縱火者成了救火者，人生的奇妙際遇總是那麼撲面而來猝不及防。
好在當年修這豆腐渣工程的人有一些先見之明，內城牆附近鑿了數口水井，一長溜百餘口太平缸也是滿滿的雨水，衆士兵迅速行動，下邊的百姓也跟着幫忙，再加上這些泥巴里的枯枝稻草木頭的燃燒能力不強，總算是澆滅了火勢。
但青煙散盡的時候，吳忠孝傻了眼了，這一段城牆的外半部分已經燒得塌下去了半邊，成了個三歲孩童稍微用點力都能爬上來的曲牙階梯形，雖然後半部分還保存完好，但這階梯沒通向城裡，卻是通向了城頭。
進攻東城牆的是大王子圖魯，本來他這裡傷亡最大，一萬兩千人的攻城兵馬已經陣亡了兩千的零頭，卻連城牆也沒攻上去，戰前他是死命要求父汗把禿猛可給他這個機會的，這一路上他基本上沒立下什麼戰功，這一次他真的很想表現一下。可惜明軍不給他這個機會。
城頭着火的時候，圖魯對明軍這種無恥的防守手段破口大罵，但當手下一名眼尖的千夫長發現了城牆的異樣之後，圖魯自己都愣了。
“殿下，城牆塌了。”
“什麼？”
“明軍把自己的城牆燒塌了。”
“啊？還真是，明軍這是做什麼？咱們有內奸在裡邊麼？”
“不知道，或許是有人仰慕咱們大汗的威名，趁機幫忙吧。又或許是明軍的詭計？”
“詭計你妹子，這是天助我也，明軍燒塌了自己的城牆，這便是要我圖魯在此戰中揚名立萬，來人，吹響號角，發動猛攻！！”
倒塌的城牆像是爲韃子的進攻鋪上了紅地毯，幾乎不費吹灰之力，上千韃子兵便沿着灼熱的階梯爬上了城牆，好好一個防守戰頃刻成了肉搏戰，兵力大劣，士氣大劣，如何能是敵手？
東城牆被韃子攻破的消息傳來，如晴天霹靂一般在張安的腦子裡炸響，戰前他口中說不用等宋楠的援軍到達，實際上交戰之後他的內心中焦急盼望着宋楠大軍儘快出現。他本想着能夠堅持兩三天，拖延到宋楠領兵來援，但現在這一切計劃都成了泡影，僅僅半日光景，東城牆便被韃子攻上來了。
張安不得不分兵支援東城牆，那裡的缺口必須堵住，否則防守已經毫無意義，在抽調了兩千人增援東城牆後，南城和西城的明軍只剩下兩千多人，應付明顯加強了進攻的韃子兵已經很吃力了。
好消息是，東城牆上的缺口沒有擴大，增援之後的明軍以悍勇之氣猛烈攻擊，將登上城頭的韃子兵馬擠在一斷數十丈長的城牆之上，避免的形勢的惡化，雙方近距離的用弓箭火器射擊，慘烈程度無與倫比。
壞消息是，其他各面的城牆均已告急，西城牆上出現了韃子兵的身影，不久後，數百韃子兵登上了西城牆，明軍不得不同他們展開肉搏。南城牆處也岌岌可危，張安憑藉自己的經驗奮力抵禦，帶着兩千餘士兵硬生生沒讓韃子冒頭。但韃子攻上來已經是時間的問題。
三面城牆告急，靈州危在旦夕，援軍不知在何處；一時之間，所有人的心頭都是灰暗的，都明白今日恐怕要和靈州共存亡了。
在戰鬥的間隙，張安猛灌幾口清水，朝手下親衛士兵下令道：“即刻去通知謝知府，命他即刻組織城中百姓從北門撤退，遇到如此的抵抗，按照韃子的傳統，他們可能會屠城，要謝知府必須保證百姓的安全。”
親衛點頭答應，匆匆下城而去，在城裡找了一圈，也沒見到謝長河的影子。最後在謝府後院的密室裡，找到了帶着夫人小妾躲藏在裡邊的謝長河，親衛傳達了張安的命令，謝長河更加的恐慌，結結巴巴的道：“城真的守不住了麼？張總兵不是說固若金湯麼？”
親衛道：“小人只負責傳令，張總兵說了，靈州百姓若遭屠戮，那將是大不幸之事，謝知府要爲此負責，所以知府大人還是趕緊行動吧，城頭支撐不到個把時辰了。”
謝長河無奈，若果真被屠城，就算自己此刻逃得性命，事後也必然受到嚴懲，張總兵既然下令，自己也正好有了趁機出城逃到寧夏鎮的理由，何妨出去做做樣子。於是送走親衛召集衙役，命他們上街敲鑼大呼：“父老鄉親，靈州即將不保，知府大人有令，一個時辰後開北城門撤離，父老鄉親們趕緊收拾東西，準備棄城。”
城中百姓從昨日韃子出現在城南的時候起便關注着戰事，一家老小什麼事都不幹就呆在家裡等消息，此刻噩耗傳來，頓時心頭冰涼。一時間城中亂哄哄都是扶老攜幼背籮挎藍雞飛狗跳的混亂場景。
靈州主街上，兩名男子駐足聽着身邊衙役的敲鑼叫喊聲，一名身短矮壯相貌尋常的男子對身邊白麪男子道：“兄弟，靈州要破了，咱們這裡也呆不住了。”
那白面書生摸樣的男子點頭嘆道：“是啊，我們在靈州安靜的生活了好幾年，沒想到靈州要被韃子佔了，我不想走。”
“那怎麼成，你是我朱家的驕傲，將來還指望着你爲朱家門楣添光呢，快回去收拾東西出城回寧夏，幾年沒回去了。”
“兄長，光大門戶這等事再也休提，我朱長平這幾年不可謂不努力，但卻連連名落孫山，我算是看明白了，科舉之道是走不通了。還記得當年在寧夏鎮遇到的那位宋楠宋大人麼？我後來聽說了，他也是科舉不中投筆從戎的，我朱長平也要效仿他，靈州是我的家，我要去投軍殺韃子。”
“兄弟啊，你怎麼會突然冒出來這個想法？”那矮壯醜陋之人正是朱長平的堂兄朱長順，兩人自那年安化王之亂從寧夏來到靈州生活，已經平靜的在這裡生活了三年。
“不是突然冒出來的，我覺得，人生在世總是要有些作爲的，文不成我便從軍，這是我一直以來的想法，兄長，你出城吧，給我們朱家留個血脈，買個女子成親便是，我的銀子盡數給你了。”
“長平，你說的這叫什麼話，我豈能讓你一個人去涉險，你既然執意要留下，我也留下來便是，咱們一起殺韃子。”
朱長平微笑道：“好，這纔是我朱家的好兒郎，咱們城裡這麼多人，加上一萬多守軍，城外只有三萬多韃子，咱們幹什麼要逃？”
朱長平突然上前來到一名衙役身邊，一把搶過他的銅鑼，那衙役叫道：“幹什麼？”
“借我一用。”朱長平跳到街邊一塊大青石上，咣咣咣敲打銅鑼高聲叫道：“父老鄉親，父老鄉親們，聽我一言。靈州告急，我大明官兵正拼死抵禦韃子進攻，我們豈能在此刻離去逃命？靈州是我們的家，我們走了，韃子佔了這裡家就沒了。咱們四五萬人在城裡，青壯也有上萬了，何不大夥兒一起去幫着官兵守城？老弱婦孺可以走，體弱的可以幫着送水搬磚，每個人出上一份力，咱們靈州便不一定會被攻陷。同意的跟着我和兄長朱長順咱們立刻去城牆幫着軍爺們守城，不願意的你們離開我也不攔着。”
短暫的沉默之後，人羣中有人大叫道：“說的很是，咱們幹什麼要逃？聽說宋大將軍的大軍已經趕來了，咱們拖住韃子，宋大人的大軍一到，韃子便被包了餃子了。”
說話間一名絡腮鬍子赤膊大漢上前來，拍着胸口叫道，有人認出這人是西街的殺豬匠鄭屠，平日蠻橫無理，今日倒是有些氣概。有人響應立刻便應者雲集，滿大街的百姓們都受了感染，紛紛高叫着要去守城。
朱長平跳下青石來領頭，帶着大家浩浩蕩蕩往城牆交戰出而去，一路上跟隨的百姓更多，從數百到數千再到上萬，消息很快便傳遍全城。進而在北門擁擠等候開城撤離的百姓們也得到了消息，有人發聲喊，衆人紛紛響應離開，半個時辰之後，居然走的乾乾淨淨。
知府謝長河帶着家眷和滿車的細軟趕到的時候，見空蕩蕩的北門廣場上一個人沒有，不禁發愣問守門士兵情形，士兵告知情況後，謝長河跺腳罵道：“這幫泥腿子，簡直是胡鬧，都不要命了麼？哎，這可怎麼好，他們不走，本官也走不成了。”