沈小姐語如銀鈴，聲聲催促，小丫頭曉得事態嚴重，抽身將車簾一掀，輕巧地跳下來，身影轉眼間便消失在一叢旁逸斜出的綠竹旁邊，那裡有條六棱石子甬道直通向帝王設宴的正德宮。
待到丫頭下車，沈小姐方纔吩咐慢慢啓程，叫車伕行至金水橋畔，先在湖邊的柳樹底下等一等。
大理寺卿沈大人正與一班同僚一起參加宮中宴飲，提起今日太子殿下在排雲閣的祭奠之辭，大家都讚不絕口。
聞得小廝進來述說，女兒悄悄遣人傳話，沈大人心間一凜，藉着更衣走到了廊外的花牆下，慎重地問道：“小姐說了什麼？”
小廝附耳上來，將丫頭遞進來的幾句話悄悄複述了一遍，說是小姐千叮嚀萬囑咐，一定要一字不落傳入大人耳中。
沈大人仔細咀嚼，心裡頭一股寒氣上冒，與女兒的擔憂漸漸重疊在一起。
自打慕容薇連下錢瑰的面子，有些聰明的朝臣便看清了錢唯真如今在崇明帝心中的地位。兩朝的戶部尚書，仗着曾做過崇明帝的上司，錢唯真這幾年過於倚老賣老，不時駁斥過崇明帝的決議。
昔年崇明帝羽翼未封，只能對這位昔日恩師言聽計從。如今崇明帝運籌帷幄，已然朝政清明，自然要報這些年所受的窩囊氣，大約第一個便尋了錢唯真開刀。
朝間不敢妄議這些事情，沈大人回府時常會與夫人閒聊幾句，順帶告誡女兒莫要與錢瑰走得太近。
沈小姐天資聰穎，偶爾會發表一點自己的看法。父女二人見解一致，都覺得崇明帝不會爲着一己之私打壓朝臣。若錢唯真的官職做到頭，必然是他另有其罪當誅。
錢府次子徘徊在京數月，只說在等戶部的缺，沈大人卻始終覺得此事另有玄機，說不定便是崇明帝拿錢家下手的開始。
沈大人在錢唯真的事情上留了意，自然格外關注。揚州匯通錢莊擠提、魏詔的伏誅，在旁人看來是戶部這場貪墨案的結束，沈大人卻以爲是剛剛開始。
魏詔身爲戶部侍郎，也的確有機會做這些貪墨的勾當。沈大人卻不相信，若沒有錢唯真的授意，小小的侍郎敢在許三年、敢在蘇睿的軍餉上動手腳。
沈大人堅信，若徹查下去，錢唯真身上必定會撕開更大的口子。
雖然大理寺卿管不到這些，可沈大人坐在這個位子多年，自有一股浩然正氣，自己不肯與奸臣爲伍，更約束家人遠離這些渣子。
今日早間不見錢唯真，他們這幾位平日相熟的同僚還曾問起。有消息靈通的人便將錢大人昨夜忽然抱恙，錢玟代他向崇明帝告假的事情說了一遍。
今日這樣況世的盛典，錢府裡錢玟、錢珏都不參加，只說是爲父侍疾，便顯得十分蹊蹺。自來忠孝難以兩全，以錢唯真這樣的聰明人，若自己果然不能出席，沒理由不讓兒子來裝裝樣子。
沈大人本就腹誹，心裡十分不安寧，沒想到女兒方纔傳過的話裡，女眷那邊也只有錢夫人一個頂包。
莫非這錢唯真覺得自己到了窮途末路，想要藉着這個機會退步抽身？沈大人身上冷汗直冒，急切間命小廝多領幾個人，去瞧瞧錢府周圍有什麼異動。
回過身來，沈大人不敢怠慢，急着想去尋潛龍衛大將軍夏鈺之，卻又恍然記起這位大將軍此前被泒去了江陰。
他匆忙再尋禁軍統領小李將軍，又被禁軍的人一臉無奈告之，小李將軍領了緊急公務，今日一早便出了宮，如今還未回來。
沈大人無心酒宴，急得抹了一把額上的汗水，悄悄尋到了大總管玄霜，說自己有緊急公務要即刻面君。
崇明帝正在後頭更衣，聞說沈大人急出一頭汗水，命宣沈大人偏廳見駕。
沈大人三步並做兩步進來，行了跪拜大禮之後，迫不及待將自己的猜測說了出來：“臣一直關注此前的貪墨案，深覺與錢尚書撇不開關係。如今遍尋不到夏將軍與小李將軍，只能斗膽面君，懇請陛下泒人，嚴密監視錢府的動靜。”
雖然素日與錢唯真往來，不也過公務上打交道多些。眼見得錢府身陷囹圄，雖說如今都是些莫須有的罪名，若一旦做實，便能與謀逆扯上關係。
沈大人急得嗓音都變了調：“如今已到了午時，臣怕是已然來不及，陛下趕緊下令關緊城門，莫放閒雜人等外出吧。”
沈大人素日剛正，是眼裡揉不得沙子的人。他一番言辭說下來，崇明帝邊聽邊在心中暗暗點頭。素日只曉得他的剛正，今日才知他的細膩。也唯有這般的忠臣，敢在今日這樣的歡慶場面，跑來自己面前稟報錢府的異動。
一旦指正不實，不僅自己面前丟失了聖心，與一品尚書府上更結下了樑子。
雖然成竹在胸，崇明帝此時不宜多說，只哈哈笑了幾句，輕拍沈大人的手背：“卿一片忠心，朕記在心裡。且好生回去宴飲吧，是與不是，稍後自然揭曉。”
沈大人心裡打鼓，揣摩着聖意竟是含含糊糊，未見得有多少吃驚，更不見有多少生氣，聯想到小李將軍與夏鈺之都不在眼前，自己心裡有了更大膽的揣測。
錢府裡卻是從昨晚便開始忙碌，錢唯真親自替兩個兒子打點行裝。
既是匆匆出逃，二個兒子自然只能輕車簡從，帶不走太多東西。
金條雖多，奈何沉重笨拙。錢唯真只能清點了所有的銀票，總共三百二十萬兩，爲妥善故，分做三卷，長子、長媳，與次子身上各帶一卷。
民巷的宅子，如今不敢踏足，那裡頭的東西可望不可及。
除卻銀票，錢唯真又收拾了些金葉子、金條、兩匣子珠寶，分別交到兩個兒子手上，囑咐他們：“出京之後，一路往南，去大理與妹妹會面。”
若爲着方便，自然該讓兩個兒子一路揚鞭策馬疾馳，早一日出得西霞，才早一日能得安全。帶着長媳與長孫趕路本是累贅，錢唯真卻生怕錯過這一次，往後再無機會，爲着錢府的將來着想，命錢玟將妻兒帶在了身邊。