前日璨宮內，雖有夏蘭馨再三再四保證，陳、夏兩家想接秦晉之好並不是處於政治聯姻。慕容薇還是一心想見見二表姐，探一探這番話是否真實可信。
欣然接了任務，慕容薇與妹妹早做準備，自己又勞動羅嬤嬤開庫房，尋了一對八寶攢珠的赤金項圈替小外甥添喜。
初五那日一大早，姐妹二人便換了吉服，由東華門悄悄出了宮。
怕擾得閣老府上不寧，此行也未擺出公主的儀仗，姐妹二人共乘一輛朱櫻華蓋的楠木褪漆馬車打頭，兩位嬤嬤與宮人分乘三輛馬車緊隨其後。
一行數人由一隊便服侍衛扮作僕從護送，瞧着便似是尋常富貴人家的家眷。
馬車一路緩緩，從東華門過朱雀大街，再轉桂樹衚衕，往位於桑榆衚衕的舊侍郎府裡行去。
說是父皇的舊邸，卻是一泒陌生。姐妹二人並未在這裡住過，都是在公主府裡出生。慕容蕙年紀小些，只有宮裡的印象，更是半分連公主府的景緻都記不清。
慕容薇思緒連連，真切地記得姨母與母后當年那兩座相連的公主府，那裡頭幾乎有着相同的園林與別院、相同的朱欄迴廊與大大的戲臺。
因是姨母偏愛銀杏樹的金黃，如今的安國王府門口與公主府裡一樣，都有着高大的銀杏樹，還有一樣的門楣和院落。
舊侍郎府唯一的印象，便是父皇當年與她泛舟的池塘，還有那座唯一的軒榭。
因是侍郎府狹小，那池塘也修得玲瓏，連着三間畫坊式的水榭。
父皇當年特意不用樑柱與榭頂，而以古木搭成樹屋，由碧綠與淺粉的藤蔓爬滿枝架，便似是古木森森的叢林。連裡頭的桌椅也全是黃楊木摳制而成，與那古藤老樹一脈相承。
蔭蔭夏木，春日遲遲。
昔年的崇明帝春風得意，少年得志又尚了公主，領着戶部侍郎的閒職，仍有餘瑕帶着女兒偶爾回到老宅泛舟，順帶欣賞自己當年的點睛之筆。
及至崇明帝登了基，國事與家事兩重煩憂，便再也不曾回過這裡。
桑榆衚衕不通大路，唯有從桂樹衚衕繞過。行至桂樹衚衕時，將車簾一撩，慕容薇姐妹二人遠遠便望見衚衕口那幾棵高大的丹桂亭亭如蓋，將半個衚衕都遮在一片濃陰之下，更添了些靜謐與雅緻。
桂樹衚衕僻靜清幽，是皇城裡頭爲數不多的老街之一，一條街上多是經年的舊宅，住的全是名門望族與官宦世家。
像戶部尚書錢唯真、都察院御史劉本這幾人，雖在朱雀大街有着官邸，桂樹衚衕裡也各自有套私宅。
陳如峻早些年任職京中的時候，曾在桂樹衚衕買過一處宅院。昔年返回淮州時，自知回京歸期無望，那處傳承百年的老房子已然發賣。
桂樹與桑榆，兩條衚衕離得雖近，環境與位置卻相差甚遠。因此年前買侍郎府相臨的小宅院之時，慕容薇也曾要夏鈺之幫着打探，陳家以前的宅子如今住着什麼人，看看有無重新買回的希望。
桂樹衚衕的宅院寸土寸金，可說有價無市，陳家當年倉促之間將房契委託給了官府，賣得十分便宜。
夏鈺之遣人打聽，曉得如今這舊宅幾經轉手，已然不是當初的買主，便又從五城兵馬司的存檔查起，才查知陳府舊宅如今歸了一位姓何的商人，便命肖洛辰出面，打算花高價買回。
肖洛辰登門細問時，才知這家人並不在此久住，因是祖籍河北，時常往返姑蘇與天津衛之間兩地做着來回買賣。買下桂樹衚衕這處宅子只爲圖個清靜，供府裡女眷們進京時有地落腳，一年裡到有八九個月清閒。
年前肖洛辰來了幾回，想尋那主家說話。誰想這家門上早鎖了幾道大鎖，只留了角門一個看家的老蒼頭狐假虎威。
肖洛辰着了便裝，未說自己是五城兵馬司的人，來求見主人家一面。想是那家主財大氣粗，連一個老蒼頭神態都十分倨傲。說是主人家都回天津去過年，待來年四五月裡方纔進京，若有什麼事情，到那時再來分說。
不能與個守門人一班見識，又不能強買強賣，慕容薇只好暫時打消買回舊宅的念頭，退而求其次，買了舊侍郎府相臨的宅院。
今日又打此過，慕容薇想起那還未露過面的神秘主家，竟捨得花大手筆購置桂樹衚衕的宅院閒置。又記掛着錢府、劉府這些人都有私宅在此，慕容薇好奇心起，便吩咐將車停在衚衕口那棵蒼翠的桂樹下。
叫了羅嬤嬤過來，慕容薇如此這般細心吩咐了幾句，請羅嬤嬤尋個法子過去看看，到底是個什麼人家。
足足等了兩柱香的功夫，羅嬤嬤才重新回到車上。一行人邊走，羅嬤嬤邊與慕容薇細說着打聽來的消息。
“奴婢約着於嬤嬤下去叫門，只說是來尋親的，因是找不對地方，只好尋着親戚家的舊宅子來問一問。”羅嬤嬤寬大的衣襟上掩着深青色的綢帕，上繡着大富大貴的金玉滿堂，說起話來條理分明。
那何姓人家謹慎，見來的兩位嬤嬤穿着富貴，又聽她們自報家門，是陳閣老府上少夫人的孃家，來參加小少爺今日的滿月宴，便好生迎了進去。
到也切情切景，望着羅嬤嬤的打扮，慕容薇撲哧一笑，讚了句這謊言編得好。
因自己未穿公主的朝服，只着了件碧綠散繡金線梅花的紗衣，羅嬤嬤與其他宮人便也未穿宮服，都着了吉祥衣衫。
到似是單爲着今天走一趟桂樹衚衕而來，羅嬤嬤換了件淺金色的帔子，上繡粉藍色四合如意紋，頭上簪了只足金的髮釵，腕上還戴了只實心的金鐲子，通身上下透着富貴吉祥。
眼見得配合她的謊話，瞧着到真像大戶人家的管家嬤嬤們。
原是爲得今日喜慶，羅嬤嬤特意擇了這身裝扮。見慕容薇打量着自己的衣裳不住發笑，她自己也笑出聲來，說了句玩笑話：“原來不穿宮裝竟有不穿宮裝的好處，何況於嬤嬤本就有些福態。”