第五十章無畏荊棘

月上中天,烏雲漸散,門前燭燈盞盞,映照得小鎮巷子人影朦朧。

謝嫦娥緩緩從這溫暖懷中離開,擡眼看他,嘆息,“不能再錯下去了……”

“對,不能再錯下去了……”陸正禹握了她的手腕,定聲,“我帶你走,我們離開這,再也不回來。”

謝嫦娥沒想到他事到如今竟然還沒有打消這個念頭,可自己是已嫁之身,他卻是大好前途,不是說跟了一位姓徐的大富商,要他繼承家業麼?那她更配不上他。真就這麼走了,自己的一切尚可不在乎,可他的?

陸正禹已不想再受這煎熬,她若過得好就罷了,他會忍着,也會離她十里遠,免得她生了擔憂,可如今她分明過得不好,那他怎麼能再忍,“我知道你有孩子了,我可以帶她一起走。雖然……雖然我未必能待她如親生女兒,但有我一口飯吃,就定不會薄待了她,日後我會好好待你們,不讓你們受一點委屈,跟我走。”

“你護得住我們娘倆嗎?”

陸正禹愣神。

謝嫦娥已不掙扎了,只是又問了一遍,“如今的你,能攔得住常家,讓我們娘倆不擔驚受怕,好好過日子嗎?”她淚眼潺潺,輕輕搖了搖頭,“你不能,也護不住。如果讓常家找到我們,我們三人就只有死路一條,不是嗎?”

陸正禹這才微微回神,對啊……私奔並非是件易事,要吃,要喝,要住,還要保證能安心過日子。否則顛沛流離,倒不如如今過得好。如今他有什麼?什麼都沒有。離開了徐家的話,他甚至沒有辦法保護弟弟妹妹,那就更別說他所愛之人。”

“正禹。”謝嫦娥哽咽,是不捨,也是無奈,“你還年輕,去過自己的日子吧。從我嫁進常家的那日起,你我就已非一條路上的人,也終究是不會同途的。你還將手腳困在這裡,日後怎會有出息?”

陸正禹默然,捉着她的手腕不願放開。他不過是滄海一粟,也不過是滄海面前的一隻螻蟻罷了。只是螻蟻,又怎會有胡來的資格。

他忽然想起徐老爺曾對初進徐家的他說過的一句話——若不爲人上人,便要爲人下人。你是要做人上人,還是下等人,就看你自己如何想了。

“我要回去了。”謝嫦娥見他冷靜下來,夜也已經深了,不便再多逗留,溫聲,“好好上進,照顧好你弟弟妹妹。”

“姐。”陸正禹喚了一聲,聲音有些飄忽,視線微微低看,看着她隱隱含淚的眼,緩聲,“你等我……再等我兩年。”

待他羽翼豐滿,能護她周全,讓她安穩一生,不會隨他顛沛的時候,回來接她。

謝嫦娥苦笑,“五弟……”

“兩年就好,等我兩年……”

像是給了一生的承諾,一直重複着這句。在她聽來那兩年不會改變任何事,只是不知道爲何他堅持。若是她不點頭,他就不會放手了般。可是隻有兩年光景,又能有什麼變化?不過是讓彼此暫時安心罷了。

她嘆了一氣,輕點了頭,“我等你。”

陸正禹晦暗的眼裡,這纔有了光亮,又將她抱進懷中,輕輕在她脖上留了一吻,哪怕是情不自禁了,在一瞬間還是清醒地想着——不能烙一記深印,就怕被她的丈夫瞧見,累她受苦。

終有一日,要光明正大在她臉上、脖頸,甚至是任何一處,都無所顧忌地印上紅痕,讓所有人都知道,她是他的妻,而不是別人的。

陸芷睡了將近一天,快到巳時,才終於醒來。她感覺到旁邊有人坐着,但不知道是誰,心跳得厲害,緩緩睜眼看去,見了那人側身,才放下心來,扯了扯他的衣袖。

謝崇意偏頭看去,滿目睏意,“醒了?”

“壞人走了嗎?”

謝崇意好奇道,“什麼壞人?”

陸芷喑啞着嗓子說道,“就是那個要拐走我的壞人,個子長得很高很高的。”

正去拿牀頭茶水的謝崇意這才明白過來,倒茶的手勢一頓,將茶斟滿遞給她,“別胡說,那是你的親哥哥,不是壞人。”

陸芷抿了抿脣,眼色抹上一層乖戾,“那他爲什麼不早點來找我?”

“陸大哥一直在找你,只是找不到。”

“那爲什麼謝二哥哥在那麼遠的地方都找到了我,他卻找不到?”

謝崇意已不知說什麼好,她看着天真爛漫,可實際心裡卻想了很多。他戳了戳她的腦袋,“你哥哥來找你了,你不高興麼?還諸多挑剔。要聽你哥的話,以後你是要跟他一起生活的,他會帶你去一個很好的家,阿芷要聽話。”

陸芷握着茶杯,垂頭看着被子上的五彩花紋,怔怔道,“我怕他……一看見他,就看見很多血人……”

“別想這麼多,快喝水,嗓子都啞了,睡了一天不餓麼?我去給你買點吃的。”

陸芷擡頭看見這陌生屋子,忙拉住他,“謝三哥哥,你不要丟下我,我們回家好不好?這麼晚了,嫂子要擔心的。”

謝崇意嘆氣,“阿芷,我們姓謝,你姓陸呀……”

陸芷忽然明白過來,他們不同姓,不同宗,所以不是親人。哪怕他們對自己再好,也不是一家人。她剛以爲能安定下來的家,竟然又沒了……眼已紅了一圈,她低頭抹淚,“我會很懂事的,不要再讓我去新的地方了……阿芷是不是沒家了,爲什麼每次住得好好的,就要送我走。”

隱隱忍着的哭音更是刺人心絃,謝崇意站了好一會,愣是沒辦法離開。他摸摸她小小的腦袋,還這麼小,卻受了這麼多罪。門外突然輕傳敲門聲,兩人同時回神,片刻陸芷又抓緊了他的衣角,抓得手背可見慘白膚色,緊緊盯着門。

門外的人並不打算進來,否則也不會現在也不推門。謝崇意拍拍她的手背,“我去看看什麼事,就在門口,不走。”

陸芷這才鬆開,“站窗紙那,不要走遠。”

離窗紙近,就能瞧見他的影子,也就知道他沒走遠了。謝崇意又摸摸她的腦袋,才走出外面。只見陸正禹正站在柵欄旁,面色平靜看着門口。

“陸大哥。”

“辛苦你了。”陸正禹從衙門回來後,幾乎一直站在這裡,沒有進去。直到方纔憑欄看見謝嫦娥,這才下了樓。誰想回到房前,卻聽見妹妹剛纔說的那番話,更是駐足不敢進去。

謝崇意說道,“我也得回去了,不然母親會擔心。”

“等等。”陸正禹神情落寞沉鬱,半晌才道,“如今阿芷不願跟我走,我也帶不走她,你將她帶回去吧。”

謝崇意遲疑稍許,自己也不放心,就答應了,“那陸大哥什麼時候來接她?”

陸正禹恍惚片刻,只說,“你回家後,跟你哥說明天他放衙得空了,就來這裡找我。”

謝崇意沒有多問,應了一聲進去說道,“我們回家。”

他彎身找了鞋子給她穿上,順了順她的小辮子,看起來不那麼狼狽,才牽了她出去。走到門外,陸正禹已經不知去了何處。他四下瞧看兩眼仍是不見人,便帶着陸芷走了。

等兩人腳步聲已經到了樓下,躲在隔壁下人住的房間的陸正禹才緩緩回神。許久纔對下人說道,“去將馬餵飽,備些乾糧,明日回鶴州。”

陸芷被帶回來的時候,已經是巳時過半了。謝崇華還沒有從衙門回來,齊妙也沒睡,聽見院子裡有動靜,讓嬤嬤去瞧看。刑嬤嬤一會在外面說道,“是三爺和阿芷姑娘回來了。”

齊妙皺了皺眉,陸五哥呢?怎麼都重逢了還讓陸芷離開。她披上衣服出去,果真是陸芷。她上前彎身瞧看,笑道,“怎麼髒兮兮的,快讓嬤嬤帶你去洗個澡,然後睡覺。”

陸芷點點頭,跟着刑嬤嬤去澡房沖洗。

齊妙等她們走了,纔回身問謝崇意緣由。謝崇意說了經過,又道,“看得出來,陸大哥很難過……”

千辛萬苦找到的胞妹,卻驚怕自己,又怎會不難過。齊妙暗歎,讓他也回屋洗漱睡覺。回房等了快半個時辰,才見到丈夫歸來。她放下手上的書,起身爲他寬衣,說道,“阿芷被領回來了,說是瞧見五哥十分驚怕,聽見聲音都很是驚怕,五哥就讓崇意將她帶回我們家。”

謝崇華擰眉,“五哥定是很難過。”

無論是哪個旁人,都覺得這樣太過可憐了,可就算是可憐,旁人也沒有辦法插手。

“對了,崇意說五哥讓你明日得空了去找他。”

“嗯,睡吧。”

夜裡兩人說了會話,不多久就睡着了。天還未亮,公雞剛打鳴,謝崇華就起來了。齊妙睡得晚,又本就是個嗜睡的人,他起身時她半點要醒的意思都沒。他將被子攏好,輕輕下了地,去外面洗漱。

今日不休沐,他怕自己忙起來沒空去見好友,乾脆早點起來,和好友見個面,吃個早飯,再去衙門,就不耽誤了。

趕到永福客棧,到了房門前,卻見裡面的燈火還亮着。遠處巒山的邊界已映出一片黛青色,還不見朝陽蹤影。

許是周遭寂靜,剛到門口,裡頭就有人出來開門。徹夜未眠的陸正禹神色疲憊,卻仍是笑道,“我就知道你會大清早過來。”

謝崇華提了提手上的包子和芝麻團子,“我也知道你會早起,但絕不會自己去找東西吃。這幾樣買起來方便不用等,你要是還想吃其他的,等會再去吃。只是……”他坐下身,將早點攤開,“我看你也沒有多少心思吃了。”

陸正禹笑笑,小二還沒有上開水,就倒了兩杯冷茶,“昨晚看見崇意帶着阿芷回你那,你就猜出來了?”

“嗯。”謝崇華默了默說道,“我上來的時候,還看見你的那些下人將馬牽到了門口,你……要走?”

“是。那些並不是我的下人,而這次回去,就是想有朝一日,他們變成我的下人。”

沒權沒勢,連自己的一口溫飽都尚無保證,那他拿什麼來給所愛的人和弟弟妹妹溫飽。勾踐尚且能臥薪嚐膽,爲何他不能再多等兩年,將自己的日子安定下來,賺了銀兩,得了權勢,再來接他們回家?

操之過急,到頭來,卻容易什麼都失去。

這一年多來的得與失,他怎會如今纔想明白。

他沒有再嘆氣,嘆氣無用,還顯得自己懦弱,“阿芷如今不願跟我走,強行帶走,只會讓她更受驚嚇。所以我想……”話到嘴邊,還是猶豫了。

謝崇華已開口說道,“阿芷就住在我們家吧,我已將她當做親妹妹,如今是,以後也會是,你且安心去過自己的日子。你如果遇到什麼難事,回太平縣,六弟定會傾盡全力。”

陸正禹倍覺溫心,天地之大,哪裡能再找出這樣的好友。說他們是朋友已太輕了,饒是知己二字也不能囊括其中交情。若是有上一世,那兩人定是一個是影子,一個是身體,不需多少言語,就知曉對方所思所想。

他從袖中拿出幾張銀票,放到他面前,“這是面額一百兩的銀票,家裡多一個人吃飯,日後還要供阿芷唸書,每年也要添衣物,她又是個嘴饞人,這些是遠遠不夠的,暫且用着吧。”

謝崇華臉色鐵青,沒有伸手去接,語氣一沉,“五哥。”

陸正禹笑道,“想什麼呢,五哥這可不是給你的,只是六弟你要明白,身爲兄長不能陪在阿芷身邊,我已經滿心愧疚,如果連一點錢都不留下,我如何能安心。你讓我安心些,少些愧疚吧。”

謝崇華暗歎,這才接過。又道,“這些銀子,都是徐老爺給你的?”

“是,他在金錢上,倒從來沒有薄待過我,上個月甚至讓我去管賬了。每日經手幾萬兩銀子,他倒是一點也不怕我跑了。”陸正禹知道徐老爺是鶴州第一富賈,可是那金山銀山的數量,卻還是讓他咋舌。

兩人用過早飯,朝陽也已升起,初秋寒氣徹底驅散,屋外暖洋一片,朝氣蓬勃。

謝崇意早上起來要去仁醫館,打開門,卻見門口坐了一人。被朝陽初光映得柔媚,像只蹲地貓兒,乖巧卻又寂寞。

“阿芷。”

陸芷立刻回頭,站起身拍拍裙子。刑嬤嬤在旁說道,“一大早就吵着要過來,過來又不讓老奴喊您,都坐了有小半個時辰了。”

謝崇意說道,“我今天要去醫館,你留家裡吧。”

陸芷搖頭,沒吭聲。

倒是跟以前一樣,又沉默寡語了。謝崇意不忍,“那就跟我去吧。”又對刑嬤嬤說道,“要是我嫂子問起阿芷去了哪裡,或者是今天有人來找她,你就說她跟我去仁醫館了。”

“老奴知道。”

謝崇意領着陸芷出門,瞧瞧她的雙丫髻,扎得很好,沒有亂髮。牢系的黃色髮帶輕飄飄的,纏了個很好看的花式,更顯活潑。可小臉卻不見一絲笑顏,只是拽着他的衣角跟他走。他停她停,他慢她慢,影子似的。

“要不要吃點什麼?”

她這才擡頭,吐字,“糖人。”

“除了糖人了,你還有一口牙沒掉完,不能吃。”

“哦。”她想了想,“糖餅。”

“……”謝崇意修煉多年的好脾氣差點又被激得跳起來,“除了糖!”

陸芷很是苦惱地想着,“蜜餞。”

謝崇意臉一僵,“就吃饅頭吧。”

“……”陸芷莫名瞧他,那還問她吃什麼。她走着走着,隱約覺得有人盯看自己,回頭看去,卻什麼都沒有。只有一輛皁頂寬大的馬車,從寬敞人稀的街道穿過,走得很慢,很慢,漸漸消失眼前……

初陽已完全升起,晨曦普照大地,秋風拂掃,吹得髮帶輕揚。

回到鶴州,已經是半個多月後的事了。

奔波一路,陸正禹回到徐家大宅,感慨良多。只是目光比之前更加堅定,少了頹靡和愁苦。不是心中無痛,而是暫時被壓在了心底。

管家見他回來,微覺意外,卻還是迎他進去。陸正禹只看了他一眼,就頓步問道,“你剛出遠門回來?”

管家問道,“二公子何出此言?”

“管家向來都是陪在徐伯伯身邊,從不多離一步,衣衫也素來整潔。賬目剛做完,按理說不用去別處收賬。可是你的衣裳卻可見風塵,鞋子上也都是塵土,還有指甲,長得也至少有七八天沒剪,你每次出遠門不都是這個模樣。”

管家低頭瞧瞧自身,沒有反駁,接話道,“老爺和小的,早上剛從祁州回來。”

陸正禹想了想,祁州?那是鹿州和鶴州要途經的一個州,可那裡應當沒有徐家的生意。他邊往裡走邊說道,“去那做什麼?”

管家答道,“只是打算去鹿州,後來到了祁州,又作罷,就折回來了。”

陸正禹大致猜到是何故,這是原本要去找他,結果不知爲何又不去了。

問了徐老爺在何處,他就直接過去。進了院子,不見他在,一問下人,說是剛起風,覺得有些涼,就進屋裡了。

他敲門進去,因還是白日,光照充足。徐老爺躺在長椅上,微合雙眼,聞聲也沒睜開,只是聲音輕長,“回來了?”

像是父親問外出久歸的兒子般的語氣,陸正禹應了一聲,在旁邊的凳子坐下,說道,“明天我會從閣樓搬到您之前準備放房裡,您想教我什麼,我都會用心去學。”

徐老爺這才睜眼看他,眼裡隱含疲累。沉默許久,才道,“你妹妹的事你不恨老夫?”

“不過是因爲你不信任我罷了,怕我不信守承諾,離開徐家,讓您的家業無以爲繼。只是你若要隱瞞,大可隱瞞一世,卻還是讓我回了故土,見到了阿芷。你是在賭罷了。”

“賭?”

“看看我到底是不是忘恩負義的人,如果一去不復返,你也不會再來尋我。若是回來,你纔可放心將家業交給我。”

徐老爺面上微有笑意,“所以你是看透了這些,纔回來?”

陸正禹搖頭,“還有一點沒看透,徐伯伯做事向來老道,卻不知爲何這次這麼急,不過也不重要了。”他擡頭看着這老者,說道,“你要借我這把刀爲你守住徐家家產,那我也要借你這把刀,來達成我的心願。”

徐老爺眼中有笑,“什麼心願?”

陸正禹默然。

徐老爺緩聲,“好,我不多問,你回來就好……”他驀地咳嗽,更添幾分病容,“我已染重病,沒有幾年可活,你定要好好上進,在我臨終前,將整個徐家的重負擔起。”

陸正禹微愣,“什麼病?”

徐老爺已合上了眼,淡聲,“病入膏肓的病。”

人之將死,之前責怪他隱瞞妹妹下落的事,也煙消雲散了。反倒是聽見他病重,身邊又有一人將要離去,讓陸正禹心覺沉重。

關上門的一刻他突然明白了。徐老爺之所以不攔他了,是因爲他知道自己得了病,沒有太多的時間再試探自己,所以索性將他放走,以此來看他是否還會信守承諾。隱瞞得來的承諾或許會在他死後而不再信守,但如果這次他回來,那就代表自己真的不會放下徐家。

雖然他這次回來只是爲了要得到自己想要得到的東西,只是轉念一想,興許最後他還是會回徐家,繼承家業。

這無非是因爲在他最痛苦的時候,徐老爺給予他們三兄弟溫飽和家,想要爲此報恩。

他看過太多的大惡之人,徐老爺所爲,在如今的他看來,已不算什麼大事,比起那些讓他家破人亡的惡人來,真的不算……

他長長嘆息一聲,未來的路,還很遠,也一樣荊棘滿布。唯有無畏,才能走得更遠。

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