“苑兒……”葉氏擡頭。
期期艾艾的道，“我是怕影響茉兒親事，纔不得不照做！”
“我……”
…………
傍晚，夜幕降臨。
前來幫忙縫製棉衣，棉被的百姓都已離去，可宋家院內，還是燈火通明。
此時上房內。
周氏，宋老爺子鐵青着臉，坐在炕的中央兩端，在他們身後的，是宋惠英和鄭悅。
在往炕沿兩邊，分別是李氏，宋青苑，孫氏，錢婉茹。
二房的其他家眷，則是坐在宋老爺子的左手邊。
宋誠忠以及宋誠禮，葉氏，宋青茉等人，坐在周氏的右手邊。
正屋中央，跪倒在地的，便是所謂的葉氏族兄。
至於押解男人來宋家的阿大與蕭景鐸，則是早已離去，剩下的便是宋家衆人。
此時，屋內一片寂靜，只有此起彼伏的呼吸聲。
“當！當！當！”
宋老爺子的手指，敲在了炕桌上，掃視了一圈沉吟道，“威脅朝廷命官的家眷，勒索其銀錢。”
“按照大齊律法，杖責一百，放逐三千米。”
“明兒個，老二，老三，你們便把他帶去衙門，請王縣令處置。”
“是，爹！”宋誠義應着。
“當家的，不行，不行啊！”
跪在地下的男人，剛露出慌張之色，葉氏便率先開口。
她的目光不敢看向周氏和宋老爺子，只一味的對宋誠禮道，“若是進了縣衙，縣令必會盤問。”
“到時候紙包不住火，我被賣進宋家的事，定弄得榆林縣人盡皆知，咱們茉兒的親事……”
葉氏說着，聲音哽咽，抹起了眼淚。
“唉！”宋誠禮也是一嘆。
他倒是不怕啥，就是宋青茉，剛與官宦人家定親，萬一因爲此事出了岔子，那茉兒這輩子豈不是……
“爹！”宋誠禮猶豫着擡頭，“要不……要不這事兒就……”
算了吧！
“算了吧！”三個字含在口中，宋誠禮怎麼也說不出口。
“老三！”
宋誠忠聞言，便知其意，板正身子，端起大哥的架子。
輕咳兩聲嚴肅道，“此事已關係我宋家威望，豈能善罷甘休。”
“若是就這麼算了，我宋家的威嚴何在。”
“對！”宋誠義立刻接話，“大哥說的極是！”
“此事若善罷甘休，別人豈不是當我宋家好欺！”
“哼哼！”宋誠義禁了禁鼻子。
“老三，我告訴你，這事絕不能這麼算了。”
“別說爹同不同意，我和大哥第一個不同意。”
“對，我和老二第一個不同意。”
宋誠忠，宋誠義兩兄弟一唱一和，勢要把膽敢觸犯宋家威嚴的男人，踩到谷底。
“這個……”宋老爺子敲擊炕桌的聲音戛然而止，心思百轉，猶豫起來。
在他看來，老三說的在理。
他們之前不聲張，也是爲了宋青蓉，宋青茉兩個孩子考慮，現在還有了小五郎。
可現在若是還繼續放任一下，也確實有損他們宋家威嚴，被人拿捏住。
一時之間，宋老爺子不知該如何抉擇。
到是一旁的周氏，眼神一橫，對着葉氏狠狠一剜。
“這事鬧的，還有完沒完了，家裡剛消停幾日，就給我折騰出了點兒事情。”
“老！三！媳！婦！”
周氏厲聲一吼，拿着炕上的小掃帚，就要扔過去。
可手剛剛擡起，便想起了自己現在的身份，無奈放下。
只能喊着指責道，“出這事，你也不跟家裡人商量商量，你是咋想的，當我們是死的是不是？”
“娘！娘！我不是這個意思！”葉氏連連搖頭。
“我就是……我就是……不想拿這爛眼睛的事兒，讓爹孃煩心。”
“哼！”周氏冷哼。
一撇嘴，“說的你好像，挺有孝心似的。”
“現在還不是照樣讓我們煩心，你也知道這是爛眼睛的事兒，丟不丟磕磣！”
“對、對不住！”
葉氏在周氏質問和逼視下，越發的不敢擡頭。
“娘，別怕！”
宋青茉突然伸出手，握緊了葉氏。
看葉氏被周氏連番責罵，說的啞口無言，作爲葉氏的親閨女，宋青茉看了心疼不已。
一咬牙，站起身，“奶，這事我娘是做的不對，發生了這麼大的事，她不該瞞着家裡。”
“可我孃的出發點沒錯，她也是爲了我們倆姐妹，爲了五郎，那就不要說她了。”
宋青茉漆黑的眸子，直直望了過去。
語氣裡是不容拒絕的堅持，看的周氏一噎，狠狠皺眉。
唾聲道，“小白眼狼，你也是小白眼狼。”
“啥白眼狼不白眼狼的！”
聽了這話，宋青茉的火氣也竄了上來。
“她是我娘，一舉一動都是爲了我，這個時候我若是不幫她，我纔是真正的白眼狼！”
“爹，你說句話！”
宋青茉對着一旁的宋誠禮，狠狠一推。
對於這個愚孝的爹，她也很無奈。
“我……”宋誠禮被親閨女點名，虛瞄了一眼周氏，又看了看一臉氣憤的宋青茉。
一個是老孃，一個是親閨女，他能咋整。
斟酌片刻，宋誠禮還是依了宋青茉的意，開了口。
“娘，孩他娘這事是欠考慮，可就像茉兒說的，她也是爲了……”
“白眼狼，你也是白眼狼，要你有啥用！”
宋誠禮話未說完，周氏一聲便嗆着了過去，氣的臉紅脖子粗。
宋青苑，宋惠英見狀，幫忙湊了過去，一人撫前胸，一人拍拍後背，爲周氏順着氣。
“奶，消消氣，消消氣。”
“是啊娘，消消氣。”
宋惠英也在一旁勸和着。
“一家人？”周氏嗤笑。
“誰拿咱當一家人了，出了事連聲兒都不知，以爲自己是……”
“砰！”
一聲巨響，驚的衆人一震。
宋老爺子不耐的揮着手，“行了，行了，都別吵了，別讓外人看了笑話。”
宋老爺子瞥了一眼，跪在地中央的男人，這個外人顯然說的便是他。
“這事……”
話未說完，宋青茉便出言打斷。
“這事兒我看也好辦，就照爺說的，把他送去衙門。”
“茉兒，咋能！”
葉氏急了。
“娘！”
宋青茉以及宋青蓉同時起身，一左一右的我這葉氏手，給她力量，給她支撐……