彼時，十五歲的長女也是穿着這麼一身大紅色的衣裙，提着花籃回眸朝自己看來……
微風習習，把花香送入正殿，穆國公夫人覺得鼻尖縈繞的花香變得芬芳馥郁。
楚千塵漫不經心地撣了下肩頭，隨意地拂去了肩頭的兩片花瓣。
帶着幾分慵懶，幾分清冷。
穆國公世子夫人見婆母神色有異，輕喚了一聲：“母親。”
穆國公夫人回過神來，再看楚千塵，又覺得她與長女沈芷相差甚大。
沈芷年少時性格明朗，落落大方，燦如驕陽；
而眼前這個少女卻像是一朵幽幽的靜蓮，出淤泥而不染，我自綻放，渾身隱隱散發着幾分拒人於千里之外的冷淡。
說兩人不像，又好似有些像，比如說，她和長女都長了一雙鳳眼……
穆國公夫人收回了目光，下意識地想去看沈氏。
楚千凰敏銳地注意到穆國公夫人似乎多看了楚千塵一眼，眸光一暗。
她加快了腳步，連忙喚道：“外祖母！”
楚千凰對着穆國公夫人福了福，伸手去拉她的袖子，撒嬌道：“我都半個月沒見外祖母了。”
穆國公夫人被楚千凰吸引了注意力，笑得眼尾擠出幾道笑紋，戲謔道：“你還好意思說，要不是你進宮給三公主當伴讀，就可以天天來看我了。”
楚千凰是她看着長大的，她因爲憐惜沈氏，對這個外孫女難免偏愛了幾分，比幾個孫女還要疼愛。
世子夫人不知沈氏不喜楚千凰進宮當公主伴讀，笑眯眯地湊趣道：“母親，是凰姐兒出挑，得皇后娘娘看重，這纔有此尊榮。”
楚千凰落落大方地對着外祖母與大舅母寒暄了一番，目光卻是時不時地往沈氏那邊瞟。
沈氏根本沒看楚千凰，對着楚千塵招了招手，親切地問道：“塵姐兒，太后娘娘叫你過去說過話？”
楚千塵點了點頭，輕描淡寫道：“太后娘娘賞了我一個嬤嬤。”
“……”沈氏微微蹙眉。
有道是，長者賜不可辭，更別說，這個長者是太后了，楚千塵根本就沒有拒絕的餘地。
楚千塵與宸王終究是身份相差太大了。
穆國公夫人是第一次見到楚千塵，那之前，她只是聽楚千凰委屈巴巴地提過楚千塵，說沈氏如今偏愛楚千塵。
穆國公夫人以爲楚千塵會是一個長袖善舞、八面玲瓏的人，今日親眼看到楚千塵，卻發現這個小姑娘與她預想的全然不同。
她與沈氏說話時，簡潔明瞭，既沒有殷勤討好，也沒有萎縮怯懦，反而帶着幾分雲淡風輕的泰然自若。
穆國公夫人突然想起了那日陳嬤嬤對她說得那些話，說楚千塵有些像沈氏年輕時，說楚千塵不卑不亢，性情磊落……
彼時，陳嬤嬤那些話穆國公夫人雖然聽進去了幾分，但多少還是有些疑慮，直到此刻，那些描述才凝聚爲一個更真實的感觀，與眼前這個少女重疊在一起。
穆國公夫人的目光忍不住地又去看楚千塵，心中似有什麼模糊的東西閃過。
楚千凰緊緊地攥住了手裡的帕子，正欲再言，就在這時，有一個青衣小內侍匆匆來了，提醒皇后說，吉時到了。
於是，殿內的女眷們紛紛起身，簇擁着皇后浩浩蕩蕩地朝保和殿的方向去了。
午初，保和殿內已經擺好了筵席。
那些宮人們帶着文武百官、宗室勳貴以及那些受邀而來的番邦異族一一入席，等到所有人都安置好後，帝后方從隔壁的偏殿走出，皇帝升座，接受羣臣與外族人的跪拜與祝壽。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千千歲！”
“祝皇上萬壽無疆，福如東海！”
洪亮的聲音整齊劃一地響徹在殿宇中。
金鑾寶座上的皇帝意氣風發，可是目光劃過一道白衣時，嘴角的笑意就又僵住了。
整個殿宇中的男女老少全都對着他屈膝跪伏，也唯有迦樓一行人坐在席位上巋然不動。
皇帝攥緊了拳頭，恰好與迦樓四目相對。
迦樓對着皇帝微微頷首，算是致意，神色淡然，風姿神秀。
他是昊國大皇子，代表的是昊帝，自然不需要對着大齊皇帝屈膝下跪。
皇帝眸色漸深，那種不痛快的感覺又自心口涌了上來。
明明他此刻身居金鑾寶座之上，高高在上地俯視着迦樓，可是迦樓卻不見絲毫的氣弱，氣定神閒，反而讓皇帝感受到一種被人看透內心的威壓。
皇帝抿脣思忖着：顯而易見，烏訶迦樓的態度應該就是昊帝的意思……
見皇帝一聲不吭，倪公公清清嗓子提醒皇帝。
皇帝這纔回過身來，若無其事地朗聲道：“衆位愛卿，還有遠道而來的貴客都來爲朕祝壽，這份心意朕記下了。衆位不要客氣，儘管暢飲，享用這山珍海味，與朕同樂！”
衆人再次應諾，叩謝皇恩。
接下來，萬壽宴就在禮部官員的主持下有條不紊地正式開始了。
着一式嫣紅色宮裝的宮女們一溜地飄入殿中，捧着各種菜餚酒水送至各位賓客的席位上，與此同時，殿內的樂師們開始奏樂，悠揚的絲竹聲迴響在殿內，一個個婀娜多姿的舞姬翩然起舞。
酒過三巡後，由幾位宗室親王郡王開始，衆臣依次向皇帝獻上他們從天南地北精心蒐羅來的奇珍異寶，件件都極其講究，不過，最新鮮的還是那些異族人送上的壽禮，有些是聞所未聞，看得不少人都嘖嘖稱奇，連皇帝也是龍心大悅。
等衆人全都獻完壽禮後，又一些伎人在殿外的高臺上開始表演百戲，上竿、跳索、幻術、倒立、折腰等等，花樣百出。
殿內衆人都是看得目不暇接，連聲叫好，氣氛越來越熱鬧，賓主皆歡。
直到未初，萬壽宴才結束。
之後，衆人又是按着身份高低依次出宮，楚千塵等人足足在殿內多坐了大半個時辰，這才順利地出了宮，她們進宮時是四個女眷，出宮時，又多了一個嚴嬤嬤。
當她們回到侯府時，已近黃昏。
衆人在儀門處下了馬車，折騰了一天，太夫人終究是年紀大了，渾身掩不住的疲憊。
她沙啞着聲音道：“今天大家都累了，晚上也不用來我這裡請安了，早些休息吧。”
說着，她的目光落在了楚千塵身上，緊緊地盯了她片刻後，淡漠地又道：“塵姐兒，你好好跟着嚴嬤嬤學規矩，這幾天都不用來給我請安了。”
楚千塵只含笑應是，一個字都懶得多說。
太夫人又看向了嚴嬤嬤，客氣地說道：“我這孫女可就勞煩嬤嬤費心了。”
太夫人心裡覺得楚千塵確實沒規沒矩，仗着皇帝賜婚，就飄了。
想到自己被訛去的三萬兩，太夫人又是一陣心痛，巴不得嚴嬤嬤好好“調教”一下楚千塵，千萬別留情。
她倒看楚千塵還敢不敢仗着宸王就囂張得無法無天，畢竟殷太后可是宸王的親孃，回頭要是嚴嬤嬤回宮告上一狀，殷太后肯定會給楚千塵一頓排頭吃。楚千塵還不得把這嚴嬤嬤當佛供着。
嚴嬤嬤隨意地福了福，倨傲地說道：“太夫人放心，一切交給奴婢。”
她嘴角扯了一下，勾出一個輕蔑的弧度，暗道：楚千塵這個庶女在侯府果然是不得寵！
沈氏微微蹙眉，上前了一步，走到楚千塵身側。
“嚴嬤嬤，我這個女兒最是貼心懂事不過了，聰明大方，千里挑一，皇上慧眼識珠，挑了她許給宸王殿下，嬤嬤說是不是？。”沈氏神情雍容地說道，儼然給楚千塵撐腰的架勢。
“……”嚴嬤嬤一時語結。
沈氏這番話的言下之意就是說——
若是自己覺得楚千塵哪裡不好，那肯定是自己的問題，不是楚千塵的問題。
嚴嬤嬤眼角抽了抽，表情微微扭曲。
她已經搞不明白永定侯府了。
當祖母嫌棄親孫女，可是當嫡母的卻好似把個庶女當做掌上明珠，這什麼跟什麼啊！
更讓她頭疼得是，沈氏藉着皇帝壓自己，可謂拿着雞毛當令箭，明明誰都知道皇帝給宸王賜婚不安好心，可是知道歸知道，皇帝是要臉的，誰也不敢掛在嘴上說啊。
沈氏把話說到這份上，自己豈不是連楚千塵一句的不是都不能說，否則，那就是認爲皇帝有眼無珠！！
嚴嬤嬤硬着頭皮應了一句：“皇上自是慧眼識珠。”
楚千塵對着沈氏嫣然一笑，笑容中帶着幾分寬慰，用眼神示意沈氏放心。
沈氏也是笑。她也知道嚴嬤嬤奈何不了楚千塵，只是心疼這丫頭罷了。
兩人相視一笑，一切盡在不言中，一旁的楚千凰也將這一幕收入眼內，怔怔地看着兩人。
楚千塵與沈氏告辭後，就帶着嚴嬤嬤與琥珀返回了琬琰院。
楚千塵走到東次間，直接就在美人榻上歪下了。
進宮是件苦差事，楚千塵今早雞鳴就起了身，在宮中折騰了這一番，她也累了，尤其肩背與腰部隱隱泛着痠痛。
琥珀趕緊讓小丫鬟去被浴桶與沐浴的熱水，楚千塵懶懶地歪着，打了個哈欠。
嚴嬤嬤見楚千塵這幅坐沒坐相的軟骨頭樣，皺了皺眉。
她走到美人榻前，居高臨下地看着楚千塵，腰桿挺得筆直，以訓誡的口吻說道：“楚二姑娘，請站起來！”
她說話一點也不客氣，語調傲慢而冷漠。
嚴嬤嬤之所以敢這樣對待楚千塵，那自然是有倚仗的。
她之前回去收拾行李的時候，還特意去了一趟鳳鸞宮，悄悄地見了皇后身旁的徐嬤嬤，把殷太后讓她去侯府調教楚千塵的事說了。
徐嬤嬤去請示皇后後，轉達了皇后的意思：“太后娘娘既然讓你去侯府，你就去，好好把楚二姑娘調教好了。”
“這件事你辦好了，皇后娘娘重重有賞！”
皇后讓她去教楚千塵規矩的目的，當然不是爲了讓楚千塵成爲貴女典範，長宸王府的臉，真正的目的是要她明裡暗裡地調教、拿捏楚千塵。
她是宮裡的教養嬤嬤，宮裡不知道有多到宮女是她調教出來的，這方面，她最擅長不過了。
第一步要先打擊她、打壓她，摧毀她的信心和自尊，讓她失去自我，失去思考的能力，循序漸進地把她徹底馴服，她自然會乖乖聽皇后的話。
在宮裡要調教好一個宮女至少花上半年，不過像楚千塵這種生性懦弱的庶女，再簡單不過了，一個月的時間綽綽有餘了。
誰讓她是庶女，在這侯府生而卑微，這就是她的弱點。
嚴嬤嬤的眼底飛快地掠過一道利芒。