韓健與二柱隨着報名的隊伍往前走，因爲人實在太多，隊伍的行進速度很慢，好不容易到臨近黃昏時，他們纔到了隊伍之前，扶着考覈人的面前。
負責初審考覈的人是南王府的一些官差，一個個看上去很嚴肅的模樣，臉上好像寫着幾個字“有銀子沒有”？
韓健和二柱到了前面，他們這一隊伍的兩名考官瞅了韓健和二柱一眼，道：“認字嗎？”
“回官老爺的話，不認字。”二柱老老實實回道。
“不認字還來湊什麼熱鬧，走開！”官差喝道。
韓健拉了二柱一把，笑道：“這位官爺聽錯了，他是說，怎能不認字？”
“認字？”官差瞅了韓健一眼，韓健畢竟長相斯文，一看有書生的書卷氣，而二柱則是五大三粗的模樣，怎麼也不像個讀書人。
“那作首詩吧。”官差直接說道。
“作詩？”這次二柱傻眼了，他何曾會作詩？
韓健往前走一步，道：“官爺看這首行不行？窗前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉。”
“什麼狗屁不通的詩句？就什麼明月光的，思故鄉的，也好意思來應招當南王府的郡馬？看你小子是瘋了吧？”官差一臉不屑的模樣說道。
韓健心裡苦笑，這是明擺着要錢，至於是哪位先賢的大作，這些官差又懂什麼？還不是他們一張嘴說了算？
韓健很“明白事理”，緊忙從懷裡掏出二錢銀子。遞上前，那官差掂量了一下，滿意點點頭道：“看來你作詩的水平還不錯，不知道拳腳武功上可有精通？”
韓健心說，這南王府招婿，還要找文武雙全的“英才”，不過這也正對他的胃口。
“在下身手……一般般。”韓健當然還是要謙虛一點，免得讓這些官差感覺不爽，把他給唰下去。
“那不是……再有點表示？”官差的手又伸出來。
韓健算是明白過來，這哪裡是什麼初選。根本就是誰肯花銀子誰過關。
不過韓健自然不會吝嗇這點銀子。又拿出二錢銀子來，官差這才滿意點頭，道：“通過！”
二柱還沒反應過來，韓健就在拉着他往前走。二人拿了一張紅色的書貼。直接進到東城衙門裡面。到了裡面。已經有不少通過初選的應選者在排隊等候，韓健示意二柱不要多言，站在人羣當中。等待進一步的安排。
“韓兄弟，我怎麼覺得……慎得慌？”二柱沉默了半晌，還是忍不住對韓健說道。
“自然一點，就當我們是來蹭吃蹭喝的，你沒氣勢，別人就會當你是虛的，肯定不會如我們的願。”韓健挺直腰板道。
“這倒是。”二柱也學着韓健挺胸收腹。
眼看到了黃昏，第一天的初選也告結束，官差紛紛進來，把東城衙門的門一關，開始挨個檢查過初選者手上的書貼。等檢查過，他們纔開始安頓住處。
“……這是官府衙門裡，誰要是不老實，到處亂走，別說板子伺候！”官差嗓門很大地“提醒”道。
人羣稀稀朗朗應是，韓健和二柱隨着人羣到了住的地方，才知道不過是準備的通鋪。這次應選過了初關的人，都是有點家底的人，見到眼前的住處不免大有怨言。
“這地方不錯。”二柱到時一臉興奮道。
韓健知道二柱興奮什麼，住這種通鋪，明顯比住破廟好的多。
過了初選的，有點家底的，紛紛跑去賄賂官差，希望換個好點的住處，而家資稍微單薄點的，已經開始收拾地方準備休息。這年頭，到了晚上，就要應了日落而息，畢竟蠟燭和桐油燈不是隨便人家都能點的起，能不點還是不點。
韓健對住的地方倒沒什麼要求。等人都安頓下來，官差那邊送來了伙食，也不過是米飯和一碗菜，韓健和二柱都吃過，直接去睡覺，韓健走了這些天也很疲累，想早些休息養足了精神。
到了半夜，二柱還在熟睡中，韓健倒是先醒來。這時候住在通鋪裡的人，不過是過了初選者的四五成，旗語的人要麼打通了官差的關係換了好地方去睡，要麼是回家去，等第二天再來。韓健摸着黑出了房間，外面燈光暗淡，卻也依稀能辨明道路，韓健有意要夜探南王府，因而來應選也不過是權宜之計，不是他的主要目的。
官差對這些應了初選的人也不太上心，他們只把這當成是撈油水的好機會，他們自然不相信將來南王府的乘龍快婿會出自這些人當中。到了晚上，本來應該守夜的官差都聚到一塊去喝着燒酒賭博爲樂，整個東城衙門裡也是帶着幾分靜謐的詭異。
韓健早前已經打聽了南王府在豫州城的方位，當下隨便找了塊布矇住臉，便要前去夜探南王府找楊蓯兒。剛到東城衙門外，還沒等出發，便見一隊官兵從陪你從東城方向過來，一行匆忙，像是剛辦完什麼重要任務回來。
有大批官兵在，韓健自然不想露頭，便躲在陰暗處觀察情況。
不一會，那隊官兵已經到近前，當前幾人也下馬來。老遠韓健便聽到一個人抱怨道：“總算是回來了。”
韓健一聽這聲音，不禁無奈搖頭，不是別人，正是跟他稱兄道弟，這一路上也多有來往的黃烈黃大公子。
在楊蓯兒離開的當晚，韓健便策馬追出來，其實韓健和楊蓯兒這一路走的並不快，主要因爲有神秘人的追殺，以及楊蓯兒的傷病問題，使得他們後一段路走的也很緩慢。韓健料想在楊蓯兒獨自上路之後，女皇也將黃烈和南王府的護送兵馬打發了回來，黃烈回到豫州，跟韓健來到豫州不過是前後腳的事情。
“黃小將軍，您不回將軍府？”一名侍衛問黃烈道。
“不回，先在東城衙門謝宿一晚再說。我跟東城衙門的少監很熟悉，你們先回兵營那邊。”黃烈對侍衛指揮道。
韓健心說黃烈之所以不敢回將軍府見他的祖父和老爹，因爲他也怕被事後追責。當初南王楊洛川派黃烈去茂城將韓健帶回豫州，結果黃烈沒完成任務，還跟楊蓯兒一路北上去了洛陽城。
黃烈的心思不是爲了幫韓健，而是去找“林小姐”，在知道“林小姐”身份不簡單之後，黃烈也有點心灰意冷的意思，這次楊蓯兒不告而別，他怕擔責上身，回到豫州過家門也不敢進。
黃烈說完，大隊的侍衛上馬往遠處去，而黃烈則是往東城衙門口而來。
黃烈看了看衙門口，不過是掛着兩個燈籠，連個人影都看不見，顯得有些沮喪，正要進門，卻被人拉了一把，剛要大叫卻被人捂住嘴。
“嗚……”黃烈以爲自己被人綁架，嗚哇大叫，卻因嘴被人捂住發不出聲響。
“是我。”韓健說着，把手鬆開，順帶也把臉上蒙着的布摘了下來。
“韓兄？”黃烈見到韓健，着實一驚，等他揉揉眼看清楚，纔有些驚喜道，“你怎麼在這？”
“這裡不是說話的地方，找個僻靜的地方說話。”韓健道。
“明白。”黃烈屁顛屁顛跟在韓健身後，二人穿過東城衙門外面的街道，到了一條小巷，這才停下來。
剛停下來，還沒等黃烈問出口，韓健先道：“你怎麼回來了？”
黃烈哭喪着臉道：“那日我表妹走了，你也不說什麼也走了，到第二天，皇上那邊生氣了，郡王妃也有些生氣……唉！反正就是他們說，我們南王府的人也完成任務，是時候回豫州來，便讓我們離開……其實我不想回來的啊！”
黃烈說的有些顛三倒四，不過韓健也聽明白，大致跟他所想的也一樣。到了南王府的地界，有南王府兵馬保護女皇，郡王妃和女皇都擔心南王府的人會有什麼不軌舉動，因而找了由頭把他們打法回豫州。
“韓兄，你怎麼在這？”
韓健大致說明了一下情況，只是沒說明他和楊蓯兒關係進展的一部分，只說是追楊蓯兒不得，一路到了豫州來，不得回。
“韓兄，你要是回不去，要不……跟我去見見我姑父？”黃烈眨着眼問道。
韓健知道這小子沒安好心，畢竟黃烈沒完成南王交給他的任務，不過韓健卻是“自投羅網”，親自到他面前來，他便想着讓韓健去見南王，這樣他的任務就算變相完成。
“我是爲你表妹招婿的事而來。”韓健道。
黃烈這才一拍腦門，道：“韓兄你不說我還忘了。我剛回來就聽下面的人說了，說是我姑父要給我表妹招婿，這事有些稀奇，以前就算有什麼人跟我姑父提女婿的事，我姑父態度也很強硬，簡直要殺人的模樣。韓兄，你……不會是打我表妹的主意吧？”
“那黃公子你意下如何？”韓健打量着黃烈，道，“難道黃公子，想近水樓臺先得月？”
黃烈琢磨了一下韓健這句話的意思，才嘿嘿一笑道：“我表妹……太霸道，跟我不太適合，要是韓兄你想跟我表妹那個……我黃某人絕對支持！”
韓健拍拍黃烈肩膀道：“有黃兄這句話，你這個朋友我沒白交。”(……)