顧雲箏看着霍天北,勾脣淺笑，“原來是爲這件事。你今日這麼多事要忙，又何必親自跑一趟，徐默就能幫你辦妥。”
“你該明白，我想讓你親口告訴我。”
“那不亞於大海撈針,你只管慢慢查着。”顧雲箏想了想，“容我思量一段時日，可以的話,我會告訴你。”
“那我不妨等一段時日。”霍天北將紙張收起來，“你去吧，我料理府裡府外這些是非。”語畢,轉身出門。
顧雲箏望着他的背影,輕聲道：“多謝。”
要謝他委婉詢問她能不能親口爲他答疑解惑,要謝他願意等待她的全然信任，更要謝他沒有以種種威脅逼迫她在今日就實言相告。
範啓還在院中不甘叫囂着：“霍天北瘋了，你們也瘋了不成？你們這是爲虎作倀！他爲個妖女不惜對親人痛下殺手，他爲了扳倒我與秦閣老不惜私通敵國，你們對他唯命是從，遲早會遭天譴！”
霍天北無動於衷，燕襲卻聽不下去了，吩咐道：“將他的嘴堵住。”隨即纔對範啓笑道，“當初我花重金換得巡撫大人極力保舉，今日我助侯爺將你這通敵叛國的賊子拿下，也算是將功補過了。”
範啓氣得臉色發青，卻再也無法出聲斥責。
顧雲箏去往醉仙樓的路上，詢問徐默：“燕襲是怎麼回事？侯爺是怎麼將他從巡撫那邊拉攏過來的？”
徐默笑道：“燕襲本是蔣大爺的人，自然也就是侯爺的人。蔣大爺給了燕襲一筆銀子賄賂範啓，爲的就是讓燕襲成爲巡撫身邊的眼線，在關鍵時候給範巡撫致命一擊。”
四年時間，燕襲不知掌握了範啓多少過錯，來日都能派上用場。而像燕襲這樣的內應，霍天北手裡不知有多少。範啓想要翻身，已是不可能了。
手足不相親固然是生之憾事，可是有這樣鼎力相助的異姓兄長，也算是命途給霍天北的一份彌補吧。
起碼用去了四年時間佈局，由此可見，以往範啓和秦閣老將霍天北壓制到了什麼地步。
到了醉仙樓，黑衣人引路去往酒樓後方。
後方是一棟深宅大院，黑衣人將顧雲箏、徐默帶至後花園一個涼亭。
進到涼亭，遙遙可見一片竹林。坐在圓幾一側的祁連城一襲品竹色錦袍，守着一局殘棋，垂眸品茶。
景緻風雅，人亦風雅。
徐默送顧雲箏到了涼亭後，便被黑衣人請到遠處喝茶去了。
祁連城對顧雲箏頷首一笑，斟了一杯熱茶遞給她，隨即取出兩張箋紙放在她面前。
顧雲箏拿起箋紙細看，不出所料，是謀害鬱家、雲家相關人員的職位、姓名。
如她所願，沒有看到霍天北的名字。
兩張箋紙上有四個相同的人：楊閣老、秦閣老、兵部尚書、吏部尚書。
不，應該說是有六個人，除去那四名朝臣，還有兩個人：皇上、皇后。
祁連城道：“其實在我看來，使得忠良慘死的兇手只有一個——皇上。沒有昏君，便沒有後宮干政，沒有奸臣當道。”
顧雲箏認可他這看法，可是誰又能報復到皇上頭上呢？她沒接話，沒必要說什麼，也因爲說什麼都不妥當。將箋紙收起，她問起雲凝：“有那個人的下落麼？”
“有。”祁連城直言相告，“她就在西域，此時就在我手中。”
顧雲箏片刻沉默。不能說話，一說話就會泄露心緒。調整好情緒，她又問：“我能不能見見她？”
“可以。”祁連城是有條件的，“只是，夫人見到她之後，能給她什麼呢？若是不能對她伸出援手的話，不如不見。”
顧雲箏讓自己放鬆下來，啜了一口茶，“有話直說。”
“她有着血海深仇，活下去的目的是報仇雪恨。”祁連城拈起一枚棋子，“有人讓她活了下來，那麼她在報仇雪恨之餘，也是別人手中的一枚棋子。可用，留；不可用，棄。夫人若是使得她不能爲別人所用，少不得爲她招致殺身之禍。是以，你可要想清楚。”
“什麼事也是一樣，做到兩全其美並不難。”顧雲箏研讀着祁連城的神色，“你既然與我說出她下落，必是覺得我能幫到她。”
“沒錯。”祁連城手中棋子落下，“因爲夫人的夫君是霍天北，西域將成爲他的天下。朝廷兵力不足，國庫空虛，又無良將，必然不會發兵剿滅，只會給他加官進爵以求不起內亂。”
“你的意思是——”
“夫人真有心幫助雲凝，就先說服霍天北，讓他答應收留雲凝，並且爲她步步籌謀，按她的意願行事。”祁連城看住顧雲箏，“做不到這些，我只能說聲抱歉——夫人永無可能見到雲凝，被逼無奈之下，說不定會有人將雲凝送到霍天北身邊。夫人容色出衆，可雲凝也是一等一的美人，到時候，霍府說不定就會出現妻妾爭寵的局面。你該明白，一個一心報仇、隱忍兩年的女人，沒有什麼事是做不出、做不到的。”
顧雲箏只是不懂，“讓侯爺答應收留雲凝，和有人把雲凝送到侯府有何不同麼？”
“自然不同。”祁連城解釋道，“雲凝想委身的，另有他人。實在不能如願的話，只能另出下策。”他笑了笑，居然開始規勸顧雲箏，“夫人想要日子平寧，聽我的建議最好不過。無奈之下，少不得有人打夫人的主意，用夫人安危脅迫侯爺答應收留雲凝——自然，這是下下策。”
顧雲箏聞言輕輕一笑，“你所說的下下策，在我看來是上上策。不如當即行事，我不走了。”
祁連城不由意外，凝視她片刻，笑了起來。
這是顧雲箏第一次看到他發自心底的笑容，宛若夏日驕陽，璀璨奪目。
她挑了挑眉，道：“在你看來是下下策，因爲你賭不起，與我不知侯爺會不會漠視我生死一般，你也不知侯爺會不會將你燕翼堂趕盡殺絕。我就算身死，卻有許多人陪葬，划算得很。”
祁連城心生欽佩。這下下策的弊端都在她言語之中，很多人深思熟慮後也能看出，而她勝在反應太快。他啜了口茶，“夫人所言極是。是你說服侯爺，還是我繼續等待時機，全在你。”
“我怎知你所言非虛？”顧雲箏纔不會讓自己從開始就落於被動的局面，“要我沒見到人就爲他人辦事，不可能。要麼今日就讓我見到雲凝，要麼我就回府與你一起等待時機。你不怕我攪局的話，就別讓我如願。”
祁連城忽然打趣她：“霍天北以往與你形同陌路的原因，是不是就因爲你咄咄逼人寸步不讓？”
“怎麼說？”顧雲箏打趣回去，“難不成你懷疑以往得到的關於我的消息都是假的？那你豈不是養了一幫廢物？”
“你如今這種做派，只有太強勢、太懦弱的男子纔會青睞有加。”祁連城不是拖泥帶水的人，說完這句站起身來，“隨我來。”
徐默一見祁連城起身，疾步走過來，“回府？”
“不，跟着他。”
徐默只好推着輪椅跟在祁連城身後。
祁連城一面走一面吩咐了手下幾句，手下稱是而去。隨後，他走進一所小院兒，在廳堂外止步。
片刻後，一名女子的側影出現在門裡，隔着竹簾的緣故，無法看清側臉。
兩名丫鬟走過來，神色冷淡，腳步極輕，看得出是習武之人。
祁連城對徐默道：“讓她們送夫人到室內，你與我在外面喝杯茶。”
顧雲箏即刻頷首。
徐默只得心不甘情不願地退到一旁。
顧雲箏又對祁連城道：“筆墨紙硯。”
真是沒見過這麼難纏這麼多心思的女子，祁連城腹誹着說聲好。
進到室內，丫鬟將顧雲箏安置在背光之處，一人取來筆墨紙硯，靜靜磨墨。
雲凝大大方方站在居室正中，含笑行禮，任由打量。
顧雲箏閉了閉眼，無聲地透了一口氣，這才凝眸看向雲凝。
記憶中的雲凝是媚骨天成的女子，一雙勾人心魂的丹鳳眼，眼波似是籠罩着一層無形的氤氳，目光朦朧迷離。
眼前的女子便是如此。
雲凝並沒有顧雲箏曾擔心的境遇悽苦、容貌狼狽。最起碼，她如一般大家閨秀一樣，保養得極好，肌膚細如凝脂，吹彈可破，雙脣紅豔，並非施了胭脂，而是本色便如此。
好半晌，顧雲箏才能出聲：“到我近前來。”
雲凝款步上前來。
顧雲箏伸出手去，輕輕握了握雲凝的手。
雲凝的手柔弱無骨，指關節上有薄繭。她自幼不曾習武，這薄繭想來是一度顛沛流離時留下的。如果說雲凝一點點苦也不曾經受，顧雲箏是不相信的。
顧雲箏鬆開手，問道：“今日天氣怎樣？”
雲凝微眯了眸子，望向外面晴空，“天氣很好。”
是了，就是這樣輕柔綿軟的語聲。
顧雲箏指向書案，“我問，你寫。”
“是。”雲凝轉身走了兩步，又折回來，推着顧雲箏的輪椅到了桌案邊。
顧雲箏看向站在一旁的兩名丫鬟，“你們下去。”
兩名丫鬟看着這個疑心病極重的小女人，眼中流露出些微不滿，聞言先有一人去院外請示過祁連城，這才退出。
顧雲箏微聲道：“寫出你堂兄弟姐妹的乳名。”
雲凝點頭一笑，執筆在手，寫下一個個名字。寫到一半的時候，紅了眼眶，寫完時，一滴淚掉落在紙上，可她脣畔依然掛着一抹淺笑。
顧雲箏知道自己這樣做有些殘忍，可是復仇本就是一件至爲殘酷的事情，這不過是痛苦的萬中之一。她斂目相看，指了指阿橋、阿曼、阿齊，問道：“這是爲何？”
“因爲我三嬸是福建人，給膝下兒女取乳名還是按照她家鄉習俗。”
說得沒錯，字跡也沒錯。末了，她又讓雲凝到了近前，“讓我看看你後頸。”
雲凝後頸有顆黑痣，曾幾次與府中姐妹抱怨這一點點瑕疵，而在此時，卻成了顧雲箏驗證真假的依據之一。
若是原來的顧雲箏，不會做到這種地步，可在親身經歷了稀奇古怪的事情後，已經不能輕易確定某件事某個人的真假。
雲凝微一遲疑後，彎下腰來。
顧雲箏撥開雲凝衣領，看到了那顆黑痣。她抿了抿脣，深深吸進一口氣，讓雲凝站直身形，“安心等着，我會幫你。”
雲凝卻已是面帶狐疑，“你到底是誰？”素未謀面的女子，此時要看的必定是她那顆痣，可這件事除了雲家閨秀，根本無人知曉。
“有人託夢告訴我的。你去裡間。”顧雲箏語氣已顯得硬邦邦的，不這樣言語，她語聲必然哽咽，隨即又揚聲喚徐默。
雲凝連忙去了裡間迴避。
徐默疾步進門來。
“回府。”
到了院中，祁連城見她要走，親自相送。
快要走出宅院的時候，顧雲箏才道：“容我思量幾日，過幾日再來叨擾。”
祁連城微笑，“靜候佳音。”
回府後，顧雲箏徑自到了西次間，坐在桌案前，遣了丫鬟，想哭，卻無淚。
親人相見不相識。
她知道站在面前的是堂姐，堂姐卻不知她是誰。
她與堂姐一般，想要爲家族討還公道，卻無從道出。
以爲見到親人便不再孤單，事實卻非如此，她如今是另外一個人，一個在世人眼中與雲家毫無瓜葛的人。
她日後要面對的，是盡力得到霍天北的相助，盡力得到雲凝的信任。
慨嘆片刻，她竭力讓自己平靜下來，面對現狀。
再三思量，到了黃昏纔有決定。顧雲箏喚春桃取來筆墨紙硯，又擺一擺手，“下去吧，等會兒我再叫你。”
隨後，她左手執筆，隨意寫了幾首詩詞。待墨跡幹了，收入信封，喚春桃送自己去書房，“侯爺在不在？”
“在。”春桃答道，“已經見了大夫人和一衆管事媽媽，巡撫也由燕指揮使送回範府軟禁了起來。”
這一番侯府擾攘，已至尾聲。
霍天北終於從處處受阻的困境中掙脫而出。
到了書房，霍天北正在吩咐管家將所有證供整理出來，儘快覈實。
交代完了，命管家退下，問顧雲箏爲何事而來。
顧雲箏將手中信封放到書案上，“你將這封書信命人送到祁連城那裡，讓他找我今日見過的人看看，他就能告訴你是出自誰手了。”
“我爲什麼要這麼做？”
“因爲這樣能讓你知道我到底是誰。”顧雲箏目不轉睛地打量着他神色。這種話，尋常人聽了，少不得覺得毛骨悚然。
霍天北卻起身到了她身側，托起她的臉，手指、視線都在她臉上尋找着什麼。
顧雲箏期望落空，且哭笑不得起來，“你在做什麼？難不成以爲我戴了面具？”
“聽說有一種以假亂真的人皮面具，還有一種頂級的易容術。”霍天北沒能發現傳聞中的面具，更看不出她哪裡被改動過，稍稍失望，又猜測道，“難道真有生得一模一樣的人？或者，真有借屍還魂這種事？你原本是誰？”
一點點驚恐都沒有，反倒開始連連盤問她了。顧雲箏撫額，“你先按我說的去做行不行？何時變成話嘮了？”
“好。”霍天北讓人把徐默找來，按顧雲箏的話吩咐下去，“別管來自何處，等到答覆再回來。”
徐默稱是而去。
顧雲箏拿出一張寫着謀害鬱江南家族的箋紙，“你看看對不對。”
“事情可真多。”霍天北低語一句，看完一挑眉，“沒錯。你讓祁連城查這些？你真當府裡的銀子是白撿來的？”
顧雲箏索性告訴他：“查這些算什麼？上次我讓祁連城查的事情之一，是霍夫人的生平諸事。”
霍天北若有所思，“是看看他能力，還是你根本不知道？”
“根本不知道。”
“我聽說過有人記得自己前世所有經歷，也聽說過有人能看到鬼魂，自然也聽說過借屍還魂。”霍天北凝視着她，目光深沉難測，“你是不是要告訴我，有些離奇的事情在我身邊發生了？”
顧雲箏反問：“不然如何能解釋我所有蹊蹺怪異之事？”
“爲何突然要對我挑明這些事？”
“有求於你。”
“若你所求，我不願爲之呢？”
“那就不需我說了吧？”顧雲箏緩緩勾出一抹笑。如果他知道了她是誰，知道她是多大的一個麻煩，不需她說什麼，他就會先一步寫下休書，就此分道揚鑣、再無瓜葛。或者，最最嚴重的下場，是他根本與太夫人、大夫人等人一樣，無從接受這種事，先前所有淡然鎮定都是僞裝，在得知實情後，把她當做異物驅逐出府，甚至，殺掉。
可她必須實言相告，因爲已無別的選擇。她不能先一步把雲凝下落告知他，只能先以自身賭一局。如果賭贏了，日後姐妹二人都會得到他相助，如果賭輸了，也能給祁連城一個警醒——最起碼，祁連城知道她有心出手相助雲凝，而霍天北容不得她這種人，如此，祁連城也就會另作打算了。
霍天北迴身落座，“你想要我做什麼？說來聽聽。”
顧雲箏取出那張寫着謀害雲家名單的箋紙，扯去了末尾寫着皇后、皇上的部分，“我要你幫我除掉這些人。”
霍天北看過之後，深深凝視着她，指節輕叩桌面。
她已經委婉道出她是誰，最起碼，他已知道她姓氏。
霍天北沉思片刻，“想沒想過你告訴我這些之後，最壞的局面是什麼？”
“想過。”顧雲箏目光沉靜。
霍天北語聲沉涼：“要我如你所願，的確是極爲棘手，明智的人，該將你處死。”
“的確。”
“可你卻是這般冷靜。”霍天北勾出含義不明的笑，“是已看淡生死，還是認定我已不能對你下殺手？”
顧雲箏輕笑着搖頭，“你放心，我不會愚蠢到認爲你已不能對我放手。我就算死過一次，也不能看淡生死。只是此生心願便是報仇雪恨，若無望，不需你下手，我也會自行了斷。”
“報仇重於一切？”
“是。”
霍天北緩緩起身，又到了她身側，托起她的臉，看了片刻，指腹摩挲着她肌膚，末了，雙脣落下，覆上她脣瓣。
顧雲箏驚訝地睜大眼睛。
在談論這種事情的時候，他還有這份心思……這男人的腦筋是長擰了不成？