次日清晨，大隊人馬撤出山谷來到山外，上了馬兒和大車，繼續向西北行進；中午的時候，將馬水口連綿的小山甩在身後，展現在眼前是一馬平川的開闊平原，這已經是到了蔚州地界了。
午間休息的時候，萬志飛馳而回，後面卻並未跟隨江彬的迎接隊伍，宋楠一看江彬的信，頓時眉頭擰成了疙瘩。
原來萬志去蔚州送信卻並未第一時間見到江彬，原因是江彬並不在蔚州城中，而是率數百官兵在蔚州北黑山堡一帶和一股韃子游騎作戰。似這等小規模的作戰在蔚州多如牛毛，倒也沒什麼好說的，但問題是皇上從此處經過，不得不讓宋楠多長些心眼，凡事不怕一萬就怕萬一。
宋楠迅速的將這個情況告知正德，跟劉瑾石文義丘聚等人聚在正德的馬車前商議此事。
“皇上，如果蔚州有戰事，咱們還是繞道避開爲好，隨駕的兵馬也不多，可不能出什麼紕漏。”聽了宋楠的講述石文義小心翼翼的開口道。
劉瑾皺了眉頭道：“石指揮，你這膽子也太小了，不過是遊騎騷擾罷了，蔚州衛駐紮着六千多兵馬，韃子能有什麼作爲？”
正德點頭道：“劉瑾說的對，韃子小股遊騎騷擾不足爲懼，朕可一點也不怕，相反朕倒很想親自去會會韃子，宋楠不也說了麼，一般韃子滋擾的兵馬數目絕不過百，蔚州衛派了數百兵馬圍剿，他們還能逃得了麼？”
丘聚笑道：“皇上說的是，奴婢的建議是照常按着計劃進入蔚州地界，若是遇到了韃子，咱們便幹他們，也教韃子嚐嚐皇上的厲害。”
正德興奮的眼睛發亮，看着宋楠道：“宋楠，你意下如何？”
宋楠緩緩道：“皇上，臣擔心的不是遇到韃子，臣擔心的是遇到韃子之後萬一暴露了身份，恐會引起不便。”
宋楠擔心的是像西遊記中寫的那樣，唐僧一旦被發現蹤跡，便會羣妖畢集來分肉吃，若是有大隊人馬護衛倒也罷了，偏偏只有兩百多人的護衛，這可不太穩當。
丘聚道：“宋大人的擔心實屬多餘，在我大明境內，韃子便是識破了皇上身份又當如何？難不成他們還有膽子大舉進攻不成？”
劉瑾也道：“確實，宋大人太過小心翼翼，教我說，我巴不得他們認出皇上的身份來，否則他們如何知道我大明聖天子的威風，皇上帶領咱們橫掃韃子游騎，這是榮耀之事，後面的路上韃子恐怕要聞風喪膽了。”
正德哈哈大笑道：“小謹子說的對，朕也是這麼想。”
宋楠見事已至此再無辯解的必要，再加上宋楠的擔心也只是基於萬無一失的考慮，能不能碰到韃子且不說，就算是遇到了韃子其實問題也不大。
午後大隊人馬鼓譟前行，申時時分，前面探路的騎兵忽然飛馳回來稟報說發現前面的官道上狼煙四起，好像有大隊兵馬前來。
宋楠心中一凜，這裡已經距離蔚州城不到六七十里，其實已經進入了蔚州的防禦範圍之內，這裡雖是蔚州的南面，但保不齊會遇到韃子。
氣氛陡然緊張起來，衆人如臨大敵，停了車馬，擺出應戰的架勢；劉瑾有些發懵，難道真的被宋楠的烏鴉嘴說中，果真會遇到韃子的騎兵麼？劉瑾可從未經歷過戰陣，站在那裡身子有些發抖，反觀正德倒是摩拳擦掌頗有躍躍欲試之態。
第二撥哨探策馬奔回，帶回的消息讓衆人長舒一口氣，來的不是韃子，而是蔚州衛指揮同知江彬所率的百餘名騎兵隊，宋楠猜測江彬定然已經擊退韃子，這才馳來接駕。
衆人釋然，正德卻有些失望，原來不是韃子，也沒法大展神威了。
半個時辰之後，江彬率着一百蔚州衛騎兵抵達正德的車駕之前，跪地迎駕，衆人見江彬帶來的兵馬個個身上帶着血污灰黑，衣冠不整，似乎經歷過一場惡戰一般，都覺得有些奇怪。
正德皺眉道：“你便是蔚州衛指揮同知江彬？蔚州衛指揮使戚文德呢？”
江彬高聲道：“啓稟皇上，臣剛從蔚州北戰場趕來迎駕，尚未通知戚指揮使。”
正德驚訝道：“哦？你們是從戰場上而來？戰事如何？”
江彬磕頭道：“託皇上鴻福，百餘名韃子騎兵前來滋擾，已被微臣率兵擊潰，微臣接到皇上御駕到達的消息，在擊潰韃子之後便率騎兵前來接駕，並給皇上帶來了見面禮。”
衆人這才明白爲何江彬等人衣衫不整身上滿是血污，原來是從戰場上趕來，但精明無宋楠劉瑾等人自然明白江彬的用意，江彬這是故意爲之，故意征戰之後不加休整的前來見駕，不過是爲了給皇上以忠勇殺敵悍不畏死的印象罷了。
宋楠心中暗笑，江彬都會玩這些手段了，看來是開竅了。
正德微笑道：“給朕帶了禮物？是什麼？”
江彬揮手喝道：“呈上來。”
幾名蔚州衛騎兵從馬背上卸下幾隻麻袋來，裡邊圓滾滾的不知是何物，宋楠忽然有了一種不祥的預感，剛欲出言阻止，卻見江彬一把將麻袋口撕開，拎着麻袋一抖，頓時咕嚕嚕滾出一大堆物事來。
衆人驚呼聲一片，本來從車窗內探出頭來看熱鬧的康寧公主一聲驚叫，隨即趴在車窗上嘔吐起來，正德和劉瑾等人也是勃然變色。
麻袋裡倒出來的不是什麼金銀財寶，而是一顆顆血糊糊的頭顱，看那些頭顱上梳着的奇怪小辮子，便知道這些都是韃子的頭顱。
江彬兀自不知，還開心的將其餘幾隻麻袋裡的人頭往外咕嚕嚕的倒，口中道：“得知皇上聖駕前來，微臣送上此戰所斬的四十六顆首級獻給皇上。”
劉瑾厲聲喝道：“江彬你好大膽，還不趕緊拿走，驚了皇上和公主的聖駕你該當何罪。”
江彬愕然住手道：“這……我只是將頭顱獻給皇上，以示我大明官兵勇武無敵韃子有來無回，昭顯我大明煌煌之威……”
“住口，沒見到公主殿下已經被你嚇的不輕麼？這些首級拿來嚇人作甚？”劉瑾怒道。
江彬哎呦一聲，心道：他孃的，這下糟了，想表功卻弄巧成拙了。
正德白着臉用手帕捂住嘴巴，強忍住嘔吐之意，臉色極爲難看，宋楠見狀趕緊低聲在正德耳邊道：“皇上莫怪江彬，邊鎮的規矩是斬首立功，進獻首級是最高之禮，只是江彬是粗人，不懂得避諱，皇上切不可怪他，他也是無心。”
正德緩緩點頭，皺眉道：“江彬，朕知道你勇武無敵，斬殺韃子保我大明邊鎮平安，你很不錯，退下吧。”
江彬面露喜色道：“多謝皇上誇獎，皇上……”
正德不待他說完便轉過身去遠遠的躲開，江彬再次愕然，宋楠趕緊道：“江大人，皇上已知你的心意，快些將首級裝起來埋了，沒見公主不適麼？”
江彬看着宋楠一臉的迷茫，宋楠連聲催促，江彬這才哦哦連聲，命人將首級全部收起，拖到遠處埋掉。
劉瑾等冷眼看着江彬，掩鼻一副嫌棄的摸樣，江彬明白事情辦得差了，尷尬欲死；帶着衆騎兵乖乖躲的遠遠的，不敢再走近皇上的隨駕人馬附近。
正德被那一顆顆圓滾滾的齜牙咧嘴的人頭嚇到了，躲在車裡平息心情，若不是知道江彬是無意之爲，正德幾乎要命人砍了江彬的頭；康寧公主幹嘔了許久，宋楠偷偷過去安慰了半晌才總算平息下來。
天色漸晚，車隊尋了一處平坦的所在紮下營盤，江彬帶着那幫衣衫破爛的騎兵遠遠的不知所措，他們既沒有帶宿營的帳篷，也沒帶多少乾糧清水，巴巴的趕來見皇上，但此刻卻像是被父母拋棄的孤兒般的可憐。
太陽落山之時，十幾名親衛營士兵拖着幾輛大車朝蔚州衛騎兵走去，江彬趕緊上前迎接，爲首一人是個孔武有力的敦厚漢子，拱手道：“江大人，在下是北鎮撫司鎮撫司宋大人的手下百戶萬志，奉宋大人之命送來宿營的帳篷和食物，請江大人在外圍紮營護衛皇上車駕。”
江彬眼淚都快出來了，趕緊道謝，萬志道：“宋鎮撫請江大人更衣沐浴之後前去大帳，宋大人請了皇上的意思，請江大人前去陪同皇上赴宴。”
幸福來得太突然，江彬恨不能抱住宋楠磕頭下跪，還是自己這個宋兄弟給力，看來經他協調，皇上已經不生氣了。
萬志留下幾件衣服和一套全新的盔甲便拱手離去，江彬趕緊來到不遠處的水塘中把自己剝了個乾淨，搓的身上的黑皮都快剝了幾層，才換上乾淨衣服，急匆匆趕往大帳。