顧雲箏去花廳會客之前,吩咐燕襲：“清君日後就住在南柳巷,另外,南柳巷宅子裡的事,讓高程過去打點。”
燕襲不解,且生出了壞念頭，疑心顧雲箏想讓高程與清君發生點兒什麼。
顧雲箏看他一眼，忍不住笑了，“少胡思亂想，他們看起來是八竿子打不着，其實是有共同點的。有些話，清君不會瞞着高程。”
燕襲目光微閃,“明白了。”
“去吧。”顧雲箏去了花廳。
蒲三太太、興安伯府楊夫人、姚夫人同時起身見禮,面色卻都不大好。
顧雲箏只當不知就裡，神色一派無辜，落座後也不問三人因何結伴前來，只招呼她們嚐嚐茶點怎樣。
楊夫人是最沉不住氣的，面含譏誚地開口：“昨日我家明方與蒲家三少爺捱了打，今日已起不得身，出手傷人的恰恰是霍府的人，夫人對此事可有耳聞？”
蒲三太太連連點頭表示確有此事。
“不曾聽說啊。”顧雲箏歉然笑道，“此事當真麼？不知因何而起？”
楊夫人冷聲道：“不管因何而起，傷人總是不對！”
顧雲箏語聲徐徐：“傷人未見得就不對，總要有個原因。楊夫人既然來找我說此事，卻說不清原由，叫人怎麼想？”
“他們……”蒲三太太開口了，“他們是在風月之地起了爭執。原本我想着，霍府是無論如何也不會與這種事扯上關係的，可是姚府的人能夠作證，傷人者是霍府人。”
姚夫人點頭，笑看向顧雲箏，“確有此事，我那不成器的兒子可以作證。”
顧雲箏只覺得荒謬，問道：“我聽說，蒲家與姚家已有婚約？你們是要告訴我，你們兩家的人結伴去了那種地方？”
蒲三太太與姚夫人都有些不自在地低頭喝茶。
楊夫人道：“夫人也別說那些了，眼下已有人證，我那兒子還在病牀上躺着，你總要給我們一個交待，將那傷人的找出來，交給我們發落。”
顧雲箏問道：“你倒是與我說說，你兒子因何被人打？”
“不論爲何，我兒子被打了，這事做不得假。”
顧雲箏冷了臉，語聲也有了寒意：“你說不出個原由就別一味胡攪蠻纏，你的兒子在外撒野我管不着，誰在霍府撒野我可不縱着她！”
楊夫人愣了愣，麪皮漲得通紅，切齒道：“你這叫什麼話？你府中的人出手就傷人你還有理了？你若是打定主意護短兒，別怪我將此事報官！”
“你去吧，可別只是嚇唬我。”顧雲箏喚堇竹，“送楊夫人。”
“你！好！很好！”楊夫人起身，拂袖而去。
“這又是何苦來呢？”姚夫人笑着打圓場，“說起來也不是什麼大事，可要是鬧起來，大家臉上都不好看。夫人您說是不是這個理？”
顧雲箏神色緩和下來，“此事原委先放到一邊，你且說說，想如何了斷？”
姚夫人笑道：“我家老爺說了，儘量還是大事化小小事化了，不驚動侯爺是最好。也是因此，我家老爺才讓我過來從中說合……”
顧雲箏慢悠悠打斷了她的話：“有話直說。”
姚夫人也不惱，繼續道：“我來之前去看了受傷的兩個人，的確是傷得不輕，丟了半條命，三兩個月都不見得能起身，日後定會落下病根兒。可凡事以和爲貴，夫人看能不能出些湯藥費用？侯爺家大業大，也不會在意那點兒銀兩的。”
蒲三太太面帶不甘，可還是點頭附和，“我家老爺也是同意的。”
顧雲箏言簡意賅：“要多少？”
姚夫人伸出兩根手指，“兩萬兩，不算多吧？”
顧雲箏不置可否，只是道：“我稍後知會外院管家，查查此事。姚夫人回去知會姚統領父子，他們晚間若是有空，便去醉仙樓一趟，我命人前去商談此事。終究是外院的事，我們就別亂摻合了。”
姚夫人臉上險些就掛不住了，強笑着點頭，隨即給蒲三太太使個眼色，兩人起身道辭。
當晚，顧雲箏帶着熠航去了醉仙樓，兩個人在聽月軒用飯。掌櫃的預先留的雅間用來讓燕襲應付姚祥或是其子。
顧雲箏問了問雲凝在宮裡的情形。
祁連城道：“她幫葉鬆說了不少好話，皇上還是相信她的話的，過段日子，葉鬆應該就能進京了。”
雲凝給皇上吹枕邊風，定然是他指使的。這樣想來，雲凝在宮裡還是有不少好處的。
祁連城又道：“皇上廢后的日子也不遠了——雲凝很難爲皇上開枝散葉，她將此事嫁禍給皇上了。”
顧雲箏忍俊不禁，“你這一步棋走得可真妙。”男子對一個女子的憐惜，往往能害死一些人。
祁連城也笑，“只有這件事，雲凝辦得最漂亮。她本就是皇后殺之而後快的人，眼下她得勢，最希望的就是除掉皇后。”
“這樣說來，日後她不就在後宮獨大了？”顧雲箏緩緩搖頭，“這樣可不行，鳳閣老、蒲家因着她，地位很難動搖。你不能再物色個人麼？”
祁連城嘴角一抽，“我去哪兒物色？”
“那我想想法子？”
“再好不過。”祁連城笑道，“你可別弄個殺手到宮裡。”
“那多沒意思。”
說話間，祁連城的小廝祁安進門來，稟道：“姚統領之子姚珩、興安伯已到樓下，帶了二十名護衛。”
祁連城訝然看向顧雲箏：“不會是你請他們來的吧？”
顧雲箏點頭，“請了姚家父子，沒想到興安伯也跟來了。你與姚祥也是有恩怨的，爲何遲遲不動手？”
“今日之前，還沒找到算賬的由頭，也是有不少事要辦，耽擱了。”祁連城吩咐祁安，“喚幾個人，盯緊了，把姚珩打下去。姚珩回府時，把他抓回來。”
顧雲箏則知會燕襲：“別給他們好臉色，定要氣得他們動手。”
燕襲心說你就折騰吧，別鬧得侯爺回來就把你禁足纔好。
顧雲箏回到聽月軒，祁連城已離開，她與熠航安心用飯。過了一陣子，就聽到走廊裡喧譁呵斥打鬥聲不斷，她聽了笑得眉目彎彎。
熠航起初有些害怕，後來想到祁叔也在這兒，不會有事的，也就安下心來，津津有味的享用鹿肉餅。他細嚼慢嚥，因爲顧雲箏不讓他多吃鹿肉，自然要用心品嚐味道。
用完飯，外面安靜下來。顧雲箏帶着熠航回府。
賀衝等在垂花門外，見到顧雲箏，很有些一頭霧水，“是不是夫人的兩名管事與蒲家、楊家、姚家的人起了衝突？”
顧雲箏也不瞞他，“不是他們，是我。”
饒是賀衝見多識廣，也沒見過她這樣的深宅婦人，愣了片刻才道：“夫人方便告訴屬下原委麼？”
顧雲箏想了想，把事情跟他說了，“我是有不對，不該去那種地方聽曲，可他們也着實不成體統，險些討了我的便宜去。”
賀衝纔不相信——誰不知道她做了那麼多年的武癡？即便是身手一般，那三個人卻是不曾習武的，哪裡會欺辱了她去。他轉念想想，覺得她是看那三個人不順眼，聽了幾句不入耳的話就來了脾氣。這件事可大可小——“屬下將此事告知侯爺吧？”
顧雲箏欣然點頭，“也好。聽聽侯爺怎麼說。”
第二日，姚珩在醉仙樓遭了一通暴打又被人擄走的事，傳得滿城皆知。
蒲家、楊家聽說了，反應不同。
楊家當即決定息事寧人。世子當初被蕭讓暴打一通，最後蕭讓毫髮無傷，那時的蕭讓可還是個根基不穩的小侯爺。如今的事情並沒有當初那件事那麼嚴重，可對方卻是霍天北的人。如今的楊家，哪裡有資格與霍天北抗衡？捱打就捱了吧，權當買個教訓。
楊夫人卻爲兒子抱不平，哭着喊着要去報官。
興安伯冷臉斥責：“你報官？就算鬧到皇上跟前，都是你我教子無方！你給我把這些話吞回到肚子裡，再瞎嚷嚷休怪我將你禁足！”話說回來，他昨日沒被殃及已是萬幸，到此時想想還是脊背發涼，哪兒還敢追究什麼。
楊夫人這纔不敢吱聲了。
蒲家卻另有算計。蒲三太太昨日所見，只覺得顧雲箏是個囂張跋扈的。她們客客氣氣前去商量，顧雲箏也給了回話，結果事情卻鬧成了這樣，昨夜傷人的必然是受了她的吩咐。
霍天北是寵臣，可雲凝如今卻是寵妃，倒要看看皇上更看重誰。
蒲家自來是當面一套背面一套，壞心思都藏在心裡——當日午後，蒲三太太遞了牌子求見雲凝。
雲凝第二日見了蒲三太太。
蒲三太太一通哭訴，說兒子已是半死不活，又說顧雲箏是如何的頤指氣使傲氣凌人。
雲凝聽得只頭疼。顧雲箏的冷淡、霸道她都歷歷在目，也是厭煩得緊，可她也是身不由己的，昨日楊柳轉告了祁連城的話，那人不讓她干涉這件事，更不可因此責難顧雲箏，說到底，是警告她不要自討苦吃。
真是想不明白，祁連城怎麼會這般偏袒顧雲箏的？
雲凝蹙了蹙眉，擺手道：“這件事我實在是有心無力，牽扯到官員，我不便出面。你往長遠看，別在這時讓我惹得皇上不悅纔是。”
蒲三太太先是失望，隨後面上一喜，“是不是廢后的事有眉目了？”
“是。”
“對對對，大事要緊，到時候還請娘娘顧念我們幾分。”
“我心裡有數。”雲凝端茶送客。
轉過天來，皇上聽聞了這件事，命人傳姚祥到面前說話，才知道姚祥去了醉仙樓，姚珩被醉仙樓的人放回府中，他卻留在了那兒。
皇上有些悻悻然，轉而問內侍是怎麼回事。
內侍聽說了這件事，知道來龍去脈，就細細說了。
“定遠侯府的人，行事倒是像極了霍天北。”皇上現在對霍天北的忌憚已消減了七八分，只是笑了笑，末了，他抓住的重點出人意料又在情理之中——“別影樓，風月場合卻取了這樣的名字……去替朕看看那兒有何出奇之處。”
內侍稱是，轉而抹一把冷汗。皇上這是什麼意思？在宮裡胡鬧膩了，要去外面？
蔣晨東、沈燕西、鬱江南三個人先後去了霍府，只是這次不是來見陸騫，而是找顧雲箏詢問這兩日的傳聞。
蔣晨東的態度讓顧雲箏很意外，他一見面就道：“天北不在府中，這件事要不要我幫忙？”
顧雲箏沒掩飾那份意外，“這……不好麻煩駙馬爺。”
蔣晨東聽了忍不住笑，“我得跟你商量商量了——能不能別提駙馬爺這三個字兒？”
顧雲箏無所謂，點頭說好。
蔣晨東又道：“興安伯府也就那樣了，趨炎附勢，門風不正，不需理會。倒是蒲家、姚家，這次不妨藉機給他們點兒顏色看看。”
顧雲箏並不確定霍天北是否願意讓蔣晨東介入此事，就委婉地道：“我一個婦道人家，全不知如何處理這些事，要不我讓人問問侯爺的意思？”
“那個……”蔣晨東想說那個狐狸，話到嘴邊才知不妥，話就變了，“他那個脾氣，不會願意我出手。我只是過來知會你一聲，讓你別慌，若是有人前來說合，你都別理。至於我，是早就看他們不順眼了。記下了？”
顧雲箏想，這大概也是個恣意行事的，自己就是反對也沒用，只是提醒他一點：“公主那邊——”
“不礙事。這些事我能做主，她若是不聽我的，早就上門來找你的麻煩了。”蔣晨東說着話，起身往外走，邊走邊道，“日後若是見到她，對她客氣點兒就行，那就是個順毛驢。”
顧雲箏忍着沒笑出聲來。蔣晨東固然有讓人鄙棄的一面，卻也有可愛的一面。
沈燕西與蔣晨東的態度大相徑庭，他是來質問顧雲箏的：“你不是外院內院都打理麼？怎麼也不知約束下人？事情若是鬧大了，天北在外面怎能心無旁騖的辦事？”
是爲霍天北着想，卻把她踩了一腳。顧雲箏一聽這人說話心裡就沒好氣，耐着性子道：“侯爺不是氣量狹小之人，聽說了也無妨。”
沈燕西瞪着她，“可你不該做他的賢內助麼？怎的只知道給他添亂？”
顧雲箏險些冷臉，反問道：“林三小姐你可安置好了？你不會再帶她來霍府吧？”她充其量是惹禍，卻不會給霍天北添堵。
沈燕西立時氣焰消減三分，“安排好了，這些你就別管了。眼下這件事——”
“我有分寸，也知會了侯爺。”
沈燕西又瞪了她一眼，“日後好好兒管教下人。”
顧雲箏不理他。
沈燕西碰了一鼻子灰，悻悻然地走了。
鬱江南是最平靜的，過來後溫聲詢問原委。
顧雲箏不好告訴他自己就是那個罪魁禍首，只說是兩個管事闖了禍，又說了蔣晨東要干涉此事。
鬱江南顯然很意外，沉吟片刻又笑了，“他既然說了這話，就會做到。天北那邊，不見得動姚家，卻少不得收拾蒲家，我們安心看戲就行。”
顧雲箏笑着點頭。三個人裡，還是鬱江南言行最投她的脾氣。
過了幾日，霍天北的回話到了，安排賀衝辦一些事，給了顧雲箏一封家書——準確來說，是兩句話：
不可再胡鬧。靜觀其變。
顧雲箏把九個字、兩句話看了好幾遍，給他寫了回信：
下不爲例。在外珍重。