“呃，你家爺……”竺紫琴與清蘿相互對視一眼，“被他的先生召回正玉山了，至於何時能來京城，還會不會來京城，我……也說不好！”
“正玉山？就是沈榭曾提起過的，那個教書的老頭兒嗎？”清蘭問清蘿。
清蘿點點頭，“爺本來不想回去的，不知怎地還是走了，爺臨行前只叫我們好生照顧姑娘，別的，就什麼也沒說！”
“哦！”清蘭收回失望的目光，轉而道，“算了，沒關係，姑娘都來京城了，我相信爺斷不會去而不返！”
“咳咳！”竺紫琴尷尬道，“如何這麼說，我跟你家爺……”
“姑娘不必解釋！”清蘭笑起來，“我跟了爺好幾年，對爺的瞭解可一點都不比姑娘少，嗯，就這麼定了，我馬上命人爲姑娘清理房間，安排姑娘歇住，等爺到了京城，準一定會先來遲龍堂找姑娘！”
“這個，要不要你先跟你哥商量下，徵得他的同意再說，畢竟此處是遲龍堂總堂，我一個外人住進來，似乎有些不妥吧？”
“沒什麼不妥的，姑娘又不是外人，此事我說了算，我讓誰住進來就讓誰！”清蘭說着高呼一聲，“來人！”
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晚間酒席，竺紫琴終於見到了傳聞中的遲龍堂大堂主，遲景良。
此人個頭高俊，身形健朗，眉目挺拔目光深邃，步履有着常年習武之人所慣有的輕快與敏捷，當他來到清蘭身邊時，可以看出，他比原本就身材高挑的清蘭還要高出半個頭，且舉手投足間氣度恢宏。
當然細看之下，遲景良的歲數應該比清蘭大不少，加之他脣上和下頜均蓄有濃密的鬍鬚，故更顯老成持重，若非知曉他們二人乃兄妹關係，初瞧上去，外人可能還會當遲景良是清蘭的大叔輩呢。
幾句寒暄客套，竺紫琴發現遲景良雖外表像個魯莽的漢子，可實際上他的談吐與禮數均十分到位，既不流於輕浮輕佻，又不會令人感到無形的威嚴與壓力，甚至恰到好處的說笑，又能令他瞬間產生親和力，令與他相處的人產生敬重和信賴感。
轉念一想，遲景良能有此般能力也是情理之中，他經年累月跟三教九流的人打交道，自然有一套見人說
人話見鬼說鬼話的待人處事方式，否則遲龍堂也不會盛名在外發展到今天。
不過遲景良雖對不同人有着不同的對待方式，身上卻絲毫不見圓滑世故，相反他本質上的豪爽直義幫了他的忙，人們相信他的表裡如一，相信他的耿直，與這類人相交往，是可以堂堂正正，有話明言的。
於是竺紫琴少有的，在席間頻頻敬了遲景良好幾次酒，一爲感謝他的傾力相助，二爲表承自己的敬重之意。
兩人相處甚融，也令清蘭清蘿鬆了口氣，清蘭知道，自己的大哥一旦對某個人英雄惜英雄產生了敬意，他自然就會毫不猶豫爲朋友兩肋cha刀襄助對方。
用罷酒宴，遲景良與竺紫琴似相見恨晚意猶未盡，他們移室繼續品茶聊敘，直至夜深二更，方纔道別各自回屋。
清蘭和清蘿在院子中看着茶室內的燭光剪影，都有些感慨。
清蘭道，“好像大哥許久都沒有與人這般相談甚歡了，姑娘到底與大哥在聊些什麼啊！”
清蘿搖首，“誰知道呢，但姑娘的xing子也很直，除了某些時候陰沉了點兒，其實直xing子的人相交相識，大概很容易就產生一見如故的情況吧。”
“嘁！”清蘭不以爲然道，“我怎麼就沒見她跟爺如此相談甚歡呢？兩個人啊，總是好一會兒壞一會兒的，愁死人了！”
清蘿想了想，“我也覺得姑娘跟爺好像沒這麼隨意，爲什麼呢，難道姑娘眼裡，堂主比爺更有魅力？”
“呸，別瞎說！”清蘭道，“我哥已娶妻室，以姑娘的心xing，莫不成能當二房？”
“唔，有點困難！”清蘿又道，“或許姑娘跟爺之間是真的生了情分，纔會總是鬧彆扭？”
“八成吧！”清蘭嘆道，“爺跟咱們也是隨意的很，偏生對着那塊冰，就總是手足無措的拘謹着，還特別在意對方的話，特別小心地措辭。”
“呵！”清蘿笑起來，“我想起當初蘭姐姐對着洛王就是嘛，明明日盼夜盼希望見到洛王，等真的見到了，反而漲紅了臉一個字兒都說不出口！”
“去！”清蘭變臉，輕輕地踹了清蘿一腳，“陳芝麻爛谷
子的事兒了，你偏生要故意拿出來促狹是吧？”
清蘿閃開，只是笑，笑而不語。
“對了！”清蘭道，“今兒我問起爺的去向，姑娘吞吞吐吐，他們倆到底又怎麼了？”
“我哪兒清楚！”清蘿的笑容頓時消失，“姑娘將爺約出去單獨談了一番話，爺便徑自走了，看爺的樣子分明是黯然傷神，帶着落寞與失望走的。”
“而且姑娘……”清蘿又是一聲輕嘆，“我們在路上走了整整六天，姑娘一直面無表情不哭不笑也不言語，像個紙人似的靜靜坐在車上，今兒進了靈昌城，我方纔看到姑娘的一絲笑意。”
“又吵架了嗎？”清蘭撅了脣道，“那爺到底還來不來京城啊？”
“姑娘xing子倔，爺的xing子也傲，他們倆相互折騰着，誰知道什麼時候是個頭啊！”清蘿亦感慨着低語道。
天亮日高，竺紫琴和清蘿離開了遲龍堂，在靈昌城裡悠閒地東看看西瞧瞧。
終於，她們看到了一家懸有周記字號的銀莊，乃是周家在京城開的票號分鋪，竺紫琴便帶着清蘿步入了大堂。
因爲是早上，銀莊內的生意不是很忙，她們進去後先是有一名夥計上前施禮，詢問她們需要辦理什麼樣的業務，竺紫琴對他道，“煩請你去把掌櫃請來吧，我的確是有大樁款項需要處理。”
不一會掌櫃出現，依樣的施禮後便問她們事由，竺紫琴取出一張銀票遞給掌櫃，“替我將二十萬兩的銀票分成兩份，一份換做十萬兩一張的銀票，一份則全部兌換成千兩一張的銀票。”
原來當日竺紫琴準備離開周府，卻在踏出周府大門時被於媽喚住。
於媽將周奉開好的銀票交給竺紫琴，說是銀票周奉早已備下，就放在內室的暗格裡，無論如何，周奉說該給竺紫琴他們的酬勞一分也不會少，只是他依然不願意挽留竺紫琴，言談間也似有不願再見到竺紫琴的意思。
對於周奉的反應竺紫琴表示理解，任何人在知道殘酷的真相後，也會對揭開真相的人產生連帶的憎恨，所以她接下銀票，只客客氣氣地說了聲“謝謝”，便和鳳墨頭也不回地離開了周府。
（本章完）