夜深如墨，漆黑的天空不見一點星光，幾人爲掩藏行蹤不能去客棧投宿，只能荒郊野嶺燃起小小一堆篝火，暫作歇息。
“明天晚上大概就能出平梁境。”鳳墨問道，“然後就轉道去京都靈昌嗎？”
“不，到了邱川府先去趟九里鎮，九里鎮九里肆有司馬獲的眼線，咱們得給司馬捎個信兒，讓他好有所準備！”
“唔，這我同意，不然他都不知道自己招惹上怎樣的殺身之禍，然後呢？”
“然後嘛……”竺紫琴看着篝火對面的花薦，朝他招了招手。
三人離開篝火，走到背靜處，竺紫琴問花薦道，“王爺的玉佩你可攜帶着？”
“是啊，都修補好了，不對着光細看絕對看不出修補的細紋。”花薦摸出錦袋正欲遞給竺紫琴。
竺紫琴推開，“我相信你的手藝，不過花薦，差不多也該到了你與我們分別之時，雖不知分別的時日是長是短，但我真的期望，還有再見的一天。”
“什麼？分別？”花薦詫異地看向鳳墨，“爺，我沒說要走啊，爺，我做錯了什麼嗎，爲何要攆我走？”
“不是攆你走！”竺紫琴亦跟着看了鳳墨一眼，“這塊玉佩，我想你幫我送到塗州樑經兆手中，喏，還有一封信，是我仿着洛王的筆跡書就，別的我不敢自信，然洛王的筆跡我還是十拿九穩，憑着樑經兆身份的親疏，他絕對辨不出任何端倪。”
“噢，原來只是要我去送玉佩！”花薦的神情明顯鬆了口氣，“沒問題啊，去塗州不遠，爺、姑娘你們若赴京城的話，那用不了十天我就能追上你們。”
“我的意思……”竺紫琴移近花薦，輕聲問道，“你離開家有多長時間了？”
花薦愣住，漆黑的雙眸在隱隱的火光映照下閃動着撲朔迷離的光澤。
“家裡還有什麼人，你不想回家去看看嗎？”竺紫琴接着問道。
“不想！”花薦雖這樣說着，可旁人多少都聽出些底氣不足。
“嵇少傳是你的父親吧？他能爲平
樑王府的機紀軒修造樓閣，一定就隱居在不遠的地方，要麼就是平梁境內，要麼就是邱川府，或者塗州這三地！”
花薦吃驚道，“姑娘怎曉得？”
“你說你的手藝都是小時候耳濡目染，然後自己潛心琢磨練成，試問若沒有一個偌大的匠作坊，你如何耳濡目染學得那麼多不同種類的手藝？而普天之下除了京都皇城裡的匠作坊，據我所知沒有一處匠人們的手藝可以達到那麼出色，所以唯一的解釋就是，教授你的人或是你的師父或是你的父親，他自己的手藝巧奪天工，且博學廣藝。”
鳳墨嘆了口氣，“你果然跟嵇少傳有關係，紫琴告訴我她的猜測時，我還一點都不信呢！”
“我，我不是故意想騙你的，爺，實在，實在是……”花薦喃喃自語，說不下去了。
“嵇少傳是用他自己的居身之所建造了一個大的作坊嗎？”竺紫琴追問道，“按嵇少傳的本事，也不是什麼難事兒，人人都說嵇少傳最厲害的是他建造的各種機關，以及雲梯戰車等攻防武器，其實嵇少傳能成爲永元朝第一匠，還因爲他觸類旁通，精懂各種匠能，不過是當年朝廷忙於打仗，逼着他們這些匠人建造殺人利器，他爲形勢所迫，其他才能派不上用場，自然漸漸爲人所遺忘其技之神罷了。”
花薦默默頷首，“姑娘說的是，我義父迫不得已隨軍出征，親眼目睹着戰火所帶來的慘重死傷，對他自己所建造的武器已是深惡痛絕，後被俘成爲烏護國的奴隸，他更是受盡羞辱吃了不少苦頭，好容易熬到被釋放，能回永元朝了，他是再也不想用自己的一雙手給世人帶來殺人利器，因此纔在押解途中逃跑了的，他說再精巧的兵器也不會幫人獲勝，反只會讓更多的無辜者生靈塗炭！”
“你義父？你只是他的養子？”鳳墨問。
“是，義父隱居避世，一生未娶，他平生最大的樂趣，便是沉迷於製造各類精巧的玩意兒。”
“就由於嵇少傳的特殊身份，逃跑了的匠人身份，你才一直不敢透露自己家世如何，是從何處而
來的對嗎？”
花薦喃喃，又一次道歉，“對不起，爺！”
竺紫琴蹙眉道，“你既是嵇少傳的義子，本應感激他的養育教誨之恩，又爲何離家出走了呢？”
“姑娘有所不知，義父的隱居地山色峰林雖美，卻人煙渺渺，宛如隔世荒界，加上義父沉迷手藝，極少有時間搭理我，有時候我們父子倆甚至兩三天都沒有過一句話，年少時我尚不覺得什麼，反正我也有自娛自樂的玩法，可隨着年歲增長，我便越發難以忍受那種說不出來的寂寞，當然最主要的也是義父每次出谷，帶着我到最近的郡縣用小玩意換些米麪糧食或者材料，每次短短的熱鬧繁華都讓我無比羨慕，流連忘返，以致最終……十五歲那年我狠心地離開了山谷，離開了義父，跑到了外面的繁華世界！”
“有幾年流浪在外，沒回去看過了？”
“四……四五年了吧！”
鳳墨疑惑不解，“那你是怎麼流落到榴城，到了我鳳府的？”
“我，我流落街頭，偶然聽人聊起鳳大人所查辦的案子，覺得和我以前平淡無奇的生活相比，鳳大人的日子是我不可想象的精彩傳奇，所以我一路走一路打聽，到處詢問鳳大人的蹤跡，花了大約半年的時間，最後終於發現鳳大人落腳在榴城。”
“你，你小子原來是別有用心？”鳳墨愕然。
竺紫琴則噗地失笑，“他是因着你聲名鵲起，將你當膜拜的偶像呢！”
鳳墨的臉有些紅，辯解道，“當初我鳳府找的也就是個泥瓦匠！”
“對啊。”竺紫琴笑道，“這孩子寧肯做雜工，也想過一番驚心動魄精彩紛呈的人生呢。”
“知足了嗎？”鳳墨上前，沒好氣地看定花薦，“咱們如今急着跑路，算不算驚心動魄？”
“還行，沒，沒想象的驚心！”花薦如實道，“不過這一趟我也值了！”
竺紫琴更是笑得忍都忍不住，最後勉強直起身，“花薦，回去看看吧，等天下局勢太平了再出來，會有你的用武之地的！”
（本章完）