“放心吧，賀總管！”周奉嘆了口氣淡淡應道，“茲事體大，沒有王爺的許可，我們焉敢亂講亂傳？老朽與小女保證，絕不會將今夜的情況泄露半個字出去。”
“那就好！”賀謙伸手，“周公請！害你們白跑一趟，又枯坐了許久，招待不週賀某深感慚愧，只能代王爺請周公看在往日交情的份上，多多海涵了！”
“好說！”周奉拱手作別，“總管就送到這裡吧，府中諸事還在等着賀總管處理呢，老朽與小女告辭！”
賀謙點了點頭，“周公、大小姐慢走，恕在下就不遠送了！”
兩廂不再贅言，周奉與竺紫琴轉身朝府門處走去，誰知沒走幾步，便忽聽得身後傳來人聲，人聲惶急，是在尋着賀謙而來。
“賀總管，賀總管！郡馬爺找到了，他……”
周奉與竺紫琴停下腳步，彼此相視一眼後，禁不住又回身靜待下文。
“郡馬爺怎麼了？”賀謙責怪地盯向前來尋他的下人，早不早遲不遲的，偏是周家父女將欲離開王府之時，郡馬爺給找到了，今夜這對父女聽來看去的秘密怕是又要多添一樁。
“奴才，奴才們在後花園的幾度亭發現郡馬爺正，正在與娘娘屋裡的一個丫頭……”來人不僅氣喘吁吁，還回稟得吞吞吐吐。
“什麼？與丫頭？私會？還是……”賀謙簡直有點不敢相信自己的耳朵。
“兩，兩人都是赤身**，賀總管！”來人將頭垂得低低的，想是極爲難堪，也實在難出口‘野合’二字，“奴才們不知該如何處理此事，故特地前來請總管拿個主意，恰逢姚夫人剛剛過世，王爺心情甚是糟糕之際，這會兒子再向王爺稟報郡馬爺合適嗎？”
“糊塗東西！”賀謙心頭暗咒，本來身爲郡馬爺若是一時興起，臨幸了某個丫鬟，擱在平日也算不得什麼，然千不該萬不該，他不該偏在姚氏垂危，王爺與郡主皆守在姚氏屋裡時，還跑去和個丫鬟在後花園鬼混，且最糟糕的是，龔明興到底哪根筋搭錯了，居然敢
動王妃屋裡的人。
龔明興啊龔明興，你自找死路任誰也救不了你！賀謙心知肚明，龔明興的錯是根本兜不住的，過不了今夜郡馬爺的寡廉鮮恥就會傳遍整個王府，但前來通報的下人說得也沒錯，現在還真不是同王爺提及此事的時機。
“郡馬爺人呢？”賀謙尋思了片刻後追問道。
“已經被奴才們強行送回屋裡去了，那丫頭一個勁兒哭哭啼啼，問什麼都不說，奴才只得叫人先將她看押起來，等總管問話！”
“唔，知道了！”賀謙回臉望了望周奉、竺紫琴他們，一頓足道，“走吧，我去王爺那裡還有別的急務要辦，郡馬爺的問題就暫時壓一壓吧，你們幾個，分別將郡馬爺和丫頭都給看好了，誰也不許外傳幾度亭裡看到的情形，若有誰敢說走了嘴，立時杖斃絕不姑息！”
“是，奴才們明白！”
“哼！”賀謙一邊冷哼，一邊腳下不停地趕往平梁王處，他嘴上雖說得狠厲，於今卻也只能寄望一場喪事的忙碌，讓謠言沒那麼快傳入王爺的耳朵裡。
當然，他最後故意提高了聲調，也是說給周奉與竺紫琴聽的。
周奉見賀謙遠走，再次輕輕嘆了嘆，“我們也回吧，丫頭，王府今兒可真是個是非之地！”
竺紫琴微微笑了下，並不多言。
兩人上得馬車後，周奉彷彿疲累以極，靠在椅背養了好半天神，方打破沉默悄聲問道，“丫頭，給老朽句實話，今兒王府一連串的變故，和你有幾分關係？”
竺紫琴緩緩搖首，“半分關係都沒有！”
“怎麼可能？”周奉不信，“丫頭，老朽既然幫你遮掩身份，讓你能避過王爺的懷疑，你連句實話都不肯相告嗎？要知道同進同出平梁王府，老朽也是在拿項上人頭替你擔着風險呢！”
“紫琴謝老爺子的處處維護，可紫琴說的就是實話，確實與紫琴沒有半分關係！”
周奉眯縫了雙眸，凝視着昏淡光影裡，竺紫琴那精巧秀致的輪廓，以及一
雙忽閃透亮的秀目。
“老朽不明白，王府一向都不會出這等怪事，偏是你去赴宴就……”
“說真的！”竺紫琴打斷周奉，“紫琴亦有許多不明白之處，只能隱隱約約將事情拼湊個大概，若一定要論紫琴與姚夫人的中毒有什麼關係的話，關鍵所在，我想就是少夫人賞給紫琴的這套首飾了。”
周奉咬了咬牙，恍然明白了什麼，“碧璽鐲？果真是少夫人賞給你的？”
“說是借幾樣首飾給我應應場面，讓我別丟了周家的臉！”竺紫琴依然是輕描淡寫的口吻，像是在說一件無關痛癢的雞毛蒜皮之事。
“怎麼可能！”周奉第二次說這四個字，疑慮明顯比先前還要大，“你那碧璽鐲裡裝的不是自用的香粉嗎？”
“再者，歐家是名門大戶，欣宜再刁鑽蠻橫，她也不會識得什麼飛燕癲，更不會使用那麼兇險的，稍不注意便會殃及自身的毒物！”周奉此番斷論與其是說給竺紫琴聽，倒不如更像是他在自我否決胸中的猜忌。
竺紫琴又是一笑，“沒錯，假如少夫人能想出這麼個費力不討巧的辦法，就一定是有別人在給她出主意，不瞞老爺子，假如紫琴不曾調換碧璽鐲裡原有的粉末，怕宴殿搜驗，被查出來的就不是血杳散而是飛燕癲了。”
周奉吃了一驚，“調換？你能肯定調換的是飛燕癲，不是別的什麼香粉？或許碧璽鐲裡原本藏置的就是女子用的脂粉呢？”
“老爺子說的是！”竺紫琴這次竟然不再反駁周奉，她早就料到哪怕人贓俱獲證據確鑿，周奉也會竭力維護歐欣宜，甚至爲歐欣宜百般開脫，是故她從一開始就未打算坐實歐欣宜的劣行，稍微提幾句，不過是在周奉心底埋下懷疑的種子，只待時機合適，誠如她所言，人心的疑竇瘋長，最終必將摧毀本就薄弱的信任。
“幸好紫琴還留着那些原本裝在暗盤裡的粉末。”竺紫琴故意停頓了片刻才道，“是香粉還是毒藥，老爺子若有興趣的話，紫琴爲老爺子取來一試便知。”
（本章完）