平梁王府，沒有想象的車馬擁堵，許多達官貴人在接到消息後震驚之餘，還得匆匆忙忙地去準備弔唁之禮，姚氏雖不過是個妾室，但王府的妾身價自然又不同於一般，儘管王府下發的函帖也是極爲簡單唯求低調處理，可王府的紅白喜事，誰又真好意思兩手空空登門呢。
便是周府這邊，頭夜就知道消息者，亦是忙到了巳時，方纔準備停當前往平梁王府。
車內無語相坐，頭夜的倦怠還寫在臉上，加之一身的素服玄袍，倒是很應景地顯出些哀沉的氣氛，竺紫琴留意到周奉的精神不濟中，似乎還有種說不出的煩躁。
她想起早上些的時候，管家周遠堂從周奉屋裡出來被她撞見，臉色亦是不大好看，她初始以爲周遠堂
不過是找老爺子商議備禮的清單，故隨意地問了句，“管家辛苦了，時間倉促了點兒，籌備起來沒什麼問題吧？”
孰知周遠堂愣了愣後才反應過來，“大小姐說的是去王府弔唁所需準備的禮品嗎？噢，在下會盡快處理妥當，大小姐毋庸擔心。”
跟着周遠堂又似嘖怨般地補充了一句道，“大小姐若真關心周府，就該知道安安分分地過日子，大家也才都能太平無事。”
竺紫琴蹙眉，追問道，“什麼意思？”
周遠堂卻已不願再多話，說了句“沒什麼，在下就是覺得最近的麻煩簡直像趕集似的一連串着來，覺着有些力不從心罷了。”
說完周遠堂即拱手告辭，匆匆離去。
周遠堂的反應說明他一大早同周奉商議的並不是什麼禮單，且商談的內容讓兩人的心情都比較低落，那究竟會是什麼事兒呢？莫不是周家的生意也出了問題？竺紫琴仔細地又瞧了周奉一陣，覺得不像是生意方面對周奉造成了影響。
不知不覺，馬車穿街過市，終於停在了平梁王府的門前，竺紫琴遮好面紗，隨着周奉下了馬車。
守在府門外相迎賓客的都是王府裡的小廝們，環顧四下竺紫琴也未見賀謙的影子，本來這種場合理應是由賀謙負責
迎送和收受禮品的，而此刻由他人替代，未免有些輕慢和失禮之嫌，不過想想亦可以理解，賀謙大概正不知爲何事忙得抽不開身呢。
負責接待竺紫琴他們的小廝，一路將他們引往靈堂方向，靈堂就設在王府的議事殿之後，是由一間空閒着的偏殿臨時佈置而成。
沿途，只見黑黑白白的花朵點綴在各處，迴廊飄搖着的青色帳幔更令氣氛愈見沉重，與頭夜所見的流光溢彩相比，只一夕的功夫，王府已是物是人非。
到得靈堂，早有先至者正與賀蘭遙在靈堂外說着什麼，周奉一見，即壓低聲音提點竺紫琴道，“那身穿暗青靈芝紋緞袍，比王爺略矮一些，身形一般精瘦結實者，就是世子妃的父親，平梁大將軍左延宏。”
“唔。”竺紫琴微微頷首，還未來得及再問，那邊賀蘭遙已瞧見了他們，“周公，辛苦了！”
“周某來遲，還請王爺見諒！”周奉趕緊上前，朝賀蘭遙及旁邊的幾人一一施禮。
“周公不用客氣，哦！”賀蘭遙看了眼周奉身後的竺紫琴，向那幾人介紹道，“周府大小姐，周公前幾日纔將其迎回府中。”
“呵，我們已有所耳聞，沒想到大小姐已出落得這般亭亭玉立了！”幾人虛與委蛇地寒暄着，眼裡偏盡是冷淡不屑與不信任的目光。
這幾人除左延宏外，俱是平梁王手底下的文臣，亦知平梁王和周家的關係，故他們雖未將竺紫琴放在眼裡，對周奉卻也不得不保持着三分客氣。
周奉於是爲竺紫琴逐一簡單介紹了下，而竺紫琴則至始至終，都保持着恭謙有禮的樣子，客客氣氣地應話，對他們眼底的冷薄只作不見。
跟着，周奉就提出帶竺紫琴到靈堂內拜祭姚氏，賀蘭遙點頭同意，讓他們拜祭完，也去會客堂坐一坐，王府已備下茶果點心以候衆賓客。
周奉謝過，兩人離開賀蘭遙等人，直往靈堂內走去，竺紫琴偶有回眸，只見左延宏的目光仍在緊緊追隨他們。
事實上，同另外幾人相比，左延宏顯得不苟言笑，寡
言少語，但在他的眼中，反倒沒多少輕慢，他看向竺紫琴的眼神，既是深究，又好像帶着某種猶豫不定。
靈堂內，左右兩側各立着披麻戴孝的賀蘭晶晶、元榮、元靖及左蘇青四人，尤其賀蘭晶晶，更是一身的重孝，自然，姚氏是她的親母，她披重孝才合規矩，然她的身畔，卻獨獨不見龔明興。
見此，竺紫琴心中暗歎，龔明興算是完了，如此重要的場合，居然連應應場面都不再需要龔明興，他的郡馬爺生涯怕是已走到頭了。
上過香，一番祭拜之後，周奉走近賀蘭晶晶，“郡主殿下節哀順變吧，好在還有娘娘主持王府諸事，必會比從前更加疼愛眷顧郡主殿下的。”
此話好比傷口撒鹽，賀蘭晶晶心痛得胸口猛縮，蹙了眉勉強應道，“多謝，母親去得不明不白，這事兒不算完！”
她說的時候，還看了竺紫琴一眼，哭腫的雙眸怨毒之色猶深。
竺紫琴暗暗冷笑了一下，打定主意不去理會賀蘭晶晶的挑釁，一旁的賀蘭元榮則慌忙提醒道，“晶晶！父王千叮萬囑，叫我們絕口不能提昨夜之事，你怎麼又……？連父王的話你都不聽了？”
“算了算了，是老朽多嘴！”周奉勸道，“好在此刻靈堂之上並無外人，郡主殿下，你自己多保重，老朽與小女就先告退了！”
說罷周奉略略拱手作辭，率先離去，竺紫琴在他之後，移到賀蘭晶晶近前，從自己袖中掏出帕子，拉起賀蘭晶晶的手，將帕子塞到了她的手裡，“無論如何，紫琴心裡也不希望夫人去得如此之早，郡主殿下，爲了夫人，您要顧惜身子，淚多傷身！”
賀蘭晶晶咬緊了脣，死死地盯着竺紫琴，直恨不得將帕子摔到竺紫琴臉上，誰需要她貓哭耗子假慈悲？然竺紫琴彷彿看穿了她的意圖，不但一手施力，讓賀蘭晶晶掙脫不得，還用另一手拂了她的手指，硬是讓她合掌握住了那帕子。
並在她合住的指背輕輕拍了兩下，“我走了，郡主殿下！”竺紫琴說完，方放開賀蘭晶晶，頭也不回地離開靈堂。
（本章完）