“三年前的中秋節，那個女人，就是焦蘭蓉派人到店裡來，叫我們回去吃飯，爹答應了，說把店關上門就回去。”
白素心娓娓道來。
“爹答應回家吃飯，其實還是爲了弟弟，若是沒有少卿，爹可能早就休了那個女人了……”
聽到這一段，孟巖默然不語，儘管他聽何文東說過，說白少卿並非白新元之子，是白焦氏跟外面的男人所生。
但是這也是何文東的一面之詞，何文東也沒能說出那個人是誰，此事到是一個疙瘩。
不管是說，還是不說，對白素心的打擊都太大了，對白少卿也非常殘忍。
這勢必會影響到一個孩子的將來，甚至會毀掉他的一生，於是孟巖一開始就選擇了隱瞞！
將這個秘密隱瞞下去，白少卿就是白新元的兒子，給白家續香火，有什麼不可以呢？
至少白少卿姓白，認白新元這個父親，逢年過節的還給他端飯上香，磕頭。
如果真的把白少卿的身份搞清楚了，那白素心和白少卿還能跟現在這樣嗎？
如果白少卿是白新元之子倒也罷了，若是不是，那對剛剛獲得自由的白素心而言，那又是一次巨大的心靈打擊。
孟巖真的不忍心這麼做，這個秘密就連聞小雨他沒有透露，生怕這女人之間說話，一不留神給說出來，那就麻煩了。
但現在看到白素心如此執着，爲了父親死的真相。不惜來求他開棺驗屍，自己隱瞞了這個一個秘密，似乎又有些對不起這個可憐的女子。
“我跟爹到了家中，那個女人一改常態，做了一桌的好菜，還有爹最愛的吃扣肉月餅，就這樣，我們一家人吃着飯，焦宏還敬了爹三杯酒，客氣的叫爹姐夫。”
“當時看來。這是一個很平常的中秋團圓飯。第二天一早，爹跟我起身返回素心齋，當時我看到爹臉色不好，就問：爹你怎麼了。哪裡不舒服。爹只說昨晚受涼了。沒什麼大事兒，當時我也沒有在意，等到了店中。準備幹活，和麪的時候，爹突然倒地，額頭上全是汗水，左手捂着肚子，我趕緊派人去找大夫，大夫過來，診斷後，說爹得了腸癰，這個病十分難治，開了藥，說如果能挺過去是造化，挺不過去的話就要準備後事……”
“素心當時嚇壞了，趕緊把這個消息通知家裡，那個女人和焦宏帶着人把爹接了回去，我怕那個女人對爹心懷不軌，也跟着一塊兒回去，將店裡的事情交給別人，一心一意回家照顧爹的起居飲食，爹服了大夫開的藥，病情有些好轉，我當時很高興，但是爹卻打算把自己身後的事情預先安排一下，這就是後來的遺囑事件，爹怕他死後，我受委屈，把素心齋留給了我，然後將白家的宅子和其他產業留給了少卿，並且請了坊正和街坊鄰居做了見證，怕日後那個女人反悔。”
“立這樣的遺囑，那白焦氏姐弟就沒有反對？”
“她們當然反對了，但我娘是爹明媒正娶的妻子的，雖然娘早逝，可我畢竟是白家的大小姐，還沒有出閣，所以，我是有繼承權的，而焦蘭蓉只是父親收的妾侍，最多算是填房，就算她生下了一個男丁，也無權干涉爹如何立遺囑！”白素心道。
“原來如此。”
“遺囑立下後，爹的病情很快就惡化，過了一天，到第二天晚上就嚥氣了。”白素心道。
“死亡證明是那個衙門出具的？”
“是坊裡直接出的證明，死因寫的是病死。”白素心道。
“這之後，你就沒有懷疑過？”
“沒有，除了中秋節那天晚上，爹病重的這九天內的飲食起居都是我親手來的，沒有假手他人，而且爹也不會吃那個女人做的東西。”白素心道。
“你懷疑是白焦氏下毒？”
“爹的身體很好，怎麼突然就病了呢，而且早不病，晚不病，偏偏是在回家吃了那個女人做的飯之後，就病了呢？”
“你不是說，你父親吃了大夫開的藥之後，病情有所好轉的嗎？”孟巖道，“如果真有人下毒的話，那藥不對症之下，病情會越來越嚴重的。”
“大人，這是當初那個胡大夫給我爹開的藥方，您看一下。”白素心掏出一張紙來遞給孟巖道。
“這不是當初的那張吧？”望着上面俊秀的字體，一看就知道出自女子之手。
“是，這是素心憑記憶默寫的。”
“哦，這張藥方你確定沒錯嗎？”孟巖仔細看了一下藥方，藥方沒錯，確實是治療腸癰，但腸癰也要看脈象和人，用藥自然要有變化。
“沒錯，素心可以肯定！”
“藥方沒錯，但對不對症那本官就難說了。”孟巖將藥方還了回去說道。
“大人，如果開棺驗屍，能否驗出我爹的死因？”
“這個本官可不能給你打包票，也許開棺驗屍，根本就驗不出什麼來。”孟巖道。
“不管有什麼結果，素心一力承擔。”白素心鄭重的道。
“開棺驗屍，茲事體大，而且本官並非專業的仵作，若是有本官一個人恐難完成？”孟巖道。
“大人的意思是，需要幫手？”
“這個自然，葛通你聽說過嗎？”
“聽說過，他是祖傳的仵作，在大理寺供職！”白素心道。
“那是以前，現在葛通已經本官這巡察司的專職法醫官了！”孟巖呵呵一笑。
法醫官，這可是巡察司頭一份，雖然只是八品官兒，可對仵作這個行當來說，那是破天荒的。
仵作那是下等戶口，按照大明律，這一類人是沒有資格參加科舉做官的。
能夠給葛通一個八品官了，這是特例了，在大理寺的話，葛通就算做到死也只是個仵作，沒有任何品級。
所以，葛通毫不猶豫的從大理寺跳槽過來，來巡察司，當起了專職法醫官，還帶了三個徒弟。
“只要大人認可，素心這邊沒有問題。”
“那就好，白姑娘，待本官與葛仵作商議一下，你先回去聽信兒吧。”孟巖應了下來。
“那素心就多謝大人了！”白素心盈盈再拜道。
“白姑娘不必多禮，這也是本官分內之事。”孟巖忙道。
“大人，素心告辭了。”
“本官雜務纏身，就不送白姑娘了！”
“啓稟大人，楊旦公子求見！”
“楊旦，快快有請！”孟巖從文山中一擡頭，急忙吩咐一聲。
“楊兄，你怎麼有空到小弟這座小廟來？”忙的手舞足蹈的孟巖見到一副悠閒模樣的楊旦，忍不住玩笑一聲。
“呵呵，我是來拜真佛來了！”
“哈哈，快請，快請，泡茶，泡茶……”孟巖大聲叫了一聲，總算有衙役聽到了，屁顛屁顛的跑了過來。
“孟老弟，我是來給你送好消息的！”
“真的，老大人答應了？”孟巖一驚，頓時喜出望外，這“素膳坊”要是掛上首輔閣老的親自題寫的招牌，那廣告效應有多大，可想而知了。
“爹同意了，但說了，這是看在孟大人你的面子上，只此一次，下不爲例。”楊旦嘿嘿一笑。
“嘿嘿，多謝楊兄了。”孟巖道。
“還有一件事！”楊旦面露喜色道。
“可是老爺子準你出仕了？”孟巖眼睛一亮。
“孟老弟，你怎麼知道的？”
“這，本官有未卜先知的本事，這一看你眉梢的喜色，就知道主有喜事了。”
“爹是同意愚兄出仕了，但是說現在還不是時候，讓愚兄再等等。”
“再等等，老大人這是怕你捲入首輔之爭中去。”孟巖道。
“首輔之爭，那跟愚兄沒有多大關係，再怎麼着，這內閣首輔的位置也不會落到愚兄的腦袋上？”
“楊兄是做不了這個首輔，但進內閣做個大學士還是可以的，如果有人許你一個進內閣的機會，你會動心嗎？”
“這……”
“你看，楊兄你心動了吧？”孟巖微微一笑。
“到不是心動，愚兄在想自己能否勝任？”楊旦如實回答道。
“以楊兄的才學，區區一個內閣學士，自然是不在話下，可他這是要拉攏你，而你是可以影響到老大人的，從而可以影響到內閣首輔人選。”
“對，孟老弟這麼一說，愚兄是茅塞頓開了。”
“楊兄，老大人是在保護你，一旦你身上有了某個人的痕跡，那日後必然很難洗脫，所以，老大人讓你等，其實就是等這個首輔的人選塵埃落定，到時候，你再出仕，那麼你就不必顧忌這些了。”孟巖解釋道。
可憐天下父母心，這楊閣老爲了兒子，也算是煞費苦心了。
“孟老弟說的太對了，真是一語驚醒夢中人呀！”楊旦激動的眉開眼笑道。
孟巖微微一搖頭，這楊旦太樸實了，實在不是混官場的料子，就算做官，也只能做一個技術性的官僚，官場上的權力傾軋太多了，你不算計人，人家就不算計你了，尤其你還有一個內閣首輔的老子？
老大人還真有自知之明，看出官場不適合他，可楊旦也是有抱負的，當年他非要他辭去大理寺少卿的官職回家務農，那實在是傷了兒子的心了。