時間流逝，“經紀人”斯賓·塞西爾被擊殺後，一切都很平靜，至少在範寧視野裡，暫時如此。
在啓明教堂的幾次聯夢裡，範寧和羅伊的相處態度也沒有發生變化。
他主動詢問過羅伊那邊的情況，她說學派在盡力恢復一些學生受損的神智,且事件過後“校方出現了不少異議的聲音”，不過未具體展開誰有異議，又是對何事有異議。
雙方互相作過一些讓步，只是最終未達成一致，矛盾難以協調的原因不在於私交——這一點兩人心中有默契的共識，沒有質問,沒有試探,也沒有多餘的解釋或確認。
而且範寧內心對她抱有更多的感激，她和盧一直在盡心盡力地幫自己篩選演奏人員,儘管流露出意向的同學也不算多，但終歸是件耗費精力的事情，尤其是選出那些空缺聲部的首席。
3月初的深夜，安東教授小別墅，希蘭的房間。
“閉上眼睛，想象你的靈穿過眼前這道虛影，如同身軀穿過門扉。”
冷白的耀質靈液，氣息寂寥而刺骨，六邊形雪花的“荒”相見證符虛影懸浮在半空，移涌路標外圈的座標弧線極速旋轉。
助眠秘氛小瓶緩緩從希蘭的臉頰旁移過，範寧的靈感稍微抽取了周圍的溫度，讓適量的液體蒸發更快，然後復原，合上蓋子。
少女的睡顏很恬靜。
他關上燈，帶上門，回到自己客房。桌面上,煤氣燈的光芒映着堆疊的手稿,交響曲總譜起始幾頁的筆跡整潔而有力，但逐漸出現了塗改，更多的塗改，以及斷層和聲部空白。
範寧的目光有些失神。
“每一步都是艱難的跋涉…”
“人們總覺得作曲家擁有見證神聖啓示的特殊能力——靈感降臨後，樂思如泉涌，一部成功的作品至此誕生。而事實上呢…”
“或許在本格主義早期，世上存在那麼一兩位類似前世莫扎特的天才，但對於絕大多數作曲家而言，大型作品的誕生都充滿着阻滯和曲折…”
這不是寫幾條旋律，再配個伴奏的問題。
從人生經歷到神聖啓示，從一瞬靈感到動機構造，從旋律和聲到曲式發展，每一個連接處，都可能存在跨不過去的鴻溝。
哪怕範寧已經對各樂章產生了較爲清晰的構思，也不意味着他解決了所有問題。
接近一個小時的時長，二十多個聲部同時運行，錯綜複雜的處理，和聲的連接,配器的選擇，結構的謀篇佈局，如何將腦海裡的情緒轉化爲聽衆角度的音樂語言和邏輯…藝術創作聽起來天馬行空，實則是一支戴着技法枷鎖的靈感之舞。
“離提交作品只剩一個月了…”範寧深吸一口氣，從有些疲憊凌亂的思緒中抽離，推開睡房的窗。
溫度已經開始回升，但夜色中的風仍然寒涼。
他做了一個決定。
……
在夢中，希蘭的靈跟隨路標潛意識的指示，穿過星界深處某些不連續的模糊屏障，窺見了世界表象之下的意志，她凝視着高處黑色的燈，那些亡者的靈魂被映如水墨，從虛無背景的深處撲簌簌而落，某些至高存在的緘默勝過了言辭，遊弋的概念被封存，四周之景潔淨如新雪。
偶爾，她夢見了輝塔，塔身高聳入天又淡白之極，在那些片段中，臉頰可以貼於空無之處的每一寸肌膚與鏡面，寒氣自輝光之下噴薄流動，鑽入夢境中自己的顱骨與血液，直至清晨醒來，房間的門窗仍在因冷冽而戰慄。
出租馬車駛向啄木鳥事務諮詢所。
“希蘭，恭喜你。”
“卡洛恩，好少見到你笑得這麼開心，你特別特別期盼我晉升有知者嗎？”坐在對面的少女，嗓音聽起來依舊柔弱，不過她的眼眸中似乎多了更沉靜果敢的氣質。
“你自己不高興嗎？”範寧問道，“當初經歷襲擊事件後，我們從警安局出來，你就是不肯去學校，一直逮着問問題，臉都快貼我身上了。”
“我那是因爲最開始以爲你中彈了。”希蘭連連認真解釋，“雖然有驚無險，但明白了之後這樣的場景也許會是常態，所以我想，要是在儘可能短的時間後能幫到你就好了。”
“你現在不就可以了嗎？對了，現在有什麼不一樣的感受嗎？初識之光是什麼？”
範寧此刻也是比較好奇。
按照《七光寶訓集譯本》中所述，有知者研習“荒”相後，性格可能會更趨於冷靜或沉穩，記憶力大幅增強，更擅長鑽研秘史，並對逝去之物，沉默之物，凝滯之物及亡者靈體有奇特感知，在部分例子中，有人擅長隱匿，還有人獲得了控制冰霜的能力。
“我…還不確定，不過，或許可以現在試試。”
小姑娘摘下了自己的髮夾，讓褐色的柔順長髮自然而然地披落下來。
伸手，鬆開，髮夾掉落地面。
可以很明顯地發現，它落地所花的時間，比平時長了接近一倍。
“卡洛恩，你看我一眼，然後隨便想點什麼事情。”
範寧依言照做，他眼神落到少女白皙的臉蛋上，然後在心中對比了一下某個段落自己正在糾結的兩種配器方案。
在一瞬間，他感受到了某種難以言說的思維滯澀，念頭仍然是清晰的，但承載念頭的語句在往下鋪陳的時候遇到了艱難的阻力，這使得時間過了足足六七秒，他還沒有列舉完其中一種方案的各配器種類與數量。
他調出了靈覺，感受到了馬車內緘默岑寂的“荒”之色彩，在有意識地切斷對自己的影響後，思維順利地往下鋪陳，再過三秒，他終於在心中過完了完整的兩套方案。
“我可以讓某個事物陷入凝重遲緩的狀態。”希蘭解釋道，“既可以是具體的存在，也可以是抽象的某一過程，但前提是它要離我不遠，而且遲緩的幅度受限於各種因素…若是想影響生靈，我必須還得找着某個機會，與其建立靈感聯繫，比如最常規的一種，就是讓他注意到我。”
“目前來看，注意的程度越強，靈感聯繫越大，能施以的影響也會更有效一些…說起來，你剛剛想的是什麼呢？”
“我的交響曲。”範寧摸了摸鼻子，如實相告。
一個多小時後，指引學派一份新的會員合同上，簽上了希蘭·科納爾的名字，負責行政的人員也第一時間將申請提交至了特巡廳。
這段時間她幫助範寧做了各項輔助工作，在這裡已和很多人混熟了眼緣，加之範寧的提前通氣，以及會長和安東教授一家的關係，大家對這個柔弱、禮貌又沉穩的小姑娘本就積累了充足的好感。
在場的兩位會員對希蘭的加入表示了歡迎，也對她晉級年齡感到驚訝，這比範寧足足早了五年。
在人員合適可靠的前提下，滿編意味着滿戰力，這是更值得由衷感到高興的點。
再過一會，幾名工作人員將另一間棄置過一段時間的辦公室清理出了雛形。
希蘭一直在表示不用麻煩，用不着額外騰出地方，在209擠一擠就行，不過負責後勤的文職人員堅持貫徹了會員的辦公標準。
“卡洛恩，我之後還是來你房間串門爲主，可以不可以？”
兩人打量着整潔但尚且空蕩的辦公室，希蘭側過頭問範寧。
“當然沒有問題。”範寧笑着點頭，然後斟酌了好幾十秒後開口，“希蘭，跟你說一件事情。”
“嗯？”
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“我需要離開一段時間。”