“不，他們不是特意派的使節，十年前，烏護國遣使修好，帶了許多珍寶以及物產來到永元朝爲賀蘭瑞敬壽，我乃質子，烏護國方面自然專門爲我也備了一份禮物，且我再心不甘情不願，也得在皇上的安排下跟使臣見面，但殺機其實就藏在這份禮物當中。”
鳳墨轉了個身，繼續向前走去，“我記得送給我的禮物，除了王庭賞賜的一些金銀佩飾珠寶玉器，還有就是烏護國特產的一些乾果藥材等，當然，他們還送來了一對侍童，便是沈榭跟沈椴兄弟倆。”
“噢？原來他們是十年前開始伴隨你的……”
“勾先生是個比較謹慎的人，加之我父王出事，令我們對烏護方面的來人皆是小心戒備，他檢查了所有的禮物並未察覺有甚異常，可我們萬萬沒想到，問題出在年齡最小最讓人疏於防範的人身上，沈椴！”
鳳墨接着道，“沈椴來之前被人下了一種巫蠱，蠱蟲以他的身體爲寄宿，且會遵從下蠱之人的操縱，左右沈椴的意識，而下蠱之人就藏在使臣當中，使臣在永元朝待了十餘日我一直平安無事，直至他們啓程回烏護國的第三天，我纔出現怪異的症狀。所謂怪異，就是我的行動完全不聽自己的大腦指揮，沈椴做什麼我都會跟着做什麼，舉手投足像提線木偶一樣，最後沈椴來到展寶閣，空着手比劃取刀抽刀的動作，我便取下烏護王賞賜給我的一隻佩飾金匕首，按照沈椴的比劃，就要往自己的脖子上抹去，千鈞一髮，是勾先生突然出現，打掉匕首，才救了我一命。”
竺紫琴想了想，“你中的巫蠱我略有耳聞，好像是蠱蟲在宿主體內繁殖，誕出的小蟲會按照下蠱者的指令轉移到其他的真正的目標身上，從而間接達到傷害的目地。”
“對，先生也是如此說法，他命人將我和沈椴隔開，分別捆住手腳，讓我們動憚不得，直至他找到了解蠱的辦法，將我們體內的蠱蟲誘出來，我中蠱的時間短，沒有留下什麼遺患，可惜沈椴就沒我那麼幸運，他是蠱蟲原宿主，強行誘出蠱蟲對他的身體傷害極大，以致現今，他都還是發育遲滯，口啞不能言。”
“那後
來呢？”
“宮中發生這樣的大事，先生只好將事情合盤托出，以求得先皇賀蘭瑞的庇護，賀蘭瑞不願因我傷了兩國和氣，又不忍我妄送性命，最後**了所有的消息，對外只稱我暴病身亡，他一方面遣人追上使團通報此事，另一方面則尋了具死屍匆匆焚化，最後將焚化後的骨灰交給了返回的使團。”
竺紫琴訝然，“只見骨灰未見屍，使團的人能善罷甘休嗎？”
“找了些讓他們無法強行深究的託辭唄，都是先生跟賀蘭瑞幾經商量議定下的最爲周全的託辭，當然，關鍵在於焚屍時先生不忘加了點東西。”
“蠱蟲？”
“沒錯，將蠱蟲與屍身一起焚化，即使焚成了灰，下蠱者也有辦法從中驗出蠱蟲的成分，所以他們才放心地帶了我的骨灰回烏護國交差。”
竺紫琴緩緩頷首，“勾先生果然是心思縝密的人，先皇是爲掩蓋你還活着的事實，纔去除你的質子身份，將你送到洛王那兒的嗎？”
“我不能再留在宮中了，正巧洛王當年也封了王，移出皇宮自住洛王府，先皇就讓我跟了洛王去，至於質子的身份，呵，先皇沒有明確說過去除，我想我在他眼裡沒準兒仍是一顆備用的棋子，以備不時之需。”
“如此說洛王是清楚你的身份的？”
“是啊，他在宮中本來就見過我，如何不知我身份？”鳳墨淡淡道，“然我自隨了他，自然也就成了他的屬僚。”
鳳墨說着停下腳步，轉身面對着竺紫琴，“行了，我的故事說完，我的真實面目也在你面前顯露無疑了，你或許覺得我們倆彼此彼此，算是扯平，可我是有不得不掩蓋真實身份的苦衷，你呢？”
竺紫琴輕輕笑了下，說不出的苦澀，“倘若沒有苦衷，誰願意藏着秘密隱忍地活着？”
“那麼我是烏護國質子，你又是誰？”
“和你一樣的人！”竺紫琴簡短道，“你只需記住這一點就可以了。”
鳳墨不屑地冷笑，“還是不願意告訴我嗎？或許仍不相信我？”
竺紫琴低下頭，未正面作答，只
問道，“你去了洛王府，一心想幫助洛王繼位，除了他接納你幫你保守秘密，還有沒有其他原因？”
“有！”鳳墨望定他們身後的小徑，“先皇不會爲了我這樣一個失勢質子做任何損害兩國和睦的事兒，但洛王答應我，若他繼位，一定會想法幫我討還烏護國的王位。”
“所以你對他忠心耿耿？”
“說實在的，我沒想過挑起兩國戰火，雖也曾動過討還王位的想法，可我在永元朝生活多年，烏護王位對我的吸引力好像也不太大，我唯一真正想做的，就是替父報仇！”
“老烏護王兩年前也去世了，你找誰報仇？宇文祺嗎？找他報仇就得爭奪王位。”
“赫連氏還活着，宇文祺……我真的對他沒什麼印象了！”鳳墨微微搖首，“可找赫連氏報仇，談何容易！”
“勾先生的意思呢？”竺紫琴望着鳳墨，“你離開皇宮，他自然也得離開，帶着沈椴在正玉山一待就是十年，按他的忠心耿耿，絕不會對你的事兒不聞不問吧？”
“他勸我聽從洛王，洛王是我們返回烏護國唯一的希望了！”
竺紫琴沉默，半晌道，“你走吧，勾先生在正玉山等你，沒準兒事關你們的大計！”
“紫琴……”鳳墨回眸，眼神中帶着些許絕望，“你的意思……是不是如同你我二人各自揹負秘密各謀其事，最終都會分道揚鑣？”
“我……”竺紫琴慢慢從鳳墨身邊退開，“我不想把話說絕，然永元朝同烏護國註定是天各一方的，鳳墨！”
“我沒說一定要回去，何況根本就沒有回去的機會！”
“有時候早點想清楚自己的選擇，心無旁騖纔會達成目標！”竺紫琴越退越遠，“雖然現在時機未到，但也得去做必須要做的事兒，不是嗎？”
“紫琴！”鳳墨低吼了一聲，整個身子都因絕望而微微顫抖，“這就是你的選擇嗎？離我而去，早斷早了？”
竺紫琴愣住，腳下也就此頓住，遲疑片刻她才道，“先回去見勾先生吧，我會在京城等你的消息，順便……我也會去見見清蘭。”
（本章完）