韓健自然不會出讓，但一邊的二柱似乎有意要賣，畢竟他也知道，手上的請柬對他而言並無什麼作用，能換點銀子也是好的。
“抱歉。”韓健一口回絕道，“我二人的書貼，絕不相賣。”
那人也不勉強，笑了笑便離開。等人走了，二柱纔有些焦急道：“韓兄弟，你不是要尋你娘子？我們……留着這東西還有何用？賣了換點銀子也好。”
“二柱兄，有些事暫且無法跟你言明。若是你缺銀子，只管先拿了那錢袋回去，但你手上的東西，說什麼也不能賣。”
二柱勉力點點頭，韓健看得出二柱對翌日的校場比試根本沒什麼興趣。二柱過文試一關是韓健花銀子過的，而武試，不過是他力氣大才過關，二柱雖然見識不多，但也知道自己是什麼出身，不會得到南王府二小姐的青睞，就算明日去了校場也只是充當陪客。但京城中一些顯貴人家子弟，就算是明知選不上，也不想錯過最後一輪比試的機會，所以纔會不惜代價買“車票”。
韓健帶着二柱離開東城衙門，便在東城衙門不遠處的一家酒樓坐下來。酒樓算不上豪華，卻是黃烈親點的，過了不多時，快臨近黃昏，黃烈帶着兩名隨從過來。回到自己的地界，黃烈又恢復了一身的紈絝氣，出門也佩劍帶隨從，一看就是不好惹的官家子弟。
“韓兄，這麼早便來了？”黃烈見到韓健倒是客氣異常。只是說話間有些齜牙咧嘴的，感覺行動也沒那麼方便。
“黃兄，你這是？”韓健起身相迎，瞅了黃烈一眼問道。
黃烈嘆口氣，擺擺手讓隨從先往一邊靠，嘆道：“昨晚回了府上，被我爹一頓教訓，今日還捱了軍棍，好在我姑父爲人?大度，沒計較我之前的過失。不然……唉！可能我都見不着韓兄你了。”
韓健心想。黃家先自行教訓黃烈一頓，再拉他到南王府去賠罪，南王不看僧面看佛面，總不會爲了小事而將黃家的獨苗給斬了。
“這位是？”黃烈這才注意到韓健旁邊還站着個傻大個。
“給黃兄你介紹。這是二柱兄弟。”韓健介紹道。
“哦。二柱兄好。不知在何處高就？”黃烈對韓健身邊的朋友不敢怠慢，他認爲但凡在韓健身邊的，怎麼也是有本事的。卻不知道二柱僅僅是個傻大個。
“我……我沒什麼高就。”二柱也不認識黃烈，也沒跟人打招呼的經驗，話都說不清楚。
黃烈也沒計較，直接坐下來，把掌櫃的給叫上來，掌櫃的聽說黃烈前來，親自上樓來招待，好不殷勤。韓健看得出黃烈應該以往經常來光顧，以至於連掌櫃的都很熟悉。
“就這麼多了，我這位朋友，不怎麼喜歡排場，但膳食上總要講究一下。掌櫃的，你可不能失禮。”黃烈一副東道主的模樣說道。
“黃爺說話，咱怎該不從。黃爺就瞧好，大廚今日怎麼也要露一番手藝。”
說完，酒樓夥計下樓去。黃烈還一副笑臉道：“韓兄也別太介意這小地方，不及韓兄你的清虛雅舍。”
韓健來酒樓，自然不是爲吃飯，他是想知道更多關於楊蓯兒和這次招婿的信息。
韓健問道：“不知楊小姐現下如何？”
“韓兄說我表妹？”黃烈嘆道，“我今天也想去見表妹，跟她說韓兄你來了，可我今天剛捱了軍棍，我爹不許我在南王府逗留，所以……沒辦法，這次我可不是不想幫韓兄你啊。”
二柱聽黃烈說什麼南王府，好似這人進出南王府很方便一般，有些不解，不過這時候他插不上嘴，也無法詳問，只好在一旁聽着。
韓健道：“那明日招婿，怎麼個說法？”
“估計就這麼定了吧。”黃烈道，“現在我們豫州一地的年輕才俊，近乎都到齊了，韓兄你要奪魁……怕也是不易。不如直接去找我姑父，不然……我也不想我表妹隨便找個人嫁了，她跟韓兄你纔是郎才女貌天生一對。”
韓健看黃烈表情，便知道這小子說話並非真心實意，估摸着是黃烈自己害怕楊蓯兒，又怕因家族和南王府的關係，被迫要娶楊蓯兒，才說這樣的話鼓勵韓健去爭取。
“那你可知明日招婿，到底要怎麼比？”韓健問道。
“這……我就不知道了。”黃烈道，“文采武功……也可能是別的，總之應該差不了太多。不過聽說我姑父對此事格外慎重，明日之後可能要儘早爲我表妹舉行婚事。韓兄你……可要着緊哪！”
“明白了。”韓健點頭道。
當下南王想將女兒早些嫁出去，用意已經非常明顯，就是不想東王府和南王府兩家聯姻的機會。韓健也能感受到一股壓力，就算明日他奪魁又如何，南王見過他本人，見到他豈會同意這門親事？到時候南王說不定還會扣押他。
話說的差不多，酒菜也上來。黃烈熱情招呼韓健和二柱品嚐菜餚，韓健望着一桌的精美菜餚卻提不起胃口。這時候樓下突然一隊官兵路過，沿途的百姓紛紛避讓。
“外面怎麼回事？”韓健問道。
“我哪知道？”黃烈道，“我纔回來一天，今天好不容易纔出門來，也不能呆的太晚，怕回去被父親責罰。這幾天我祖父並不在城裡，只要我跟我娘那說說，出門倒也方便，要是我祖父回來，我恐怕……就沒那麼容易出門。我祖父之前就說，準備讓我在軍旅裡呆一段時間……唉！我就不是從軍的料。”
韓健知道黃烈跟他畢竟不是一條心的，很多事可能黃磊也有自己的籌劃。可他在豫州也沒什麼幫手。
“黃兄，你可還記得那個叫林小云的侍衛？”韓健問道。
“這個……記得。那些人回來以後，都暫時駐紮在城裡，去找找應該能找到。”黃烈道。
“那就勞煩黃兄幫忙，將林小云帶過來，我找人做事也方便一些。”韓健道，“至於由頭，還要黃兄你多想象。”
“行，這個我儘量幫忙。”黃烈心說不過是弄個小兵出來給韓健打發用，算不上什麼大事，便一口應允。
一頓酒宴吃完，韓健和黃烈就此作別，黃烈要趕緊回府去報到，而韓健也要跟二柱回東城衙門歇宿。
“韓兄弟，那個黃公子……是何人？”二柱走在路上，終於忍不住問道。
“二柱兄，還是那句話，有些事暫且不方便對你詳說。明日要是什麼事，你別出來，就當你我不認識，你拿了銀子，只管回鄉去，跟你母親好好過日子。”韓健道。
二柱有些驚訝，道：“韓兄作何說這般話？我二柱就算沒本事，也不會忘恩負義，韓兄弟，有什麼事我也絕不會袖手旁觀。”
韓健一點頭，心中卻想的是身在南王府的楊蓯兒，心生感慨。此時他或許應該在東王府跟顧欣兒成婚，籌謀着如何幫女皇重新奪回江山，此時他卻只能在豫州城望着迷途一般的未來感慨。
正要進東城衙門，韓健突然感覺有什麼人在靠近他們。韓健遠遠一看，好像有個黑影閃過。這黑影不像是對他有什麼圖謀，倒好像是有意露面吸引他的注意。
“二柱兄，你先回去，我有事。”韓健道。
“啊？韓兄弟，天色不早了，你要早些回去。”二柱有些擔心道。
“嗯。”韓健點頭，目送二柱離開，韓健才進了黑影所進的小巷。
小巷很寂靜，遠遠立着一個身影，好像有意在等他。
“什麼人？”韓健喝問道。
“給殿下請安。”那人走過來，將風帽摘下，露出本來的面容，聲音嬌脆正是令黃烈朝思暮想的易蝶。
“易布庫使？此行所爲何事？”韓健見到易蝶，不由一笑，他之前還想沒什麼人能幫得上忙，現在易蝶就來供他驅使。
“殿下明知故問。屬下前來，自是陛下擔心殿下安危，令屬下早些接殿下回江都。”易蝶躬身行禮道。
韓健一笑，今日的易蝶說話並不刻板，這也是兩人認識久了，易蝶也知道他這個東王沒什麼架子。
“行了，我做完事，很快就回去。”韓健道。
易蝶道：“殿下是爲南王府二小姐而來？屬下得知南王有意要招婿，纔料想殿下是否會在應選者中，果不其然在這裡找到殿下。勸殿下一句，明日校場，去不得。”
“爲何？”韓健問道。
“屬下查知，南王府近來有所異動。怕是明日的南王府招婿，會變成一場南王府的內部紛爭，到時殿下若露面，只怕會成爲衆矢之的，於殿下不利。”易蝶一臉謹慎道。
韓健想了想，道：“具體怎麼個情況，你說清楚。”
“是。”易蝶將她到來豫州之後，從手底下細作那裡得知的消息詳細彙總到韓健這裡。說起來也並不複雜，在洛陽城生變之後，楊餘篡位自立，當下雖然並未正式告天舉行登基大典，卻也掌握了洛陽局勢，隨時都會登基。而西王趁機發兵奪取了長安城，佔據關中，隱隱也有取洛陽城而自立的傾向。
這時候南王本來很低調，並無異常舉動。但南王府麾下的一些大將，卻趁着南王股肱將領鎮南侯黃仕琅不在豫州之時，準備發兵奪取南王府政權。至於這些將領是要自立，還是依附於哪方勢力，當下還是未知。
黃仕琅，正是黃烈的祖父。韓健在之前與黃烈交談中，也的確知道黃仕琅現下並不在豫州。(……)