葉芳姑嘆道：“奴家不管誰管？你是個甩手掌櫃，青璃什麼都不放在心上，只希望小郡主過門之後奴家能丟了這一攤子讓小郡主去管事，奴家也算是交了差了。”
宋楠愕然笑道：“小郡主？她會管家事?你可別開玩笑了，家裡的事兒可少不了你。家中事務還是你來管，讓小郡主管家，咱們遲早喝西北風；芳姑姐姐，我想着在小郡主過門之前把你的事兒辦了，也好名正言順的管事，家裡人越來越多，人多口雜，你管事會得罪人，這些人中有的嘴巴壞的亂說話，你也好責罰下去。”
葉芳姑臉色一紅道：“奴家可不是爲了這個才說這些。”
宋楠嘆道：“我知道，可是你老是不答應我，我這心裡既愧疚又擔心。”
葉芳姑道：“你擔心什麼？”
宋楠道：“我擔心你哪一天真的跑了，那我可就哭瞎眼了，總要把你拴在身邊纔好。”
葉芳姑輕啐一口道：“你們男子總是太貪心，奴家如今還能去哪裡？這事兒以後再說吧，倒是還有一件事你到底是怎麼想的。”
宋楠問道：“什麼事？”
葉芳姑輕聲道：“戴素兒小姐這幾日便要離府了，她的脫籍文書已經拿到了，她的奶孃已經去了南京尋覓宅第去了。”
宋楠一怔，心中像是被什麼咬了一口，吁了口氣道：“原來是這件事，定了日子了麼？”
葉芳姑道：“你都喝酒喝糊塗了，下午她來祝酒的時候不是說了麼？打算後天便走。”
宋楠喉頭髮堵，張了張口也只蹦出幾個字來：“我知道了。”
葉芳姑看着宋楠的臉色輕嘆一聲道：“你真讓她走麼？”
宋楠心頭說不出的焦躁，這段時間雖公事繁忙，但康寧公主和戴素兒的事情卻時時的跳上心頭糾纏，嬌憨可愛識大體的康寧公主已經是心頭的一個隱痛，戴素兒則是另一個；宋楠很想找個機會問問戴素兒的意思，問她是否願意留在自己身邊，但宋楠卻開不了口。
戴素兒若即若離的態度讓宋楠數番想要表白，最終都偃旗息鼓；宋楠骨子裡也是個高傲的傢伙，他知道戴素兒和自己其實是一類人；起初戴素兒對自己懷有戒備之心，甚至是厭惡自己，如今這種厭惡感或許早已沒有，但絕沒有對自己傾心相戀的意思。
宋楠知道，戴素兒心中，報父仇是第一位的，否則以戴素兒的高傲也不會以身體爲條件要宋楠幫自己除了劉瑾，這一點恰恰是宋楠最不願意看到的；兩人之間一旦摻雜了交易的成分，以宋楠骨子裡的驕傲定會毫不猶豫的拒絕；雖然戴素兒是宋楠最喜歡的一種類型的女子，但在宋楠的看來，戴素兒只不過是處處想利用自己伺機報仇罷了。
兩人之間偶爾擦出的一些小小的曖昧，雖然當時讓宋楠很是動心，可事後一想，都被歸結於是戴素兒的刻意爲之，一想到這些，宋楠便如吞了蒼蠅般的難受。
“隨她去吧，她現在是自由之身，也該有自己的生活，我可沒權利去限制她的自由，我也不想那麼做。”宋楠嘆道。
葉芳姑沉默半晌道：“你很喜歡她是麼？”
宋楠搖頭道：“愛美之心人皆有之，我不否認喜歡戴小姐，可是有些美只能欣賞，不能佔有；我不喜歡強迫別人，再說我有了你們在身邊已經很滿足了。”
葉芳姑輕笑道：“這話你可只能騙騙奴家了，奴家可不是嫉妒，你也不用騙奴家，你們男子有滿足的時候麼？還不是見一個愛一個？”
宋楠無語，半晌道：“那又如何？喜歡便一定要去佔有？”
葉芳姑道：“難道錯過對方纔是對的？你們之間到底怎麼了？奴家看得出來戴小姐也是喜歡你的，難道是戴小姐不願意屈身爲妾？”
宋楠冷笑道：“這回你可走眼了，她可並不喜歡我，她只是無奈居於我宋府庇護之下，她的腦子裡想的都是如何報仇，對我並無愛意；她想利用我爲她報仇才故意表現出那樣，我心裡跟明鏡兒一般。”
葉芳姑皺眉道：“怎麼會是這樣？”
宋楠道：“被我拒絕之後，她主動要求跟着我隨駕巡視，說是照顧我，其實是她算準了劉瑾也會隨駕，想伺機下手殺死劉瑾報仇，差一點便被人抓住連累我闔府上下，你說，我怎麼能信她對我是真心實意？我不否認喜歡她，但她的作爲讓我不得不放棄對她的幻想，我所能爲她做的都已做到，她走了也好，這些事也該瞭解了。”
葉芳姑點頭道：“原來如此，奴家倒是不知道這些細節，沒想到戴素兒心計如此艱深。”
宋楠道：“也算是情有可原吧，想想當初你家中蒙難的時候，不也是一心報仇不擇手段麼？”
葉芳姑輕嘆道：“我比她幸運。”
宋楠道：“所以我並不打算挽留她，我不會哀求一個不喜歡我的人留下，哪怕她美若天仙也不成。”
葉芳姑點頭道：“奴家明白了，奴家本以爲你們兩是不好意思開口，或者是介意我和青璃的想法，卻沒想到還有這些隱情；不管如何，相識一場，她走了，你該去送送她。”
宋楠道：“我會的，我會派錦衣衛送她們回南京。”
葉芳姑一笑道：“你好像比以前長大了許多，頗有些曾經滄海的味道，還記得當初我和青璃要走，你是怎麼追回我們的麼？”
宋楠微笑道：“當然記得，當初的芳姑也是倔強的不行，女飛俠夜闖青樓，真是了不得。”
葉芳姑俯身抱着宋楠的頭輕聲道：“當初的芳姑已經死啦，感謝你給了奴家新生，奴家現在生活的挺開心，挺知足。”
宋楠一笑，移動嘴脣湊上去，葉芳姑宛然相就，兩人無聲蜜吻不休。
……
南門外官道上，一輛馬車停在綠柳之下的樹蔭裡，馬車上旁邊站着是戴素兒主僕和是宋家送行之人，陸青璃和葉芳姑命人將十幾個包裹遞入車中，都是臨行贈予的物事。
戴素兒連聲道謝，面對宋家衆人的殷殷情意，眼中淚光閃動，陸青璃葉芳姑等也眼圈發紅，畢竟離別在即，戴素兒住在宋府快一年時間，之間也生了感情。
蹄聲嗒嗒，幾名錦衣衛旗校從城門口馳來，行到近前，一名旗校問道：“敢問是否是戴小姐去南京的車駕？”
葉芳姑忙道：“是啊，幾位是？”
那旗校一拱手道：“我等是奉宋指揮使之命前來護送車駕的。”
葉芳姑道：“你家宋指揮呢？他沒來麼？”
那旗校道：“宋指揮臨時有公務，恐來不了，着卑職給戴小姐道聲歉，宋指揮說了，送君千里終須一別，祝戴小姐一路順風，早日安全抵達南京，他日有緣自會相見。”
葉芳姑哦了一聲，看向戴素兒，戴素兒明亮的雙眸黯淡下來，沉默了一會兒，終於咬着下脣道：“婉兒，咱們走吧。”
婉兒心疼的看着戴素兒伸手扶住戴素兒的胳膊，葉芳姑笑道：“素兒妹妹，一路好走，宋楠事情忙，不來便不來了吧，你若有什麼話兒可囑咐我們帶給他聽。”
戴素兒紅脣噏動，半晌回身，從包裹中取出一張白紙來，又拿出一根畫眉的細炭筆來刷刷刷寫下數行小字遞給葉芳姑道：“請……姐姐交給宋公子；葉姐姐，陸妹妹，奴家告辭了。”
說罷珠淚滾下，盈盈向兩人拜倒，葉芳姑連忙扶住道：“不必不必，他日我們若到南京去，或可重逢。”
戴素兒哽咽道：“好，宋府上下對奴家之恩，奴家這輩子恐無以爲報，來生做牛做馬必報此恩。”
戴素兒起身揮淚，登上馬車；車伕揚鞭，馬兒一聲嘶鳴，馬車轆轆而動，葉芳姑和陸青璃站在路邊揮手，但見一隻皎白的手腕舉着一隻白絲巾伸出窗口不斷揮動，路彎道轉，終至不見。