奴何曾有這個手藝？這是端儀郡主和嘉義縣主單爲太后她老人家制的香，昨日才送進宮來。老奴細細瞧了，從配料到手藝，真是萬不及其一。老奴今日才知，果然人外有人，天外有天，以後再不敢說自己會制香。”
楚皇后便掩脣輕笑，撫着自己腕上那隻綠得透亮的翡翠鐲，語氣輕柔而低緩：“白嬤嬤妄自菲薄了，兩個丫頭用料大膽些也是有的，若論起手藝，自然薑還是老的辣，她們哪裡有着您這些年的歷練。”
方纔進門時，瞧白嬤嬤的穿着打扮，君妃娘娘便猜她不是普通奴僕，必定是皇太后面前極得臉的人物。如今見她在皇太后與皇后娘娘面前說話隨意，又嗅得她身上有股古怪的氣息，不便明言，只認真打量了白嬤嬤幾眼。
白嬤嬤故做幽怨地一嘆，接上楚皇后的話音：“老奴真是老了，長江後浪推前浪，青出於藍更勝於藍。前日還曾託大教大公主制香，若一早知道，該請她隨着這兩位貴人學學。”
楚皇后想必極尊重白嬤嬤，處處給她臉面，端起茶杯聞香，淡淡笑道：“嬤嬤又謙虛了，阿薇從您這裡學得百濯香的手藝，前日還給本宮送了兩盒，那味道清淡卻又雋永，本宮很是喜歡。”
一日之間，兩次聽人提到端儀郡主。若說從前不在意，君妃娘娘此時到起了好奇之心，恍然記得兒子昨日提及，秦恆的心上人十有八九便是這位正主，更起了探究之意。
藉着品評爐裡的甜香，將話題由香扯到制香人的身上。君妃娘娘含笑說道：“只聞前日兩位貴女同時受封，臣妾眼拙，大約見過一兩回，竟不認得這二位。”
皇太后抿嘴笑道：“端儀現在宮中，改日叫阿薇約着她去向你請安。嘉義縣主可是忙人，哀家要見她，也得看她得不得空。”
楚皇后肅理六宮，平日瑣事繁忙，不大理會這幾個孩子的事。到是羅蒹葭等人時常來太后娘娘這裡請安，太后到對她們幾個瞭若指掌。
見君妃娘娘面含不解，皇太后哈哈笑道：“這宮裡即留不住嘉義，更留不住她兄長，這一對兄妹都醫術超羣。不瞞你說，哀家這一把老骨頭還是嘉義的兄長撿回。他兄長不稀罕太醫院的差事，如今開着間藥館，嘉義時常幫着兄長坐診，醫些婦科雜症，平日難得有閒暇時間。”
君妃娘娘聽得雲裡霧裡，又不好開口詢問，還是楚皇后代爲解說，三言兩語將羅訥言醫好太后心疾的經歷帶過，又說起當今的五皇子一條命也是羅蒹葭撿回，因此一年裡得了兩次冊封。
原來竟有如此淵源，怪道一個民間女子竟能得了皇太后青睞，還能輕易出入宮廷。君妃娘娘只覺得西霞與康南宮中大相徑庭，少了些帝王家的威嚴，卻添了十足的人情味，久久讓人豔羨。
這些日子冷眼看來，無論是皇太后、楚皇后，新晉的兩位正妃，還是宮內僅有的幾位皇子、公主，都是和睦相處，一家人骨肉至親，沒有爾虞我詐，更沒有手足相殘。
聽音辨意，君妃娘娘從皇太后方纔的一番話裡，只聽得滿滿的讚歎，並無一絲不虞，絲毫不介意那嘉義縣主享着皇家的封號，卻以女子之身拋頭露面，對這幾個女子的好奇心更被濃濃挑起，忍不住多問了幾句。
說話間，壽康宮內小廚房新蒸了藕粉糕，雪白的糕點上頭灑了一層晶亮的糖霜，盛在粉底彩繪綠葉仙桃的碗碟裡，熱騰騰呈了上來。
君妃娘娘與顧晨簫一樣，都喜愛以蓮藕爲食，謝過皇太后的美意，以銀籤叉起一塊，笑盈盈含在口中，讚了一個好字。