定山正色道：“瑾珠公主若是有心欺你，那裡不知做下多少準備，你說如今有我，可我並不在你身邊，何必先吃了苦受了傷再反手還擊？”
千葉卻笑得眼眉彎彎，方纔還扭捏不願叫丈夫看到她出浴的身姿，這會兒只裹着紗衣就起身跌進他懷裡，定山很是不安：“不和你玩笑，她們若是敢傷你，我……”
“不會有事的。”千葉卻抵着他的脣，不叫定山再說下去，胸有成竹地說，“如今我是被寵愛呵護的人，怎能在家叫你疼着，跑出去卻讓人欺負，豈不是白白辜負你？放心等我回家來，都是高門貴府的夫人千金，能做出什麼，至於那季瑾珠，我都不屑與她做堂姐妹，面上咋呼裡頭一包草，最是沒用的東西。”
話雖如此，定山還是諸多的不安心，他知道千葉有心出口惡氣，最初會領着自己去赴回門宴時，就是想要吐氣揚眉，她是有快意恩仇在心裡的人，若一味地阻攔，反成了要她軟弱避事。但那一晚終究是不安，隔天卓羲也看出他有心事，提起千葉要去平南府赴宴，瑾珠公主極有可能列席，不知要鬧出什麼事，他不願千葉受半點傷害。
卓羲道：“不如安排幾個人暗中保護公主，不露痕跡便是了。”
定山則有顧慮：“都是朝廷大員宗室貴族家的千金小姐，說明不接待男賓，真有什麼事，他們救千葉容易，可若露了面，那些女人們就該驚慌了。更煩皇帝那裡有話說，他說不定要想，我是不是上朝也帶着人，之前爲了四皇子遇襲時我們的人出手相助，他那笑容就已經意味深長，我在他面前，多一事不如少一事。”
換做旁人，必定會指責定山窩囊怕皇帝，但卓羲能理解他，這聽政殿裡遠不是皇帝孤坐上首聽政那麼簡單，千絲萬縷盤根錯節的糾葛，定山的無奈他能體會。
“找楚歌？若是楚歌答應，裝扮成丫鬟直接跟着，就是妖魔鬼怪也侵不了公主的身。”卓羲說道，見定山搖頭，便問，“難道是公主不願意？”
定山苦笑：“我知道她不是排斥楚歌，是不敢叨擾楚歌，擔心會楚歌多想，她怎麼就成了公主的侍衛？女人家考慮事情，比我們細緻複雜得多。”
卓羲也是苦笑：“她現在對我，看起來沒什麼差別，可總覺得哪兒不對勁，想我從來沒爲什麼皺過眉頭，只有爲了她，可她卻毫不領情。”
這一日匆匆而過，隔天便是去平南府赴宴的日子，千葉篤悠悠在家與二孃一道準備自己家的宴會，也就沒幾天的事了。等忙完回自己的屋子，進門就見衣裳裙子鋪滿了角角落落，李嫂和棉花在鏡子前比劃着，瞧見她回來，忙道：“公主快來試試衣裳，明兒可不能輸人。”
棉花也是穿着明日要赴宴的衣裙，鮮豔明亮，不是平日裡小丫頭的隨意，瞧着纔有幾分宮裡出來的氣質，千葉嗔笑：“你往人裡頭站，就是小姐，不是丫鬟了。”
她被推着來選衣裳，琳琅滿目地看過去，一些宮裡尚衣局造的外，近日和二孃惠梨從京城裁縫鋪、成衣店又置辦了好些精緻貴重的裙衫。二孃總說他們的錢幾輩子也花不完，從前在山裡有錢無處使，現在京城要什麼都能買，她哪怕是名義上的婆婆，也要把最好的給千葉。
這裡好些裙衫都不曾穿戴，樣樣都是新鮮的，千葉一一看過，對棉花道：“瑾珠最愛明媚，上回我穿着母妃留下的衣裳入宮，那樣的莊重尊貴，她必然會學，你信不信？”
棉花低頭看看自己，得意地笑道：“那豈不是，和奴婢撞在一起了？”
這夜定山歸來時，千葉已選好了衣衫，明天他一早要入朝，不能送千葉出門，千葉隻字不提明日的事，只將家裡的宴席安排得如何一一告訴丈夫，定山面上不露聲色，心裡終究不踏實。
而那平南府，隔天早早就派人來相迎，做的是體面客氣，實際就怕千葉不去。果然轎子未到平南府門前，千葉就被要求下轎步行入內，全因今日瑾珠公主駕到，前前後後護駕的就有好幾十人，平南府周邊兩條街都封了道。
“公主，侍衛們說，人人都要下轎步行，您這兒也……”平南府的人倒是爲難，總以爲同是公主，千葉可以坐轎子到門前。
隔着簾子，千葉淡淡一笑：“時下天氣炎熱，我最是懼熱之人，既是如此，那我便回去了。勞煩將賀禮帶給夫人，改日我再登門拜訪。”
那人不知去了多久，千葉只從容等候，終於把人等回來，急得氣喘吁吁地在外頭說：“趕緊起轎，送公主到門前。”轎子重新晃晃悠悠走起來，千葉徐徐展開手中一把緊緻的檀木小扇，搖出淡香陣陣的清風，努力讓自己冷靜下來。
且說這平南府，千葉從沒來過，但京中官邸大多相似，並無出奇的地方，壽宴擺在花園裡，各家女眷早就到了，她們都是三五成羣圍坐在一起，那瑾珠卻高高在上，顯擺她與衆不同的尊貴。而從前宮裡有這樣的宴會，千葉這個公主從不被重視，往往被隨便塞入哪個角落，若是無人作弄，一場宴會下來，壓根兒沒人記得起她。
女人們前來行禮，平南夫人殷勤地說：“公主，請上座。”
不想今日，瑾珠身邊竟另擺了一張椅子，見千葉走來，她用手裡的團扇一指，笑道：“我們姐妹坐一起才熱鬧，你來得真遲，就等你開戲了。”
這麼熱的天，千葉的椅子上被擺了厚厚一層褥子，偏是這樣的伎倆不知用過多少回，從前千葉會忍，哪怕坐出痱子她也會忍，但今天就不成了。她朝棉花看了眼，小丫頭大大方方走上前，將厚厚的褥子拿開，毫不畏懼地衝瑾珠笑了笑。
千葉款款而坐，下人們忙重新擺上果品茶點，一碗茶端在千葉面前，她揭開茶碗蓋，裡頭渾濁的湯色，不知是摻雜什麼東西，必定又是瑾珠的心思。
她輕輕放下，喚上棉花道：“今日夫人大壽，你替我將這碗茶送於夫人，替我敬茶道賀。”
棉花照着吩咐去做，把茶送到了平南夫人面前，夫人明知這茶是有問題的，可照規矩，哪怕是公主讓婢女代替敬茶，也是十足體面的事，雖然誰也不在乎千葉這個公主，可那麼多人看着，不是她想推辭就成的。
硬着頭皮不知喝下了什麼東西，平南夫人臉色變得慘白，死死地撐着體面，還要上前來謝恩。那之後戲臺上敲鑼打鼓地開了戲，女人們紛紛被吸引，瞧見平南夫人趁人不注意時，扶着女兒和丫鬟匆匆離去，那模樣狼狽又可憐，哪裡像是壽星。
臺上熱鬧，這一邊瑾珠冷幽幽的聲音響起：“你現在，可了不得了。”
千葉漠然無視，輕搖小扇，道：“我也沒想到這麼多年，你還是這點伎倆，我還以爲能有什麼新鮮的。”
瑾珠冷笑：“嫁了土匪，成了土匪婆子，我還以爲你今日來，會帶上三頭六臂的大漢左右護駕，嚇得我什麼似的，哪裡還敢欺負你？”
千葉道：“我還以爲這世上，沒有三公主不敢做的事。”
瑾珠哼笑：“怎麼沒有呢，只是對你不同，我樂意和你好啊。”
千葉轉過臉來看她，她們是嫡親的堂姐妹，彼此的父親是一母同胞的兄弟，她不明白季瑾珠爲何恨她，韓家的人也罷了，自己從前一無所有，她到底恨什麼？
瑾珠見她轉過臉，益發露出凌厲之色：“若是從前，你半句話也不敢對我多說，現在真是大不一樣了，那山賊到底有什麼了不起，叫你變化這麼大？”
千葉微笑：“當日堂姐的駙馬若不死，大概就明白了。”
一聲重響，瑾珠的手拍在了桌子上，底下的人紛紛看過來，知道這姐妹倆不會安生，且畏懼瑾珠霸道，不敢多嘴，紛紛又把目光挪開了。
瑾珠臉上是要殺人的怨氣，可她竟然忍了：“果然輕狂得很，沒事兒，慢慢來，你嫁得太急了，好些有趣的事沒來得及在你身上使一使。”
可那之後，沒再出現什麼不上臺面的小伎倆，髒的茶、爛的果子都沒有，就連瑾珠的酸言冷語也聽不見，若非是瑾珠偃旗息鼓，就是她在等什麼更可惡的事，千葉心裡盤算着，還是想早些回去纔好。
兩齣戲後，平南府的人來換新鮮瓜果，千葉不經意地回頭，想對棉花說什麼，可方纔還站在身邊的人卻突然不見了，舉目可見之處，都沒有她的身影。千葉心裡一陣慌，但聽瑾珠輕笑：“小丫頭貪玩兒，不知跑去哪裡了，要不你自己去找找？”
千葉變了臉色，雖不是新鮮伎倆，可卻是能挾制她的，千葉暗暗握緊了拳頭，恨道：“棉花在哪裡？”
瑾珠搖頭：“這平南府我也不常來，實在不熟，幫不了你了。”